Ôn Ninh im lặng rất lâu.
Sau đó, cô nói:
“Bố, con biết rồi.”
Ngày trở lại Đại Lý, bà Dương đứng trước cửa sân đợi cô. Bảy Năm chạy tới, cọ qua cọ lại bên chân.
Ôn Ninh ngồi xuống bế mèo lên, hít một hơi thật sâu.
Trong không khí có hương hoa, có mùi đất, còn có gió từ hồ Nhĩ Hải.
Cô đã trở về.
Tối hôm ấy, Ôn Ninh ngồi trong sân, gửi cho Lục Trầm Châu một tin nhắn. Đây là lần đầu cô chủ động liên lạc với anh.
“Lục Trầm Châu, tôi đã nhận được chậu nhài của anh. Cảm ơn anh. Chuyện với bố tôi, tôi cũng biết rồi. Anh không cần áy náy, tôi đã không còn trách anh nữa. Chúng ta đều sống tốt nhé. Ôn Ninh.”
Gửi xong, cô đặt điện thoại sang một bên.
Một lát sau, điện thoại rung lên. Cô cầm lên xem, là tin nhắn trả lời của Lục Trầm Châu, chỉ có hai chữ:
“Cảm ơn.”
Ôn Ninh nhìn hai chữ ấy, mỉm cười rồi đặt điện thoại xuống.
Cô đứng dậy, đến trước chậu nhài, cúi đầu ngửi.
Hoa nhài đang nở đẹp, hương thơm ngọt dịu.
Ôn Ninh ngẩng đầu, nhìn thấy ánh sao phủ đầy sân.
Cô hít sâu một hơi, rồi chậm rãi thở ra.
Bảy năm giống như một hành trình dài gian nan. Cuối cùng, cô cũng đến được một nơi rộng mở. Ở đây gió nhẹ mây thanh, hương hoa trải khắp lối.
Cô ngoái nhìn con đường mình đã đi qua, rồi quay người, tiếp tục bước về phía trước.
Không oán hận, không tiếc nuối.
Chỉ còn bình yên và tự do.
Chương 9: Gió xuân nổi lên
Thoáng chốc, lại một mùa xuân nữa.
Mùa xuân ở Đại Lý đến sớm. Cuối tháng Hai, hoa anh đào trong thành cổ đã nở. Những cánh hoa trắng hồng phủ kín con đường lát đá Nhân Dân. Du khách bước lên, mềm mại như giẫm trên mây.
Trước cửa tiệm Ôn Ninh cũng bày hai chậu anh đào mua được ở chợ hoa, một chậu hồng, một chậu trắng, nở tưng bừng.
Cuộc sống của Ôn Ninh giờ đây rất đều đặn.
Sáu giờ sáng thức dậy, đến chợ hoa lấy hàng. Chín giờ mở tiệm, sáu giờ chiều đóng cửa. Buổi tối, hoặc cô đến hồ Nhĩ Hải đi dạo, hoặc ở nhà đọc sách, hoặc cùng bà Dương nấu cơm.
Cô đã học được cách làm bánh hoa tươi nhân hoa hồng. Bánh nướng ra vỏ giòn, nhân thơm, bà Dương có thể ăn liền ba chiếc.
Tiểu Lộc nói:
“Chị Ninh, chị sống cứ như bà cụ nghỉ hưu ấy.”
Ôn Ninh cười đáp:
“Bà cụ nghỉ hưu thì có gì không tốt? Nhàn nhã.”
“Chị mới hơn ba mươi tuổi, không thấy lãng phí sao?”
Ôn Ninh đang tỉa lá cho một bó cát tường, tay không ngừng làm.
“Lãng phí gì chứ? Trước đây chị phí bảy năm cho một người không yêu mình, như thế mới gọi là lãng phí. Bây giờ ngày nào cũng sống cho bản thân, sao lại tính là lãng phí?”
Tiểu Lộc nghiêng đầu nghĩ một lát rồi nói:
“Cũng đúng.”
Ôn Ninh đưa bó cát tường đã tỉa lá cho Tiểu Lộc.
“Cầm đi, đặt ở quầy lễ tân.”
Tiểu Lộc nhận lấy, ngửi một chút.
“Chị Ninh, đến giờ vẫn chẳng ai biết tên tiệm hoa của chị có ý nghĩa gì.”
“Không cần biết.”
Ôn Ninh nói:
“Chị tự biết là được.”
Chiều hôm ấy, Ôn Ninh đang sắp xếp hoa và cành lá mới nhập về thì một người phụ nữ bước vào.
Cô ta mặc áo khoác màu be, tóc ngắn, đeo kính râm. Ôn Ninh ngẩng đầu nhìn, cảm thấy hơi quen mắt, nhưng nhất thời chưa nhớ ra là ai.
Người phụ nữ đi quanh tiệm một vòng, cuối cùng dừng trước mặt Ôn Ninh, tháo kính râm.
“Ôn Ninh.”
Chiếc kéo tỉa hoa trong tay Ôn Ninh khựng giữa không trung.
Là Tống Vãn.
Cô ta gầy hơn trong ảnh rất nhiều, trang điểm nhạt, khóe mắt có những nếp nhăn nhỏ. Trông cô ta như vừa khóc, mắt đỏ hoe.
Ôn Ninh đặt kéo xuống, bình thản nhìn cô ta.
“Sao cô tìm được đến đây?”
“Tôi đọc bài viết trên tạp chí du lịch ấy.”
Giọng Tống Vãn hơi khàn.
“Trong đó có địa chỉ tiệm hoa của chị.”
Ôn Ninh gật đầu, không nói gì.
Hai người nhìn nhau qua một bó hoa. Loa trong tiệm đang phát một bản nhạc cũ, tiếng piano dịu dàng như nước.
“Tôi đến không phải để cầu xin chị tha thứ.”
Tống Vãn lên tiếng trước.