Tôi bỗng cảm thấy mình thật sự đã rời khỏi căn nhà kia rồi.
Không chỉ về khoảng cách.
Mà cả trong lòng.
Năm hai mươi ba tuổi, tôi tốt nghiệp đại học.
Tôi không vào Tần thị ngay.
Tôi chọn một ngân hàng đầu tư.
Ba nuôi hỏi:
“Không định theo Minh Triệt sao?”
“Tạm thời không.”
“Tại sao?”
Tôi nghiêm túc đáp:
“Con phải học cách kiếm tiền trước.”
Ba nuôi bật cười.
“Vẫn thích tiền vậy à?”
“Thích.”
“Không thấy đủ?”
“Không.”
Tôi từng đói nên biết thức ăn quan trọng thế nào.
Từng không có đường lui nên biết tiền quan trọng thế nào.
Tiền không giải quyết được tất cả.
Nhưng rất nhiều nỗi khổ thời thơ ấu của tôi thật sự chỉ cần một ít tiền là đã có thể giải quyết.
Tôi không thấy yêu tiền có gì đáng xấu hổ.
Minh Triệt cũng tốt nghiệp năm ấy.
Anh chính thức bước vào Tần thị.
Chúng tôi đều bận.
Một tháng đôi khi chỉ gặp nhau một hai lần.
Nhưng mỗi lần anh đi công tác đều mang quà về cho tôi.
Tôi hỏi:
“Cậu mua cho tôi làm gì?”
“Tiện tay.”
“Lần trước là túi.”
“Ừ.”
“Lần trước nữa là vòng tay.”
“Ừ.”
“Lần trước nữa nữa là nước hoa.”
Anh ngẩng đầu khỏi tài liệu.
“Cô muốn nói gì?”
“Tôi nghi ngờ cậu tiêu tiền công ty.”
Anh ném cây bút về phía tôi.
Tôi cười né.
Ba nuôi nhìn hai chúng tôi, lắc đầu.
Ông cụ Tần lại cười đầy ẩn ý.
Tôi không hiểu.
Hoặc đúng hơn, tôi không muốn hiểu.
Tôi biết khoảng cách giữa mình và Minh Triệt.
Tôi là con gái nuôi của quản gia.
Anh là người thừa kế Tần thị.
Có những thứ khi còn nhỏ có thể giả vờ không nhìn thấy.
Nhưng trưởng thành rồi thì không thể.
Năm tôi hai mươi lăm, Minh Triệt đính hôn.
Nhà gái họ Lâm.
Môn đăng hộ đối.
Tôi nghe tin khi đang tăng ca.
Đồng nghiệp hỏi:
“An Nhiên, sao cô ngẩn người vậy?”
Tôi nhìn màn hình.
“Không có gì.”
Tối ấy tôi làm đến hai giờ sáng.
Về nhà, tôi phát hiện Minh Triệt đang ngồi trong phòng khách.
“Cậu chưa ngủ?”
“Đợi cô.”
“Đợi tôi làm gì?”
Anh nhìn tôi.
“Cô biết chuyện đính hôn rồi?”
“Biết.”
“Không có gì muốn nói?”
Tôi suy nghĩ.
“Chúc mừng?”
Sắc mặt anh lập tức tối đi.
“Chỉ vậy?”
“Không thì sao?”
Anh nhìn tôi rất lâu.
Sau đó đứng dậy.
“Không có gì.”
Anh đi ngang qua tôi.
Tôi bỗng gọi.
“Minh Triệt.”
Anh dừng lại.
Đó là lần hiếm hoi tôi không gọi anh là cậu chủ hay thiếu gia khi đùa.
Tôi hỏi:
“Cô ấy tốt không?”
Anh không quay đầu.
“Không biết.”
“Tại sao không biết?”
“Chỉ gặp ba lần.”
Tôi im lặng.
Anh hỏi:
“Cô quan tâm à?”
Tôi cười.
“Đương nhiên.”
“Sau này cô ấy là bà chủ của tôi.”
Anh quay đầu nhìn tôi.
Ánh mắt ấy rất kỳ lạ.
“Nguyễn An Nhiên.”
“Ừ?”
“Cô đúng là đồ ngốc.”
Rồi anh bỏ đi.
Tôi đứng trong phòng khách rất lâu.
Sau đó tự nói với mình.
Ngốc cũng được.
Người tham lam phải biết mình có thể tham đến đâu.
Tôi đã có ba nuôi.
Có một mái nhà.
Có học hành.
Có công việc.
Có tiền tiết kiệm.
Tôi không nên đòi hỏi quá nhiều.
Nhưng có lẽ ông trời cảm thấy cuộc đời tôi yên ổn quá lâu.
Nửa năm sau, Tần Minh Triệt gặp tai nạn.
Cuộc gọi tới lúc ba giờ mười bảy phút sáng.
Chiếc xe của Minh Triệt bị một xe tải mất lái đâm vào trên đường cao tốc.
Tôi không nhớ mình tới bệnh viện bằng cách nào.
Chỉ nhớ khi chạy tới phòng cấp cứu, ba nuôi đang đứng ngoài hành lang.
Ông cụ Tần ngồi trên ghế.
Mặt trắng bệch.
Tôi hỏi:
“Anh ấy đâu?”
Không ai trả lời.
Tôi lại hỏi:
“Minh Triệt đâu?”
Ba nuôi giữ vai tôi.
“Đang phẫu thuật.”
“Bị thế nào?”
Ông không nói.
Tôi nhìn bàn tay ông run.
Tim tôi chìm xuống.
Ca phẫu thuật kéo dài hơn tám tiếng.
Bác sĩ bước ra.
Giữ được mạng.
Nhưng chân trái tổn thương quá nặng.
Không thể giữ.
Tôi đứng dựa tường.
Một lúc lâu không nghe thấy gì.
Minh Triệt tỉnh sau hai ngày.
Người đầu tiên anh hỏi là ông nội.
Người thứ hai là tôi.
Tôi bước vào phòng bệnh.
Anh nhìn tôi.
“Chân tôi đâu?”
Tôi đứng yên.
Không nói được.
Anh tự hiểu.
Anh quay mặt nhìn cửa sổ.
Từ đầu đến cuối không khóc.
Một tuần sau, nhà họ Lâm tới.
Chiếc nhẫn đính hôn được đặt lên bàn.