Lời cảnh báo của Lão Ba Thao như nhát búa giáng thẳng vào tâm can Thang Vĩnh Đạt. Ngón tay ông siết chặt thành sập ván gõ nghe răng rắc. Trước mắt ông, con dao gác kèo cán mun rỗng ruột nằm trơ trọi, phơi bày khoảng tối tăm như miệng vực vừa nuốt chửng đứa cháu côi cút. Mười năm cưu mang thằng Bảo, ông luôn dặn lòng phải chở che cho nó nên người, vậy mà chỉ một thoáng lơ là, giông bão đã ập xuống.
“Bác Ba… liệu tụi nó có làm hại thằng nhỏ không bác?” — Đạt nghẹn ngào hỏi.
Lão Ba Thao thở dài, mắt đăm đăm nhìn ra rặng sậy mịt mùng: “Tụi ác nhơn lừa thằng nhỏ để lấy luồng lách qua đầm lầy, chưa moi hết bí mật thì nó còn giữ được mạng. Nhưng Lung Quỷ không phải chốn muốn vào là vào. Rừng tràm có mắt, tiền nhân có linh, hễ kinh động tới cấm địa thì họa khôn lường. Mày phải đi tìm nó ngay, trước khi bàn tay tụi nó vấy máu chốn tôn nghiêm!”
Đạt nén đau xót, chắp tay vái tạ người thầy già. Ông cất con dao rỗng vào bao da bên hông, cẩn thận ôm hũ mật chu sa rồi vội vã bước xuống bến.
Mũi xuồng ba lá xé toang làn nước kinh Cái Tàu đang chuyển sang sắc đỏ quạch dưới ráng chiều nhập nhoạng. Gió chướng cuối năm thổi ràn rạt, quất từng luồng hơi buốt ngai ngái vào vạt áo bà ba đen bạc màu. Đạt gồng mình cắm mái dầm xuống dòng nước nặng trĩu phù sa, mải miết rẽ mũi xuồng vào những nhánh kinh tắt dẫn về phía các trảng tràm ngập nước ven bìa rừng.
Có thể bạn thích
AD FILL
Duyên Nợ Đế Vương
Ẩn Thế Tổng Tài
Ngọc Cốt Hận Tình
Kịch Bản Máu
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Trẫm Không Yêu Ngươi
Ký Ức Băng Ghế Trường
Sợi Dây Định Mệnh
Võng Giới Quyền Đấu
Khắp cánh rừng đầm lầy lúc chạng vạng chìm trong màn lam xám ma mị. Ánh mắt Đạt dáo dác rà soát từng gốc cây, ngọn cỏ ven bờ. Đã ba ngày trôi qua kể từ khi thằng Bảo theo chân đám người lạ, không biết nó giờ này lưu lạc nơi nào giữa rừng thiêng nước độc.
Đêm mưa lũ mười năm trước dội về nhức nhối; người anh họ đã trút hơi thở cuối cùng trên tay Đạt, để lại đứa cháu côi cút. Nỗi mặc cảm tội lỗi đè nặng lồng ngực, thôi thúc đôi tay ông vung dầm dứt khoát hơn. Dẫu có phải lội nát đầm lầy, ông cũng phải đưa thằng cháu trở về bình an.
Đang lúc chiếc xuồng lướt qua ngã ba rạch Vàm Trư rậm rạp cỏ năn, từ con lạch sâu bỗng vang lên tiếng máy đuôi tôm nổ giòn giã. Một chiếc vỏ lãi composite màu xanh rêu rẽ sóng lao tới, mũi thuyền cắm cờ kiểm lâm bay phần phật trong gió.
Người cầm lái là Út Diệu. Dưới vành nón tai bèo, gương mặt cô gái hai mươi tám tuổi ánh lên nét rắn rỏi, nước da bánh mật dạn dày mưa nắng và đôi mắt cương trực sáng ngời. Thấy chiếc xuồng ba lá quen thuộc của Đạt, Út Diệu ghìm ga cho vỏ lãi lướt chậm lại rồi cặp sát be xuồng ông.
“Chú Năm! Chiều muộn rồi mà chú còn bơi xuồng đi đâu sâu vô trảng vậy chú?”
Đạt gác mái dầm lên be xuồng, thở dài: “Tui đi tìm thằng Bảo, cô Út. Mấy bữa nay nó biệt tích không về chòi, tui nghe lối xóm kháo nhau nó theo chân đám người lạ xông vô rừng cấm…”
Chân mày Út Diệu nhíu chặt lại, nét mặt đanh thép: “Cháu cũng đang định tìm chú Năm đây. Mấy đêm rày, tổ tuần tra phát hiện có dấu hiệu bất thường quanh phân khu bảo tồn giáp ranh Lung Quỷ.
Có chiếc vỏ lãi lạ chạy lén lút lúc nửa đêm về sáng, gắn máy công suất lớn nhưng xài bộ giảm thanh, tuyệt đối không bật đèn, toàn canh con nước ròng để luồn lách qua các lạch nhỏ né trạm kiểm lâm. Cháu nghi có đường dây buôn lậu cổ vật hoặc lâm sản đang thăm dò địa bàn.”
Cô đưa mắt nhìn quanh quất mặt rạch vắng ngắt, rồi hạ thấp giọng: “Sáng nay cháu ghé chòi tìm thằng Bảo, thấy cửa nẻo mở toang, đồ đạc xới tung. Thằng Bảo tính tình bồng bột, cháu sợ nó bị kẻ xấu lừa gạt rồi lôi kéo vào chuyện phi pháp. Chú có biết nhóm người lạ đó từ đâu tới không?”
Đạt lắc đầu, siết chặt bàn tay chai sần đầy vết sẹo ong châm: “Tui chưa rõ mặt mũi tụi nó, chỉ nghe bác Ba Thao cảnh báo có điềm gở. Sẵn có cô Út ở đây, cô cùng tui quẹo vô trảng Cây Gừa coi sao. Đầu mùa tràm trổ bông, tui có gác một thân kèo trên cây tràm già bên đó, trưa trật nghe tiếng bầy ong rung cánh lạ lùng, trong lòng tui nóng như lửa đốt.”
Út Diệu gật đầu dứt khoát: “Dạ được, để cháu cột dây kéo xuồng chú vô luôn cho lẹ.”Chiếc vỏ lãi kéo theo xuồng ba lá chầm chậm rẽ vào con rạch nhỏ rợp bóng tràm gió. Càng tiến sâu vào trảng, không gian càng tĩnh mịch đến rợn người.
Bình thường, cữ nhá nhem này khu rừng luôn rộn rã tiếng bìm bịp kêu nước lớn và tiếng vo ve râm ran của bầy ong đi ăn muộn quay về. Chiều nay, bốn bề lặng ngắt như tờ, không một ngọn gió lay động vòm lá, chỉ có tiếng máy nổ rì rầm rẽ làn nước đỏ quạch.
Khi mũi vỏ lãi luồn qua một vòm tràm cổ thụ mọc rủ xuống như mái nhà mồ, Đạt giơ tay ra hiệu dừng lại. Tim ông đập từng hồi dồn dập.
Cách mé nước chừng ba tầm, trên chạc ba của một thân tràm già mọc nghiêng, thân kèo ong dài hơn hai thước mà Đạt dày công vót phẳng lưng kèo từ vụ trước hiện ra lờ mờ trong bóng chiều tà. Nhưng cảnh tượng trên thân kèo khiến Đạt bàng hoàng chết lặng.
Tổ ong bổi to cỡ chiếc thúng giần bỗng nhiên chết rũ, đen sì và khô khốc như búi bổi mục treo lơ lửng giữa cành cây. Không còn lấy một cánh ong nào bay lượn, cũng chẳng còn tiếng vo ve cần mẫn của bầy thợ.
Kinh hãi hơn cả, mặt nước đỏ phèn dưới gốc cây ken đặc xác ong mật chết nổi lềnh bềnh. Hàng ngàn, hàng vạn xác ong rụng xuống kết thành từng mảng đen thẫm, dạt vào những bè rau mác và gốc cỏ năn ven bờ, dập dềnh theo làn sóng nước mạn xuồng.
“Trời đất quỷ thần ơi… Sao ong chết dữ dằn vậy nè chú Năm?” — Út Diệu thốt lên kinh ngạc, vội cầm cây dầm khỏa nhẹ lớp xác ong trôi dạt quanh mạn vỏ lãi.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Đạt không thốt nên lời, ruột gan thắt lại đau đớn. Loài ong mật xứ U Minh vốn bén hơi cây cỏ; chỉ khi trúng phải chướng khí độc địa cùng cực thì cả bầy mới chết thảm rũ rượi dường này.
Không chút ngần ngại, Đạt vơ lấy chiếc đèn pin bọc cao su chống nước bên hông xuồng, bước qua mạn thuyền rồi nhảy ào xuống mé nước. Bùn than ngập sâu quá đầu gối, lạnh ngắt và nhớp nháp níu chặt lấy từng bước chân ông.
Vừa lội tới sát gốc tràm cổ thụ nâng đỡ thân kèo, một luồng hơi tanh tưởi xộc thẳng vào cánh mũi Đạt khiến ông suýt nôn ọe. Đó tuyệt nhiên không phải mùi bùn phèn hăng nồng hay hương vỏ tràm tươi quen thuộc của đại ngàn, mà là mùi tanh nồng lợm giọng của máu súc vật ươn thối pha lẫn mùi tử khí nhờn nhợt, bốc lên ngùn ngụt từ lớp rêu phong ẩm ướt.
“Mùi gì tanh tưởi dữ vậy chú Năm! Coi chừng có thứ gì độc hại dưới đó!” — Út Diệu đứng trên mũi vỏ lãi, một tay bịt mũi, một tay rọi đèn pha phụ trợ cho ông.
Đạt cắn chặt răng, cố nén cơn buồn nôn trào lên cuống họng. Ông quỳ thụp một bên gối xuống bãi bùn lầy, đưa hai bàn tay gân guốc gạt phăng lớp lá mục và than bùn đen nhẻm đang trét dày quanh gốc tràm.
Bất chợt, những đầu ngón tay thô ráp của ông va phải những vật thể kim loại sắc nhọn, lạnh ngắt cắm sâu vào thớ gỗ. Đạt giật mình lia luồng sáng vàng vọt của chiếc đèn pin xuống sát rễ cây. Toàn thân ông rụng rời như bị sét đánh ngang tai.
Gạt vội lớp bùn than trơn nhớt, Đạt chết điếng khi thấy ba cây đinh táng quan tài bằng sắt xù xì, hoen gỉ, mỗi cây dài đúng một gang tay, cắm ngập lút đầu vào thân tràm phong thủy ngay huyệt rễ chính. Những chiếc đinh táng vốn dùng đóng nẹp áo quan người chết nay bị ai đó cố tình đóng xuyên thấu qua lớp vỏ xốp để khóa chặt long mạch của bầy ong, khiến từ vết nứt tứa ra từng dòng nhựa cây đỏ bầm quánh đặc như huyết ứ.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn