Tiếng quát đanh thép của viên hiệu úy cấm binh tựa như nhát búa giáng thẳng vào lồng ngực Nguyễn Mộc Thảo. Ngoài ngưỡng cửa, tiếng giáp sắt rổn rảng cùng ánh đuốc quét qua khe ván, hắt những vệt sáng chập chờn lên vách chái đông.
“Nội bất xuất, ngoại bất nhập! Kẻ nào bước qua ngạch cửa, giết không tha!”
Mộc Thảo hoảng hốt lùi lại, hai tay siết chặt quai túi đục bên hông. Bàn tay gân guốc của Tống Hữu Cương chộp lấy cổ tay cậu, kéo giật về sau tấm bình phong gỗ gụ.
Hữu Cương khẽ lắc đầu, ra hiệu cho học trò im lặng rồi gài chặt then trong. Gần như cùng lúc, bên ngoài vang lên tiếng xích sắt cuốn quanh then cài, kèm tiếng ổ khóa đồng sập chốt. Tiếng cấm binh rầm rập chốt chặn bốn góc hoa viên, bao vây Thư Viện Nội Các thành chiếc lồng sắt kín bưng.
Mộc Thảo nín thở, ngực đập dồn dập: “Thầy ơi… Chúng khóa trái cửa ngoài rồi. Giờ tính sao đây thầy?”
Dưới ánh trăng tàn hắt qua khe mái, Hữu Cương nhìn chiếc tráp đao ngô đồng vừa được Mộc Thảo tháo vội khỏi lưng đặt lên bàn nghiến – nơi cất giấu nửa mảnh ván mục lục thời Cảnh Trị và cuộn bản dập giấy dó. Đây là mạng sống của hai thầy trò, là nỗi oan mười năm của cha cậu, và là ba trăm dặm non sông Đại An.
“Cấm binh vây viện, sớm muộn gì chúng cũng lục soát chái đông để trừ khử ta,” Cương trầm giọng: “Không thể để tráp đao ở gian thợ này.”
Có thể bạn thích
AD FILL
Duyên Nợ Đế Vương
Ẩn Thế Tổng Tài
Sợi Dây Định Mệnh
Ngọc Cốt Hận Tình
Kịch Bản Máu
Trẫm Không Yêu Ngươi
Ký Ức Băng Ghế Trường
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Võng Giới Quyền Đấu
Cương ôm tráp đao, dẫn Mộc Thảo men theo cầu thang ngách sau bức vách lẻn lên tầng hai. Tầng hai lưu trữ hàng ngàn pho cổ thư, kinh điển và địa chí từ nhiều đời vua trước, quanh năm u tịch, không ai dám tự tiện lai vãng. Cương giấu tráp đao vào hốc tường sau giá sách gỗ mun rồi mới đưa học trò quay lại chái đông.
Trọn một ngày dài đằng đẵng trôi qua trong ngột ngạt. Không nước uống, không hạt cơm lót dạ. Bốn bề im phăng phắc, chỉ có tiếng bước chân lính gác ngoài hiên và tiếng gió thu rít lạnh buốt. Mộc Thảo ngồi nép dưới chân bàn nghiến, lòng bồn chồn như lửa đốt.
Cậu nghĩ đến cha mình mười năm trước, cũng từng chịu cảnh cô độc giữa chốn thâm cung đầy cạm bẫy này trước khi chết oan trong vụ án ấn tín. Liệu đêm nay, bi kịch ấy có lặp lại?
Màn đêm thứ hai đen đặc trút xuống kinh thành Thăng An. Từ hướng điện Kính Thiên, tiếng trống sấm và nhã nhạc cung đình mơ hồ vọng lại. Yến tiệc nghênh tiếp Chánh sứ Bắc triều Hạ Hầu Kính đã bắt đầu, thu hút toàn bộ sự chú ý của hoàng cung.
Đột nhiên, từ chòi canh gác cửa bắc hoàng thành, tiếng chiêng đồng rền vang ba hồi giòn giã.
Canh ba. Thời khắc chết chóc đã điểm.
Mộc Thảo giật mình ngẩng phắt dậy. Giữa sự tĩnh mịch buốt giá, khứu giác thợ mộc nhạy bén ngửi thấy mùi khét nồng nặc. Không phải hương trầm, mà là mùi dầu trẩu hòa lẫn diêm tiêu!
“Lửa!” Mộc Thảo thảng thốt kêu khẽ.
Dưới sàn gỗ lim tầng một, những tiếng nổ lách tách nhanh chóng biến thành tiếng gầm gào dữ dội. Ngọn lửa hung tàn màu đỏ quạch bất thần bùng lên từ bốn cột cái và chân cầu thang chính – đúng những vị trí Lã Vinh đã tưới đẫm dầu trẩu từ đêm trước.
Dầu trẩu gặp diêm tiêu bốc cháy ngùn ngụt, ngọn lửa l**m láp những thớ gỗ lim ngót trăm năm. Khói đen mù mịt xộc thẳng vào gian thợ chái đông, cay xè mắt mũi. Không khí trong phòng bị đốt nóng rực.
Mộc Thảo lao ra cửa sổ nhìn ra hoa viên, kinh hoàng nhận thấy then ngoài đã bị xích sắt quấn chặt khóa kín, bèn đập tay thùm thụp vào khung gỗ gào to: “Cháy rồi! Mở cửa cứu người với!”
Thế nhưng, qua khe chấn song, ngoài hoa viên chẳng có bóng lính nào dập lửa. Dưới ánh lửa bập bùng, toán cấm binh tháo chạy thục mạng ra cổng viện, vừa gõ phèng la vừa cất tiếng la hoán giả tạo: “Cháy rồi! Thư Viện Nội Các phát hỏa rồi!” “Thợ cả Tống Hữu Cương làm đổ đèn dầu lạc gây đại họa rồi! Mau báo Lại Bộ!”
Tiếng hô hoán lạnh tanh như bản án tử đã định sẵn. Chúng muốn thiêu rụi tàng thư để phi tang mộc bản, chôn sống hai thầy trò để bịt đầu mối!
“Lũ khốn kiếp!” Mộc Thảo phẫn uất gào lên, nước mắt và mồ hôi túa ra đen nhẻm vì muội than.
“Thảo, lùi lại!”
Tống Hữu Cương từ phía sau bước tới, tay lăm lăm cây búa sắt và thanh đục thép to bản. Gương mặt anh đanh lại, áo vạt ướt sũng vì nhúng vội vào chậu nước mài đá. Cương giơ búa, dùng hết sức bình sinh giáng mạnh vào chấn song gỗ lim. “Rầm! Rắc!”
Chấn song dẫu cứng cáp nhưng trước lực đập ngàn cân kết hợp mũi đục trổ trúng thớ gỗ đã gãy gập làm đôi. Cương vung búa thêm ba nhát liên tiếp, phá toang một khoảng trống vừa đủ một người chui qua. Gió lạnh từ ngoài hoa viên ùa vào, cuốn bớt khói độc.
“Chui ra ngoài mau, Thảo!” Cương hét lớn, đẩy vai học trò.
Mộc Thảo bám tay vào bậu cửa toan trèo ra thì chợt khựng lại. Cậu quay đầu nhìn thầy, bỗng nhớ ra điều kinh hoàng: “Thầy ơi! Còn tráp đao ngô đồng… nửa mảnh ván mục lục và bản dập… vẫn còn ở trên tầng hai!”
Cương sững sờ. Đôi mắt sắc như đao của người thợ cả nhìn xoáy vào cầu thang ngách đang bốc cháy ngùn ngụt. Tầng hai đã chìm trong biển lửa đỏ rực. Mộc bản, kinh điển, giấy dó ngàn năm tích tụ đang làm mồi cho ngọn lửa cuồng nộ. Tiếng gỗ nứt, tiếng ngói rụng ầm ầm từ trần nhà rớt xuống như mưa than.
Mất chiếc tráp ấy, ba trăm dặm đất Ải Nhạn Lĩnh sẽ vĩnh viễn mất về tay ngoại bang, nỗi oan của cha Thảo muôn đời không rửa sạch, và mọi sự thật đều thành tro bụi!
“Ra ngoài đợi ta!”
Hữu Cương không một giây do dự. Anh quấn chặt mảnh khăn ướt quanh mũi miệng, quay ngoắt người, lao ngược vào biển lửa tầng hai.
“Thầy ơi! Đừng lên! Tầng hai sập mất!” Mộc Thảo thét lên lạc giọng, toan đuổi theo nhưng luồng hơi nóng rát bỏng đẩy cậu dội ngược trở lại.
Tầng hai lúc này là một lò luyện ngục. Khói đen kịt đặc quánh khiến người ta nghẹt thở, lửa l**m đỏ rực những hàng cột chống. Qua khe cửa thông tầng, Mộc Thảo chỉ kịp thấy bóng lưng thầy lảo đảo lao qua màn lửa, trườn đến góc tường giật phăng tráp đao ngô đồng khỏi hốc vách.
Đúng lúc Cương ôm chặt tráp đao vào lòng và chạy lại cầu thang thì một tiếng “rắc” kinh thiên động địa vang lên.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Một thanh xà ngang bằng gỗ lim to bằng bắp đùi, đang cháy ngùn ngụt như cây đuốc khổng lồ, bất thần gãy lìa từ mái hiên, đổ sập ầm ầm xuống ngay sau gót chân Cương!
Tàn lửa đỏ rực bắn tung tóe. Một nhánh gỗ cháy bén thẳng vào bả vai người thợ cả, lửa bùng lên trên vạt áo thô. Cương gồng mình nén cơn đau cháy da thịt, dùng trọn thân mình che chở tráp đao ngô đồng, liều mạng đạp qua than hồng rực lửa, phóng thẳng xuống tầng một.
Biết không thể cản thầy, Mộc Thảo gạt nước mắt chui vội qua khung cửa sổ gãy nát ra thềm cỏ hoa viên đón lõng. Vừa thấy Cương ôm tráp lao xuống tầng một, cậu nghẹn ngào nhoài người qua bậu cửa, vươn hai tay đón lấy.
Cương dùng hết tàn lực, tung chiếc tráp đao bọc đồng qua khung cửa sổ. Mộc Thảo đón lấy chiếc tráp nặng trịch, ôm ghì vào ngực rồi ngã lăn ra nền cỏ hoa viên. Cậu vội vàng nhỏm dậy, chìa tay kéo mạnh: “Thầy ơi, nhảy ra mau!”
Ngay sau lưng Cương, toàn bộ cầu thang gỗ lim rầm rầm đổ sụp, tạo thành một cơn bão lửa quét qua gian thợ. Cương lao mình qua khung cửa sổ vỡ toác, ngã nhào xuống thảm cỏ cạnh Mộc Thảo.
Mộc Thảo kinh hãi thấy vạt áo sau lưng thầy đang cháy đỏ. Cậu lập tức vơ lớp cỏ ướt sương đêm dập mạnh lên lưng áo, nước mắt chan hòa trên gương mặt lấm lem: “Thầy… thầy có sao không thầy?”
Hữu Cương th* d*c, hai bàn tay phồng rộp, cháy xém vì ôm giữ tráp đao, nhưng ánh mắt anh vẫn sáng quắc giữa bóng đêm. Anh khẽ gật đầu, cánh tay gân guốc vẫn ghì chặt góc tráp gỗ ngô đồng còn nguyên vẹn.
Khói lửa sau lưng ngùn ngụt bốc cao, soi tỏ cả một góc trời Thăng An. Mộc Thảo vừa run rẩy đỡ Cương gượng đứng dậy giữa sân hoa viên mịt mù tàn tro thì bỗng thấy sống lưng lạnh toát.
Cách hai người chưa đầy mười bước chân, dưới bóng một cây tùng cổ thụ cành lá xơ xác, một bóng người mặc lục sam từ từ bước ra.
Đó chính là Đô sự Lã Vinh. Nụ cười nham hiểm trên mặt gã lộ rõ dưới ánh lửa tàn độc. Trên tay gã, cánh cung sắt đã giương căng hết mức, mũi tên đồng đen bóng tẩm độc lạnh tanh đang nhắm thẳng vào tim hai thầy trò.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn