Trước khi thật sự lên đường đến Tây Bắc, tôi phải về làng, chấm dứt hoàn toàn hôn ước với Chu Nghiễn Xuyên.
Dù bây giờ đề cao tự do yêu đương, những quy củ vẫn khác với nhiều năm sau. Huống hồ, cuộc hôn nhân này đã xem bát tự và trao tín vật.
Những năm qua, tôi sống ở nhà họ Chu. Người trong làng từ lâu đã coi tôi là con dâu nhà họ.
Tôi không muốn tờ hôn ước cũ này trở thành rắc rối dây dưa không dứt về sau.
11.
Khi tôi xách đồ về ký túc xá, mẹ con Tô Vãn Thu đã rời đi.
Nhìn những túi lớn túi nhỏ tôi mang vào, Chu Nghiễn Xuyên cau mày.
“Em định về làng à?” anh hỏi.
Tôi đáp một tiếng “Ừ”, đang cân nhắc có nên nói thẳng chuyện hủy hôn với anh không.
Không ngờ anh đã nói trước:
“Cũng tốt. Vãn Thu định đổi phòng ký túc xá. Cô ấy mang theo con nên bất tiện, anh muốn em tạm nhường phòng cho hai mẹ con cô ấy ở.”
Tôi sững ra, không đáp.
Nói cứ như đang bàn bạc, nhưng kiếp trước, tôi không đồng ý, cuối cùng anh chẳng phải vẫn đưa người về đó sao?
Không chỉ ném quần áo của tôi đầy dưới đất, anh còn làm mất miếng ngọc gia truyền bố mẹ để lại cho tôi.
Tôi tìm đến sốt ruột, chạy đi chất vấn, anh lại che chở Tô Vãn Thu, nói:
“Ai bảo em không cất đồ cho cẩn thận!”
Rõ ràng tôi đã cất miếng ngọc đàng hoàng trong tủ quần áo, nhưng quần áo trong tủ đều bị lục tung.
Khoảnh khắc ấy, thật ra tôi đã không muốn kết hôn nữa.
Chỉ là sau đó gặp bố Chu và mẹ Chu, tôi lại có thế nào cũng không nói nổi lời hủy hôn.
Hai người thật lòng mong tôi và Chu Nghiễn Xuyên sống với nhau hạnh phúc!
Tôi mãi không lên tiếng, Chu Nghiễn Xuyên vẫn tự nói tiếp, cho đến khi anh lại thản nhiên nhắc chuyện phải lùi ngày cưới.
Tôi lập tức gật đầu:
“Được.”
Lần này đến lượt Chu Nghiễn Xuyên do dự. Anh giải thích:
“Anh không muốn hủy hôn… Chỉ là chờ việc ở lại trường ổn định rồi mới nộp báo cáo xin kết hôn…”
Tôi chỉ đáp một tiếng “Ừ”, rồi đi đun nước rửa chân.
Chu Nghiễn Xuyên hé miệng, theo vào bếp nói tiếp:
“Hay nửa cuối năm chọn một ngày khác, em thấy sao? Cũng có thể làm vào dịp Quốc khánh. Tính thời gian thì chắc…”
Tôi đặt ấm nước lên bếp, cắt ngang lời anh:
“Để sau rồi nói!”
12.
Kiếp trước cũng là tình cảnh như vậy. Khi ấy, tôi còn vì chuyện này mà thấp thỏm bất an.
Giờ được làm lại, tôi chẳng những không quan tâm, trong lòng thậm chí còn thấy nhẹ nhõm.
Tôi định tạm giấu chuyện hủy hôn. Ít nhất trước khi đến Tây Bắc, tôi không muốn phát sinh rắc rối.
Vệ sinh cá nhân xong, tôi về phòng, ngủ một mạch đến sáng, chẳng có lấy một giấc mơ.
Về sau, Chu Nghiễn Xuyên luôn nói đêm ấy, thấy tôi bình tĩnh khác thường, lòng anh bỗng dấy lên nỗi hoảng sợ không rõ nguyên do.
Hôm sau, trời vừa hửng sáng, tôi lên chuyến xe khách đầu tiên về làng.
Bố Chu và mẹ Chu thấy tôi trở về thì rất vui, nhưng khi nghe tôi đề nghị chấm dứt hôn ước, cả hai đều im lặng.
Bố Chu ngồi trên bậc cửa, hút hết một nõ thuốc sợi. Gương mặt vốn hiền hòa giờ đầy tức giận. Ông nói với tôi:
“Con gái, bố biết thằng khốn Chu Nghiễn Xuyên bắt nạt con. Con đừng lo, bố sẽ đi xử nó ngay…”
Tôi vội đưa tay ngăn ông. Mẹ Chu lau nước mắt, cũng bước lên kéo cánh tay ông, nói:
“Thôi, ông à. Người trẻ khác chúng ta.
Cứ ép chúng nó kết hôn, ngược lại sẽ hại con bé…”
Hai người tốt như vậy đấy, luôn khiến tôi vừa nhìn thấy đã không nhịn được mà mềm lòng. Nhưng dù thế nào, tôi cũng không thể đi lại con đường cũ.
Vì thế, tôi quỳ sụp xuống trước mặt hai người, khóc mà cầu xin:
“Bố, mẹ, dù không còn hôn sự này, hai người vẫn mãi là bố mẹ đã cứu mạng con. Vậy nên… xin bố mẹ cho con đi.”
Bố Chu khom lưng đi mời bí thư chi bộ thôn đến, trước mặt mọi người chấm dứt hôn ước giữa tôi và Chu Nghiễn Xuyên.
Giải quyết xong, mẹ Chu nắm chặt tay tôi, nói:
“Con ngoan, mẹ biết những năm qua con đã chịu nhiều tủi thân.”
Tôi lắc đầu. Có lẽ ngay từ đầu, tôi và Chu Nghiễn Xuyên đã không nên bị buộc vào nhau.
Lại nhìn hai người già thật lòng yêu thương mình trước mặt, cuối cùng tôi cũng buông xuống được cảm giác áy náy nặng nề ấy.
13.
Sau khi hôn ước được chấm dứt, tôi trở lại thành phố, nhưng không về ký túc xá của Chu Nghiễn Xuyên nữa.
Căn phòng vốn do đơn vị phân cho anh. Chắc hẳn mẹ con Tô Vãn Thu đã chuyển vào ở.
Tôi tìm một nhà khách giá rẻ gần đó, cũng không quá xa nhà Giang Minh Viễn.
Tôi dùng dây đỏ đeo miếng ngọc tưởng đã mất nay lại giữ được lên cổ.
Để nó luôn nhắc nhở tôi rằng cuộc đời đã đổi hướng.
Kiếp này, không có Chu Nghiễn Xuyên, cũng sẽ không còn Chu Tự Niên.
Tôi phải dựa vào chính mình, sống những ngày tháng sau này thật thoải mái.
Còn Chu Nghiễn Xuyên biết chuyện hủy hôn vào lúc nào, tôi chẳng có chút hứng thú nào.
Một tháng sau, khi anh vội vã đuổi đến sân ga, tôi đã ngồi trên chuyến tàu đi Tây Bắc.
Tôi không để ý đến gương mặt tức tối ngoài cửa sổ.
Chỉ vẫy tay với Giang Minh Viễn đến tiễn, mặc cho đoàn tàu đưa mình ngày càng xa.
14.
Ở thời ấy, việc liên lạc còn lâu mới thuận tiện như sau này.
Đến Đại học Bách khoa Tây Bắc hơn một tháng, tôi mới nhận được bức thư đầu tiên Chu Nghiễn Xuyên gửi tới.
Trong thư, anh chất vấn tại sao tôi hủy hôn, còn nói chỉ cần tôi chịu hồi âm, anh sẽ lập tức nộp báo cáo xin kết hôn.
Tôi đọc hết với vẻ mặt vô cảm, rồi gấp thư lại, đặt sang một bên.
Chẳng bao lâu sau, bức thư thứ hai của anh lại đến.
Lần này, trên giấy, anh đe dọa tôi đừng hối hận, nói rằng một khi bỏ lỡ cơ hội, tôi và anh sẽ vĩnh viễn không thể đến với nhau nữa.
Nhìn câu đe dọa ấy, tôi bật cười khẩy. Đúng ý tôi quá rồi.
Bức thư ấy, tôi vẫn không trả lời.
Chương trình học ở Đại học Bách khoa Tây Bắc chưa đến mức khiến người ta không thở nổi, nhưng cũng tuyệt đối chẳng nhẹ nhàng.
Nhất là phải cách cả một đời dài đằng đẵng, tôi mới lại được chạm vào những cuốn sách đã xa cách bấy lâu. Mỗi ngày, ngoài giờ lên lớp, tôi đều yên lặng ở trong thư viện hoặc phòng thí nghiệm.
Tôi giống như một miếng bọt biển đã khô cạn nhiều năm, ra sức hấp thụ kiến thức. Trong lòng chưa từng vững vàng, tràn đầy đến vậy.
Năm thứ hai, Giang Minh Viễn cũng đến Tây Bắc.
Anh học chuyên ngành thăm dò địa chất, sau đó mất liên lạc trong một chuyến khảo sát thực địa.
Khoảnh khắc tin tức truyền về trường, cuối cùng tôi cũng nhớ ra tại sao mình cảm thấy anh quen mắt.
Kiếp trước, sau khi lấy Chu Nghiễn Xuyên, tôi vẫn luôn tiếc nuối vì không thể đến Đại học Bách khoa Tây Bắc.
Một lần đi ngang qua sạp báo, thoáng thấy tên “Đại học Bách khoa Tây Bắc” trên mặt báo, chẳng hiểu sao tôi lại lấy tiền mua một tờ.