Làn khói hương trầm mỏng manh quyện vào không khí buốt lạnh của gian hậu điện chùa Thanh Cương.
Tống Hữu Cương buông hai bàn tay đang chắp xuống, bờ vai khẽ run lên khi cơn nhức nhối từ bắp tay trái cùng những vết phỏng rộp nơi mười đầu ngón tay lại giần giật nhói buốt.
Lớp vải thô quấn quanh vết thương đã ướt đẫm máu tươi, đỏ thẫm dưới ánh nến le lói. Anh hít một hơi sâu, nén chặt nỗi đau thể xác vào đáy lòng, rồi quay nhìn Mộc Thảo.
Cậu học trò mười bảy tuổi vẫn đứng sừng sững bên bệ đá, hai bàn tay ghì chặt cán đao trổ giấu trong tay áo, đôi mắt rực sáng niềm kiên định sắt đá.
Cương khẽ gật đầu, cất giọng trầm đục:
“Chu Hoài, cài chặt then cửa. Bác thợ chài, phụ ta chuẩn bị nước sạch và chậu sành.”
Chu Hoài khẽ dạ một tiếng, nhanh nhẹn tiến ra khép chặt hai cánh cửa gỗ lim nặng nề của gian hậu điện, gài then gỗ chắc chắn rồi đứng nấp bên khe cửa cảnh giới. Lão thợ chài cũng lẳng lặng đem chậu nước mưa trong vắt đặt lên góc bệ đá. Gian điện cổ kính bỗng chìm vào khoảng không tĩnh mịch, chỉ còn lại tiếng gió ngàn xào xạc lùa qua rặng thông già trên sườn đồi và tiếng nến sáp cháy lách tách đều đều.
Hữu Cương bước lại chiếc bàn đá cẩm thạch xám đặt giữa gian hậu điện. Bụi mờ năm tháng phủ trên mặt đá đã được lau sạch bong.
Cùng với Mộc Thảo, anh kính cẩn mở từng lớp vải dầu, đặt ba vật chứng thiêng liêng lên mặt bàn: chiếc tráp đao ngô đồng sứt mẻ vì lửa táp tên bay, cuộn bản dập giấy dó còn vương mùi khói lửa của Thư Viện Nội Các, và nửa mảnh ván mục lục thời Cảnh Trị dày dặn, khắc rõ tên bộ bản đồ cùng quy thức của tiền triều. Ba vật ấy nằm sóng đôi trên nền đá lạnh, như nhắc nhở món nợ non sông đang đè nặng lên vai hai thầy trò.
Cương nhìn khối phôi gỗ lồng mực ba mươi năm nằm sừng sững trên bệ tam bảo. Khối gỗ đen nhánh như mun, dài bốn xích, rộng hai xích rưỡi, dày gần nửa xích, tỏa ra mùi bùn khoáng thanh sạch át đi mùi ẩm mốc của ngôi chùa hoang.
Có thể bạn thích
AD FILL
Kịch Bản Máu
Võng Giới Quyền Đấu
Ẩn Thế Tổng Tài
Ngọc Cốt Hận Tình
Trẫm Không Yêu Ngươi
Ký Ức Băng Ghế Trường
Duyên Nợ Đế Vương
Sợi Dây Định Mệnh
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
“Mộc Thảo, giữ chặt đầu gỗ cho ta.”
Cương cởi phao áo ngắn, để lộ bờ vai gân guốc sạm đen. Anh mở tráp ngô đồng, rút ra chiếc cưa xẻ lưỡi thép xanh biếc và chiếc bào gỗ gia truyền có lưỡi tôi bằng thép rèn nước lạnh.
Thời gian cấp bách như lửa cháy sau lưng, lễ ký hòa ước đã bị quyền thần Lê Trọng Huân bức dời sớm, chỉ còn chưa đầy bốn ngày để hoàn tất mộc bản. Từ khối phôi ba mươi năm ngâm đáy giếng này, họ chỉ có thể xẻ ra đúng một tấm ván lõi rộng hai xích ba thốn.
Anh cầm nửa mảnh ván mục lục Cảnh Trị, áp khít cạnh ván vào mép khối phôi, dùng mũi đao vạch một đường cữ sâu hoắm làm chuẩn mực. Đường cữ thẳng tắp định rõ bề dày: đúng một phân hai ly, không được thừa một hào, thiếu một ly.
Cương đặt lưỡi cưa vào rãnh cữ. Mười đầu ngón tay sưng rộp cọ vào cán gỗ làm máu tươi rỉ qua lớp vải quấn, bắp tay trái giật nảy từng cơn đau xé thịt. Nhưng khi bàn tay anh siết chặt đốc cưa, cả thân hình người thợ cả như hóa thành pho tượng đồng vững chãi. Anh kéo nhát cưa đầu tiên.
Xoẹt... xoẹt... xoẹt...
Tiếng lưỡi thép xén vào thớ gỗ đanh chắc vang lên giòn giã. Khối gỗ lồng mực ngấm khoáng ba mươi năm lì lợm hơn cả gỗ lim, từng thớ gỗ ken chặt lấy răng cưa.
Mộc Thảo hai tay tì chặt đầu phôi, lưng áo rách còn vương vết máu khô, nhưng đôi chân cậu như cắm rễ xuống nền đá, giữ cho khối phôi không lay chuyển dù chỉ nửa phân.
Thỉnh thoảng, cậu lại dùng que tre chấm chút dầu trẩu bôi dọc sống thép để lưỡi cưa khỏi kẹt rít.
Mồ hôi hòa cùng sương đêm chảy ròng ròng trên trán Cương, rỏ xuống lưỡi cưa kêu xèo xèo. Cương nén từng cơn buốt nhức, đưa từng đường cưa nhịp nhàng, chuẩn xác đến kinh ngạc. Sau gần nửa nén hương dốc cạn kình lực, một tiếng “tách” vang lên thanh gọn. Tấm ván lõi phẳng phiu rời khỏi thân phôi lớn.
Không để tay kịp nguội, Cương buông cưa, vớ lấy chiếc bào gỗ gia truyền. Anh tì hai lòng bàn tay rỉ máu lên đốc bào, hạ người đẩy một đường dài từ đầu ván tới cuối ván.
Xoạt!
Âm thanh sắc ngọt vang lên êm ru. Thớ gỗ lồng mực mịn màng như sừng, từng dải phoi mỏng tang như cánh ve cuộn tròn rồi bay là đà rơi xuống đất. Cương đẩy liên tiếp mười hai đường bào dứt khoát.
Mặt ván dần trở nên phẳng lì như mặt nước hồ mùa thu, đen nhánh, không gợn một tia xơ dăm. Anh cầm nửa mảnh ván mục lục Cảnh Trị áp vào bốn góc và tâm ván để so độ dày: khít khao tuyệt đối, chuẩn xác đúng một phân hai ly, sẵn sàng để khoét đường rãnh biên sâu đúng ba ly ngậm mực.
th* d*c một hơi, Cương lau mồ hôi trên trán rồi nói với Mộc Thảo:
“Ván đã xong, giờ phải can bản đồ. Đêm nay, từng con chữ của cha ông phải hiện lên trên thớ gỗ này.”Cương lấy từ đáy tráp ra một thỏi muội than thông cổ ngâm dầu trẩu của dòng họ Tống.
Anh dùng dao bài cạo từng lớp muội đen mịn vào chiếc bát sành, rồi đập vỡ một quả trứng gà sống do lão thợ chài chuẩn bị, chắt lấy phần lòng trắng quánh dẻo đổ vào bát.
Dưới chiếc que tre Cương khuấy đều, chất keo mực đen thẫm sủi bọt nhẹ, bốc lên mùi ngai ngái quen thuộc của phường mộc bản.
Mực muội thông cổ hòa lòng trắng trứng gà có độ bám dính cực kỳ dẻo dai, khi khô không sợ ẩm mốc, lại giữ được đường nét sắc lẹm không nhòe trước sáp nóng.
Cương trải rộng cuộn bản dập giấy dó thời Cảnh Trị lên bàn đá, dùng bốn viên đá cuội chặn chặt bốn góc. Kế đó, anh phủ lên một tờ giấy bản mỏng tang bóc từ vỏ cây dướng trắng muốt, mỏng đến mức từng đường nét núi non sông ngòi phía dưới hiện rõ mồn một.
Anh trao ngọn bút lông thỏ cho Mộc Thảo:
“Cầm bút đi con. Nhớ kỹ, nghề in mộc bản phải can chữ ngược. Khi dán úp mặt giấy vào gỗ, mặt chữ mới xuôi chiều. Ngòi bút của con lúc này chính là lưỡi đao định hình bờ cõi. Nhầm một nét thảo là mất đi một đỉnh đèo.”
Mộc Thảo hít sâu một hơi, quỳ gối bên bàn đá. Tay cậu vững vàng cầm ngọn bút lông thỏ, chấm vào bát mực muội thông quyện lòng trắng trứng. Dưới ánh nến lung linh, đầu ngòi lông mảnh như sợi tóc bắt đầu lướt êm ái trên mặt giấy bản dướng. Từng đường viền bờ cõi hiểm trở của Ải Nhạn Lĩnh, từng khúc lượn của dòng khe dẫn nước dần hiện lên bằng những nét vẽ ngược tinh xảo.
Đến phần chữ khắc mười hai đồn thú lĩnh, nét bút của thiếu niên càng thêm nắn nót. Từng con chữ Hán cổ: Đồn Vọng Bắc, Đồn Khe Gió, Đồn Trấn Ải... được viết lộn ngược một cách hoàn hảo, ngay ngắn, sắc sảo như tạc.
Cương đứng bên cầm đèn lồng soi sáng, ánh mắt dõi theo từng nét thảo của học trò mà lòng dâng lên niềm xúc động sâu xa. Nét bút ấy mang thần thái cương trực của người thợ ngọc ấn Nguyễn Mộc Thăng mười năm trước, hòa cùng đao pháp Hồi Phong Khắc của họ Tống, chảy tràn trong huyết quản người thiếu niên.
Khi ngọn nến trên bệ tam bảo vơi đi một nửa, nét chữ ngược cuối cùng trên tờ giấy bản vừa kịp se mặt mực.
Cương lấy thỏi sáp ong vàng óng chà nhẹ lên mặt tấm ván gỗ lồng mực vừa được hơ ấm qua làn than hồng. Sáp ong tan chảy thành một lớp màng mỏng tang, bóng láng và thơm ngát hương hoa rừng.
“Mộc Thảo, đỡ hai góc giấy!”
Hai thầy trò cẩn thận nâng tờ giấy bản dướng mỏng manh lên không trung, lật úp mặt có nét mực ngược áp phẳng phiu lên bề mặt ván gỗ đã tráng sáp. Cương dùng con lăn bọc vải nỉ miết thật nhẹ, đều đặn từ tâm ván tỏa ra bốn góc. Lực tay của người thợ cả điêu luyện ép phẳng từng nếp nhăn, đẩy sạch những bọt khí li ti ra ngoài mép ván mà không làm rách một ly giấy mỏng.
Lớp sáp ong ấm ngấm dần qua thớ giấy bản dướng, khiến nền giấy mờ đi, trở nên trong veo như làn khói. Toàn bộ dải biên ải ba trăm dặm Nam Cương cùng mười hai đồn thú lĩnh hiện lên rõ mồn một, đen nhánh và kiêu hãnh trên nền gỗ thẫm màu. Từng ngọn núi, từng cứ điểm xung yếu từng bị gian thần lạng gọt, nay đã trở về nguyên vẹn hình hài trên thớ gỗ thiêng.
Hồn cốt giang sơn đã định vị trên mặt gỗ. Cương lau mồ hôi trên trán, đưa mắt nhìn ngọn nến đã cạn dần. Anh cúi xuống tráp đao ngô đồng, nhấc thanh đao trổ sắc bén nhất ra khỏi ngăn nhung.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Cán đao bằng gỗ trắc đen bóng nằm gọn trong lòng bàn tay chai sạn. Cương định thần, gom toàn bộ kình lực vào cổ tay, ghì sống đao nghiêng ba phần theo khẩu quyết Hồi Phong Khắc. Mũi thép xanh biếc lấp lánh hạ xuống, vừa chạm khẽ vào thớ gỗ đầu tiên nơi bờ cõi biên thùy để mở đường đao...
Đột nhiên, từ ngoài cổng tam quan chùa Thanh Cương, tiếng chó săn bỗng sủa ran rách toạc màn đêm tĩnh mịch!
“Gâu! Gâu! Gâu!”
Tiếng sủa đanh gắt, man dại vang lên liên hồi xé toạc không gian sườn đồi. Ngay sau đó, qua khe cửa lim của gian hậu điện, hàng chục vệt đuốc đỏ rực chập chờn quét loang loáng qua tán lá rậm rạp. Tiếng chân người dẫm huỳnh huỵch trên sỏi đá cùng tiếng quát tháo của đội tuần tra kinh kỳ dội tới rợn người:
“Bao vây ngôi chùa hoang lại! Chó săn đánh hơi thấy mùi máu tanh và dầu trẩu quanh đây rồi!”
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn