Tiếng then đồng nơi cửa ngách chái đông Thư Viện Nội Các rít lên khô khốc. Hai viên thị thư áo lam viền đen sải bước qua bậu cửa đá Thanh, đem theo luồng gió đêm cuối thu buốt lạnh của kinh thành Thăng An lùa thẳng vào gian phòng thợ nồng nặc mùi dầu trẩu và dăm gỗ thị.
Gã thị thư đi đầu đặt mạnh chiếc tráp gỗ mun cẩn ốc xà cừ xuống mặt bàn bằng gỗ nghiến thô ráp của Tống Hữu Cương, cất giọng the thé:
“Tống thợ cả, phụng mệnh Lại Bộ Thượng Thư gia, Nội Các chuyển giao tấm mộc bản ‘Hải Nhược Cương Giới Đồ’ xuống phòng thợ. Ngày mai sứ bộ Bắc triều do Chánh sứ Hạ Hầu Kính dẫn đầu sẽ vào kinh dâng quốc thư, triều đình cần tấm mộc bản này để đối chiếu địa giới.
Đêm nay, ngươi phải dùng dầu trẩu tẩm dưỡng, lau sạch muội mực cũ, giữ cho mặt ván sáng bóng không tì vết. Sáng sớm mai bản quan sẽ đích thân tới nghiệm thu đem lên điện Kính Thiên.”
Hữu Cương đứng thẳng dậy, đôi vai rộng hơi so lại theo thói quen của người thợ cả ba mươi tám tuổi đã dành hơn hai mươi năm cúi mình bên mặt ván. Anh chắp tay, cúi đầu thật thấp:
“Tiểu nhân tuân mệnh đại nhân.”
Viên thị thư quét ánh mắt sắc lẹm nhìn quanh gian phòng vương vãi đục, búa, dao trổ rồi hừ lạnh một tiếng, phất tay áo quay gót bước ra. Tiếng ủng dạ nện đều trên hành lang lát gạch hoa rồi xa dần.
Có thể bạn thích
AD FILL
Duyên Nợ Đế Vương
Trẫm Không Yêu Ngươi
Sợi Dây Định Mệnh
Kịch Bản Máu
Ký Ức Băng Ghế Trường
Ẩn Thế Tổng Tài
Ngọc Cốt Hận Tình
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Võng Giới Quyền Đấu
Chờ bóng thị thư khuất hẳn sau bóng tối của rặng ngô đồng cổ thụ, Hữu Cương mới khẽ nghiêng đầu ra hiệu cho Nguyễn Mộc Thảo:
“Mộc Thảo, cài chặt then cửa. Buông rèm cói xuống.”
Cậu thiếu niên mười bảy tuổi nhanh nhẹn gài chốt gỗ mun, kéo sụp tấm rèm cói dày ngăn luồng gió bấc rít qua khe cửa sổ. Đôi mắt Thảo sáng lấp lánh nhìn chiếc tráp gỗ mun, hạ giọng thì thào:
“Thầy ơi, đây chính là tấm mộc bản khắc bờ cõi non sông từ thời Tiên đế mà các cụ làng Bách Nhẫm vẫn thường nhắc tới sao?”
Hữu Cương không đáp ngay. Anh thong thả châm thêm dầu lạc vào đĩa đèn sành, vặn tim bấc cho ngọn lửa bùng lên một quầng sáng vàng ấm. Đôi bàn tay gân guốc, những đầu ngón chai sạn với rãnh móng luôn vương màu mực nho cổ chậm rãi mở nắp tráp.
Tấm mộc bản bằng gỗ thị trăm năm lộ ra dưới quầng sáng vàng ấm. Mặt ván màu vàng ngà ngả ánh sáp ong, nhẵn bóng và đậm màu bồ hóng ở những đường viền nét chữ ngược.
Từng đường đao khoét âm bản tinh xảo thể hiện nghìn trùng non nước Đại An: phía hữu là muôn trùng sóng bạc bi*n đ*ng Hải Nhược, ở giữa là châu thành trù phú, còn góc tả phía trên là dải biên cương giáp Ải Nhạn Lĩnh với những vách đá tai mèo hiểm trở.
“Đỡ lấy mép ván, đặt lên bàn nghiến.” Hữu Cương khẽ bảo.
Hai thầy trò cẩn trọng nhấc tấm mộc bản ra khỏi lớp lụa điều lót tráp, đặt phẳng lên mặt bàn gỗ nghiến đã được bào phẳng phiu như mặt gương. Hữu Cương với tay lấy cây thước gỗ trắc đen bóng – vật tùy thân gia truyền của phường khắc làng Bách Nhẫm, mép thước sắc ngọt như lưỡi gươm, chuyên dùng để so đường nước kiểm tra độ vênh của mặt gỗ.
Hữu Cương hạ mép thước trắc xuống mặt mộc bản.
Ngón cái và ngón trỏ của anh ghì nhẹ sống thước, cúi rạp người xuống ngang tầm mặt bàn, nheo mắt nhìn khe hở tiếp giáp giữa mép thước và bề mặt gỗ thị. Ngọn đèn dầu đặt phía đối diện hắt qua khe sáng li ti. Ở khu vực biển Hải Nhược, thước gỗ ăn khít tăm tắp vào thớ gỗ, không lọt nổi một sợi tơ, chứng tỏ bàn tay tài hoa của người thợ xưa đã tạo nên một mặt phẳng đạt độ tuyệt đối.
Thế nhưng, khi Hữu Cương trượt dần thanh thước sang mép tả ván – nơi khắc họa dải sơn cương giáp Ải Nhạn Lĩnh – mắt anh bỗng khựng lại.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Một vệt sáng mỏng như sợi tóc lọt qua đáy thước. Càng tiến sâu về mạn biên giới phía Bắc, khe sáng càng nới rộng ra, để lộ một khoảng võng bất thường. Mặt ván không hề phẳng. Nó bị nghiêng vát xuống một cách kỳ lạ.
Mộc Thảo đứng bên cạnh, thấy thầy bỗng nhiên bất động thì ngạc nhiên hỏi:“Thầy, ván bị cong vênh vì ẩm ướt sao thầy?”
“Gỗ thị được tôi luyện ngâm nước muối ba năm, phơi bóng râm mười năm mới đem khắc ván định quốc, dẫu trăm năm dầm mưa dãi nắng cũng không bao giờ tự co ngót vênh vẹo.” Giọng Hữu Cương trầm xuống, lạnh buốt như ngậm sương.
Anh với lấy chiếc cữ đồng hình chữ U dùng để đo bề dày thành ván. Thời Tiên đế năm Cảnh Trị thứ bảy, khi triều đình ban sắc lệnh khắc mộc bản định quốc lưu trữ ở Thư Viện Nội Các, định chế của Tượng Cục đã quy định nghiêm ngặt: mỗi tấm mộc bản địa đồ bờ cõi phải dày đúng một phân hai ly, bốn góc vuông vức, không được phép sai lệch dẫu nửa sợi tóc.
Hữu Cương kẹp cữ đồng vào góc biển Hải Nhược: vừa khít một phân hai ly.
Anh di chuyển cữ đồng dọc theo sống ván, tiến dần về phía Ải Nhạn Lĩnh. Khi mũi cữ chạm vào gờ ngoài của dãy Lĩnh Thứ Ba, chân cữ bỗng trượt lỏng toẹt. Hữu Cương áp mắt nhìn kỹ vạch chia trên thân đồng. Độ dày nơi này chỉ còn vẻn vẹn bảy ly.
Tấm mộc bản đã bị mỏng đi gần nửa phân!
Hữu Cương nuốt khan một ngụm khí lạnh. Tim anh đập dồn sau lồng ngực. Một phân hai ly thịt gỗ thị nguyên khối đã bị ai đó lạng bớt một lớp dày, nhưng tại sao chỉ lạng đúng một vùng núi non biên ải hiểm trở?
“Lấy cho ta nghiên mực muội thông và xấp giấy dó mỏng.” Hữu Cương trầm giọng ra lệnh, trong ánh mắt đã dâng lên sự đề phòng cao độ.
Mộc Thảo lập tức bưng nghiên mực nho đã mài sẵn muội thông đen kịt, cẩn thận đặt cạnh bàn. Hữu Cương cầm chiếc chổi lông thỏ mềm, thấm một lượng mực vừa đủ rồi nhẹ nhàng quét đều lên bề mặt chữ ngược của tấm ván. Mùi mực thông cay nồng phả vào cánh mũi. Từng nét khắc dương bản đen bóng nổi bật lên giữa nền gỗ thị.
Mộc Thảo căng phẳng một tờ giấy dó mỏng trắng ngà, nhẹ nhàng áp xuống mặt mộc bản. Hữu Cương cầm chiếc vồ xoa bọc lụa mềm, vận lực từ cổ tay xoa đều đặn theo hình xoắn ốc, lực ấn đầm và chắc, ép từng thớ giấy ngậm trọn mực in từ thớ ván.
“Nâng mép giấy lên, từ từ thôi.” Anh nhắc.
Mộc Thảo nín thở, hai tay kẹp hai mép giấy dó nhấc bổng lên.
Dưới ánh đèn dầu rực rỡ, toàn bộ bức “Hải Nhược Cương Giới Đồ” hiện ra sắc nét. Sóng nước trùng dương cuồn cuộn, sông dài uốn lượn, xóm làng trù phú hiện lên uy nghiêm, cổ kính. Thế nhưng, khi mắt Hữu Cương dừng lại ở khu vực Ải Nhạn Lĩnh, cả người anh khẽ run lên.
Đường biên giới phân định giữa Đại An và Bắc triều tại dải Nhạn Lĩnh mờ nhạt một cách quái đản. Những đường nét đao khắc hiểm hóc, dứt khoát của tiền nhân nơi đây dường như biến mất, thay vào đó là một khoảng trống trơ trọi, phẳng lặng như một bãi hoang ải vô chủ. Không có thành lũy, không có trạm gác, cũng chẳng thấy bóng dáng của mười hai đồn thú lĩnh ngàn đời trấn giữ từng tấc đất biên thùy.
“Kỳ lạ thật…” Mộc Thảo ghé mắt nhìn vào bản dập, lẩm bẩm: “Sao chỗ này lại trống trơn thế này thầy? Con nghe cha con ngày xưa từng kể, Ải Nhạn Lĩnh hiểm trở bậc nhất, có mười hai đồn lính canh ngày đêm phòng ngự, sao trên bản đồ này lại chẳng có lấy một chữ?”
Hữu Cương không trả lời. Anh đặt tờ giấy dó sang một bên chiếc khay gỗ, cúi gập người sát xuống mặt mộc bản gỗ thị. Anh đưa ngón tay trỏ chai sạn miết chầm chậm trên bề mặt gỗ nơi vừa dập bản in.
Lớp muội mực thông đen nhánh phủ ngoài thoạt nhìn bóng bẩy, nhưng khi đầu ngón tay anh miết mạnh qua sườn núi Lĩnh Thứ Ba, cảm giác mịn màng như da thịt của gỗ thị trăm năm bỗng biến mất. Thay vào đó, một cảm giác thô nhám, lạo xạo truyền thẳng vào đầu ngón tay.
Hữu Cương khẽ khều nhẹ móng tay trỏ. Lớp mực đen ngoài cùng bong ra, làm lộ ra bên dưới một lớp thớ gỗ non màu vàng sáng còn mới toanh, mang theo những vết gợn sóng lăn tăn song song nhau. Đó là vết tích của một lưỡi đao lạng mỏng cực kỳ sắc bén vừa cạo phẳng lớp gỗ nổi chứa nét chữ khắc cũ, xóa sạch mọi dấu tích đồn thú rồi dùng muội mực mới quét đè lên ngụy trang chỉ trong vài ngày gần đây.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn