Ánh mắt Bảo Châu găm chặt vào dòng mực nhòe nơi góc trang giấy ố vàng. Vết mực đen khô khốc từ ba năm trước dường như vẫn còn tỏa ra hơi lạnh của một điềm gở.“Bách lén sao chép các tệp âm thanh thô, cẩn thận bản ký âm chưa hoàn thiện.”Những ngón tay thanh mảnh siết chặt mép bìa vải thô đến mức đầu móng trắng bợt.
Nét chữ run rẩy của cha là minh chứng tàn khốc cho giây phút cuối cùng của ông. Ba năm qua, cô từng tự dằn vặt rằng cơn nhồi máu cơ tim ập đến chỉ là một tai biến bệnh lý nghiệt ngã. Nhưng dòng chữ này đã l*t tr*n tất cả: cha cô đã phát hiện hành vi trộm cắp của Phan Hoàng Bách ngay trước khi ngã xuống sàn phòng làm việc.
Sự phản bội của kẻ cộng tác viên mà ông từng hết lòng chỉ bảo chính là nhát dao vô hình bóp nghẹt lồng ngực người làm khoa học già nua. Một khoảng im ắng đặc quánh bao trùm căn gác xép trên phố Hàng Bạc. Tiếng còi xe đêm vọng từ ngã tư xa xa như một dải sóng âm đục ngầu, lạc lõng. Bảo Châu hít sâu một hơi để lấy lại sự tỉnh táo.
Cô gấp tập nhật ký điền dã lại, đặt nằm ngay ngắn dưới đáy rương kẽm cùng hai mươi ba cuộn băng từ khác. Riêng cuộn băng cassette số 14 ghi âm diễn xướng Mo Mường của nghệ nhân Bùi Văn Lương, cô bọc kỹ trong lớp m*t chống sốc rồi cất vào ngăn trong chiếc túi da đeo bên hông, cạnh que gảy bằng sừng trâu bóng nước.
Khóa chốt rương kẽm vang lên một tiếng “cách” khô gọn. Chứng cứ lịch sử đã nằm trong tay cô, và cuộc đối đầu này không còn đường lùi. Tám giờ sáng hôm sau, Viện Âm nhạc Quốc gia chìm trong màn sương mỏng manh đầu thu. Những tán xà cừ cổ thụ trút lá vàng lác đác xuống khoảng sân gạch rêu phong.
Tòa nhà hành chính kiến trúc Pháp cổ kính vẫn giữ vẻ thâm nghiêm, tĩnh mịch như tách biệt hoàn toàn với nhịp sống hối hả ngoài phố thị. Thế nhưng, không khí tại sảnh văn phòng hôm nay lại căng thẳng khác thường.
Ngay khi Bảo Châu vừa bước chân qua cánh cửa gỗ lim nặng nề, cán bộ văn thư đã vội vã chạy lại, trao cho cô một tập văn bản đóng dấu đỏ chót:“Chị Châu, công văn khẩn từ phía đối tác quốc tế gửi tới lúc bảy giờ ba mươi.
Viện trưởng yêu cầu chị lên gặp thầy ngay.”Bảo Châu lướt nhanh đôi mắt màu hổ phách qua tờ quyết định thành lập Tổ công tác giám định âm học độc lập, được kích hoạt từ đề nghị chính thức của Park Jin-woo – Giám đốc Mua bán Bản quyền tập đoàn Han-Sound.
Văn bản viện dẫn chính xác Điều khoản 14.3 của hợp đồng khung, chỉ định đích danh chuyên viên Trình Bảo Châu giữ vai trò giám định viên âm học trưởng, có toàn quyền yêu cầu cung cấp dữ liệu gốc và thực hiện phân tích kỹ thuật độc lập.
Phan Hoàng Bách cùng bộ máy truyền thông của Sơn Hà Media đã không thể ngăn chặn được điều khoản này. Đòn phản công đầu tiên đã đánh trúng khớp xương của thương vụ triệu đô. Bảo Châu bước lên tầng hai, gõ cửa phòng làm việc của Viện trưởng.“Vào đi, Châu.”Giọng nói trầm đục, mang nét mỏi mệt quen thuộc cất lên.
Bên trong căn phòng thơm mùi giấy cũ và hương trà mạn, Giáo sư Đặng Trí Minh đang đứng bên cửa sổ nhìn ra vòm cây xà cừ. Mái tóc bạc phơ của người thầy sáu mươi ba tuổi như phủ thêm một lớp sương mờ sau một đêm trăn trở.
Trên chiếc bàn làm việc bằng gỗ gụ bề bộn tài liệu, ngoài hồ sơ dự án “Di sản hồi sinh 4.0” của Sơn Hà Media còn có một tách trà nguội ngắt đã đóng váng. Giáo sư Minh quay lại, thở dài khi nhìn thấy vóc dáng thanh mảnh nhưng sống lưng luôn thẳng tắp của cô học trò.
Ông chỉ tay về phía chiếc ghế đối diện:“Ngồi xuống đi con.”Bảo Châu kéo ghế ngồi xuống, đặt tập quyết định lên mặt bàn:“Thầy đã xem qua công văn của phía Han-Sound rồi đúng không ạ?”“Thầy không chỉ xem, mà từ sớm đã phải tiếp bốn cuộc điện thoại từ những nơi có sức nặng,” Giáo sư Minh nhíu mày, nếp nhăn nơi khóe mắt hằn sâu.
“Bên bảo trợ thương mại, hiệp hội doanh nghiệp, cả những vị từng rót kinh phí tài trợ cho Viện.
Tất cả đều chung một điệp khúc: khuyên chúng ta nên mềm mỏng, tạo điều kiện để Sơn Hà Media hoàn tất hợp đồng hai triệu đô la Mỹ này.”Giáo sư Minh bước lại gần bàn, ngón tay gõ nhẹ lên bìa hồ sơ dày cộp mang logo bóng bẩy của Sơn Hà Media:“Phan Hoàng Bách không phải kẻ nghiệp dư.
Hắn ba mươi tám tuổi, sành sỏi từng kẽ hở của Luật Sở hữu trí tuệ và có cả đội ngũ luật sư chống lưng. Hắn hiểu rất rõ cách thức biến di sản dân gian thành tác phẩm phái sinh cải biên độc quyền để qua mặt cơ quan quản lý.
Khi món hời hai triệu đô la Mỹ và kế hoạch niêm yết cổ phiếu bị đe dọa, Bách sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn hành chính bẩn thỉu nhất để bóp nghẹt tiếng nói của con.”Ánh mắt Bảo Châu không hề dao động trước lời cảnh báo nghiêm trọng ấy.
Cô ngồi thẳng, giọng nói trầm tĩnh và rành rọt như từng nhịp gõ phách:“Thưa thầy, cha con đã dành cả đời lội suối trèo đèo, chịu từng cơn sốt rét rừng chỉ để ghi lại nguyên vẹn hơi thở của các nghệ nhân.
Di sản dân gian thuộc về cộng đồng bản địa, không ai có quyền bóp méo vi âm tự nhiên, gọt đẽo làn điệu Mo Mường cổ truyền để biến thành món hàng lừa đảo thương mại.”Cô nhìn thẳng vào đôi mắt trĩu nặng âu lo của người thầy:“Trang cuối sổ nhật ký ghi rõ: Bách đã lén sao chép bản thảo sơ khai dang dở.
Con đang giữ cuộn băng cassette số 14 ghi âm điền dã gốc của cố nghệ nhân Bùi Văn Lương. Toàn bộ chứng cứ âm học nằm ở đó.
Nếu hôm nay chúng ta vì sợ áp lực mà thỏa hiệp, thì không chỉ danh dự của cha con bị chà đạp, mà uy tín của Viện cũng sẽ vĩnh viễn tiêu tan trước giới chuyên môn quốc tế.”Sự kiên định trong giọng nói của Bảo Châu khiến Giáo sư Minh lặng đi.
Ánh mắt người viện trưởng già đượm vẻ xúc động xen lẫn khâm phục trước bản lĩnh của cô học trò. Ông từng làm việc nhiều năm với Trình Văn Niên, hiểu rõ sự liêm khiết đến gàn dở của người đồng nghiệp quá cố. Giờ đây, đứng trước mặt ông là một bản sao trọn vẹn của Niên, nhưng sắc sảo và kiên cường hơn gấp bội.
Giáo sư Minh thở hắt ra một hơi dài, mở ngăn kéo bàn làm việc, rút ra một chiếc thẻ từ màu xanh sẫm đặt vào lòng bàn tay Bảo Châu:“Đây là thẻ khóa phòng lab kiểm định âm học cách âm chuyên dụng ở tầng hầm khu B. Nơi đó có hệ thống loa kiểm âm tham chiếu và máy tính phân tích quang phổ độc lập với mạng chung của Viện.
Thầy giao toàn quyền sử dụng căn phòng này cho con.”Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: Ông nhìn Bảo Châu, ánh mắt trở nên kiên quyết lạ thường:“Hãy dùng khoa học thực thụ để nói chuyện.
Chỉ cần con đưa ra được chứng cứ âm học chính xác và thuyết phục, thì chừng nào thầy còn ngồi trên chiếc ghế Viện trưởng này, không một áp lực hành chính nào có thể can thiệp vào kết luận giám định của con.”“Con cảm ơn thầy.”Bảo Châu đứng dậy, cúi đầu chào người thầy đáng kính rồi cầm lấy chiếc thẻ từ.
Rời khỏi phòng làm việc của Giáo sư Minh, cô rảo bước qua hành lang dài hun hút lát gạch bông xám. Tiếng gót giày gõ nhịp đều đặn trên nền gạch bông như nhắc nhở cô về từng mốc thời gian đang trôi nhanh.
Khi bóng dáng thanh mảnh của Bảo Châu vừa bước ra khỏi cánh cổng sắt uốn hoa văn của Viện Âm nhạc Quốc gia, luồng gió thu khô lạnh từ mặt hồ gần đó thổi tung những lọn tóc mai buông lơi bên gò má. Cô với tay lấy chiếc điện thoại trong túi áo khoác ngoài.
Màn hình điện thoại bất ngờ rung lên bần bật, hiển thị một thông báo tin nhắn khẩn được gửi từ kênh mã hóa của Trần Thế Khang:“Châu, nguy rồi! Máy trạm phân tích sóng âm ở phòng thu vừa bị mã độc tấn công qua cổng mạng nội bộ. Có kẻ đang muốn xóa sạch các tệp dữ liệu quang phổ!”