Hữu Cương đứng chôn chân bên mép bàn gỗ nghiến, ngón tay trỏ vẫn ghì chặt lấy vùng thớ gỗ non vừa lộ ra dưới lớp muội mực. Cơn buốt lạnh từ đầu ngón tay dường như truyền thẳng vào lồng ngực, khiến từng nhịp thở của anh nghẽn lại.
Không phải gỗ thị tự co ngót, càng không phải lỗi lầm sơ suất của người thợ khắc năm xưa. Đây là vết tích của một lưỡi đao mỏng tang, sắc lẹm, được vung lên với một sự toan tính lạnh lùng nhằm gọt bỏ đi từng nét chữ, từng dấu đồn lũy đã được tiền nhân khắc sâu vào bờ cõi.
“Mộc Thảo, gài chặt then cửa viện khắc lại!” Hữu Cương hạ giọng, âm sắc đanh gọn nhưng chứa đựng uy lực khiến cậu thiếu niên giật bắn người. “Châm thêm cây đèn dầu trẩu trên giá gỗ lim, mang lại đây cho ta.”
Mộc Thảo không dám chậm trễ nửa khắc. Cậu vội vã lao ra mép cửa chái đông, cài thanh then gỗ nghiến to bản vào hai chiếc móc sắt dày cộp, then cài sập xuống nghe một tiếng “cạch” khô khốc, ngăn cách gian phòng thợ với bóng đêm sâu thẳm của Thư Viện Nội Các.
Đoạn, cậu bưng cây đèn dầu trẩu đã châm lửa đặt ngay ngắn lên đầu bàn nghiến. Ngọn lửa trẩu bốc cao, tỏa ra thứ ánh sáng vàng rực và mùi hăng nồng quen thuộc của cánh thợ mộc bản, xua tan những góc khuất mờ ảo trong căn phòng.
Dưới quầng sáng rực rỡ của ngọn đèn trẩu, Hữu Cương cúi rạp người xuống mặt ván “Hải Nhược Cương Giới Đồ”. Từ túi vải chàm bên hông, anh rút ra thanh đao trổ lá liễu chuốt bằng thép rèn nguội, lưỡi đao chỉ mỏng như cánh ve nhưng cứng cáp vô cùng. Anh nín thở, cùi tay tì vững chãi lên thành bàn, ghé sát mũi đao vào mép sườn Lĩnh Thứ Ba.
Mũi đao lách nhẹ, gạt đi lớp muội mực thông phủ ngụy trang bên ngoài. Từng vệt muội đen bong tróc, rơi lả tả xuống mặt bàn như tro tàn mục nát. Dưới lưỡi đao của người thợ cả ba mươi tám tuổi, sự thật tàn nhẫn phơi bày không sót một ly.
Cả một dải gỗ thị dài chừng nửa xích chạy dọc theo sống núi Nhạn Lĩnh đã bị lạng vát ngọt xớt. Vết đao lạng mỏng ăn sâu vào thịt gỗ gần nửa phân, san phẳng toàn bộ địa hình hiểm trở từng được chạm nổi công phu thời Cảnh Trị.
Mười hai đồn thú lĩnh ngự trị nơi ải hiểm – những cứ điểm quân sự then chốt trấn giữ trọn vẹn ba trăm dặm đất Nam Cương màu mỡ và hiểm trở của Đại An – đã bị gọt sạch không còn dấu vết.
Kẻ ra tay có tay nghề lạng gỗ cực kỳ điêu luyện, sau khi vạt phẳng thịt gỗ đã dùng bột than thông trộn với keo da trâu quét đè lên nhiều lớp để làm giả màu ván cũ lưu trữ trăm năm.
Nếu đêm nay Hữu Cương không dùng thước trắc kiểm tra độ phẳng và cữ đồng đo bề dày, thì ngày mai khi mộc bản được dập in trước mặt sứ bộ Bắc triều, ba trăm dặm đất biên cương hiểm yếu kia sẽ nghiễm nhiên biến thành một dải đất hoang vô chủ, không người canh giữ, không thuộc cương vực Đại An.
Lồng ngực Hữu Cương phập phồng dữ dội. Bàn tay cầm đao của anh siết chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch. Kẻ nào trong triều đình lại dám to gan lớn mật, đem tấc đất của tổ tông dâng cho ngoại bang bằng một nhát đao đê hèn dường ấy?
Có thể bạn thích
AD FILL
Ngọc Cốt Hận Tình
Duyên Nợ Đế Vương
Ẩn Thế Tổng Tài
Ký Ức Băng Ghế Trường
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Sợi Dây Định Mệnh
Võng Giới Quyền Đấu
Kịch Bản Máu
Trẫm Không Yêu Ngươi
“Thầy ơi...” Mộc Thảo đứng ghé mắt nhìn, giọng run lên bần bật: “Mười hai đồn thú lĩnh... bị người ta gọt bỏ thật rồi sao thầy? Ba trăm dặm đất Ải Nhạn Lĩnh... nếu không có tên trên mộc bản thì làm sao ăn nói với sứ thần phương Bắc?”
Hữu Cương chưa kịp cất lời thì ngoài hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập. Tiếng đế giày da nện cồm cộp trên sàn gỗ lim, kèm theo tiếng xủng xoảng của đao kiếm và thẻ bài va chạm trong đêm thanh vắng.
Mộc Thảo giật thót người, vội nép sát vào khe cửa nhìn qua lỗ then gió, rồi hốt hoảng quay ngoắt lại, mặt cắt không còn hột máu:
“Thầy! Nguy rồi! Đô sự Lã Vinh... là Lã Đô sự của Lại Bộ! Hắn đang dẫn theo bốn tên nha lại sấn sổ tiến vào chái đông đòi thu hồi ván!”
Lã Vinh là tâm phúc số một của Lại Bộ Thượng Thư Lê Trọng Huân, kẻ chuyên thực thi những mệnh lệnh mờ ám nơi nha môn. Trời chưa sáng, canh giờ giao nhận mộc bản còn chưa điểm, cớ sao Lại Bộ lại phái người đến đòi ván gấp gáp như lửa đốt? Hữu Cương lập tức hiểu ra: kẻ đứng sau tấm màn nhung đã đánh hơi thấy sự bất an, hoặc giả chúng muốn tước đoạt mộc bản ngay trong đêm để phong kín mọi ngả đường dò xét.
Ánh mắt Hữu Cương lướt nhanh qua tờ giấy dó in thử bản đồ đang nằm trên khay gỗ. Mực muội thông trên giấy còn chưa khô hẳn. Nếu để Lã Vinh nhìn thấy bản dập thử này, thầy trò anh chắc chắn sẽ bị gán cho tội tự ý sao chép đồ bản quốc gia rồi chết không toàn thây dưới tay lũ nha lại.
“Giữ bình tĩnh.” Hữu Cương trầm giọng, ánh mắt kiên định như thớ đá hoa cương.
Anh nhanh thoăn thoắt cuộn tròn tờ giấy dó in thử, mở nắp chiếc tráp đao bằng gỗ ngô đồng cũ kỹ đặt góc bàn – chiếc tráp mộc mạc chuyên đựng dụng cụ khắc chạm gia truyền của anh. Dưới đáy tráp có lớp lót lụa chàm dày dặn, Hữu Cương luồn cuộn giấy dó xuống tận cùng rồi phủ lớp đao đục lên trên, sau đó khép chặt chốt đồng.
Anh cầm lấy chiếc tráp gỗ mun cẩn xà cừ đựng mộc bản định quốc, cẩn thận đặt tấm ván gỗ thị vào lòng tráp gấm, đậy nắp lại ngay ngắn, đoạn cầm giẻ lau vội vã lau sạch những vảy muội đen vương vãi trên mặt bàn nghiến.
“Rầm! Rầm! Rầm!”
Tiếng đập cửa thô bạo vang lên chấn động cả khung vách gỗ. Giọng nói the thé, trịch thượng của Đô sự Lã Vinh từ bên ngoài vọng vào:
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
“Tống thợ cả! Mở cửa mau! Lệnh của Lại Bộ Thượng Thư phủ, việc quân khẩn cấp, chậm trễ là đầu rơi xuống đất đấy!”
Hữu Cương khẽ gật đầu ra hiệu. Mộc Thảo hít sâu một hơi, bước lại run rẩy rút then cài cửa. Cánh cửa gỗ vừa hé mở, một luồng gió lạnh thốc vào phòng kèm theo dáng người gầy guộc, khoác áo lục sam phẩm phục bát phẩm của Lã Vinh.
Gã đô sự chừng bốn mươi tuổi, mặt choắt như mặt chuột, chòm ria mép tỉa nhọn hoắt rung rinh theo từng bước đi sấn sổ. Phía sau gã, bốn tên sai nha của Lại Bộ mang đoản côn ngang hông, mặt đằng đằng sát khí đứng án ngữ ngay ngưỡng cửa.
Đôi mắt ti hí của Lã Vinh đảo nhanh như chớp quanh gian phòng thợ, lướt qua ngọn đèn dầu trẩu còn đang bốc khói hăng, rồi dừng lại trên chiếc tráp gỗ mun cẩn xà cừ đặt giữa bàn.
“Tống Hữu Cương,” Lã Vinh cười khẩy, giọng the thé như tiếng kim loại cọ vào đá: “Đêm hôm thanh vắng, chái đông đóng cửa cài then kín mít thế này, ngươi cùng tiểu đồ đang lén lút làm trò gì đấy?”
Hữu Cương chắp hai tay, cúi đầu hành lễ theo đúng phép tắc của một người thợ cục:
“Bẩm Đô sự đại nhân, mộc bản ‘Hải Nhược Cương Giới Đồ’ là bảo vật định quốc từ thời Tiên đế, chất gỗ thị đã qua trăm năm nên mặt ván khô ráp. Tiểu nhân theo lệnh tẩm dưỡng, phải đóng kín cửa để tránh gió độc làm nứt nẻ thớ gỗ, vừa dùng dầu thông xoa dưỡng mặt chữ xong xuôi.”
Lã Vinh bước tới bàn nghiến, bàn tay gầy guộc v**t v* chòm ria mép, ánh mắt sắc như dao găm soi mói từng đường nét trên mặt Hữu Cương:
“Đã tẩm dưỡng xong rồi sao? Thượng thư gia có lệnh, việc bang giao với sứ bộ Bắc triều vô cùng trọng đại. Chánh sứ Hạ Hầu Kính trời vừa rạng sẽ vào thành, triều đình phải kiểm duyệt mộc bản trước tại sảnh đường Lại Bộ. Ngươi giao tráp ván cho bản quan mang về phục mệnh ngay.”
“Trình Đô sự, theo lệ cũ của Thư Viện Nội Các, mộc bản rời kho phải có lệnh bài của Tri Thư Viện Sự và chữ ký của quan giám sát...” Hữu Cương ngẩng lên, điềm đạm đáp lời để thăm dò.
“Hừ! Lệ cũ?” Lã Vinh cười gằn một tiếng, bước tới một bước, dí sát mặt vào Hữu Cương, mùi hương trầm nồng nặc trên quan phục phả thẳng vào mặt anh: “Tống thợ cả, ngươi đừng có mang ba cái lệ cũ kỹ ra làm khó bản quan!
Lê Thượng thư phụng mệnh điều hành việc bang giao, lời ngài chính là ý chỉ của triều đình. Phận thợ thuyền khắc chữ các ngươi, tay chỉ nên biết cầm đục cầm đao, mắt chỉ nên nhìn vào thớ gỗ. Chớ có tò mò chuyện triều chính, chớ có dòm ngó việc bang giao mà vạ lây đến cả dòng tộc ba đời!”
Gã hất mạnh tay áo, gằn từng tiếng răn đe:
“Nhớ lấy, lời nào nên quên thì phải quên cho sạch. Mắt thấy điều gì không nên thấy thì coi như chưa từng thấy. Nếu để lọt một lời ong tiếng ve ra ngoài, cái đầu trên cổ ngươi e rằng không giữ nổi đến khi gà gáy sáng đâu!”
Nói đoạn, Lã Vinh khoát tay ra hiệu cho hai tên nha lại:
“Mang tráp ván đi!”
Hai tên nha lại lực lưỡng lập tức bước tới, lạnh lùng bưng lấy chiếc tráp gỗ mun cẩn xà cừ chứa mộc bản bước ra cửa. Lã Vinh liếc nhìn Hữu Cương một lần nữa với nụ cười nham hiểm, rồi quay người rảo bước rời đi. Tiếng bước chân và tiếng đao gậy lách cách xa dần sau rặng ngô đồng, trả lại sự tĩnh mịch buốt giá cho chái đông Thư Viện.
Mộc Thảo tựa lưng vào mép cửa, hai chân bủn rủn trượt dài xuống đất, th* d*c:
“May quá... Hắn không lục soát tráp đao ngô đồng...”
Hữu Cương không đáp. Anh chậm rãi tiến lại chiếc bàn gỗ nghiến, ngọn đèn dầu trẩu vẫn leo lét soi rõ khoảng trống trơ trọi nơi chiếc tráp mun vừa ngự trị. Ánh mắt anh bỗng khựng lại.
Dưới chân bàn nghiến, ngay vị trí Lã Vinh vừa đứng buông lời đe dọa, có một mảnh giấy nhỏ bị rơi kẹt lại nơi kẽ sàn gỗ lim.
Hữu Cương cúi xuống, cẩn thận nhặt mảnh giấy lên. Đó là một mẩu giấy niêm phong bằng lụa điều bị xé vội, mép giấy còn nham nhở vết sáp gắn. Trên nền lụa đỏ thắm, một con dấu triện son đỏ tươi hiện lên rõ mồn một: hình chim ưng tung cánh ngậm chiếc thẻ bài khắc hai chữ “Lại Bộ”, bên góc dưới có khắc chìm một đóa phù dung nhỏ xíu – ám hiệu mật ấn riêng biệt chỉ có trên thư tịch mật của phủ Thượng thư Lê Trọng Huân.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn