Luồng hàn khí sau gáy buốt nhức như kim châm. Tống Hữu Cương ghì chặt chiếc nghiên đá Đoạn Khê trước ngực, bước chân không hề chậm lại. Cả đời gắn bó với đao trổ và thớ gỗ, anh hiểu rõ: trước mũi đao lẩn khuất trong bóng tối, chỉ một thoáng chột dạ cũng đủ để lộ tử huyệt.
Không ngoái đầu, Cương rảo bước trên lối gạch ẩm ướt, khép vạt áo thô che sương sớm. Mùi hương trầm sau lưng dần tan trong gió buốt. Vòng qua bức bình phong hoa đá, anh về chái đông Thư Viện Nội Các, lách qua cửa gỗ lim rồi hạ then cài bằng đồng nặng trịch.
“Thầy!” Nguyễn Mộc Thảo từ sau tấm phản lao ra, mặt tái mét: “Chu ngự sử nói sao rồi thầy?”
Cương khẽ ra dấu im lặng, áp mắt vào kẽ chấn song nhìn ra sân. Dưới rặng liễu ven hồ, bóng đen kia đã biến mất tự lúc nào, chỉ còn cành lá rủ đung đưa theo từng cơn gió lạnh.
“Có kẻ rình rập.” Cương hạ giọng: “Lê Trọng Huân đã giăng lưới khắp nơi. Hôm nay chớ bước chân ra ngoài.”
Suốt ngày dài, Thư Viện Nội Các chìm trong ngột ngạt. Ngoài hoàng thành, tiếng trống nghênh sứ dội lại từng hồi trầm đục. Mấy toán sai nha Lại Bộ lượn lờ soi mói trước chái đông, thấy then cài kín mít đành hậm hực bỏ đi. Hữu Cương ngồi bất động bên tráp gỗ ngô đồng, tay không rời sống đao lá liễu.
Đêm muộn buông xuống. Tiếng mõ canh ba điểm dồn giữa bóng tối tịch mịch. Ngọn đèn dầu trẩu trong góc phòng chỉ còn leo lét hạt đậu vàng vọt, hắt bóng hai thầy trò lên vách gỗ cỗi.
Có thể bạn thích
AD FILL
Ký Ức Băng Ghế Trường
Duyên Nợ Đế Vương
Ẩn Thế Tổng Tài
Trẫm Không Yêu Ngươi
Sợi Dây Định Mệnh
Kịch Bản Máu
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Võng Giới Quyền Đấu
Ngọc Cốt Hận Tình
Cương quay lại, thấy Mộc Thảo ngồi co ro nơi góc phản, mắt đỏ hoe. Trong lòng bàn tay gầy gò của cậu là khối phôi gỗ thị đen bóng mòn vẹt mép. Cậu mân mê khối gỗ, nước mắt lặng lẽ lăn dài trên gò má.
“Khuya rồi, sao con chưa ngủ?” Cương khẽ đặt tay lên vai học trò: “Dẫu ngoài kia sụp trời, mai vẫn phải giữ đôi tay cho vững.”
Mộc Thảo quẹt nước mắt, nghẹn ngào:
“Thầy ơi… nhìn mẩu lụa điều có mật ấn hoa phù dung của Lê Trọng Huân lúc sáng, lòng con như lửa đốt. Mười năm rồi, con ngỡ mối thù của cha vĩnh viễn vùi sâu dưới đất, không ngờ nay lại thấy dấu tích lũ gian thần.”
Cương ngồi xuống mép phản, nhìn bàn tay run rẩy của học trò:
“Vật này… là phôi dấu cũ của thân phụ con?”
“Dạ phải.” Mộc Thảo chìa khối phôi gỗ thị chỉ độ hai ngón tay, một góc bị vạt chéo nham nhở: “Đêm cha con bị bắt, ông kịp giúi mảnh phôi này vào đai áo con, dặn giữ trọn đạo thợ khắc. Mười năm trước, cha con là Nguyễn Mộc Thăng, thợ cả Tượng Cục chuyên khắc ngọc tỷ triều đình.”
Cương lặng người lắng nghe. Án ngọc tỷ mười năm trước chấn động cả triều dã, anh từng nghe phong phanh nhưng chưa rõ ngọn ngành.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
“Năm ấy,” Mộc Thảo cắn chặt môi: “Lê Trọng Huân mưu toan thâu tóm quyền bính, ép cha con sửa lại bốn chữ triện văn trên ngự bảo của Tiên đế để ngụy tạo di chiếu. Cha con cự tuyệt, một đao cũng không chịu hạ.
Lão liền sai thợ riêng cạo sửa con dấu rồi vu cho cha con tội khắc sai quốc bảo, làm kinh động thần linh. Cha con bị tống vào ngục Hình Bộ, chịu trăm bề tra tấn rồi bị bức tử để bịt đầu mối. Mẹ con uất ức qua đời, nhà tan cửa nát…”
Từng lời như nhát búa nện vào lồng ngực Cương. Tên Thượng thư kia đã tàn hại người thợ chân chính từ mười năm trước để mở đường quyền vị.
“Đưa phôi dấu ta xem.” Cương trầm giọng.
Mộc Thảo kính cẩn dâng mảnh gỗ. Cương bước lại ngọn đèn trẩu, nâng phôi dấu lên ngang mày soi từng thớ gỗ thị đã sẫm màu. Mùi gỗ ngai ngái xen lẫn muội dầu thông thoảng lên nơi đầu mũi. Ngón tay chai sạn của anh miết chậm rãi qua vết vát nham nhở nơi góc dấu.
Ánh mắt Hữu Cương bỗng thắt lại.
Vết vát này không phải do va đập, mà là một đường đao lạng vát cực kỳ tinh vi. Lưỡi đao đi nghiêng ba phần mười ly, xẻ ngọt qua thớ ngang gỗ thị.
Nhưng tàn nhẫn nhất là ở điểm kết: cổ tay kẻ hạ đao có một tật nhỏ, hơi khựng lại rồi giật ngược sang phải nửa ly, để lại một gờ xơ dăm li ti ẩn sâu dưới đáy thớ gỗ. Đầu óc Cương vang lên một tiếng sấm sét.
Đêm qua, khi miết mép ván “Hải Nhược Cương Giới Đồ” nơi sườn Lĩnh Thứ Ba, đầu ngón tay anh chạm đúng gờ xơ dăm y hệt như thế!
Kẻ lạng mỏng nửa phân gỗ xóa mười hai đồn thú lĩnh đêm trước, và kẻ năm xưa cạo sửa ngự bảo vu hại cha Mộc Thảo… đích thị là cùng một bàn tay thợ riêng do Lê Trọng Huân nuôi giấu trong phủ Thượng thư!
“Thầy… có điều gì lạ sao?” Mộc Thảo lo lắng hỏi.
“Cùng một ngón đao.” Cương nghiến răng, giọng lạnh buốt: “Kẻ hại cha con năm xưa và kẻ gọt mộc bản đêm qua là một. Mười năm trước chúng dùng đao cướp mạng cha con, nay lại dùng chính đường đao ấy để bán đứng non sông.”
Mộc Thảo run lên bần bật, mắt rực lửa căm hờn:
“Thầy! Ta đem bản dập giấy dó ra ngự tiền tố cáo lão gian thần!”
“Chưa được.” Cương lắc đầu: “Huân quyền nghiêng triều dã. Mộc bản gốc đã bị đoạt đi, chúng chỉ cần vu bản dập trong tráp là đồ ngụy tạo thì hai thầy trò mất mạng ngay. Muốn hạ con mãnh thú này, phải có chứng cứ thép khiến nó không thể chối cãi.”
“Nhưng lấy đâu ra chứng cứ thép hở thầy?”
Cương nhìn lên trần gỗ lim đen bóng, ánh mắt rực sáng trong đêm:
“Trên tầng ba Thư Viện, nơi lưu trữ ngự chế thời Tiên đế, có chiếc hòm gỗ sưa khóa kín. Năm xưa cùng sư phụ sắp xếp tàng thư, ta từng thấy nửa mảnh ván mục lục cũ của bộ địa dư này. Mảnh ván ấy cháy sém góc, nhưng dòng lạc khoản vẫn ghi rõ khuôn thước ván in: ‘Mỗi tấm dày đúng một phân hai ly’.”
Mộc Thảo nín thở:
“Nửa mảnh ván mục lục…”
“Phải! Đó là mộc bản Tiên đế truyền lại, có triện son phong kín. Tấm ván Lã Vinh cướp đi đã bị gọt mỏng mất nửa phân, chỉ còn bảy ly. Có nửa mảnh ván mục lục đối chiếu trước ngự tọa, Lê Trọng Huân trăm miệng cũng không thể chối tội!”
“Thầy, con đi lấy ngay!” Mộc Thảo sốt sắng.
“Chớ hấp tấp.” Cương giữ vai học trò: “Khắp nơi đều có tai mắt. Đợi canh tư lính tuần đổi phiên, hai thầy trò ta sẽ theo thang ngách lẻn lên tầng ba tìm hòm gỗ sưa. Lấy được nửa mảnh ván mục lục, ta giấu chung với bản dập trong tráp đao ngô đồng.”
Mộc Thảo gật đầu dứt khoát, giắt túi đục vào hông.
Hai thầy trò thổi tắt đèn dầu, nép trong bóng tối chờ chuyển canh. Gió đêm rít qua mái ngói lạnh buốt thấu xương.
Bỗng nhiên, từ cửa chính Thư Viện vọng lại tiếng kim loại khô khốc.
Lách cách… lách cách…
Tiếng tra chìa khóa sắt vang lên lách cách, ổ khóa đồng nặng nề xoay chuyển. Cánh cửa gỗ lim khẽ rít lên khi bị đẩy hé ra.
Hữu Cương biến sắc, kéo Mộc Thảo nép sau giá sách cũ. Anh nín thở, sống mũi giật thót khi mùi dầu trẩu nồng nặc bốc lên ngùn ngụt từ chân cầu thang gỗ lim dẫn lên các tầng trên.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn