Gian từ đường họ Tống chìm trong sự ngột ngạt đến nghẹt thở. Khói trầm trên hương án cuộn xoắn theo cơn gió bấc lùa qua khe cửa nách. Trước sập gụ, Tống Hữu Cương đứng sững, lời báo như sét đánh của Tống tộc trưởng vẫn còn dội bên tai. Quan huyện mang theo mật lệnh Lại Bộ, sáng mai sẽ kéo lính cơ đổ vôi, lấp đá tảng chôn vùi vĩnh viễn giếng cổ.
“Bác cả, không thể chờ tới sáng mai.”
Hữu Cương lên tiếng, giọng trầm đục mà đanh thép. Anh nén chặt nắm tay, cơn đau từ bắp tay trái vừa rịt thuốc cắn xé từng thớ thịt:
“Khối gỗ lồng mực là máu tủy của tổ tông, là căn cốt duy nhất để phục chế mộc bản cương giới trước ngày ký ước. Mất khối phôi ấy, ba trăm dặm đất Ải Nhạn Lĩnh sẽ vĩnh viễn rơi vào tay ngoại bang. Ngay đêm nay, cháu phải lặn xuống đáy giếng trục vớt khối gỗ lên.”
Tống tộc trưởng chống mạnh gậy trúc xuống nền gạch, chòm râu bạc run rẩy:
“Cương! Bắp tay cháu rách sâu, hai bàn tay lại phồng rộp vì lửa cháy, làm sao chịu nổi hàn khí dưới đáy giếng sâu ba trượng? Đáy giếng bùn lầy tích tụ mấy chục năm, sơ sẩy một khắc là ngạt thở bỏ mạng!”
“Thầy để con xuống!” Mộc Thảo bước tới, ngực phập phồng, đôi mắt thiếu niên đỏ hoe: “Con nhỏ người, lại quen lặn ngụp dưới bến sông Lục. Thầy chỉ cách tháo xích, con lặn xuống buộc dây đưa gỗ lên cho thầy!”
Hữu Cương nhìn học trò, khẽ lắc đầu, đặt bàn tay chai sần lên vai cậu:
Có thể bạn thích
AD FILL
Trẫm Không Yêu Ngươi
Võng Giới Quyền Đấu
Ẩn Thế Tổng Tài
Duyên Nợ Đế Vương
Sợi Dây Định Mệnh
Kịch Bản Máu
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Ngọc Cốt Hận Tình
Ký Ức Băng Ghế Trường
“Con dũng cảm, nhưng đáy giếng tối như hũ nút, chỉ có thể dùng đầu ngón tay cảm nhận then giằng của người xưa. Dây xích sắt ba mươi năm gỉ sét bám chặt, then gỗ lại cài chốt ngược theo phép bí truyền họ Tống. Một nhát bẩy sai, then gãy chèn ngang thì khối phôi vĩnh viễn mắc kẹt. Việc này, chỉ bàn tay thợ cả họ Tống mới làm nổi.”
Tộc trưởng thở dài nặng nhọc. Ông ngước nhìn bài vị tổ tiên, rồi nhìn Hữu Cương bằng ánh mắt kiên định:
“Đã vì giang sơn, họ Tống ta quyết không lùi bước. Ta sẽ gọi hai cháu thúc bá can trường nhất mang dây chão tết ba và ròng rọc gỗ ra ngõ giếng. Ngoài trời giông gió mịt mù, dân làng đang canh phòng các ngả, lũ chó săn chưa dám manh động ngay đâu.”
Gần nửa đêm, mây đen phủ kín bầu trời Kinh Bắc. Mưa trút xuống ràn rạt, gió bấc rít từng cơn qua rặng tre ngà quanh giếng cổ, biến đêm tối thành một màn đen đặc quánh.
Bên miệng giếng đá ong rêu phong, bốn bóng người lặng lẽ chuyển động. Mộc Thảo khoác áo tơi, trước ngực ôm chặt tráp đao ngô đồng bọc vải dầu. Hai người thợ bạn họ Tống lực lưỡng dựng ròng rọc lim ngang miệng giếng, thả sẵn cuộn dây chão tết ba sợi gai dầu xuống lòng sâu hun hút.
Hữu Cương c** ** l*t. Vết bỏng nơi bả vai và vết rách ở bắp tay trái gặp nước mưa buốt nhức như kim châm. Anh cắn răng, dùng dải vải gai siết chặt vết thương cầm máu, quấn sợi thừng bản rộng quanh hông rồi cài chặt mũi đao trổ thép xanh vào bao da.
“Thầy… dưới ấy lạnh lắm…” Mộc Thảo run giọng thì thầm qua tiếng mưa rào rạt.
Hữu Cương nhìn học trò, ánh mắt đanh lại:
“Giữ chặt tráp đao cho ta. Nửa mảnh ván mục lục Cảnh Trị và cuộn bản dập trong tráp là sinh mạng của vương triều. Nghe hiệu ba tiếng giật dây thì bảo các anh hợp sức kéo ròng rọc.”
Dứt lời, Cương nắm chặt sợi dây chão, đạp chân lên miệng giếng đá ong gồ ghề rồi đu người tụt xuống.
Không khí trong lòng giếng đặc quánh mùi rêu mốc và hơi lạnh ẩm ướt. Thành giếng ghép bằng những khối đá ong nâu xám trơn tuột. Mỗi lần bắp tay va vào vách đá, cơn đau lại giáng xuống khiến mắt anh hoa lên. Hữu Cương gồng cứng cơ bụng, bấu ngón chân vào khe đá, hạ thấp dần thân mình.
“Tõm!”
Hai chân anh chạm nước. Nước giếng đá ong mùa đông buốt giá thấu xương tủy, tựa hàng ngàn lưỡi dao cắt vào da thịt. Vết thương bỏng rát gặp hàn khí co rút kịch liệt, khiến lồng ngực anh thắt nghẹn.
Cương bám vào hốc đá sát mép nước, ngửa mặt nhìn lên. Miệng giếng tròn chỉ còn bé như chiếc bát con giữa đêm mưa. Anh hít một hơi thật sâu, dồn khí xuống lồng ngực, rồi buông tay lặn ngụp vào làn nước tối đen.
Dưới đáy giếng, bóng tối nuốt chửng mọi vật. Lớp bùn non tích tụ ba mươi năm ngập đến đầu gối. Hữu Cương dùng hai bàn tay phồng rộp mò mẫm từng tấc bùn lạnh ngắt. Lớp bùn non chui vào kẽ móng, xát vào vết thương rỉ máu nhức nhối. Đột nhiên, đầu ngón tay anh chạm phải v*t c*ng lạnh ngắt.
Là xích sắt!
Trái tim Hữu Cương đập thình thịch trong lồng ngực căng nghẹn vì nín thở. Anh lần theo những mắt xích to bằng ngón chân cái, gạt phăng từng mảng rêu trơn nhớt. Tấm lưới xích sắt ken dày bảo bọc một khối chữ nhật đồ sộ nằm ngang dưới đáy bùn.
Khối phôi gỗ lồng mực gia truyền!
Dài bốn xích, rộng hai xích rưỡi, dày gần nửa xích – kích thước phôi chuẩn mực cha anh và tiền nhân dòng họ Tống đã ngâm xuống đây ba mươi năm trước.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Khí tức cạn dần, hai thái dương giật thon thót. Cương đạp mạnh chân, ngoi vọt lên mặt nước, há miệng hớp từng ngụm khí ẩm ướt giữa tiếng nước rỏ tong tòng.
“Thầy ơi! Thầy có sao không?” Tiếng Mộc Thảo vọng xuống từ miệng giếng xa xăm.
“Ta thấy phôi gỗ rồi!” Cương nén cơn th* d*c, hét vọng lên: “Chuẩn bị dây chão!”
Không dám chậm trễ, Cương ngậm chặt đầu sợi dây chão tết ba vào miệng, rút mũi đao trổ bên hông rồi lặn xuống đáy giếng lần thứ hai.
Dưới làn nước ngầm, Cương dùng xúc giác người thợ cả dò tìm chốt then. Dây giằng tre cật năm xưa đã mục, nhưng mắt xích sắt khóa then gỗ thì bị bùn nén chặt. Anh lách mũi đao trổ vào khe hở, xoay nghiêng lưỡi thép theo đúng thế bẩy Hồi Phong Khắc.
“Rắc!”
Một tiếng động giòn tan truyền qua cán đao. Chốt then bung ra. Cương dùng hết sức gạt phăng lớp lưới sắt. Bàn tay anh miết dọc thân gỗ lồng mực: bề mặt đanh cứng như sừng tê, mịn màng không gợn xơ dăm, trơ lì trước nước giếng đá ong.
Anh quỳ trong bùn, luồn đầu dây chão tết ba xuống dưới bụng khối gỗ nặng cả trăm cân. Bằng đôi bàn tay rách tứa máu, Cương tết ba vòng số tám quanh thân phôi, thắt nút thòng lọng ngậm chặt then cài rồi khóa chết mối buộc. Mọi thao tác chuẩn xác như đang khắc chữ ngược trên bàn thợ.
Hoàn tất mối buộc, Cương đạp nước ngoi lên, bám chặt vào sợi dây tín hiệu trên vách đá.
Anh giật mạnh sợi dây: một nhịp… hai nhịp… ba nhịp!
Phía trên miệng giếng, tiếng ròng rọc gỗ lim rít lên kẽo kẹt. Sợi dây chão gai dầu căng tròn như dây đàn, kéo khối gỗ dần rời khỏi đáy bùn sâu ba trượng.
Dưới sức kéo của hai người thợ bạn, khối phôi gỗ đen nhánh, bóng bẩy như đá mun, từ từ trồi lên khỏi mặt nước lạnh giá, tỏa ra mùi hương mộc trầm nồng đậm, xua tan mùi tanh nồng của bùn lầy.
Hữu Cương bám theo gờ đá, mắt không rời khối phôi gỗ quý đang được kéo lên. Niềm hy vọng cứu vãn bờ cõi non sông đang hiện ra ngay trước mắt.
Thế nhưng, khi khối gỗ đen nhánh vừa nhô lên khỏi mặt nước thì bất thần trên miệng giếng vang lên tiếng thét thất thanh của Mộc Thảo:
“Thầy ơi! Có thích khách! Á…!”
“Keng! Xoảng!”
Âm thanh đao kiếm chém giết chát chúa rạch toạc màn mưa giông đêm tối!
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn