Chiếc xe bán tải lao đi giữa màn mưa phùn dày đặc, cần gạt nước miệt mài quét qua kính chắn gió từng vệt nước mờ đục. Đăng Khoa siết chặt vô lăng, nhìn luồng sáng đèn pha chật vật xuyên qua lớp sương mù đèo dốc.
Trong tâm trí anh, ánh nhìn kiên định xen lẫn nỗi trĩu nặng của Thục Quyên dưới hiên rẫy lúc chia tay vẫn hiện rõ mồn một. Người phụ nữ ba mươi sáu tuổi ấy đã mang vết thương phản bội suốt tám năm qua, cô độc dựng lên lớp vỏ bọc sắc lạnh để bảo vệ nương rẫy.
Anh tự nhủ không thể để cô phải đơn độc đối đầu với sóng gió thêm một lần nào nữa. Mười giờ sáng, Khoa có mặt tại chi nhánh ngân hàng ở trung tâm Đà Lạt. Ngồi trước quầy tín dụng, anh dứt khoát ký lệnh ủy nhiệm chi.
Để giải chấp năm hecta nương rẫy cho chú Bảy, Khoa quyết định trích ba trăm triệu đồng từ quỹ lưu động dự phòng của Mộc Bản — khoản ngân sách vốn dùng vận hành bốn chi nhánh tại Sài Gòn.
Đây là quyết định mạo hiểm, nhưng trước đôi bàn tay chai sạn của người nông dân già và sự kiên định của Quyên, Khoa hiểu giá trị con người đáng giá hơn bất kỳ bảng cân đối tài chính nào. Cầm biên bản giải chấp tài sản đóng dấu mộc đỏ tươi xác nhận khoản nợ đã tất toán trọn vẹn, Khoa thở phào nhẹ nhõm.
Rời ngân hàng, Khoa gặp luật sư Trần Minh Trung ven hồ Xuân Hương để rà soát thỏa thuận bao tiêu non của Tập đoàn Tân Á.“Các điều khoản cài cắm rất hiểm độc,” luật sư Trung chỉ vào mục phạt vi phạm. “Họ ép giá dưới mức giá thành và phạt gấp ba lần tiền cọc nếu nông hộ tự ý ủ men.
Nhưng theo Bộ luật Dân sự, giao dịch xác lập do lợi dụng tình thế túng quẫn của người khác sẽ bị tuyên vô hiệu. Tôi đã lập văn bản cảnh báo pháp lý, khẳng định Tân Á không có quyền sở hữu hay quyền định đoạt đối với hai tấn quả đang ủ trên rẫy.”Cầm tập văn bản phân tích có con dấu luật sư, Khoa siết chặt tay.
Đây là căn cứ đanh thép để anh chặn đứng mưu đồ của Vũ Tiến Dũng. Sau hai ngày ròng rã hoàn tất thủ tục giải chấp và hồ sơ pháp lý ở thành phố, trời sụp tối ngày thứ ba, Khoa lái xe vượt sương lạnh trở lại Cầu Đất. Gian lều đo đạc giữa nương rẫy vẫn sáng rực ánh đèn bão.
Bước vào nhà ủ, mang theo hơi lạnh buốt, Khoa thấy Quyên, chú Bảy và Mai Lan đều đang túc trực bên các thùng phuy bọc bạt cách nhiệt.“Anh Khoa về rồi!” Mai Lan mừng rỡ reo lên. Quyên ngẩng đầu, nét âu lo trong mắt cô tan biến thành sự nhẹ nhõm. Khoa cởi áo khoác gió, khẽ gật đầu:“Mọi thủ tục ở thành phố tôi đã xử lý xong.
Mẻ hạt thế nào rồi cô Quyên?”“Đúng thời điểm vàng rồi anh,” giọng Quyên ánh lên niềm phấn chấn. “Van xả một chiều đã ngừng sủi bọt, chu kỳ lên men yếm khí bảy mươi hai giờ vừa hoàn tất.”Khoa đứng cạnh Quyên, nhìn cô mở van lấy dịch quả từ đáy thùng số một vào cốc thủy tinh.
Đầu đo điện tử c*m v** dung dịch dừng lại ở mức chuẩn xác: 3.8.Khi nắp thùng mở hé, luồng hương thơm nồng nàn lập tức bung tỏa. Không hề có mùi chua gắt của giấm hỏng, mà là phức hợp ngạt ngào tựa men rượu vang hảo hạng quyện cùng mật hoa rừng và trái cây nhiệt đới chín mọng.
Mười năm rang mộc giúp khứu giác Khoa nhận ra ngay phẩm chất đỉnh cao của mẻ hạt ủ men hoàn hảo.“Độ pH ba chấm tám, men vi sinh chuyển hóa rất sạch,” Quyên mỉm cười, mắt sáng ngời. “Chúng ta phải đưa quả ra giàn phơi ngay trong đêm để hạ độ ẩm bề mặt.”“Được, để tôi khiêng,” Khoa xắn tay áo len.
Suốt đêm ấy, bốn người không ai chợp mắt. Khoa cùng chú Bảy thay phiên khiêng từng sọt quả ủ men nặng trĩu sang khu nhà màng thông gió. Dưới ánh đèn bão, Quyên và Mai Lan cẩn trọng rải đều quả chín mọng lên hệ thống giàn phơi lưới đen đa tầng. Khoa cúi người dùng thước gỗ gạt nhẹ để quả cà phê trải thành một lớp mỏng.
Giàn phơi cách mặt đất đúng tám mươi centimet, đón gió đồi thông lùa qua khe lưới xua tan hơi ẩm. Đôi bàn tay Khoa nhuộm đỏ dịch quả ngọt lịm và bụi bazan. Thoang thoảng mùi hương nồng đượm, nhìn dáng vẻ cặm cụi nâng niu từng hạt cà phê của Quyên, Khoa thấy niềm bình yên kỳ lạ len lỏi trong lòng.
Mệt mỏi dường như tan biến trước sự tận tụy nơi nương rẫy. Khi mẻ quả cuối cùng trải đều trên giàn, phương đông bắt đầu ửng hồng. Chú Bảy dọn ra bàn gỗ mâm cơm nóng hổi với cá suối kho tiêu và bát canh bắp cải ngọt lành. Bốn người quây quần bên bếp củi sưởi ấm bàn tay cóng lạnh.
Khoa lấy tập hồ sơ trong cặp da, trân trọng trao cho người chủ rẫy:“Chú Bảy, đây là biên bản giải chấp của ngân hàng có dấu mộc đỏ, xác nhận chú đã tất toán ba trăm triệu đồng nợ cũ. Còn đây là văn bản luật sư chứng minh thỏa thuận của Tân Á vô hiệu.
Rẫy cà phê này hoàn toàn thuộc về chú, không ai có quyền phong tỏa.”Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: Người nông dân sáu mươi hai tuổi run run lật từng trang giấy, mắt ầng ậng nước. Chú Bảy nghẹn ngào nắm chặt tay Khoa:“Cậu Khoa… chú không biết lấy gì đền đáp.
Cậu đã cứu cả đời người của lão già này, cứu lấy mảnh đất tổ tiên…”“Chú đừng nói vậy,” Khoa điềm đạm đáp. “Mộc Bản đồng hành cùng nương rẫy không chỉ vì hạt cà phê, mà vì sự tử tế của người giữ đất như chú.”Khoa ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt Thục Quyên nhìn mình.
Trong mắt cô không còn chút phòng bị nào, mà đong đầy sự cảm phục, niềm tin cậy tuyệt đối và sợi dây đồng điệu dịu dàng giữa hai tâm hồn từng trải. Bầu không khí ấm áp buổi sớm mai bỗng bị xé toạc bởi tiếng phanh xe rít chói tai cùng tiếng bước chân rầm rập ngoài cổng rẫy. Cánh cổng sắt rỉ sét bị xô mạnh.
Vũ Tiến Dũng sải bước xông vào, theo sau là bốn gã đàn ông hung hãn cầm gậy gộc và băng keo niêm phong.“Hết thời hạn tối hậu thư rồi!” Dũng giơ cao tập giấy tờ, gầm lên đắc thắng. “Hôm nay tôi sẽ niêm phong toàn bộ giàn phơi và tịch thu mẻ cà phê này!”