“Xin trắc phi nương nương khai ân, nữ nhi của thiếp từ nhỏ đã được nuông chiều, nói năng không biết chừng mực, thiếp sẽ bắt nó nhận lỗi ngay.”
Nhưng lần này ta nhất quyết không quỳ.
Nhìn Phương Lan đứng đó, ta lại nhớ một chuyện xảy ra ở kiếp trước .
Khi ấy Tiêu Ngọc đã bỏ mặc ta vì nàng ta , còn đệ đệ vừa được phụ thân sắp cho một chức quan ngũ phẩm.
Không ngờ hắn lại bị Thị lang bộ Lại bắt gặp lui tới hoa lâu, suýt bị bãi chức.
Phụ thân tuổi tác đã cao, sức lực không còn như trước , bèn sai mẫu thân đến Đông Cung nhờ ta nói giúp bên gối Tiêu Ngọc, mượn uy thế Đông Cung để cứu đệ đệ .
Nhưng trong lòng Tiêu Ngọc khi ấy chỉ có Phương Lan.
Ta m.a.n.g t.h.a.i đã tám tháng, hắn vẫn không chịu gặp, thậm chí nhìn ta bằng ánh mắt chán ghét.
Mẫu thân đành bảo ta tới xin Phương Lan.
Hôm ấy , nàng ta cũng đứng trên thềm cao, còn ta bị mẫu thân ép quỳ dưới sân.
Ta quỳ suốt hai canh giờ, giữa cái rét cắt da của mùa đông.
Mãi đến khi Phương Lan ngủ trưa tỉnh dậy, nàng ta mới chịu bước ra .
Nàng nhìn bụng ta , cười nhạt rằng thái t.ử phi đúng là khỏe mạnh, có mang mà vẫn chịu nổi cái lạnh lâu đến thế.
Rồi nàng ta thản nhiên bảo hậu cung không được can dự triều chính, Thẩm gia đã tìm sai người .
Chưa hết, khi gặp Tiêu Ngọc, nàng lại nói mình bị ta dọa, ngờ rằng ta muốn dùng đứa trẻ trong bụng để uy h.i.ế.p nàng phải giúp.
Tiêu Ngọc nghe xong nổi giận, chẳng cứu đệ đệ mà còn ra lệnh cho Bộ Lại điều tra đến nơi đến chốn, khiến hắn nếm đủ khổ sở.
Còn ta vì chịu rét và tủi nhục hôm ấy mà đổ bệnh, cuối cùng khi sinh con đã băng huyết bỏ mạng.
Giờ Phương Lan thấy ta không chịu quỳ, mặt liền sa sầm.
Nàng tuyên bố việc bệ hạ giấu mỹ nhân trong cung là sự thật, Thái t.ử đã tận mắt trông thấy, chẳng phải lời bịa đặt.
“Nội vụ phủ gần đây còn lập danh sách người phải rời cung, nghe đâu bệ hạ vì nữ t.ử ấy mà định cho giải tán những cung nữ, nữ quan nhàn rỗi, đồng thời sửa sang lại Phượng Nghi Cung.”
“Thẩm nữ sử làm việc trong cung bấy lâu, lẽ nào chuyện ấy cũng không biết ?”
Lời vừa dứt, cả nội tịch xôn xao hẳn lên.
Ai cũng biết Phượng Nghi Cung xưa nay là nơi dành cho hoàng hậu, nếu bệ hạ quả thực sai sửa sang, vị mỹ nhân kia hẳn không chỉ được phong phi.
Có kẻ bắt đầu thương hại ta , bảo rằng một nữ quan nhỏ bé dám mở miệng trái ý quý nhân, sau này khó lòng yên ổn .
Người khác thì mắng Thẩm gia không biết tạo nghiệt gì mới nuôi ra một cô con gái không biết điều, nếu là con mình thà đ.á.n.h c.h.ế.t còn hơn để liên lụy cả họ.
Những lời tàn nhẫn ấy chẳng khiến Phương Lan ngăn cản, trái lại nàng còn ngầm ra hiệu cho cung nhân tiến tới.
Hai ma ma lập tức túm lấy hai vai ta , định ép quỳ xuống đất.
“Buông ra , ta không nói sai, dựa vào đâu phải quỳ?”
Phương Lan bật cười lạnh.
“Dám x.úc p.hạ.m người trên đã là đại tội, hôm nay bản trắc phi chỉ muốn phạt nhẹ cho ngươi nhớ đời.
”
“Sau này còn thất lễ trước bệ hạ và ái phi của người , chỉ sợ mạng ngươi cũng khó giữ!”
Sức ta vốn yếu, chẳng chống nổi hai ma ma khỏe mạnh.
Bị họ ghì xuống, đầu gối ta đập mạnh vào nền đá đau điếng.
Ngay lúc ấy , tấm ngọc bài giấu trong vạt áo chợt tuột ra , rơi trước n.g.ự.c.
Cả đám người bỗng im bặt.
Qua một lúc, có vị phu nhân thảng thốt kêu lên.
“Kia chẳng phải Lưu Phượng Linh hay sao ?”
Theo lời truyền trong cung, Lưu Phượng Linh là ngọc bội Thái Tổ hoàng đế tự chế tác để tặng hoàng hậu mà người yêu quý nhất, rồi trở thành vật gia truyền của đế hậu các đời.
Dòng họ Tiêu vốn hiếm con cháu, người ngoài vẫn bảo đó là vì nam nhân nhà ấy phần nhiều nặng tình.
Ba vị đế vương trước đều chỉ lập một hoàng hậu, nhiều lắm mới thêm một quý phi.
Hơn mười năm về trước , giặc ngoài tràn sang biên cảnh, tiên đế thân chinh nhưng giữa đường phát bệnh tim rồi băng hà tại biên cương.
Tiên hoàng hậu đau buồn quá độ, chẳng bao lâu cũng qua đời.
Giang sơn không thể thiếu chủ, lúc đó Tiêu Hành vẫn là thái t.ử, đã đích thân dẫn binh ra biên giới chống giặc.
Sau hơn một năm ác chiến, người mới đoạt lại được ba tòa thành, cứu Đại Yến khỏi cảnh nguy vong.
Trở về kinh thành, Tiêu Hành lo tang lễ cho tiên đế cùng tiên hoàng hậu, đưa song thân an táng tại Thái Lăng, giữ trọn ba năm tang rồi mới lên ngôi.
Từ đó lưu truyền rằng Lưu Phượng Linh cũng đã được chôn theo tiên hoàng hậu trong Thái Lăng.
Bởi vậy , không ai tin nổi thứ ngọc bội ấy lại xuất hiện trên người một nữ quan như ta .
Phương Lan tuy lớn lên nơi dân gian nhưng chẳng phải hạng ít hiểu biết .
Nghe mọi người nhắc tới, nàng ta lập tức biến sắc, lớn tiếng buộc ta tội đ.á.n.h cắp di vật tiên hoàng hậu.
“Ta không hề trộm!”
Thú thật, ngay bản thân ta cũng bất ngờ trước lai lịch tấm ngọc.
Ta chỉ biết nó quý, không ngờ lại liên quan đến cả các đời đế hậu.
Phương Lan gằn giọng truy hỏi ta lấy nó từ đâu , còn mỉa mai rằng chẳng lẽ ta định bảo chính bệ hạ ban thưởng.
Mẫu thân nghe xong liền quỳ sụp xuống, khẩn khoản nói trong chuyện này hẳn có hiểu lầm.
Bà bảo bệ hạ sao có thể ban vật ấy cho một nữ nhi như ta , rồi không ngừng nháy mắt giục ta nhận rằng không biết giá trị nên vô tình nhặt được hoặc tiện tay lấy nhầm.
Ta hiểu bà chỉ muốn ta cúi đầu nhận tội, miễn sao tai họa đừng đổ xuống tướng phủ.
Nhưng lần này ta sẽ không thay bất cứ ai nhận lấy điều oan khuất.
“Chính bệ hạ đã ban tấm ngọc này cho ta .”
Ta ngước nhìn Phương Lan, không hề né tránh.
Đám mệnh phụ chung quanh thì thầm rằng Thẩm tướng gia không biết dạy con, để ta dám bịa chuyện hoang đường như vậy .
Một người còn đoán có thể ngọc bội vốn được bệ hạ dành cho mỹ nhân kia , rồi bị ta nhân lúc làm việc trong cung trộm mất.
Họ nhìn nhau , than tướng phủ lần này gặp tai họa lớn.
Phương Lan thấy thế càng đắc ý, bước tới giáng thẳng một cái tát vào mặt ta .
Nàng ta giật lấy Lưu Phượng Linh, rồi ra lệnh cởi quan phục, áp giải ta tới Dịch đình thẩm vấn nghiêm khắc.