Cầm mẩu lụa điều mang mật ấn hoa phù dung trên tay, ngực Tống Hữu Cương thắt lại từng cơn buốt nhói. Triện son chim ưng ngậm thẻ bài Lại Bộ hãy còn tươi mới, nhưng đối với anh, nó tựa hồ vệt máu loang báo trước tai kiếp ngút trời.
Mộc Thảo gượng đứng dậy, bước chân xiêu vẹo lại gần bàn nghiến, giọng lạc đi vì sợ hãi:
“Thầy... Đô sự Lã Vinh đoạt mất mộc bản thật rồi. Bọn họ hung hiểm thế này, liệu sáng mai có diệt khẩu thầy trò mình không?”
Hữu Cương lắc đầu, cuộn chặt mẩu lụa giấu sâu vào lớp áo lót bên ngực trái:
“Chưa đâu. Lã Vinh ngỡ ta là kẻ chỉ biết gọt ván, chưa dám manh động khi sứ bộ Bắc triều vừa tới dịch trạm ngoài thành. Nhưng nếu mộc bản cạo sửa kia lọt ra trước đình thần, ba trăm dặm giang sơn Ải Nhạn Lĩnh sẽ rơi vào tay giặc mà không tốn một mũi tên.”
Anh bước tới góc phòng, nhấc chiếc nghiên đá Đoạn Khê bọc trong khăn điều cũ kỹ:
“Con ở lại chái đông, cài chặt then cửa, tuyệt đối không được rời mắt khỏi tráp đao ngô đồng. Chiều qua Thị thư giao chiếc nghiên mẻ này bảo ta mài nhẵn. Ta mượn cớ mang ra hồ gột rửa, tới trà đình sau viện tàng thư yết kiến Chu ngự sử.”
Mộc Thảo chớp mắt băn khoăn:
Có thể bạn thích
AD FILL
Ký Ức Băng Ghế Trường
Kịch Bản Máu
Trẫm Không Yêu Ngươi
Võng Giới Quyền Đấu
Ẩn Thế Tổng Tài
Ngọc Cốt Hận Tình
Duyên Nợ Đế Vương
Sợi Dây Định Mệnh
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
“Canh tư chưa tàn, ngài ấy liệu có ở đó không thầy?”
“Chu ngự sử tính tình cương trực, đêm nào có phiên triều sớm cũng sang trà đình đọc sớ. Chuyện tày đình này, trong triều chỉ ngài ấy mới đủ can tràng lắng nghe.”
Dặn dò xong xuôi, Hữu Cương ôm nghiên đá vào lòng, lách qua cánh cửa nách hòa vào bóng đêm hậu viện Thư Viện Nội Các. Sương thu giăng mờ trên những tàng ngô đồng cổ thụ. Con đường lát đá xanh dẫn ra hồ bán nguyệt ướt đẫm hơi lạnh buốt thấu qua đế giày vải.
Trà đình là một thủy tạ nhỏ bằng gỗ lim nằm lặng lẽ bên bờ nước. Dưới mái ngói rêu phong, chiếc đèn lồng giấy dầu hắt ánh sáng vàng vọt lên dáng người mặc thanh sam mộc mạc đang ngồi bên bàn đá tròn. Đó chính là Ngự Sử Trung Thừa Chu Dịch. Bàn đá bày ấm trà nguội cùng xấp tấu sớ dày cộm, khuôn mặt vuông chữ điền của vị quan ngự sử chìm trong ưu tư sâu thẳm.
Nghe tiếng bước chân trên đá xanh, Chu Dịch giật mình ngẩng lên. Nhận ra người thợ cả quen thuộc, vẻ cảnh giác nơi đáy mắt ngài khẽ giãn ra:
“Tống huynh đấy ư? Canh tư lạnh buốt thế này, huynh không nghỉ ngơi nơi gian thợ mà ôm vật gì đi đâu vậy?”
Hữu Cương bước lên thềm đình, vòng tay hành lễ:
“Bẩm Chu ngự sử, thảo dân mang chiếc nghiên đá Đoạn Khê này ra hồ mài rửa. Thấy ánh đèn nơi trà đình, biết ngài đang ở đây nên mạn phép ghé vào kính vấn an.”
Chu Dịch khẽ xua tay, chỉ vào chiếc đôn đá đối diện:
“Ngồi xuống đi. Nơi thanh vắng không câu nệ lễ tiết triều đình. Tôi với huynh quen biết đã lâu, cần gì khách khí. Tôi đang trĩu nặng vì việc nước, ngồi một mình nuốt chén trà nguội cũng thấy đắng chát trong họng.”
Hữu Cương đặt chiếc nghiên đá lên bàn, ngồi xuống rồi khẽ thăm dò:
“Tôi phận thợ thuyền hèn mọn, nhưng đêm nay nghe phong thanh nha môn rậm rịch việc đón sứ bộ. Có phải Chánh sứ Bắc triều Hạ Hầu Kính sắp vào kinh đòi lại ba trăm dặm đất Nam Cương không, thưa ngài?”
Chu Dịch buông một tiếng thở dài nặng nề, bàn tay siết chặt chén trà sành:
“Đúng vậy. Hạ Hầu Kính dẫn năm mươi kỵ mã đã tới dịch trạm ngoài cửa bắc, rạng sáng nay sẽ chính thức vào điện dâng quốc thư. Hắn ngạo mạn đòi Đại An phải phân định lại cương giới, giao nộp ba trăm dặm yếu địa quanh Ải Nhạn Lĩnh, viện cớ đó là hoang ải vô chủ của tiền triều.”
Hữu Cương cau mày, ánh mắt ngưng đọng:
“Đất Nam Cương ngàn đời nay xương máu cha ông đã đổ xuống cắm từng cột mốc, sao có thể coi là hoang ải? Đình thần định ứng phó ra sao, thưa ngài?”
Chu Dịch cay đắng hạ giọng đầy vẻ phẫn uất:“Trong triều đang chia rẽ sâu sắc. Thánh thượng tuổi trẻ ôm chí lớn, quyết không nhượng một tấc đất cho ngoại bang. Thế nhưng phe cánh của Lại Bộ Thượng Thư Lê Trọng Huân lại chiếm quá nửa đình thần.
Lê Thượng thư dâng sớ chủ trương nhượng bộ để tránh nạn binh đao. Hắn lập luận rằng trong các kho tàng thư hiện hành, bản đồ cương giới của ta vẽ rất mơ hồ, không có ghi chép rõ ràng về các đồn trú ở Ải Nhạn Lĩnh, nên khó lòng biện bạch trước văn bản cổ của sứ bộ.”
“Bản đồ lưu trữ không ghi rõ đồn trú?” Hữu Cương bỗng ngắt lời, ngón tay anh bấu chặt vào mép nghiên đá Đoạn Khê, đáy mắt bốc lên tia lửa giận.
Chu Dịch ngước mắt nhìn Cương, thoáng ngạc nhiên trước vẻ kích động của người thợ cả vốn nổi tiếng trầm mặc:
“Phải. Lê Thượng thư vin cớ đó để ép Thánh thượng hòa đàm. Huynh ở Thư Viện Nội Các nhiều năm, hẳn biết tấm mộc bản ‘Hải Nhược Cương Giới Đồ’ khắc từ thời Tiên đế chứ? Huân nói đã cho kiểm tra, tấm ván ấy chỉ ghi nhận dãy Nhạn Lĩnh là vùng hoang sơn, không có lấy một bóng đồn canh.”
Một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng Hữu Cương. Anh nhìn thẳng vào mắt vị Ngự Sử Trung Thừa, cất giọng đanh lại như thép nguội:
“Chu ngự sử, đó là lời dối trá tày đình! Tấm mộc bản ấy không hề mơ hồ, mà nó vừa bị kẻ gian dùng đao lạng mỏng để xóa sạch dấu vết!”
Chu Dịch sững sờ, chén trà trên tay khẽ chao đảo làm nước sánh ra mặt bàn đá:
“Huynh... huynh vừa nói cái gì?”
Hữu Cương ghé sát lại gần, hạ giọng nhưng từng chữ rành rẽ như búa gõ vào đe:
“Nửa đêm qua, Thị thư giao tấm mộc bản ấy cho tôi tẩm dưỡng. Khi đặt thước trắc so đường nước và dùng cữ đồng đo độ dày, tôi phát hiện mặt ván vùng Lĩnh Thứ Ba chỉ còn dày bảy ly, trong khi quy chuẩn mộc bản thời Tiên đế phải là một phân hai ly.
Kẻ thủ ác đã lạng mỏng gần nửa phân thịt gỗ thị, quét bột than thông trộn keo da trâu lên ngụy trang. Chúng đã gọt phăng mười hai đồn thú lĩnh dọc ba trăm dặm Nam Cương ra khỏi mặt ván!”
Chu Dịch trố mắt, sắc mặt từ kinh ngạc chuyển sang trắng bệch, rồi bừng bừng nộ khí:
“Lạng mỏng nửa phân thịt gỗ... xóa sạch mười hai đồn thú lĩnh? Quân b*n n**c hại dân! Chúng dám đụng đến cả bảo vật định quốc của Tiên đế?”
“Không chỉ có vậy,” Hữu Cương nghiến răng, mắt rực lửa: “Cách đây nửa khắc, Đô sự Lã Vinh của Lại Bộ đã dẫn sai nha xông vào chái đông cưỡng đoạt tấm mộc bản mang đi. Khi hắn rời đi, tôi nhặt được mẩu lụa điều niêm phong có dấu triện Lại Bộ và mật ấn hoa phù dung của chính Lê Trọng Huân. Bọn chúng đã cấu kết từ trước, cố tình biến đất đai bờ cõi thành hoang ải để dâng cho Bắc triều!”
Chu Dịch đứng bật dậy, chiếc ghế đôn đá khẽ dịch chuyển phát ra tiếng rít chói tai trên nền gạch. Vị ngự sử bước dồn dập hai vòng quanh bàn đá, ngực phập phồng dữ dội. Là bậc trung thần am hiểu chính sự, ngài hiểu ngay cơ mưu thâm hiểm đằng sau: Lê Trọng Huân muốn mượn tay ngoại bang bức bách vua trẻ thoái vị, lập ấu chúa bù nhìn hòng thao túng toàn bộ triều cương Đại An.
Dừng lại trước mặt Hữu Cương, Chu Dịch đặt hai tay lên vai người thợ cả, ánh mắt run lên vì xúc động và lo lắng:
“Tống huynh! Phát hiện này của huynh là chìa khóa giữ lấy xã tắc, nhưng cũng là bản án đoạt mạng huynh bất cứ lúc nào! Lê Trọng Huân quyền nghiêng thiên hạ, nanh vuốt giăng khắp kinh thành. Nếu hắn biết huynh nhìn thấu vết đao cạo sửa, hắn sẽ tru diệt cả chái đông để bịt đầu mối ngay lập tức!”
“Tôi từ lúc cầm đao khắc chữ đã thề coi thớ gỗ như tính mạng,” Hữu Cương khẳng khái đáp: “Tấc đất biên thùy là máu xương tiền nhân, tôi dẫu thịt nát xương tan cũng không thể để lũ gian thần mang ra mua bán quyền lực.”
Chu Dịch nhìn sâu vào mắt Cương, gật đầu cảm kích rồi dặn dò gắt gao:
“Tôi hiểu khí tiết của huynh. Nhưng lúc này tuyệt đối phải giữ kín tung tích, không được manh động nửa lời! Bản dập thử huynh phải giấu cho thật kỹ. Sáng nay tại ngự triều, tôi sẽ lựa lời thăm dò phản ứng của Lê Trọng Huân và Hạ Hầu Kính, tìm cơ hội tấu riêng lên Thánh thượng. Nơi Thư Viện gió tanh mưa máu, thấy biến là huynh phải liệu đường lánh nạn ngay!”
“Tôi ghi nhớ lời ngài.”
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Tiếng trống canh năm từ chòi canh ngoài cổng thành Thăng An trầm hùng vọng lại, xua tan màn đêm buốt giá. Chu Dịch vội vã gom xấp tấu sớ nhét vào tay áo rộng, siết chặt tay Hữu Cương lần nữa rồi sải bước rời khỏi trà đình, tiến về phía cổng sau của viện tàng thư để kịp giờ vào chầu.
Hữu Cương ôm chiếc nghiên đá Đoạn Khê, chậm rãi bước theo tiễn vị ngự sử. Khi dáng thanh sam của Chu Dịch khuất sau bức bình phong hoa đá nơi cổng viện, sương sớm dường như càng thêm đặc quánh.
Hữu Cương toan quay người rảo bước về chái đông. Bỗng nhiên, sống lưng anh giật thót một cái như có luồng hàn khí vô hình đâm vào da thịt. Khứu giác nhạy bén của người thợ mộc ngửi thấy một mùi hương trầm thoang thoảng quẩn quanh trong gió thu ẩm ướt.
Hữu Cương vờ như cúi đầu sửa lại nếp áo, khóe mắt liếc nhanh về phía rặng liễu rủ ven hồ bán nguyệt cách đó mươi bước chân.
Dưới tán lá liễu lòa xòa ướt đẫm sương đêm, lẩn khuất trong bóng tối mờ ảo của góc tường rêu, một bóng người vận y phục đen kịt đang nép mình bất động. Đôi mắt lạnh lẽo của kẻ lạ mặt xuyên qua kẽ lá, chăm chú dõi theo từng cử chỉ, từng bước đi của Hữu Cương với sát khí âm thầm mà sắc bén như mũi đao tẩm độc.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn