9. Với hắn, đó chỉ là một lần gặp gỡ
Vầng thái dương đỏ rực từ từ lặn xuống theo những bức tường cung nguy nga.
Bùi Đô tri vâng lệnh đưa Cư Trần và Tống Mịch ra ngoài. Sau khi trở lại bên cạnh Thái hậu, ông liền tranh thủ hỏi bà định ban cho Lý Cư Trần chức quan gì.
Thái hậu khép hờ đôi mắt, dùng ngón trỏ ấn nhẹ lên huyệt thái dương: “Điển ký đi (*).”
Bùi Đô tri gật đầu tuân lệnh.
(*) Đây là chức quan thuộc hàm thất phẩm của nữ giới, trực thuộc sự quản lý của Ty Ký Ti, một trong bốn cơ quan của Thượng Nghi Cục, chịu trách nhiệm về các nghi thức, sách vở, ghi chép và ấn tín trong cung.
Còn Đô tri thì hiểu đơn giản là một chức quan cao trong hệ thống thái giám.
Thái hậu mở mắt, trầm ngâm một lát rồi thở dài, cảm giác mà Lý Cư Trần mang lại cho bà dường như không giống với những bài văn mà nàng viết.
Bùi Đô tri hỏi: “Có phải là Lý cô nương không giống như kỳ vọng của người không?”
Thái hậu im lặng giây lát rồi đáp: “Không nói rõ được.”
Bùi Đô tri đưa trà đến trước mặt bà, cúi người nói: “Trong kỳ thi nữ quan lần cuối, quả thực Lý cô nương phát huy không được tốt lắm.”
“Lý Cư Trần có thể liên tiếp đứng đầu bảng, tất nhiên không thể là người không có tài học. Kỳ thi của ta lại chẳng phải xuân vi, không cần thiết phải lấy một lần thi thất bại của con bé để đưa ra kết luận cuối cùng.” Thái hậu thổi nhẹ lớp bọt trà, “Chỉ là, bài văn cuối cùng của nó, quả thật rất khác với những bài trước đây. Không biết trong vài tháng ngắn ngủi vừa qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”
“Có lẽ chỉ là do hôm đó trạng thái của Lý cô nương không được tốt thôi.”
Trước mắt thì cũng chỉ có khả năng này là hợp lý, Thái hậu gật đầu: “Cái cảm giác ta nói đó, ý ta không phải là tài năng của con bé danh không xứng với thực, mà chỉ là đang cảm thấy, đáng lẽ ra đứa trẻ này nên có khí phách hơn, sống động hơn mới phải.”
Dứt lời, Thái hậu im lặng mất một lúc, đoạn cầm lấy lò sưởi tay, khẽ nở nụ cười: “Cũng không biết là do bài văn của con bé khiến ta có ảo giác rằng nó vốn là một người tràn đầy sức sống, hay là do chính con người nó đã cho ta ảo giác đó nữa.”
*
Dọc theo dãy hành lang trong hoàng thành, tuyết đọng đã tan hết, vây quanh là tầng tầng lớp lớp những bước tường cung. Mà sự trang nghiêm và lạnh lẽo của chín tầng cung khuyết lại không hề vơi theo lớp tuyết đang tan, dù chỉ một chút.
Hai người sóng vai cùng đi.
Tống Mịch giữ im lặng suốt cả đoạn đường. Sau khi bóng dáng cung Thọ Khang dần lùi xa, trở thành một đường nét mờ nhạt, hắn mới đột ngột quay sang hỏi Cư Trần:
“Nàng muốn vào cung sao?”
“Nàng muốn làm nữ quan sao?”
“Nếu nàng không muốn, ta có thể đưa nàng ra ngoài.”
Hắn dừng bước, hỏi liên tiếp ba câu hỏi.
Ánh hoàng hôn chiếu lên khiến gương mặt của hắn rực rỡ tựa ngọc, dù chỉ là một khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi, cũng đủ để trở thành một bức tranh phong hoa tuyệt đại.
Thế nhưng, hắn lại chẳng có ý định cho người khác chiêm ngưỡng. Đôi lông mày dài hơi nhíu lại, ẩn hiện chút nghiêm nghị.
Không biết có phải là ảo giác hay không, mà hắn luôn cảm thấy lúc nãy ở trong điện, tâm trạng của nàng chẳng hề lấy gì làm vui vẻ.
Cư Trần dừng bước theo hắn, nhìn chằm chằm vào ánh mắt nghiêm túc của hắn một lúc lâu: “Quả thực ta không muốn làm nữ quan.”
“Vậy thì…”
Cư Trần trực tiếp cắt ngang lời hắn: “Nhưng nếu không làm nữ quan, ta có thể làm gì được nữa đây? Tuân theo mệnh lệnh của cha mẹ, nghe theo lời của người mai mối, chọn lựa một mối hôn sự tốt, rồi tùy tiện gả cho một người nào đó sao? Ta không muốn sống cuộc sống như thế.”
“Con đường này không dễ đi đâu.”
“Ta biết, nhưng ta cũng chưa muốn lấy chồng.”
Dù việc được tuyển chọn hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của nàng, nhưng ngẫm lại, đây cũng là một cơ hội để đến gần hắn.
Nếu không có thân phận nữ quan, có lẽ nàng sẽ bị hứa gả cho người khác, khi đó sẽ chẳng thể ở bên cạnh hắn, chờ đợi đến ngày hắn yêu nàng.
Đối với Cư Trần mà nói, như vậy chẳng khác nào lợi bất cập hại.
Chi bằng nhân cơ hội này, ở lại bên cạnh hắn.
Dù sao nàng cũng sẽ không đi theo vết xe đổ của kiếp trước.
Nguyện vọng duy nhất của nàng ở kiếp này, chỉ có một mình hắn mà thôi.
Tống Mịch rơi vào trầm tư.
Không biết tại sao khi nàng nhắc đến chuyện lấy chồng, trong thâm tâm hắn lại nảy sinh một nỗi bài xích mạnh mẽ, khiến hắn quyết định không khuyên nàng rút lui nữa.
Cư Trần hỏi ngược lại: “Vương gia muốn tiến vào trung tâm triều đình sao?”
Tống Mịch không khỏi khựng lại.
Hắn luôn biết rõ lý do mình được tôn sùng, hắn cũng luôn nỗ lực, chỉ là chưa từng có ai hỏi hắn có nguyện ý hay không.
Cư Trần thấy hắn không đáp, bèn hỏi tiếp: “Nếu như nhà cha và nhà mẹ của ngài thực sự đối đầu với nhau, ngài sẽ giúp bên nào?”
Sau vài giây phút im lặng, Tống Mịch đáp: “Giúp đất nước.”
Trong vòng xoáy quyền lực này, mỗi người đều có mưu tính riêng.
Có người mưu quyền, có người mưu lợi, có người muốn cải cách, có người muốn thủ cựu, có người muốn vinh hoa phú quý, có người lại hy vọng cả đời bình an.
Nhưng cũng luôn cần có những người tạo phúc cho bách tính, thương xót chúng sinh.
Mà khi mỗi người bọn họ lần nữa dấn thân lên con đường của kiếp trước, suy cho cùng cũng chỉ là vì muốn giữ vững sơ tâm, cầu một kết cục viên mãn hơn xưa mà thôi.
*
Ngày mùng năm Tết, Ly Sơn.
Đẩy cánh cửa đỏ khép kín ra, gió xuân ấm áp đã ùa vào mặt.
Dù là Cư Trần – người đã từng quá quen với những nơi xa hoa phú quý ở kiếp trước – cũng không khỏi sáng mắt khi nhìn cánh cửa trước mắt từ từ mở ra.
Đây chỉ là một trong số rất nhiều tiểu viện suối nước nóng, kết cấu không quá phô trương cầu kỳ, thậm chí còn không bằng một phần mười biệt viện Từ Ưu. Thế nhưng, ưu thế địa lý mà nó chiếm giữ là điều mà dù bất kỳ dinh thự xa hoa nào ở Đông Đô có bỏ ra bao nhiêu tâm huyết cũng không thể sánh bằng.
Làn gió dễ chịu lướt qua mang tai, người đứng giữa cảnh sắc ấy ngỡ như đang lạc bước vào tiết trời tháng Ba mùa xuân.
Vào trong sân, đập ngay vào mắt là những hòn non bộ được sắp đặt rất tùy ý, hồ nước uốn lượn quanh viện, trông có vẻ lộn xộn, nhưng lại vì xung quanh có mây mù bao phủ nên cứ thoáng ẩn thoáng hiện, núi non tầng tầng lớp lớp bao quanh, đẹp tựa tiên cảnh. Khu vực quanh non bộ còn ấm áp lạ thường, bốn mùa hoa cỏ đều nở rộ.
Cả ngọn núi Ly Sơn trải dài những suối nước nóng lớn nhỏ. Dưới chân núi là nơi cho dân dùng, lưng chừng núi là khu nghỉ dưỡng thường thấy của tầng lớp quyền quý, còn trên đỉnh núi là cung điện của hoàng gia.
Nhờ phúc của Thái hậu nương nương, người nhà họ Lý lần đầu tiên được l*n đ*nh núi, lại còn được phân cho một tiểu viện hạng nhất.
Lý Vô Ưu vừa vào cửa, nhìn thấy xa xa có một con hạc trắng đang kiêu hãnh đứng cạnh hồ thì liền vui vẻ lao tới.
Con hạc liếc nhìn cậu một cái, sau đó vỗ cánh bay lên, nhưng chỉ lơ lửng trên lưng chừng không trung, khiến Lý Vô Ưu nhảy mấy lần mà không vồ được, rồi sau đó lại quay sang bay lượn trên đỉnh đầu Cư Trần, cứ thế quanh quẩn một lát.
Cư Trần ngẩng đầu nhìn lên, mơ hồ nhớ lại hình như đã từng thấy cái bóng trắng này trên lưng Tiểu Bạch.
Xem ra hắn đã đến từ lâu rồi.
Vậy ra vị hạc huynh này đến để đón nàng sao?
Lý Vô Ưu thấy con hạc trắng cứ quanh quẩn bên Cư Trần thì chạy tới hỏi: “Đại tỷ, tỷ quen nó ạ?”
Cư Trần ngập ngừng một lúc rồi chọn cách lắc đầu: “Không quen.”
Vừa dứt lời, con hạc trắng như nghe hiểu được tiếng người, nó kêu lên một tiếng chói tai, nghe như khẽ hừ lạnh một tiếng, rồi lập tức bay vút lên trên cao, mất hút.
Cư Trần: “…”
Lý Vô Ưu quay đầu lại, bắt đầu muốn chọn chỗ ở, hy vọng sẽ được ở trong sân viện có hồ nước nóng lớn nhất, tốt nhất. Vì mỗi lần trong nhà có cái gì ngon cái gì tốt đều ưu tiên hết cho cậu, cậu đã sớm quen như thế rồi.
Nhưng cung nữ quản sự tiếp đón bọn họ đã ngăn Lý Vô Ưu lại, sau đó nhẹ nhàng thông báo: “Nô tỳ phụng mệnh nương nương, mời Lý Điển ký vào trong trước.”
Ân huệ của Thái hậu nương nương là để dành cho đợt nữ quan sắp sửa tiến cung, tất nhiên bà thiên vị thuộc hạ của mình nhất, cho nên đương nhiên Cư Trần phải ở phòng tốt nhất.
Ngô di nương và Lý Uyển Du nghe vậy, sắc mặt đều cứng đờ.
Họ vốn tưởng rằng dựa vào sự cưng chiều của Lý Lĩnh dành cho Vô Ưu, họ nghiễm nhiên sẽ được ở căn phòng tốt nhất với cậu.
Hiện tại Cư Trần và Ôn thị đã được cung nhân dẫn vào nhà chính, Lý Uyển Du bĩu môi, đành phải đi theo sau Ngô di nương và đệ đệ.
Lướt qua cửa chính, nàng ta không nhịn được liếc nhìn vào bên trong, thấy bên trong gian chính có hồ tắm nước nóng vô cùng rộng rãi khang trang, thật khiến người ta khó mà không ghen tị.
*
Trên đỉnh núi Ly Sơn còn có một sân cúc cầu (*) trong nhà rất lớn của hoàng gia, mặt cỏ xanh mướt, môi trường ấm áp dễ chịu.
(*) Nguyên văn là 蹴鞠, nghĩa là xúc cúc, một môn bóng đá cổ của người Trung Quốc.
Mỗi khi nghỉ lễ, các hoàng thân quốc thích luôn kéo nhau đến đây lập đội thi đấu. Các trận đấu diễn ra không chỉ vô cùng đặc sắc, mà còn có những giải thưởng rất có giá trị.
Chiều hôm nay, một trận đấu ngẫu hứng đã được tổ chức.
Sau bữa trưa, trên khán đài bắt đầu đông dần.
Tống Mịch và Lư Phong khởi động trên sân, đang trò chuyện vui vẻ thì đột nhiên nghe thấy tiếng hạc kêu quen thuộc truyền đến.
Tống Mịch ngẩng đầu lên, vô thức quay đầu lại nhìn về phía khán đài.
Bóng dáng xinh đẹp uyển chuyển quen thuộc kia đang chậm rãi đi theo sau nhóm nữ quyến của một gia tộc khác, xuất hiện trên khán đài.
Lư Phong nhìn theo hướng ánh mắt của hắn, cười nói: “Nếu đem ra so sánh với đám đông thì quả thật Lý Cư Trần còn nổi bật hơn cả bình thường. Ngươi xem, thậm chí hôm nay nàng ấy còn trang điểm, chẳng lẽ là nghe tin trận đấu này do Lư gia ta tổ chức, nên mới đặc biệt đến xem ta…”
Chưa kịp dứt lời, Tống Mịch đã huých vai y một cái, trực tiếp cướp lấy quả bóng dưới chân y.
Lư Phong vừa đuổi theo vừa chửi: “Tống Trưng Chi, ngươi lại chơi bẩn!”
Tống Mịch không quay đầu lại: “Bóng không lo đá, nhìn ngang nhìn dọc cái gì?”
“Này, bộ chỉ mình ngươi được nhìn, còn ta thì không chắc!”
Bên trên khán đài.
Cư Trần vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, đang thổi nhẹ chén trà trong tay thì đã nghe thấy tiếng chiêng trống rộn ràng.
Khán đài vốn đang náo nhiệt tiếng cười nói bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về hai đội đang đứng chỉnh tề trên sân, ai cũng biết trận đấu đã sắp sửa bắt đầu.
Môn cúc cầu của Đại Lương áp dụng chế độ tính giờ, mỗi đội gồm mười một người, bao gồm một người bảo vệ lưới. Trong khoảng thời gian quy định, bên nào ghi được nhiều bàn hơn thì bên đó thắng.
Bề ngoài Lý Uyển Du vốn luôn giữ vẻ kín đáo, đoan trang, nhưng khi nghe tin hôm nay Bồng Sơn Vương cũng xuống sân, lại thấy các cô nương trẻ tuổi đều chen chúc ở lan can phía trước, ánh mắt đắm đuối nhìn theo, gò má đỏ bừng, nên cũng không nhịn được mà bước ra khỏi rèm che của đình nghỉ mát, nghiêng người tựa hẳn lên lan can.
Nàng ta nắm chiếc quạt tròn, vừa lấy quạt che nửa mặt, vừa lẩm bẩm hỏi: “Vị nào là Bồng Sơn Vương thế?”
Người bên cạnh vươn bàn tay thon dài chỉ cho nàng ta, giọng nói trong trẻo dễ nghe, nhưng ngữ điệu lại thoáng chút mỉa mai: “Là cái người mà trông lúc nào cũng như đang đi dạo phố ấy.”
Nói là đi dạo phố, nhưng hầu hết những bàn thắng của đội đều là do hắn tung cú sút quyết định ở phút cuối.
Hắn biết có rất nhiều người đang đề phòng mình, nên cứ chậm rãi ung dung, trước sau đều không tranh không giành, chỉ chực chờ nhặt mấy bàn rơi.
Lý Uyển Du quay đầu lại, mắt mở to, kinh ngạc thốt lên: “Đại tỷ? Chẳng phải tỷ đã nói không muốn đi xem thi đấu sao?”
Cư Trần hơi sững lại, rồi đáp lại nàng ta bằng một nụ cười lấy lệ.
Quả thực ban đầu nàng đã nói là không muốn đi. Dù sao kiếp trước, chỉ riêng việc tiếp đón ngoại bang thôi, nàng cũng đã cho tổ chức không biết bao nhiêu trận giao hữu cúc cầu lớn nhỏ, đối với thể loại thi đấu này đã sớm thấy mãi thành quen.
Nhưng khi Cư Trần vừa mới thiu thiu ngủ trưa được một lát, Lư Vân đã đến lay nàng dậy, nói rằng huynh trưởng nàng ấy cùng Bồng Sơn Vương cũng xuống sân thi đấu, là cơ hội ngàn năm có một nên mới đặc biệt mời nàng cùng qua đó xem.
Cư Trần vừa nghe tin Tống Mịch sẽ xuống sân thì lập tức bật dậy khỏi giường, trang điểm chỉnh tề một phen rồi thướt tha đến đây.
Lý Uyển Du thấy người đứng trên sân kia có vóc dáng cao ráo, phong thái thanh tú, lại vô cùng giống với người nàng ta trông thấy ở Cổ Lâu hôm trước, không nhịn được mà quay sang chất vấn Cư Trần: “Đại tỷ quen biết Bồng Sơn Vương sao?”
Cư Trần thản nhiên đáp: “Chỉ gặp gỡ đúng một lần thôi, ngài ấy quen biết Lư Nhị công tử mà.”
Để tránh tiểu muội nghi ngờ, nàng không phủ nhận chuyện hắn cũng có mặt trong buổi tiệc ôn chuyện tại Cổ Lâu hôm đó, nhưng cũng không có hàm ý gì khác ngoài chuyện quen biết xã giao.
Trước nay Lý Uyển Du chưa từng nghe nói hai người họ có quan hệ nào khác thì nhanh chóng tin ngay.
Nàng ta chỉ nhìn chằm chằm vào gương mặt tinh xảo của Cư Trần một hồi lâu, càng nhìn càng cảm thấy nản lòng, rồi lại thấy khó chịu vì nàng vốn đã xinh đẹp tự nhiên mà nay lại còn điểm phấn tô son.
Đúng là ứng với câu: “Phù dung thẹn kém phấn son nàng, gió lướt cung thanh ngát ngọc vàng (*).”
(*) Trích trong bài thơ “Tây Thi” của Vương Duy.
Lý Uyển Du sợ mình bị nàng làm cho lu mờ, nên đã nhanh chóng chen lên đứng chắn trước mặt nàng.
Cư Trần lười tranh giành chút khoảng trống này với nàng ta, chỉ cần không chắn tầm nhìn để nàng xem thi đấu là được.
Nén nhang ba khắc sắp cháy hết, Tống Mịch lại ghi thêm một bàn thắng ở phút chót. Tiếng trống nhạc cùng tiếng reo hò bỗng chốc hòa lẫn vào nhau, gần như muốn làm nổ tung màng nhĩ người xem.
Lý Uyển Du không nhịn được mà vỗ tay hoan hô.
Vừa ngoảnh lại, nàng ta thấy Tống Mịch đã chọn xong phần thưởng, quay đầu nhìn về phía lan can bên này một cái, rồi bất ngờ bước lên bậc thang của khán đài.
Các cô nương trẻ tuổi trên lan can lập tức nín thở, sau đó quay trở lại vào trong đình nghỉ mát, ai nấy đều ngồi lại cho ngay ngắn đoan trang, sợ bị hắn nhìn thấy cảnh chen chúc, xô đẩy nhau sẽ mất đi phong thái khuê tú, lại còn thất lễ với hắn.
Cư Trần và Lý Uyển Du cũng không phải ngoại lệ. Nhưng vừa mới ngồi xuống, họ đã thấy bóng hình cao gầy kia chậm rãi bước về phía đình của họ.
Ánh mắt Lý Uyển Du suýt chút nữa đã chạm phải ánh mắt hắn, nhịp tim lập tức vang dội như sấm, hai má đỏ bừng, vội vàng cúi gằm mặt xuống.
Tống Mịch thực sự dừng bước trước đình nhà nàng ta.
Thế nhưng, khi hắn vén rèm bước vào, ánh mắt vẫn nhìn thẳng, không hề liếc nhìn các nữ quyến trong đình thêm một cái nào.
…
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn