5. Canon Và Nỗi Sợ Mất Đi Đầu Tiên
Những ngày tiếp theo - nếu có thể gọi bằng cái tên ấy - Canon gần như không rời khỏi vùng nước nông đó.
Cậu quan sát cấu trúc nhỏ bé kia phân tách, nhân lên, rồi lại phân tách tiếp, mỗi thế hệ mới lại giống hệt thế hệ trước, một chu trình lặp lại tưởng như vô tận nhưng lại hoàn toàn khác với những vòng lặp tĩnh lặng mà cậu từng tạo ra - bởi mỗi lần phân tách, dù chỉ vô cùng nhỏ, luôn có một khả năng, dù mong manh, rằng một điều gì đó sẽ không hoàn toàn giống hệt.
Và dần dần, khi quan sát càng lâu, Canon càng nhận ra một điều khiến cậu bất an: thứ này cực kỳ mong manh.
Chỉ một thay đổi nhỏ về nhiệt độ của vùng nước - có thể do một đám mây che khuất ánh sáng mặt trời lâu hơn bình thường - cũng đủ khiến chu trình phân tách của nó chậm lại, thậm chí dừng hẳn.
Chỉ một cơn địa chấn nhỏ từ lòng đất, làm xáo trộn đáy vùng nước, cũng đủ khiến hàng loạt cấu trúc bị phá vỡ trong tích tắc.
Chỉ một sự thay đổi nhỏ trong thành phần khoáng chất hòa tan trong nước, cũng đủ khiến toàn bộ chuỗi phản ứng hóa học vốn đang duy trì sự tồn tại của nó bị rối loạn.
Nó có thể biến mất, bất cứ lúc nào, vì bất cứ lý do gì.
Điều đó khiến một cảm giác mà Canon chưa từng trải qua trỗi dậy trong lồng ngực cậu - không phải sự khó chịu trước cái không hoàn hảo như trước đây, mà là một nỗi lo lắng thực sự, một sự bảo vệ bản năng dành cho một thứ quá nhỏ bé, quá yếu ớt để tự mình chống chọi với cả một thế giới đầy biến động xung quanh nó.
Cậu muốn làm gì đó.
Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu cậu là dựng một lớp bảo vệ - một mảnh Thần ngữ nhỏ, đủ để tạo ra một vùng ổn định tuyệt đối quanh vùng nước ấy, cách ly nó khỏi mọi biến động của hành tinh, giữ cho nhiệt độ, thành phần hóa học, mọi yếu tố đều duy trì ở mức hoàn hảo nhất, vĩnh viễn không đổi.
Cậu đã bắt đầu tập trung, cảm nhận được năng lượng đang tụ lại nơi đầu lưỡi, sẵn sàng thốt ra những âm tiết đầu tiên.
Did you know this text is from a different site? Read the official version to support the creator.
Nhưng Anomaly, đứng cạnh cậu, đã đặt tay lên cổ tay cậu - không phải một cái nắm chặt để ngăn cản, chỉ là một sự chạm nhẹ, đủ để khiến Canon khựng lại.
Cậu quay sang nhìn Anomaly. Không có sự tức giận, chỉ có một câu hỏi câm lặng trong mắt: *Vì sao?*
Anomaly không dùng sức mạnh để ngăn cản. Cậu ta chỉ nhìn Canon, rồi nhìn xuống cấu trúc nhỏ bé đang phân tách trong vùng nước, rồi lại nhìn lại Canon - một chuỗi ánh mắt truyền đi một ý nghĩa rõ ràng hơn bất kỳ lời nói nào có thể diễn tả:
*Nếu ngươi bảo vệ nó khỏi mọi nguy hiểm, nó sẽ không bao giờ học được cách tồn tại giữa nguy hiểm.*
Canon không hoàn toàn đồng ý. Có một phần trong cậu - phần luôn muốn kiểm soát, muốn đảm bảo mọi thứ đều an toàn, đều đúng như nó nên là - vẫn muốn vươn tay ra, vẫn muốn dựng lên bức tường bảo vệ ấy bất chấp mọi lý lẽ.
Nhưng lần này, cậu không lập tức làm theo ý mình như cậu vẫn luôn làm.
Cậu hạ tay xuống, chậm rãi, và chỉ đứng đó, nhìn.
Quan sát. Chờ đợi. Và, dù không nói ra, cả cầu nguyện - dù cậu còn chưa có khái niệm nào về việc cầu nguyện là gì - rằng thứ nhỏ bé kia sẽ vượt qua được.
6. Sự Biến Mất
Nhưng vũ trụ, ngay cả một vũ trụ đã có Canon dựng nên phần lớn quy luật của nó, vẫn không phải lúc nào cũng nương tay.
Một biến động tự nhiên xảy ra - không lớn, không kịch tính, chỉ là một cơn bão từ vùng khí quyển chưa ổn định của hành tinh, cuốn theo một lượng lớn tro bụi từ một đợt phun trào ở phía xa, phủ kín bầu trời trong một khoảng thời gian đủ dài để ánh sáng từ ngôi sao trung tâm không còn chạm được tới vùng nước nông ấy nữa.
Nhiệt độ hạ xuống. Chuỗi phản ứng hóa học chậm lại, rồi ngừng hẳn.
Khi ánh sáng trở lại, khi lớp tro bụi cuối cùng cũng lắng xuống, vùng nước ấy vẫn còn đó - trong vắt, lấp lánh như trước.
Nhưng cấu trúc nhỏ bé từng tồn tại trong nó thì không còn nữa.
Canon đứng yên rất lâu, nhìn xuống mặt nước trong suốt ấy, nơi trước đây từng có một nhịp điệu sống động, một dấu hiệu cho thấy có điều gì đó đang tự duy trì chính mình giữa cả một cõi vô tri vô giác. Giờ đây, chỉ còn lại nước, khoáng chất, và sự tĩnh lặng.
Cậu không hiểu vì sao mình lại cảm thấy khó chịu đến vậy.
Nó chỉ là một cấu trúc đơn giản. Không có suy nghĩ. Không có cảm xúc. Không có bất kỳ điều gì có thể gọi là một "cuộc sống" theo nghĩa mà sau này chúng sinh sẽ hiểu. Nó quá nhỏ. Quá yếu. Sự biến mất của nó không làm thay đổi bất kỳ điều gì trong toàn bộ vận hành vĩ mô của Omniverse - các vì sao vẫn cháy sáng như cũ, các thiên hà vẫn xoay đúng quỹ đạo đã định.
Nó không có ý nghĩa gì cả.
Nhưng Canon vẫn nhớ nó.
Cậu nhớ cái nhịp điệu nhỏ bé, mờ nhạt ấy - thứ đầu tiên trong toàn bộ Omniverse mà cậu chưa từng tạo ra nhưng vẫn cảm nhận được như một sự hiện diện thực sự, một điều gì đó đang *cố gắng*, dù bằng cách nào đó cậu còn chưa hiểu hết, để tồn tại.
Anomaly đứng cạnh cậu, im lặng, nhìn Canon từ khóe mắt.
Canon không nhìn lại.
Cậu chỉ đứng đó, mắt vẫn dán chặt vào vùng nước trống rỗng, gương mặt vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh quen thuộc - nhưng có một điều gì đó trong đôi mắt lam nhạt ấy đã khác đi, một sắc thái mà Anomaly, dù đã quan sát Canon qua một quãng thời gian dài đằng đẵng, chưa từng thấy trước đây.
Đó là lần đầu tiên Canon trải nghiệm một cảm giác gần với việc *mất đi* một điều gì đó - không phải một quy luật bị phá vỡ, không phải một hệ thống bị làm loạn, mà là một sự hiện diện, dù nhỏ bé đến đâu, đã từng tồn tại và giờ không còn nữa.
Và cậu không có từ ngữ nào, trong toàn bộ vốn liếng ngôn ngữ non trẻ của mình, để gọi tên cảm giác ấy.