Khoa miết nhẹ ngón tay lên mép giấy trắng thô ráp. Từng nét mực đen sắc nhọn đập vào mắt anh, cố tình nắn nót từng góc cạnh nhằm phô trương sự đe dọa ác ý.Bên cạnh anh, chú Bảy khựng lại, sắc mặt hơi biến đổi:“Thằng Dũng... nó tính làm bậy trên đường mình chở hạt đi hay sao cậu Khoa?”
Giọng chủ rẫy run lên, nỗi âu lo hằn sâu trên vầng trán sạm nắng gió.Ở góc bàn, Mai Lan lo lắng nắm chặt quai chiếc túi xách. Khoa đưa mắt nhìn sang Thục Quyên. Dưới ánh điện vàng ấm áp của gian nhà gỗ, đôi môi cô mím chặt, bàn tay buông thõng bên hông khẽ siết lại.
Khoa nhận ra sự căng thẳng quen thuộc thoáng hiện trong mắt cô mỗi khi bóng đen của sự phản bội và toan tính từ quá khứ ùa về. Khoa gấp gọn mảnh giấy, thản nhiên đút vào túi áo khoác sờn vai rồi cất giọng trầm ấm, điềm tĩnh:“Chú Bảy và Quyên đừng hoang mang. Đây chỉ là đòn tâm lý rẻ tiền của Vũ Tiến Dũng mà thôi.
Hắn vừa thua trắng ở rẫy, hợp đồng bao tiêu non bị bóc trần điều khoản vi phạm, đất đai của chú đã giải chấp sạch sẽ.
Hắn không còn bất kỳ danh nghĩa pháp lý nào để can thiệp, nên mới dùng mảnh giấy này để khiến chúng ta chùn bước, tự làm chậm hành trình.”Ngữ điệu dứt khoát cùng ánh nhìn vững chãi của Khoa khiến bầu không khí ngột ngạt lập tức giãn ra. Chú Bảy thở phào một hơi nhẹ nhõm, bờ vai Quyên cũng khẽ buông lỏng.
Dù nói vậy để mọi người yên lòng, Khoa biết rõ bản tính xảo quyệt của những kẻ quen thói chèn ép thương trường. Anh bước ra ngoài hiên vắng, rút điện thoại bấm số của một đơn vị vận tải nông sản uy tín tại Lâm Đồng.“Chào anh Nam Khánh, tôi là Đăng Khoa bên Mộc Bản.
Tôi cần một xe tải thùng kín chuyên dụng có hệ thống kiểm soát nhiệt độ và định vị GPS hành trình, năm giờ sáng mai có mặt tại rẫy Cầu Đất để chuyển hàng về kho Quận Ba, Sài Gòn.”Sau khi xác nhận hợp đồng vận chuyển khép kín có niêm phong bảo hiểm hàng hóa, Khoa quay vào nhà, dứt khoát vạch rõ kế hoạch:“Để bảo đảm an toàn tuyệt đối, chúng ta không bỏ tất cả trứng vào một giỏ.
Bốn trăm ký nhân xanh chia làm mười sáu bao GrainPro. Tám bao sẽ niêm phong trên xe tải chuyên dụng có định vị hành trình, tám bao còn lại tôi sẽ trực tiếp xếp lên thùng xe bán tải của mình. Tôi và Quyên sẽ lái xe đi sát ngay sau xe tải.
Bất kỳ sự cố nào xảy ra trên đèo dốc, chúng ta đều có thể xử lý lập tức.”Kế hoạch chu toàn của anh nhận được cái gật đầu tin cậy tuyệt đối từ mọi người. Đêm càng về khuya, gió lạnh từ thung lũng thông thốc thổi qua khe vách nứa.
Gian bếp nhỏ chỉ còn lại tiếng củi ngo bập bùng nổ lách tách, tỏa ra mùi nhựa thông nồng đượm và hơi ấm xua tan giá buốt sương đêm.
Chú Bảy ngồi bên bậu cửa, nhìn ngọn lửa đỏ rực rồi quay sang nhìn Khoa, ánh mắt đong đầy sự cảm kích:“Cậu Khoa à, đời tôi làm rẫy mấy chục năm, qua bao phen bị ép giá, chưa từng dám mơ có ngày giữ trọn vẹn được năm hecta đất và làm ra hạt cà phê quý giá dường này.
Ngày mai cậu đưa hạt về phố, đường sá xa xôi, trăm sự nhờ cậu chở che cho con Quyên và mẻ cà phê của nó.”“Chú cứ yên tâm nghỉ ngơi. Cháu hứa sẽ đưa mẻ hạt về xưởng an toàn tuyệt đối,” Khoa chân thành đáp lời.
Chú Bảy mỉm cười đôn hậu, đứng dậy bước vào buồng trong để thu xếp ít quà quê cho hai người mang theo, nhường lại khoảng không gian tĩnh lặng bên bếp lửa hồng. Chỉ còn lại hai người, tiếng thở của Quyên vang lên rất khẽ bên cạnh Khoa.
Cô cúi đầu nhìn ánh than chập chờn, giọng nói mềm mại pha lẫn nét mệt mỏi sau những ngày dài dốc cạn sức lực:“Cảm ơn anh.
Từ lúc đặt chân lên Cầu Đất đến giờ, việc gì anh cũng đứng ra gánh vác che chở cho tôi và chú Bảy...”Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: Khoa quay sang, bắt gặp ánh nhìn dịu dàng của người phụ nữ ba mươi sáu tuổi. Trong ánh lửa bập bùng, đường nét thanh tú trên gương mặt cô toát lên vẻ đẹp chín chắn, trầm lắng.
Bất giác, Quyên khẽ nghiêng người, nhẹ nhàng tựa đầu vào bờ vai rộng của anh. Khoa cảm nhận được hơi ấm mềm mại và sự phó thác tin cậy tuyệt đối lan tỏa qua lớp áo khoác gió. Khoảng cách phòng thủ mà cô dựng lên suốt tám năm qua dường như đã tan biến không còn một dấu vết.
Trái tim người đàn ông bốn mươi tuổi đập chậm rãi nhưng ngập tràn rung động ấm áp. Anh đưa bàn tay rám nắng, chai sạn vì năm tháng vận hành máy rang, khẽ nắm lấy bàn tay thon thả của cô. Những ngón tay quen cầm muỗng thử nếm khẽ giật nhẹ rồi ngoan ngoãn đan vào tay anh.
Khoa siết nhẹ bàn tay cô, cất giọng trầm ấm mà kiên định:“Đừng bận lòng chuyện cũ nữa, Quyên. Có anh ở đây, anh sẽ bảo vệ mẻ hạt và đồng hành cùng em đến cùng.”Quyên không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu, siết nhẹ ngón tay đáp lại lời hứa hẹn của anh.
Năm giờ sáng hôm sau, cả cao nguyên Cầu Đất còn chìm trong màn sương mù bảng lảng. Không khí lạnh buốt ngấm qua da thịt, mang theo hương thông ẩm ướt và mùi hoa dại thoang thoảng. Chiếc xe tải thùng kín của đơn vị vận tải đã đỗ ngay ngắn trước cổng rẫy.
Từng bao GrainPro hai lớp xanh thẫm, chứa đựng mười một phần trăm độ ẩm hoàn hảo của những hạt Arabica tuyển chọn, được cẩn thận bốc xếp. Tám bao được niêm phong chì vào thùng xe tải, tám bao còn lại được Khoa chằng buộc cẩn mật trên thùng xe bán tải, phủ bạt chống thấm hai lớp.
Chia tay chú Bảy và Mai Lan trong cái vẫy tay lưu luyến, đoàn xe bắt đầu lăn bánh, xuôi dần khỏi triền đồi đất đỏ bazan ngát hương thông. Khoa ngồi sau vô lăng, hai tay giữ chặt tay lái, ánh mắt tập trung cao độ quan sát từng khúc cua tay áo hiểm trở trên cung đèo dốc sương giăng.
Qua kính chắn gió, chiếc xe tải chuyên dụng duy trì cự ly an toàn ngay phía trước với vận tốc đều đặn. Bên ghế phụ, Quyên ngồi lặng lẽ, chốc chốc lại kiểm tra màn hình hiển thị định vị GPS trên điện thoại để giám sát lộ trình.
Sương mù dày đặc dần tan khi xe vượt qua đèo Bảo Lộc, nhường chỗ cho ánh nắng hanh vàng của vùng đồng bằng. Tiếng động cơ xe bán tải rầm rì đều đặn, Khoa khẽ liếc nhìn sang thấy Quyên đã thiếp đi vì mệt mỏi, một lọn tóc mai buông lơi bên gò má.
Anh khẽ với tay chỉnh lại cửa gió điều hòa, kéo tấm áo khoác trùm nhẹ lên người cô, trong lòng dâng lên cảm giác bình yên chưa từng có. Hơn bốn giờ chiều, đoàn xe chính thức rẽ vào con hẻm rợp bóng cây cổ thụ tĩnh mịch tại Quận Ba, TP. Hồ Chí Minh.
Tiếng ồn ào náo nhiệt của phố thị dường như dừng lại bên ngoài tán lá me xanh mướt. Trước mắt Khoa, xưởng rang Mộc Bản hiện ra mộc mạc với bức tường gạch nung cổ kính, cánh cổng gỗ nâu trầm ấm phảng phất mùi khói rang hạt quen thuộc.
Bốn trăm kilôgam nhân xanh Specialty Arabica Cầu Đất đã vượt qua gần ba trăm cây số đèo dốc một cách vẹn nguyên, an toàn tuyệt đối. Khoa tắt máy, thở phào nhẹ nhõm. Bao nhiêu căng thẳng dồn nén suốt chuyến hành trình đường dài như tan biến.
Anh quay sang mỉm cười với Quyên vừa tỉnh giấc:“Chúng ta về đến nơi rồi.”Quyên mỉm cười đáp lại, ánh mắt rạng rỡ niềm vui nhẹ nhõm. Khoa mở cửa bước xuống xe, vòng qua mở cửa cho Quyên rồi cùng cô tiến về phía cánh cổng gỗ xưởng rang. Thế nhưng, nụ cười trên môi Khoa bỗng chốc khựng lại.
Ngay dưới bóng râm của cây me cổ thụ đối diện cổng xưởng, một chiếc ô tô sedan màu đen sang trọng đã đỗ sẵn từ lúc nào. Đứng tựa lưng vào nắp ca-pô là một người đàn ông khoảng ba mươi chín tuổi, khoác trên mình bộ âu phục màu xám tro cắt may chỉn chu, chiếc kính gọng kim loại mỏng lấp loáng dưới tia nắng chiều muộn.
Đó chính là Trần Hoàng Nam. Thấy hai người bước tới, Nam khẽ đẩy gọng kính, ánh mắt lướt qua những bao cà phê trên thùng xe rồi dừng lại trên gương mặt Thục Quyên, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy toan tính và trịch thượng.