“Tại sao vậy? Chị mới ngoài ba mươi thôi mà.”
Ôn Ninh cắm một cành bạch đàn vào miếng xốp cắm hoa, chỉnh lại góc.
“Chị sống một mình rất tốt. Có hoa, có mèo, có sân nhà, có bạn bè. Chẳng thiếu gì cả.”
Tiểu Lộc nghiêng đầu nhìn cô.
“Vậy chị không thấy cô đơn sao?”
Ôn Ninh nghĩ một lát rồi nói:
“Cô đơn và một mình không giống nhau. Trước đây chị kết hôn, đêm nào cũng chờ một người về nhà, như thế mới là cô đơn. Bây giờ chị sống một mình, nhưng lòng đầy ắp, chẳng thấy cô quạnh.”
Tiểu Lộc gật đầu, nửa hiểu nửa không.
Tối hôm ấy, Ôn Ninh đóng cửa tiệm về nhà. Đi ngang một hiệu sách, cô ghé vào xem.
Ở khu sách văn học, cô thấy một cuốn tên là “Sự cô độc tốt đẹp”. Lật trang đầu, cô đọc được một câu:
“Cô độc là khởi đầu để cuộc sống trở nên trọn vẹn.”
Cô mua cuốn sách ấy.
Về đến nhà, bà Dương đã ngủ. Ôn Ninh ngồi trên chiếc ghế mây trong sân, Bảy Năm nằm bên chân. Cô mở sách, đọc dưới ánh đèn trong sân.
Đọc được một nửa, điện thoại chợt báo tin nhắn. Là một tin nhắn từ số lạ.
“Ôn Ninh, anh để một chậu hoa trước cửa tiệm của em. Không cần trả lời anh. Chúc em vui vẻ. Lục Trầm Châu.”
Ôn Ninh đặt sách xuống, đi ra cửa sân. Trước cửa quả nhiên có một chậu hoa nhài đang nở đẹp. Trên chậu dán một tờ giấy ghi chú:
“Dễ chăm, không cần chăm sóc nhiều.”
Ôn Ninh ngồi xổm xuống, chạm vào lá nhài.
Cô nhớ chậu trầu bà bà Dương tặng mình, bà cũng nói như thế.
“Dễ chăm.”
Cô mang chậu nhài vào sân, đặt cạnh hoa giấy.
Sau đó, cô quay lại ghế mây, tiếp tục đọc sách. Bảy Năm nhảy lên, cuộn mình trên đùi cô, phát ra tiếng gừ gừ.
Ôn Ninh xoa đầu mèo, khẽ nói:
“Bảy Năm, mày nói xem, tại sao con người phải mất lâu đến vậy mới hiểu được vài đạo lý đơn giản?”
Bảy Năm không trả lời, chỉ trở mình, để lộ cái bụng.
Ôn Ninh bật cười, tiếp tục đọc sách.
Hoa nhài trong sân nở rộ, hương thơm thoang thoảng hòa cùng hương ngọt của hoa giấy, bay đi rất xa.
Chương 8: Hòa giải
Mùa xuân năm thứ hai, Ôn Ninh quyết định về quê một chuyến.
Mẹ gọi điện nói sức khỏe bố không tốt lắm, muốn gặp cô. Ôn Ninh mua vé máy bay, thu dọn ít hành lý, giao tiệm hoa cho Tiểu Lộc, gửi Bảy Năm cho bà Dương chăm sóc.
“Bà ơi, cháu về vài ngày rồi quay lại.” Ôn Ninh nói.
Bà Dương nhét vào tay cô một túi bánh hoa tươi.
“Mang về cho bố mẹ cháu.”
Ôn Ninh nhận lấy, lòng ấm áp.
Ngày về quê, mẹ ra sân bay đón cô. Vừa gặp, mắt bà đã đỏ lên.
“Gầy đi rồi.”
Ôn Ninh ôm mẹ.
“Mẹ, con vẫn rất tốt.”
Bố ngồi trên sofa ở nhà, tinh thần cũng khá, chỉ là chân tay không còn nhanh nhẹn. Thấy Ôn Ninh bước vào, ông hừ một tiếng.
“Vẫn còn biết đường về.”
Ôn Ninh cười, ngồi xuống cạnh ông.
“Bố, con sai rồi.”
Bố nhìn cô, một lúc lâu mới nói:
“Cái người họ Lục ấy từng đến tìm bố mẹ.”
Ôn Ninh ngẩn ra.
“Khi nào ạ?”
“Năm ngoái. Không lâu sau khi con đi.”
Bố thở dài.
“Nó quỳ trước cửa, nói có lỗi với con, có lỗi với bố mẹ. Bố lấy chổi đuổi nó đi.”
Ôn Ninh không nói gì.
“Sau đó nó còn đến một lần, mang ít đồ tẩm bổ.”
Mẹ ngồi bên cạnh nói:
“Bố con không nhận, bảo nó mang đi.”
Ôn Ninh gật đầu.
“Con gái.”
Bố đột nhiên nắm tay cô.
“Chuyện con ly hôn, ban đầu bố nghĩ không thông. Nhưng giờ nghĩ thông rồi. Con sống vui vẻ là được.”
Sống mũi Ôn Ninh cay xè, suýt rơi nước mắt.
Ở nhà ba ngày, Ôn Ninh cùng bố mẹ mua thức ăn, nấu cơm, đi dạo. Mẹ hỏi cô đã tìm người khác chưa, cô nói chưa.
Mẹ muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng chỉ bảo:
“Không vội, cứ từ từ.”
Ngày cô đi, bố gọi lại.
“Ôn Ninh.”
“Dạ?”
“Người đó… ý bố là Lục Trầm Châu, sau này có gửi cho bố một tin nhắn.”
Bố ngừng một lát.
“Nó nói có lỗi với con, để con phải chịu tủi thân. Nó nói sẽ thay đổi, nhưng không còn mặt mũi xin con quay về. Nhờ bố nói với con một tiếng, nó mong con sống tốt.”