30. Nàng hiểu mà
Mỗi khi sứ giả các nước phương Bắc nhập kinh, sau khi triều kiến xong, ngày hôm sau sẽ cùng thánh thượng tới chùa Bạch Mã thắp hương, cùng cầu phúc cho thần dân hai nước.
Ngày thứ ba sẽ mở yến tiệc tại Bắc Ngự Uyển, nơi đây có đủ các loại hình giải trí mà các dân tộc du mục phương Bắc yêu thích, như bắn cung, đua ngựa, đánh cầu, đập bóng…
Triều đình sẽ chọn ra các võ thần có kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung xuất sắc để tiếp đón, trao đổi giao lưu, nhằm thúc đẩy tình hữu nghị hai nước.
Thánh thượng lệnh cho Bồng Sơn Vương làm chủ, phụ trách sắp xếp mọi việc lớn nhỏ trong thời gian này.
Bắc Ngự Uyển tạm thời thành lập một ban công vụ, quan lại Lục bộ Cửu tự qua lại nườm nượp như cá diếc sang sông, giống như một tấm lưới thiên cơ nắm giữ những huyệt đạo trọng yếu của Đại Lương. Và người giữ vai trò bánh răng trung tâm đảm bảo cho mọi thứ vận hành trơn tru chính là Tống Mịch.
Lư Thống lĩnh của Tuần phòng doanh vừa bàn bạc xong với Tống Mịch về công tác an ninh khi sứ đoàn nhập kinh. Trước khi đi, ông không nhịn được mà liếc mắt nhìn thoáng qua bóng hình xinh xắn đang ngồi sau chiếc bàn thấp cạnh hắn.
Đây gần như là việc mà bất kỳ vị quan nào khi bước vào cũng đều làm theo bản năng. Tống Mịch nhướng mày, lần theo tầm mắt của họ nhìn sang, chỉ thấy Cư Trần đặt bút xuống, xoa xoa cổ tay mảnh khảnh rồi lại tiếp tục cúi đầu viết, ánh mắt luôn dán chặt trên mặt bàn trước mắt, đối với những cái nhìn thoáng lướt qua trên gương mặt mình thì hoàn toàn ngó lơ.
Người ta vẫn nói dáng vẻ một nam nhân khi dốc lòng vì sự nghiệp là quyến rũ nhất, Tống Mịch cảm thấy nếu câu này áp dụng lên người nữ nhân thì cũng không có gì sai.
Cư Trần làm gì cũng đều nghiêm túc, lúc nhỏ trốn học thì trốn rất nghiêm túc, nặn bùn cũng say mê đến mức nghiên cứu đến tận khâu nặn gốm. Khi lớn lên làm quan cũng thế, nàng vẫn luôn chu toàn mọi trách nhiệm cần có, đến lúc cần đứng ra gánh vác thì tuyệt đối không hề do dự.
Sự bận rộn kéo dài gần suốt buổi sáng cuối cùng cũng kết thúc. Tống Mịch dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn, thầm tính những người cần đến hôm nay đều đã đến đủ, chắc sẽ không còn ai vào nữa. Thế là hắn kéo một cái đôn hoa tới, gọi Cư Trần lại ngồi bên cạnh mình.
Cư Trần vâng lệnh, ôm theo công việc trên tay đi qua đó. Vốn tưởng hắn có chỉ thị hay nhắc nhở gì đó, nào ngờ hắn lại rót cho nàng một chén trà, một tay chống cằm, một tay chỉ vào đống giấy tờ trước mặt nàng, bảo: “Nàng làm tiếp đi.”
“Ngài xong việc rồi sao?” Cư Trần không nhịn được hỏi.
“Gần xong rồi.”
Cư Trần nghe vậy, trong lòng bỗng trỗi dậy một chút háo thắng vốn đã ăn sâu vào máu từ lâu, ngẩng cằm lên nói: “Ta cũng gần xong rồi.”
“Ừ.” Tống Mịch cong môi, lấy cuốn danh sách khách mời tham dự yến tiệc mà hắn đã phác thảo ra: “Vậy lát nữa rảnh, nàng giúp ta thảo thiệp mời cho những người có tên trên này nhé.”
Cư Trần bắt đầu hối hận vì câu nói lúc nãy, không khỏi lầm bầm: “Chuyện nhỏ thế này, ngài không thể giao cho cấp dưới làm sao?”
Vừa dứt lời, Cư Trần lập tức nhận ra mình đã thất lễ, đưa tay bịt miệng, run run nhìn hắn.
Tống Mịch cũng không giận, chỉ nhướng một bên mày, ôn tồn hỏi: “Thứ bậc hiện tại của nàng là gì?”
Cư Trần đáp cụt ngủn: “Bát phẩm.”
“Còn ta?”
“Nhất phẩm…”
“Vừa nãy có bao nhiêu quan lại tới đây, phẩm cấp của họ, nàng có biết không?”
“Đều là từ Tứ phẩm trở lên.”
Tống Mịch gật đầu: “Cho nên không phải ta làm khó nàng, mà là dưới tay ta quả thực không có ai chức nhỏ hơn nàng cả.”
Lời này quả thực không thể phản bác.
Cư Trần ngoan ngoãn nhận lấy danh sách tham dự, bĩu môi: “Ta sẽ không mãi mãi là Bát phẩm đâu.”
“Ừ.” Tống Mịch nhìn nàng, đáy mắt dâng lên một tia ý cười, dường như là tin tưởng, cũng trông như là đang đùa cợt.
Cư Trần trừng mắt nhìn hắn một cái thật nhanh, cố gắng kiểm soát cái nhìn đó để hắn không phát hiện ra, trong đó chứa đầy ẩn ý “Ngài cứ chờ đấy”.
Tống Mịch vẫn cảm nhận được, vẫn làm như không có chuyện gì quay mặt đi, im lặng cười khẩy.
Cư Trần mở danh sách ra, rất nhanh đã bắt đầu phân loại người có thân phận, cấp bậc khác nhau để hạ bút soạn thiệp mời.
Tống Mịch ngồi một bên lật xem lịch trình buổi chiều, cân nhắc hồi lâu về điều khoản liên minh sơ thảo do Khu Mật viện trình lên. Hắn chống cằm suy tư một lát, quay đầu lại, tầm mắt vô tình rơi trên nét chữ thanh tú dưới ngòi bút của nàng, bỗng nhiên có chút ngẩn ngơ.
Bắc Ngự Uyển được xây dựng từ tiền triều, trải qua nhiều đời Hoàng đế được hoàn thiện tu sửa, bên trong có hàng nghìn đình tạ, cây cối rậm rạp, hoa thơm ngút ngàn. Khi đó, một cơn gió thổi qua ngoài cửa sổ, cành mai bên ngoài đung đưa, cánh hoa phản chiếu ánh nắng ấm áp ngày đông, đổ lên gương mặt Cư Trần một vệt bóng hồng nhạt loang lổ.
Tống Mịch ngước mắt nhìn sang, chỉ thấy da nàng trắng như mỡ đông, khuôn mặt nhìn nghiêng đẹp như tranh vẽ, nhất thời nhìn đến mê mẩn. Hắn nhìn chằm chằm vào cái bóng lay động trên gương mặt nàng, nơi kẽ tay bắt đầu nảy sinh một cảm giác ngứa ngáy khó tả. Hắn bỗng rất muốn đưa tay chạm vào cái bóng của cành mai bên má nàng, chỉ muốn gương mặt của nàng vì mình mà đỏ ửng lên.
Nhưng biểu cảm lúc nàng làm việc quá mức tập trung, khiến hắn không dám quấy rầy, chỉ âm thầm hối hận vì đã gọi nàng đến bên cạnh.
Hai người cùng làm việc trong một căn phòng đã chẳng phải chuyện ngày một ngày hai, Tống Mịch vốn tưởng mình đã quen, ngờ đâu khoảng cách vài thước với khoảng cách gần trong gang tấc lại có sự khác biệt một trời một vực.
Cuối cùng hắn cũng hiểu thế nào gọi là cảm giác bị phân tâm.
Kẻ thủ phạm trước mắt thì lại hoàn toàn không hay biết, từ đầu đến cuối, tầm mắt nàng chưa từng rời khỏi ngòi bút. Chỉ thấy nàng đánh dấu từng trang từng trang, lúc lật tới danh sách nữ quyến hậu cung, ánh mắt thoáng dừng lại ở hàng chữ “Vĩnh An Công chúa” ở góc trên bên phải thì hơi khựng lại.
Trong một khoảnh khắc, trong đầu nàng thoáng hiện lên gương mặt một nữ tử đội mũ phiên, biểu cảm vô cùng dịu dàng.
“Yến tiệc lớn như kết minh ước giữa hai nước, lại có cả chỗ của Vĩnh An sao?” Cư Trần không khỏi lẩm bẩm.
Tống Mịch liếc nhìn rồi trả lời: “Chỗ ngồi của nữ quyến trong cung là do nương nương tự mình quyết định.”
Hắn không hề ngạc nhiên khi nghe Cư Trần hỏi như vậy. Vĩnh An Công chúa tuy là vị công chúa cuối cùng của Tiên đế, nhưng địa vị của mẹ đẻ không cao, khi sinh ra cũng không được lòng người.
Thời điểm đó, vừa hay là lúc Tiên đế lần đầu phát hiện ra Thái hậu dụng quyền can chính, tình cảm hai người vì quyền thế mà bắt đầu xuất hiện vết rạn. Tiên đế nghi ngờ bà vì quyền thế nên mới dựa vào mình chứ không hề có tình ý, trong lòng đau đớn, lúc say rượu đã sủng hạnh một cung nữ của Thượng Phục cục.
Vĩnh An Công chúa đã được sinh ra như thế.
Mà cuối cùng Tiên đế vẫn không thoát khỏi ma trảo của Thái hậu. Ngài đã chọn thỏa hiệp, cam tâm trao tặng quyền thế để đổi lấy sự vui vẻ của bà. Sau khi Vĩnh An ra đời, ngài lại sợ chọc giận Thái hậu nên đã đưa nàng cùng mẹ đẻ vào chùa Bảo Quang hẻo lánh, thay Thái hậu chép kinh cầu phúc.
Từ nhỏ Vĩnh An đã biết mình không được yêu quý, vẫn luôn rất ngoan ngoãn, mỗi ngày ở trong chùa quét dọn, tụng kinh, đọc sách, tọa thiền, hoàn toàn không giống một công chúa, mà giống một tiểu ni cô hơn.
Sau đó, có một ngày, Nhàn Ninh Quận chúa tới chùa Bảo Quang đàm đạo kinh luân cùng Liễu Nhiên phương trượng, vô tình để mắt tới Vĩnh An đang đứng dưới gốc cây, thấy đứa trẻ này ôn nhã thông tuệ, liền muốn thu làm đệ tử, mang nàng về tư thục học hành.
Cư Trần vẫn còn nhớ những ngày tháng Vĩnh An ở phủ Quận chúa, người thì ít nói, gặp ai cũng cười, hai cái lúm đồng tiền nhàn nhạt thoáng ẩn thoáng hiện, khiến người ta vừa nhìn thấy đã sinh lòng yêu mến.
Khi đó đúng dịp tiết xuân tháng Ba, Quận chúa nương nương thích cho bọn họ học tập ngoài trời. Một ngày nọ, bà đột nhiên ngắt lấy một bông hoa lan dại trong vườn, ra đề bảo bọn họ làm một bài thơ.
Hôm đó, có ba cô nương được Nhàn Ninh Quận chúa chấm điểm Thượng thượng.
(*) Lần lượt là Thượng thượng, Thượng trung, Thượng hạ.
Một là Húc Dương với bài Chiết Lan, phác họa nên khí phách quyết đoán, dứt khoát đối với những thứ không nên vương vấn.
Hai là Cư Trần với bài Vịnh Lan, chọn cách không đánh giá hành vi của kẻ ở vị trí cao, chỉ ca ngợi phẩm cách cao quý cùng vẻ đẹp vô song của loài lan, tuy uốn mình nhưng không chịu khuất phục.
Ba là Vĩnh An với bài Lạc Lan, đong đầy nỗi niềm xót xa, tiếc nuối tựa khúc chôn hoa.
Lúc xem xong bài thơ của cả ba, Quận chúa đã lắc đầu cười than: “Ba thế chân vạc, nếu có thể hợp lại một chỗ, e rằng ngay cả một gánh hát cũng có thể làm nên chuyện lớn.”
Nhưng ngay sau ngày hôm đó, chuyện Vĩnh An và Húc Dương cùng đạt điểm Thượng thượng truyền vào cung, mẹ đẻ của Vĩnh An sợ Thái hậu không hài lòng, ngay đêm hôm đó đã đến phủ Quận chúa, đón Vĩnh An về lại chùa Bảo Quang.
Sau này Húc Dương mất sớm, Vĩnh An gả xa sang Thổ Phồn, cuối cùng Cư Trần cũng thất bại trong trò chơi quyền lực.
Mà trong suốt cuộc đời tham gia vào vòng xoáy chính trị dài đằng đẵng của Cư Trần, điều khiến nàng hối tiếc nhất không phải là sự thất bại của bản thân, mà là việc nàng đã không thể cố gắng giành được phần thắng trong cuộc tranh luận trên Kim Loan Điện về chuyện hòa thân khi Thổ Phồn Vương qua đời và Vĩnh An gửi thư về quốc triều, mong muốn được trở về cố hương.
Điều đó dẫn đến việc cuối cùng Vĩnh An phải tuân theo tục thu kế hôn của thảo nguyên, tiếp tục gả cho con trai thứ của Thổ Phồn Vương làm vợ.
Cư Trần làm quan nhiều năm, luôn nỗ lực để Đại Lương thực hiện được bình đẳng nam nữ, nhưng vào lúc quốc triều lung lay, nàng đã lùi bước, nhẫn nhịn hy sinh ý nguyện cá nhân của một nữ tử để đổi lấy hòa bình giữa hai nước.
Nàng nợ Vĩnh An một lời xin lỗi, nhưng vào lúc Đại Lương xảy ra chiến loạn, Vĩnh An vẫn kiên quyết thuyết phục người chồng thứ hai của mình dốc sức giúp đỡ, giải cứu Cư Trần khỏi cảnh nước sôi lửa nóng.
Hành động lấy đức báo oán như vậy đã biến Vĩnh An thành nỗi ân hận suốt cuộc đời của Cư Trần.
Tống Mịch dùng bút chu sa khoanh tròn hai công việc quan trọng trên lịch trình, quay đầu lại thì phát hiện Cư Trần đã nhìn chằm chằm vào danh sách hồi lâu, xoa xoa hốc mắt hơi ửng đỏ.
Hắn tưởng Cư Trần bận cả buổi sáng nên mệt mỏi nên ôn tồn bảo việc thiệp mời không cần gấp: “Để chiều làm cũng được.”
Cư Trần hoàn hồn, gật đầu, cầm bút viết tiếp một lúc. Đột nhiên nhớ ra một việc, nàng do dự một lát rồi lại đặt bút xuống, ngón cái và ngón trỏ hơi chụm lại, tạo thành một khe hở nhỏ, đề nghị với Tống Mịch: “Vi thần có thể ra ngoài một lát không? Chỉ một lát thôi ạ?”
Mỗi lần Tống Mịch nhìn thấy bộ dạng hơi chột dạ này của nàng là lại không nhịn được mà muốn trêu chọc, thế là nhíu mày, thấp giọng hỏi: “Bây giờ chưa tới giờ tan làm mà?”
“Vi thần đang muốn tranh thủ lúc chưa tan làm, qua gặp quan viên phụ trách của Bắc Ngự Uyển một lát ạ.”
“Tại sao?”
“Vi thần có một việc muốn nhờ ngài ấy giúp đỡ.”
“Tại sao lại tìm hắn giúp đỡ?” Câu này của hắn ẩn chứa hai phần bất mãn mơ hồ, như thể hắn không hiểu được có việc gì mà quan viên phụ trách của Bắc Ngự Uyển làm được cho nàng mà hắn lại không thể.
“Vi thần muốn nhờ ngài ấy, vào ngày sứ đoàn nhập kinh dự tiệc tại Bắc Ngự Uyển, cho phép thần đưa thêm một người vào trong vườn.” Cư Trần nói khéo, “Không cần chỗ ngồi trong tiệc đâu, chỉ cần có thể vào trong là được rồi.”
Tống Mịch hỏi: “Là ai?”
“Đệ đệ của vi thần, Lý Vô Ưu.”
Lần này Tống Mịch thực sự nhíu mày: “Đây là ý của nàng?”
Cư Trần sững lại, rồi thành thật trả lời: “Hôm đó trên quan đạo, quả thực vi thần có việc nên mới về nhà sớm, mẹ thần gọi thần về ăn cơm…”
“Rồi bà ấy nói với nàng rằng hy vọng đệ đệ có thể có cơ hội tham dự yến tiệc? Ta nhớ cậu ta đâu phải con do chính thất sinh ra?”
“Là cha thần nhắc đến. Ông nói Vô Ưu rất muốn được tận mắt xem võ thần Đại Lương thi bắn cung với sứ giả Thổ Phồn.”
“Lý Lang trung không tự mình đi nhờ vả, lại phải thông qua mẹ nàng mà ám chỉ sao?”
Cư Trần nhún vai: “Có lẽ không phải là cố tình ám chỉ, nhưng dù sao mẹ thần cũng đã để tâm rồi. Có lẽ bà muốn cho ông ấy biết rằng con gái mình cũng có bản lĩnh, có thể dễ dàng giải quyết được phiền não của cha.”
Hiện tại Cư Trần đang phụ giúp việc tiếp đón sứ đoàn, lại đang giám sát công trình tại Bắc Ngự Uyển, chỉ cần tạo quan hệ tốt với đội hộ vệ cổng cung Bắc Ngự Uyển thì việc này đối với nàng quả thực không khó.
Chỉ là, mẹ nàng chưa từng nghĩ tới rằng con gái của bà có muốn món nợ ân tình này hay không, và điều đó thì có lợi lộc gì cho nàng.
Tống Mịch chăm chú nhìn ngắm hàng mi run rẩy mang vẻ bất lực cùng ánh mắt buồn bã của nàng hồi lâu, sau đó kết luận: “Nàng rất yêu mẹ mình.”
Lồng ngực Cư Trần như bị đâm cho một nhát, nàng nhìn hắn: “Ngài cũng rất yêu Thái hậu nương nương.”
Tống Mịch sững sờ, cười khẽ: “Ta đâu có.”
“Vậy tại sao ngài lại tập Trường Hận Ca?”
Ánh mắt nàng dán chặt vào hắn, không rời nửa tấc, như thể đang xuyên qua lớp vỏ bên ngoài để nhìn thấu vào nơi sâu thẳm trong nội tâm của hắn.
Tống Mịch im lặng chốc lát, bật cười: “Được thôi. Nhớ bảo đệ đệ nàng phối hợp kiểm tra thân thể, có vài món đồ cấm kỵ tuyệt đối không được mang vào vườn.”
Cư Trần sững sờ một lúc rồi mới phản ứng lại rằng hắn đã trực tiếp đồng ý, vội vã khom người hành lễ: “Đa tạ Vương gia.”
Khóe mũi Tống Mịch bật ra một tiếng cười khẩy, hắn lấy tay chống cằm, nhìn nàng: “Nàng cảm ơn ta mà chỉ có bốn chữ đó thôi à?”
Bốn mắt nhìn nhau, hàng mi Cư Trần hơi rung động. Tống Mịch thản nhiên chỉ vào khóe môi mình, nơi đáy mắt dâng lên ý cười trêu chọc, dường như đang nói rằng: Nàng hiểu mà.
Cư Trần đành ho khan một tiếng, chậm rãi tiến lại gần.
Đúng ngay khoảnh khắc môi hai người sắp chạm nhau, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân vội vã.
“A Trần, tới giờ rồi, đi ăn cơm thôi!”
Húc Dương vui vẻ hô to, nhanh chóng đẩy cửa phòng bước vào.
…
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn