18. Thanh mai trúc mã của nàng
Bước sang tháng Năm, bầu trời vốn xám xịt suốt cả mùa xuân ở Thương Đô cuối cùng cũng phá tan lớp mây, lộ ra một tia nắng ấm áp.
Nạn lũ lụt tạm thời lắng xuống, những bách tính nhiễm dịch bệnh cũng dần hồi phục, chậm rãi bước ra khỏi những túp lều tạm bợ.
Kiếp nạn lần này của Thương Đô đúng là hữu kinh vô hiểm, nay cũng đã sắp sửa qua đi.
Với tư cách là Khâm sai đại thần, Tống Mịch vẫn cần phải ở lại để sắp xếp ổn thỏa các công việc hậu sự còn tồn đọng. Còn Viên Tranh thì có thể dẫn quân hồi triều, sớm trở về để phục mệnh.
Trước khi lên đường, Viên Tranh dắt ngựa, không biết đang suy nghĩ điều gì mà đôi mày hơi nhíu lại, sau đó thở dài một tiếng thật dài.
Lư Phong nghe thấy tiếng thở dài này có vẻ khá tâm trạng, bèn hỏi han đôi câu.
Y vốn nổi tiếng là kẻ dễ gần, đám con cháu thế gia đồng trang lứa ở kinh thành về cơ bản đều có chút giao tình với y, bao gồm cả Viên Tranh.
Hai người vốn thân thiết, tự nhiên nói chuyện cũng không phải câu nệ gì.
Chỉ nghe Viên Tranh phiền muộn bảo: “Ta phải về Nam Cương đón Húc Dương trước đã.”
Từ khi Húc Dương Trưởng Công chúa thành hôn với hắn ở Đông Đô, nàng đã xuất giá tòng phu, cùng hắn trở về Vân Nam Vương phủ để bái lạy liệt tổ liệt tông.
Trong những ngày ở Nam Cương, Húc Dương không hợp thủy thổ, lại rất không hòa thuận với mẫu thân hắn, suýt chút nữa đã cãi vã đến mức nước lửa không dung. Viên Tranh nghĩ đi nghĩ lại, thấy vẫn là nên đưa nàng về kinh rồi ở lại trong phủ Công chúa thì hơn, tránh cho hai người nhìn nhau chướng mắt. Dù sao hắn bị kẹp ở giữa cũng thấy khó xử vô cùng.
Khoảng thời gian này Viên Tranh vẫn luôn duy trì quản lý và phòng vệ thành Thương Đô, cũng coi như lập được công lớn. Tống Mịch ở bên cạnh tiễn đưa, những ân thưởng đã hứa hay những lời khách sáo cần nói vẫn không bỏ sót thứ nào.
Chỉ là, khi biết hắn phải đi đón Húc Dương, vị Bồng Sơn Vương vốn không bao giờ can thiệp vào cuộc sống riêng tư của người khác này bỗng dưng quan tâm hỏi một câu: “Ngươi đến đây bao nhiêu ngày rồi, sao không thấy Húc Dương viết thư cho ngươi?”
Viên Tranh ngẩn ra, cười khổ: “Tình cảm giữa chúng ta không được tốt lắm, nàng chỉ ước gì ta đừng bao giờ lởn vởn trước mắt nàng thì tốt hơn.”
Tống Mịch thấp giọng hỏi: “Tình cảm không tốt?”
Vừa dứt câu, Viên Tranh nhìn vào đôi mày mắt lạnh lùng của hắn, chỉ thấy nhiệt độ xung quanh như đột ngột giảm xuống, không hiểu sao lại xuất hiện một cảm giác lạnh lẽo thấu xương.
Viên Tranh bị cảm giác đó làm cho choáng váng đầu óc, chợt vỗ mạnh vào trán.
Suýt chút nữa thì quên mất! Xét về tuổi tác thì hai người bằng tuổi, nhưng xét về vai vế, Tống Mịch vẫn là thúc thúc của Húc Dương. Còn nếu xét về huyết thống, thì hắn còn là huynh trưởng cùng mẹ khác cha của nàng!
Đúng như câu “mẹ là ruột thịt, cậu lớn tựa trời” (*)…
(*) 娘亲舅大 nghĩa là bên dòng họ mẹ, người cậu (anh/em trai của mẹ) thường là người có tiếng nói lớn nhất.
Viên Tranh lập tức vã mồ hôi lạnh, vội vàng nói: “Nhưng ta vẫn luôn nhường nhịn nàng ấy! Giữa chúng ta, xưa nay nàng ấy nói Đông, ta tuyệt đối không dám đi Tây!”
Hắn vội vã giải thích, trong lòng lại không khỏi làu bàu. Trong ấn tượng của hắn, tuy Bồng Sơn Vương và Húc Dương là cùng một mẹ sinh ra, nhưng hầu như chẳng có chút giao thoa nào.
Chủ yếu là cấu trúc gia đình của Húc Dương, thật sự là có hơi… hỗn loạn.
Viên Tranh tự đặt mình vào vị trí đó, ngay cả khi Tống Mịch có ghét đứa muội muội này, không muốn nhìn thấy nàng dù chỉ là nửa phần thì hắn cũng cảm thấy rất dễ hiểu. Nhưng nếu Tống Mịch chịu bỏ qua hiềm khích cũ mà bộc lộ một chút quan tâm, thì hắn cũng rất sẵn lòng vui vẻ đón nhận.
Tống Mịch nghe xong lời hắn thì chỉ gật đầu.
Viên Tranh lên ngựa, thúc ngựa bước đi vài bước, quay đầu lại nhìn bóng lưng của vị đại cữu gia (*) kia, vẫn thấy bóng dáng cao lớn hiên ngang ấy giữ nguyên vẻ lạnh lùng hờ hững, khuôn mặt tuấn tú ngưng trọng chẳng hề dịu đi chút nào.
(*) Anh cả của vợ
*
Cuối tháng Năm, Đông Đô bước vào mùa mưa dầm.
Mưa bụi mịt mờ, sương mù dày đặc khó tan.
Cả kinh thành chìm vào một màu trắng xóa mênh mông, ngay cả Kim thị hằng ngày vốn luôn nhộn nhịp cũng trở nên lạnh lẽo, tiêu điều hơn hẳn.
Giờ Mão hai khắc (*), bình minh còn chưa kịp vén màn mây, một cỗ xe ngựa đã lọc cọc chạy dọc phố Chu Tước, hướng về phía cửa Nam.
(*) 6 giờ rưỡi sáng
Chẳng bao lâu sau, xe dừng lại trước cửa cống thành phía Đông.
Cư Trần nâng váy bước xuống xe, ngước mắt nhìn những sợi mưa rả rích trên không trung, chủ động nhận lấy cán ô từ tay Minh Loan để nàng ấy được rảnh tay: “Ngươi che thêm một cái nữa đi.”
Mưa rơi dày đặc, nếu hai người chung một cái ô, Minh Loan vì chăm sóc nàng chu toàn nên vai áo sẽ không tránh khỏi bị ướt. Gần đây thời tiết lúc nóng lúc lạnh, bị cảm lạnh thì không hay chút nào.
Sao Minh Loan không hiểu tâm ý của nàng, vội lấy thêm một chiếc ô nữa, rồi không nhịn được mà tiến lên chỉnh lại cổ áo cho nàng, nhíu mày nói: “Rõ ràng trong thư Thế tử viết là ít nhất phải giờ Tỵ (*) mới đến, sao cô nương lại ra đây sớm thế?”
(*) 9 – 11 giờ
Lại còn ăn mặc mỏng manh thế này nữa.
Cư Trần đưa tay chạm nhẹ vào cây trâm ngọc cài bên tóc mai, hỏi một đằng trả lời một nẻo: “Tóc của ta có bị rối không?”
Khóe mắt Minh Loan giật giật, bất lực đáp: “Gọn gàng lắm ạ.”
“Đẹp không?”
“Khi nào mà người chẳng đẹp?”
Nhận được câu trả lời khiến mình hài lòng, khóe môi Cư Trần nở một nụ cười nhạt, trong đầu nhớ tới bản tấu chương Bồng Sơn Vương gửi đến triều đình, trong đó viết hôm nay họ sẽ trở về kinh.
Nhưng hắn không viết giờ giấc chính xác, nàng sợ dậy quá muộn sẽ bỏ lỡ.
Mưa bụi lặng lẽ rơi liên miên, Cư Trần che ô đứng bên cổng thành, ngóng cổ trông về phía con đường phía trước.
Cứ đợi như vậy, thấm thoắt đã đến giữa trưa.
Không khí xung quanh càng lúc càng ẩm ướt, hơi lạnh trong không khí dần đậm đặc. Minh Loan lo nàng bị lạnh nên lộ vẻ quan tâm, nhìn về phía mấy sạp hàng dưới mái hiên cửa thành: “Cô nương có muốn về xe nghỉ ngơi chút không? Để nô tỳ đi mua hai cái bánh nướng nóng cho người ăn nhé?”
Cư Trần di chuyển đôi chân đã hơi ê ẩm, do dự một lát rồi gật đầu với nàng ấy, tay nắm cán ô, định xoay người.
Đúng lúc này, phía sau truyền đến tiếng vó ngựa rầm rập đều đặn.
Cư Trần vô thức quay đầu, nheo mắt nhìn lại. Trong làn mưa khói mịt mù, những kỵ binh kia đều khoác áo tơi, đội nón lá, căn bản không nhìn rõ gương mặt.
Nhưng không hiểu sao, trái tim nàng bỗng nhiên đập điên cuồng, gót chân như đóng đinh tại chỗ, không nỡ rời đi nửa bước.
Trong chớp mắt, vài con chiến mã cao lớn tuấn tú đã phi nước đại tới nơi.
Tống Mịch dẫn theo thân vệ phi ngựa về phía Đông Đô, cưỡi ngựa rẽ ra từ con đường lớn, từ xa đã nhìn thấy mấy sạp hàng bên cửa thành và hai cô nương trẻ tuổi đang che ô đứng đó.
Lúc đầu hắn không để tâm, cho đến khoảnh khắc lướt qua, vô tình liếc mắt nhìn một cái, lại vừa vặn chạm phải ánh mắt của nàng.
Chỉ một cái nhìn ấy, thậm chí khi Tống Mịch còn chưa kịp phản ứng, bàn tay của hắn đã vô thức siết chặt dây cương theo bản năng.
Chiến mã cao lớn hí vang, rồi thắng lại tại chỗ.
Cư Trần giơ cao chiếc ô, để lộ khuôn mặt xinh đẹp như hoa phù dung, khóe môi hơi cong lên, đang định tiến lên chào hỏi.
Bỗng nhiên, từ trên con đường quan lộ cách đó không xa chợt vang lên một giọng nữ lanh lảnh khác: “A Trần!”
Cư Trần vô thức quay đầu, chỉ thấy Viên Tranh đang cưỡi ngựa vội vã chạy tới trong màn mưa dày đặc, phía sau là một cỗ xe vô cùng sang trọng. Nữ tử ngồi trong xe vén rèm cửa sổ lên, nở nụ cười rạng rỡ nhìn về phía nàng.
Ánh mắt Cư Trần lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ: “Nhiễm Nhiễm!”
Húc Dương Trưởng Công chúa chẳng màng tới mưa phùn gió bấc, ra lệnh cho xe ngựa dừng lại. Đến cả ô cũng chẳng thèm che đã không thể chờ được nữa mà lao tới ôm chầm lấy Cư Trần, cái miệng nhỏ cứ liến thoắng không ngừng bên tai nàng: “Á á á, ta nhớ muội quá đi mất!”
“Muội không biết ta ở Nam Cương buồn chán đến mức nào đâu, chẳng có ai chơi với ta cả, suốt ngày còn nói một đống thứ mà ta chẳng hiểu gì hết.”
“Khí hậu ở đó ta cũng không quen, quanh năm suốt tháng chẳng có mùa đông, mặt ta đen thui luôn rồi đây này.”
“Đồ ăn cũng chẳng ngon chút nào, muội xem, có phải ta gầy đi rồi không…”
Hóa ra, nàng tới để đón Húc Dương.
Tống Mịch siết chặt dây cương, thấy hai cô nương ôm chầm lấy nhau thì chỉ lặng lẽ đứng phía sau mà không hề lên tiếng làm phiền.
Hắn nhìn thoáng qua thêm một lần nữa rồi nâng dây cương, đang định xoay người rời đi thì Viên Tranh đã phát hiện ra hắn, vội vàng tiến lên cung kính chắp tay: “Đại cữ… Vương gia vạn an.”
Húc Dương bị câu gọi ấy làm cho ngẩn người, quay đầu lại mới phát hiện người ngồi trên lưng con tuấn mã vừa dừng lại cạnh bên chính là vị Cửu hoàng thúc trông như người trời của mình.
Nàng đột ngột buông đôi tay đang ôm ấp ra, trong một khoảnh khắc, cả người đã toát ra phong thái hoàng thất cao quý y hệt hắn, như thể chỉ có làm thế thì mới không làm mất đi vẻ tôn nghiêm của hắn trước mặt người ngoài, sau đó cung kính gọi một tiếng: “Tiểu thúc.”
Tống Mịch nhẹ gật đầu, Húc Dương cất giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: “Sao tiểu thúc lại ở đây?”
“Hôm nay ta hồi kinh phục mệnh.”
Húc Dương khẽ “ồ” một tiếng, lộ ra ý cười nhạt, nhẹ nhàng nói: “Thật khéo quá, ta cũng đang định vào cung gặp mẫu hậu. Hay là chúng ta cùng đi đi, để trên đường còn tiện thể chiếu ứng lẫn nhau?”
Càng nói về sau, nàng càng trở nên thận trọng, nhưng những toan tính nho nhỏ trong lòng nàng lại khiến Cư Trần không nhịn được mà che miệng, lộ ra một nụ cười khó nhận ra.
Húc Dương ở Vân Nam Vương phủ bất hòa với mẹ chồng, đã làm loạn đến mức phải hồi kinh ở dài hạn. Về phía Thái hậu nương nương, dù không nỡ nhìn đứa con gái duy nhất chịu khổ mà chiều theo ý nàng, nhưng chắc chắn cũng sẽ không tránh khỏi việc bị một trận giáo huấn tơi bời.
Húc Dương tự biết vào cung chắc chắn sẽ bị mắng, nhưng nếu có Tống Mịch ở bên thì chắc chắn sự chú ý của mẫu hậu dành cho nàng sẽ giảm đi không ít.
Dù sao thì theo kinh nghiệm nhìn sắc mặt mẫu hậu bao nhiêu năm qua của Húc Dương, chắc chắn bà sẽ không quát mắng nàng ngay trước mặt Tống Mịch. Nhớ hồi còn nhỏ, mỗi lần mẫu hậu nhìn thấy hắn trong yến tiệc, tâm trạng của bà đều vui vẻ hơn hẳn. Ngay cả khi nàng ham chơi lỡ làm vỡ chiếc bình phấn thái lưu ly cửu chuyển trong điện của bà, bà cũng chẳng hề nổi giận.
Tống Mịch kín đáo liếc nhìn Cư Trần một cái rồi gật đầu đồng ý.
Trên suốt quãng đường, Tống Mịch và Viên Tranh cưỡi ngựa đi trước, còn hai nàng thì ngồi trong xe ngựa cười nói rôm rả.
Kể từ khi Tiên đế sinh hạ được Hoàng đế bây giờ, ngài đã luôn khao khát có một mụn con gái với Thái hậu. Vì thế ngay từ khi chào đời, Húc Dương đã là hòn ngọc quý của cả cõi Đại Lương.
Được vạn người cưng chiều, đương nhiên tính tình sẽ trở nên kiêu ngạo. Thái hậu nhìn thấy con gái dưới sự yêu chiều Tiên đế càng ngày càng ngang ngược, tự nhủ rằng nếu cứ tiếp tục như vậy thì không chừng sẽ nuôi thành một tiểu ma vương mất. Sau mấy đêm trằn trọc, bà quyết tâm gửi nàng ra khỏi cung, đưa đến phủ Nhàn Ninh giao cho Quận chúa dạy dỗ.
Nhàn Ninh Quận chúa là nữ học giả đầu tiên của Đại Lương được ghi danh sử sách, tính tình ôn hòa nhưng không kém phần nghiêm khắc. Những đòn roi mà Thái hậu và Tiên đế không nỡ giáng xuống, Húc Dương đều đã nếm đủ ở chỗ Quận chúa.
Tư thục trong phủ Nhàn Ninh lại càng nổi danh khắp nơi, nhân tài tụ hội, các thế gia đều tranh nhau đưa con em nhà mình vào đó.
Trong số rất nhiều cô nương được đưa vào, Nhàn Ninh Quận chúa đã chọn Cư Trần làm bạn chơi cùng Húc Dương.
Sau này khi Cư Trần lớn lên, từng hỏi Nhàn Ninh Quận chúa vì sao năm đó giữa bao nhiêu thiên kim của các gia tộc quyền quý, bà lại chọn một người không mấy nổi bật như nàng.
Nhàn Ninh Quận chúa khẽ cười, điểm nhẹ lên mũi nàng rồi bảo: “Vì ngày hôm đó Húc Dương cướp con búp bê trên tay con, con chỉ bĩu môi một cái, rồi chẳng nói chẳng rằng giằng lại ngay, mặc cho con bé có dở trò vô lý thế nào cũng không thèm đếm xỉa. Chỉ đến khi con bé cầm lấy tay con, khúm núm hỏi con có thể cho nó mượn chơi một lát không, con mới chịu cho.”
Khi đó Cư Trần mới hai tuổi, hoàn toàn không có ấn tượng gì về chuyện này. Giờ nghe lại chỉ thấy bản thân mình sao mà cứng đầu thế, dám đối xử với lá ngọc cành vàng của Đại Lương như vậy.
Và khi Cư Trần bắt đầu có ký ức về thời thơ ấu, nàng đã trở thành thanh mai trúc mã suốt ngày cùng Húc Dương gây chuyện, cùng ăn thước kẻ, cùng lén làm phao để đối phó với thi cử.
Bên trong xe ngựa, Húc Dương nắm lấy tay Cư Trần sau nửa năm xa cách, nhìn nàng từ trên xuống dưới một lượt, thấy bộ nàng đang mặc chính là chiếc váy lụa bạc hoa mẫu đơn màu san hô mà mình đã tặng năm ngoái thì không tiếc lời khen ngợi: “Hôm nay muội đẹp thật đấy! Nhất là cái váy này, hoàn toàn tôn lên cái vẻ quốc sắc thiên hương của muội, da trắng dáng xinh, eo thon chân dài.”
Cư Trần cười hưởng ứng: “Dù sao đây cũng là bộ váy đẹp nhất của ta mà.”
Húc Dương chắc như đinh đóng cột: “Tất nhiên rồi!”
Hai người nhìn nhau cười. Cư Trần vuốt lại cổ tay áo, không nhịn được nhìn qua khe rèm xe ngựa, hướng về phía bóng lưng của Tống Mịch bên ngoài.
Ba tháng không gặp, lúc nãy khi mới nhìn thấy nàng, hắn có cảm thấy hôm nay nàng khá đẹp không nhỉ?
Có lẽ vì ánh mắt của nàng quá mãnh liệt, dường như nam tử đang thong dong cưỡi ngựa ngoài xe đã cảm nhận được, đột nhiên quay đầu lại.
Trái tim Cư Trần chệch nhịp, bất ngờ chuyển tầm mắt sang phía người bên cạnh hắn, giả vờ như chỉ đang nhìn ra ngoài xe.
Tống Mịch dõi theo ánh mắt của nàng, liếc nhìn Viên Tranh bên cạnh.
Cách ăn mặc của nàng hôm nay vô cùng tinh tế, rõ ràng là đã được chọn lựa kỹ lưỡng, khác hẳn với ngày thường. Mà ngay khoảnh khắc đầu tiên ở cổng thành, hắn đã chú ý tới rồi.
Chỉ là, nàng cất công chuẩn bị như vậy, hóa ra là vì Viên Thế tử sao?
…
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn