21
Tôi ôm lấy đống đồ lỉnh kỉnh rồi loạng choạng bước ra khỏi cửa.
“Mỹ Mỹ?”
Triệu Mỹ Mỹ vốn phải đứng đợi ngoài cửa, lúc này lại chẳng thấy bóng dáng đâu.
Đầu tôi đau như muốn nứt ra.
Tôi lấy điện thoại định gọi cho Mỹ Mỹ, nhưng lại phát hiện hoàn toàn không có tín hiệu.
Chẳng lẽ cô ấy chờ không nổi nên tự đi dạo rồi?
Tôi nhìn quanh.
Sương trắng phủ kín bốn phía, gần đó chẳng thấy lấy một bóng người.
Nhưng cách đó không xa, giữa không trung lại treo thành một hàng đèn lồng.
Tôi không nhớ chỗ đó có công trình gì.
Bây giờ cũng chẳng nhìn rõ, nhưng dường như phía ấy rất náo nhiệt.
Có lẽ Mỹ Mỹ đã qua đó đi dạo.
Tôi sang xem thử.
Nếu không tìm thấy cô ấy, tôi sẽ quay về homestay trước.
Nghĩ vậy, tôi xách chiếc đèn chim nhạn, bước vào trong màn sương.
Không hiểu tại sao thị trấn nhỏ này lại có sương dày đến vậy.
Rõ ràng mặt sông kia cũng chẳng rộng là bao.
Phía trước đột nhiên vang lên một tiếng “ùm”.
Tôi giật bắn mình.
Có thứ gì rơi xuống sông sao?
Tôi xách đèn lồng, cẩn thận bước đến gần bờ sông xem thử.
Bờ kè ở đây xây không cao. Ánh sáng mờ tối từ chiếc đèn lồng chiếu xuống mặt nước, tôi nhìn thấy một thứ giống như đám rong, đang sủi lên từng chuỗi bong bóng ùng ục.
Dưới đó có cá sao?
Tôi xách đèn lồng, lại cúi người thò ra ngoài nhìn kỹ hơn.
Đúng lúc ánh đèn lướt qua, “đám rong” kia đột nhiên lật lại—
Lộ ra một gương mặt người xanh trắng!
“A!”
Tôi hét lên, hoảng hốt lùi về sau rồi ngã phịch xuống đất.
Ngay sau đó, tôi nghe thấy tiếng nước vang lên dưới bờ kè.
Âm thanh ấy càng lúc càng gần.
Thứ đó đang bò lên sao?
Tôi không dám nghĩ thêm, lập tức bò dậy bỏ chạy.
Suốt dọc đường, tất cả cửa hàng tôi đi qua đều đã đóng kín cửa. Tôi thậm chí còn chẳng tìm được nơi nào để cầu cứu.
22
Đúng lúc ấy, tôi “rầm” một tiếng đâm sầm vào một người.
Người kia bị tôi撞 mạnh đến mức ngã ngồi xuống đất, hồi lâu vẫn chưa đứng dậy nổi.
“Chị không sao chứ?”
Lúc này tôi mới nhìn rõ, người mình đâm phải là một phụ nữ.
Cô ấy có lẽ lớn hơn tôi vài tuổi, thân hình rất gầy, bên ngoài khoác một chiếc áo, bên trong trông giống như đang mặc đồ bệnh nhân.
“Tôi không cố ý.”
Tôi vội vàng đỡ cô ấy sang một bên, để cô ngồi xuống bậc thềm.
Sắc mặt người phụ nữ rất trắng, trán đầy mồ hôi, thở hổn hển.
Tôi muốn tìm người giúp đỡ, nhưng xung quanh không có một bóng người, điện thoại cũng chẳng gọi đi được.
“Người nhà chị đâu? Chị khó chịu ở đâu sao?”
Nhìn dáng vẻ này, cô ấy giống như vừa từ bệnh viện chạy ra.
Người phụ nữ lắc đầu, nhưng ánh mắt lại rơi xuống chiếc túi của tôi.
“Cô có đồ ăn không? Tôi đói quá.”
Bình thường trong túi tôi lúc nào cũng có chocolate với bánh mì nhỏ, đề phòng tụt đường huyết.
Nghe cô ấy nói vậy, tôi vội lấy hết đồ ăn ra, nhét vào tay cô.
Người phụ nữ xé bao bì, im lặng ăn.
Tôi vẫn luôn quan sát tình trạng của cô.
Cuối cùng, sắc mặt cô dần có thêm chút hồng hào.
23
“Cảm ơn cô nhé, tôi ăn hết đồ của cô rồi.”
“Không sao, không sao. Chị cảm thấy thế nào? Có cần tôi đưa chị đến bệnh viện không?”
Người phụ nữ quay sang nhìn tôi.
Nhưng cô không trả lời ngay, mà chăm chú quan sát tôi hồi lâu rồi hỏi:
“Cô sắp kết hôn à?”
Tôi ngẩn người.
“Không có, ai nói vậy?”
Đôi mày thanh mảnh của cô khẽ nhíu lại.
“Tam thư lục lễ chỉ còn thiếu bước đón dâu thôi. Trong tay cô còn đang cầm chim nhạn, cô không biết sao?”
Nghe cô nói, lông tơ toàn thân tôi lập tức dựng đứng.
Tôi lại nhìn chiếc đèn lồng hình đôi chim nhạn trong tay, sống lưng lạnh toát.
“Tôi… tôi… tôi không biết.”
Người phụ nữ cụp mắt xuống, dường như suy nghĩ một lúc.
Sau đó cô quay người nhặt một tờ quảng cáo dưới đất, tiện tay xé thành hình người rồi đưa cho tôi.
“Cầm cái này đi. Đến lúc nguy cấp, có lẽ nó có thể cứu cô một mạng.”
Tôi cứng đờ nhận lấy mảnh giấy hình người thô sơ ấy.
Đầu óc lúc này đã loạn thành một mớ.
Đợi đến khi tôi ngẩng đầu lên lần nữa, người phụ nữ trên bậc thềm đã đi mất.
Nhưng chiếc áo khoác cô vừa mặc lại bị bỏ quên trên bậc thềm.
Tôi vội cầm lên, định đuổi theo trả lại.
Lúc này mới nhìn thấy trên ngực áo có gắn một tấm bảng tên.
Bệnh viện Tâm thần Long Ngân Sơn, tầng ba, phòng 302.
Tên bệnh nhân: Phùng Lệ.
Tay tôi run lên.
Đúng lúc ấy, một cơn gió bất ngờ thổi tới, cuốn chiếc áo bay vút lên rồi biến mất trong màn sương trắng.
24
Tôi không biết người phụ nữ tên Phùng Lệ kia có đang lừa mình hay không.
Cũng chẳng biết mình có nên tin lời của một bệnh nhân tâm thần hay không.
Nhưng trực giác của tôi đã bật đèn đỏ.
Từ lúc bước ra khỏi nơi đăng ký quỷ dị kia, đầu tôi vẫn luôn đau nhức, toàn thân lạnh buốt.
Tôi quyết định quay về homestay trước, thu dọn đồ đạc.
Chỉ cần liên lạc được với Mỹ Mỹ, tôi sẽ lập tức rời khỏi nơi này.
Tôi giơ điện thoại lên, định thử gọi cho Mỹ Mỹ lần nữa.
Nhưng vừa nhìn màn hình, tôi lập tức sững người.
Đã bảy giờ tối!
“Tối nay bảy giờ, cô nhớ chuẩn bị cho tốt nhé.”
Giọng nói của người đàn ông kia vang lên trong đầu tôi.
Tôi lấy chiếc hộp gấm đã nhét bừa vào túi ra mở.
Ban đầu tôi còn tưởng đó chỉ là quà tặng của khu du lịch.
Không ngờ bên trong lại là một đôi trâm vàng khắc hình uyên ương hòa minh!
Đúng lúc ấy—
Một tràng pháo nổ đùng đoàng đột ngột vang lên.
Tôi trắng bệch mặt nhìn về phía phát ra âm thanh.
Giữa màn sương dày, một cỗ kiệu đỏ đang theo sau một đoàn người, nhanh chóng tiến thẳng về phía tôi.
Tôi quay người định bỏ chạy.
Nhưng trước mắt đột nhiên tối sầm!
25
Khi tỉnh lại lần nữa, đầu tôi phủ khăn voan đỏ, đang ngồi trong một cỗ kiệu đỏ lắc lư.
Cả tay lẫn chân đều bị trói chặt.
Tôi cọ cọ hồi lâu mới làm chiếc khăn phủ đầu rơi xuống.
Miệng cũng bị nhét thứ gì đó, căn bản không thể kêu thành tiếng.
Tôi cúi đầu nhìn bản thân.
May mà quần áo vẫn chưa bị thay.
Trên đùi tôi đặt tấm “vé xem biểu diễn” kia.
Đến lúc này tôi mới thật sự nhìn kỹ nó.
Đó đâu phải vé xem biểu diễn gì?
Đó là một tờ sính thư!
Tân lang: Trịnh Gia Nhiên.
Tân nương: Hạ Bảo Thư.
Thì ra tất cả những quy trình chúng tôi làm trong nơi đăng ký kỳ quái kia chính là đang tiến hành lục lễ.
Những câu bà mối hỏi chính là nạp thái.
Tôi viết họ tên và bát tự xuống giấy chính là vấn danh.
Rút quẻ là nạp cát.
Đôi trâm vàng trong hộp gấm chính là sính lễ.
Trịnh Gia Nhiên đưa hộp gấm và tấm “vé xem biểu diễn” cho tôi, tức là đã hoàn thành nạp trưng và thỉnh kỳ.
Cô Phùng nói không sai.
Tam thư lục lễ—
Chỉ còn thiếu bước nghênh thân, đón dâu.
Chỉ là lúc ấy đầu óc tôi cứ mơ mơ màng màng, tâm trạng lại vô cớ bực bội, hoàn toàn không kịp nhận ra.
26
Tôi ngồi trong kiệu, đầu óc lúc tỉnh lúc mê, chẳng biết đã đi bao lâu.
Đến khi được người ta dìu xuống, tôi ngửi thấy mùi thơm của lá trúc.
Cảnh tượng trước mắt đã không còn là Bạch Trúc Trấn phủ đầy sương mù nữa.
Dưới ánh trăng, bốn phía đều là rừng trúc.
Ruộng đồng nối liền thành từng dải.
Nơi này chính là Hạ Môn Trang!
Trịnh Gia Nhiên mặc một thân hỷ phục đỏ rực, đi đến trước mặt tôi rồi nắm lấy tay.
“Bảo Thư, em yên tâm. Anh sẽ đối xử tốt với em.”
Tôi trợn mắt nhìn hắn.
Lúc này miệng tôi đang bị bịt kín.
Nếu không, tôi nhất định sẽ nhổ thẳng một bãi nước bọt vào mặt hắn.
“Đưa tân nương đi thay đồ trước đi.”
Bà mối lúc này cũng chẳng cần giả vờ nữa.
Rõ ràng bà ta quen biết Trịnh Gia Nhiên.
Tôi còn tưởng “thay đồ” là thay hỷ phục.
Không ngờ bọn họ lại đưa tôi vào một căn nhà—
Thứ bắt tôi mặc lên lại là đồ tang.
Trong ngoài căn nhà đều có người.
Nhưng điều khiến tôi sợ hãi hơn cả là trạng thái của chính mình lúc này rất không bình thường.
Ngay khi bộ đồ tang được khoác lên người—
Hai chân tôi lập tức mềm nhũn đi một nửa.
Giống như toàn bộ sức lực trong cơ thể đều bị thứ gì đó rút sạch.
Tôi phải mau chóng trốn khỏi đây.
Tôi lo rằng nếu thật sự hoàn thành nốt bước cuối cùng của tam thư lục lễ, tôi sẽ không bao giờ thoát ra được nữa.