Đại sảnh tầng năm của khách sạn Grand L’Amour rực sáng trong thứ ánh đèn pha lê chói lòa đến mức làm cay xè khóe mắt. Hệ thống điều hòa trung tâm phả ra luồng nhiệt ấm áp, sực nức hương hoa ly nhập khẩu đắt tiền pha lẫn mùi nước hoa xa xỉ của giới tài phiệt và những chuyên viên môi giới bất động sản diện âu phục bóng bẩy. Ở đây, giữa trung tâm thủ đô hoa lệ, người ta dường như đã thành công trong việc tạo ra một ốc đảo biệt lập, hoàn toàn tách rời khỏi cái rét chớm đông căm căm và những làn mưa phùn rây bột đang phủ mờ những mái rêu ngõ nhỏ ngoài kia.
Mai Linh ngồi ở hàng ghế thứ tư dành cho báo chí, ngón tay cô gõ nhịp liên hồi lên mặt chiếc máy ghi âm kỹ thuật số. Chiếc áo blazer xám khoác ngoài sơ mi trắng và chiếc quần jeans dã chiến khiến cô trở nên lạc lõng giữa một rừng đầm dạ hội lộng lẫy và những bộ vest cắt may cầu kỳ. Trên đùi cô, cuốn sổ tay tác nghiệp đã kín đặc những dòng ghi chú gạch chân bằng mực đỏ: Biệt thự Hoa Tiêu – cấp độ D? Khoan rút lõi? Ai ký nghiệm thu? Chỉ giới đỏ lấn sang đất đình An Trạch bao nhiêu mét?
Phía trên bục danh dự cao hơn một mét, một màn hình LED cong khổng lồ rộng tới cả trăm inch đang trình chiếu đoạn phim quảng cáo 3D với độ phân giải siêu nét. Dưới nền nhạc giao hưởng hào sảng, dồn dập tựa hồ một khúc khải hoàn ca chiến thắng, những thước phim đồ họa hiện ra với vẻ tráng lệ ngạt thở. Đó là viễn cảnh tương lai của khu đất vàng An Trạch: một tổ hợp trung tâm thương mại bọc kính phản quang bóng loáng mang tên The Heritage Grand, hai tòa tháp đôi cao bốn mươi lăm tầng vươn thẳng lên bầu trời xám xịt, bao bọc bởi những quảng trường ánh sáng, hồ bơi vô cực trên tầng thượng và những đại lộ mua sắm rợp bóng cây cắt tỉa theo khuôn mẫu phương Tây.
Tuyệt nhiên không có một dấu vết nào của quá khứ.
Những mái ngói vảy cá phủ rêu xanh của thế kỷ trước, những bức tường vôi vàng loang lổ vết tích thời gian của Cụm biệt thự Hoa Tiêu và cả bóng râm trầm mặc của cây đa cổ thụ đầu làng An Trạch đều đã bị xóa sạch một cách không thương tiếc dưới những nhấp chuột tinh xảo của các nhà thiết kế đồ họa. Chúng biến mất, nhường chỗ cho những khối bê tông dự ứng lực, những thanh dầm thép lạnh lẽo và những mảng kính cường lực vô hồn.
Một khúc khải hoàn tráng lệ, nhưng được bọc kín trong lớp nhựa công nghiệp và mùi tiền nồng nặc.
Âm nhạc lắng dần xuống thành một giai điệu dương cầm êm ái. Tiếng vỗ tay rào rào nổi lên như sấm dậy khi người đàn ông đứng ở trung tâm sân khấu bước tới gần bục phát biểu.
Hoàng Triệu Tuấn. Chủ tịch Hội đồng Quản trị kiêm Tổng Giám đốc Tập đoàn Địa ốc Thịnh Phát.
Gã trạc bốn mươi tám tuổi, vóc người đẫy đà nhưng rắn chắc trong bộ vest may đo thủ công màu xanh hải quân đắt giá. Mái tóc hoa râm được chải chuốt cẩn thận, vuốt gel bóng lộn ra sau, làm lộ vầng trán cao vuông vức toát lên vẻ quyền uy của một kẻ quen định đoạt số phận những khối tài sản nghìn tỷ. Trên ngón tay áp út của gã, một chiếc nhẫn ngọc bích màu xanh thẫm lóe lên tia sáng lạnh ngắt dưới ánh đèn spotlight rọi thẳng. Gã khẽ nhếch môi, tạo thành một nụ cười ngoại giao hoàn hảo đến từng nếp nhăn nơi khóe mắt – một nụ cười ấm áp, đáng tin cậy, đủ để ru ngủ bất kỳ nhà đầu tư ngây thơ nào.
“Kính thưa các quý vị đại biểu, các đối tác chiến lược và toàn thể anh chị em phóng viên báo chí,” giọng Tuấn trầm ấm, tròn vành rõ chữ, vang vọng qua dàn âm thanh vòm đỉnh cao. “Hà Nội của chúng ta đang chuyển mình từng ngày. Không ai có thể phủ nhận những giá trị hoài niệm của một thủ đô ngàn năm văn hiến. Nhưng chúng ta cũng không thể nhắm mắt làm ngơ trước sự thật tàn nhẫn: Những công trình trăm tuổi đã đi hết vòng đời sử dụng, nay trở thành những cái bẫy chết người rình rập tính mạng của hàng ngàn cư dân. Chúng ta không thể nhân danh sự bảo tồn hoài cổ để bắt người dân phải sống chung với ẩm mốc, với nguy cơ sập đổ từng giờ từng phút.”
Gã giơ tay, hướng màn hình LED chuyển sang hình ảnh những vết nứt toác ngoác trên tường gạch vôi vữa của Biệt thự số 1 phố Tràng Thi. Hình ảnh được chụp cận cảnh, phóng đại tới mức trông như một bộ xương mục nát đang run rẩy trước gió bão.
“Bản báo cáo giám định độc lập của Viện Giám định và Quy hoạch Đô thị ban hành sáng nay đã đưa ra kết luận dứt khoát: Cụm biệt thự Hoa Tiêu đã đạt mức độ nguy hiểm cấp D – mức độ nghiêm trọng nhất, đòi hỏi phải di dời khẩn cấp và tháo dỡ triệt để để đảm bảo an toàn sinh mạng tuyệt đối cho nhân dân. Thịnh Phát không chỉ đơn thuần xây dựng một dự án bất động sản; chúng tôi đang thực hiện một nghĩa vụ nhân văn cao cả: tái thiết đô thị, thay thế một ‘ổ chuột di sản’ mục ruỗng bằng biểu tượng thịnh vượng mới mang tên The Heritage Grand. Đó là trách nhiệm của chúng tôi với tương lai của thành phố này!”
Cả khán phòng lại rộ lên những tràng pháo tay tán thưởng rập khuôn từ hàng ghế của các nhà đầu tư và nhóm truyền thông thân cận. Những nụ cười gật gù, những ánh mắt thỏa mãn trao nhau. Dường như số phận của ba tòa biệt thự Đông Dương hơn một trăm năm tuổi và hàng ngàn mét vuông đất di sản đã được an bài một cách êm thấm trên bàn tiệc nhung lụa này.
Người dẫn chương trình duyên dáng bước ra, cất giọng oanh vàng:
“Sau đây, xin trân trọng kính mời các nhà báo, phóng viên đặt câu hỏi cho Chủ tịch Hoàng Triệu Tuấn về tiến độ triển khai dự án.”
Một vài cánh tay giơ lên từ các tờ báo tài chính và bất động sản. Những câu hỏi mớm lời quen thuộc vang lên: “Thưa ông, tổng mức đầu tư dự kiến là bao nhiêu?”, “Thịnh Phát có chính sách ưu đãi nào cho những cư dân tái định cư tại chỗ không?”, “Dự án sẽ đóng góp thế nào vào tăng trưởng kinh tế của quận?”
Tuấn trả lời trôi chảy, nhàn nhã đan hai bàn tay vào nhau, chiếc nhẫn ngọc bích khẽ xoay tròn, phong thái tự tin như một vị hoàng đế đang ban phát ân huệ.
Ở hàng ghế thứ tư, Mai Linh hít một hơi thật sâu. Không khí ấm nóng nhân tạo trong phòng bỗng khiến cô thấy ngột ngạt đến nghẹt thở. Cô nhìn chiếc phong bì dày cộp in logo Thịnh Phát nằm chỏng chơ trong tập tài liệu phát tay dưới gầm ghế – thứ “chi phí hỗ trợ truyền thông” trơ trẽn mà nhân viên lễ tân đã dúi vào tay cô lúc bước qua cửa kiểm soát. Cô không thèm mở nó ra. Đôi mắt sắc sảo của cô nhìn thẳng lên sân khấu, nơi kẻ thủ ác đang đứng thuyết giảng về đạo đức và sự an toàn.
Mười lăm năm trước, cha cô – một thanh tra quy hoạch chính trực – cũng từng bị những lời lẽ ngụy biện nhân danh “phát triển đô thị” này bóp nghẹt sự nghiệp, biến ông từ một công chức mẫu mực thành một kẻ mang án kỷ luật oan ức, phải ôm nỗi uất hận mà về hưu non. Kẻ đứng sau giật dây màn kịch năm xưa, không ai khác, chính là công ty tiền thân của Thịnh Phát.
Hôm nay, lịch sử bẩn thỉu ấy lại đang lặp lại, nhắm vào dải đất cổ An Trạch.
Mai Linh đứng phắt dậy. Cô không chờ MC chỉ định, mà trực tiếp bước nhanh ra lối đi giữa hai dãy ghế, với tay giật lấy chiếc micro không dây từ tay một cô nhân viên hậu cần đang lúng túng.
Hành động đột ngột của cô khiến cả khán phòng bỗng chốc im bặt. Hàng chục ống kính máy quay và máy ảnh lập tức quay ngoắt về phía cô.
“Tôi là Mai Linh, phóng viên điều tra của Tạp chí Đô thị & Đời sống,” Linh cất giọng dõng dạc, âm lượng vang rõ, đanh thép xuyên qua lớp tạp âm lạo xạo của căn phòng. “Tôi có hai câu hỏi rất cụ thể muốn gửi tới Chủ tịch Hoàng Triệu Tuấn.”
Nụ cười trên môi Hoàng Triệu Tuấn khẽ sượng lại trong tích tắc, nhưng gã nhanh chóng lấy lại vẻ ung dung đạo mạo. Gã khẽ nghiêng đầu, đưa tay làm cử chỉ mời:
“Xin mời nữ nhà báo. Chúng tôi luôn hoan nghênh tinh thần phản biện cởi mở và minh bạch.”
“Rất cảm ơn sự cởi mở của ông,” Linh mỉa mai nhẹ nhàng, lật cuốn sổ tay ra. “Câu hỏi thứ nhất: Cụm biệt thự Hoa Tiêu được xây dựng từ năm 1912, hoàn toàn bằng hệ khung gỗ lim Đông Dương kết hợp tường gạch chịu lực dày bốn mươi centimet. Suốt hơn một thế kỷ qua, công trình này đã trải qua hai cuộc chiến tranh phá hoại, hứng chịu hàng chục trận bão cấp mười hai mà kết cấu tổng thể vẫn không hề suy chuyển. Vậy dựa trên cơ sở khoa học thực nghiệm nào mà chỉ trong vòng chưa đầy hai tuần, Viện Giám định Đô thị lại có thể đưa ra kết luận công trình nứt gãy nghiêm trọng, có nguy cơ ‘sụp đổ tức thì’ đạt cấp D? Phải chăng kết luận kỹ thuật này được lập vội vàng nhằm hợp thức hóa cho quyết định cưỡng chế giải tỏa vừa được ban hành hỏa tốc vào sáng nay?”
Một làn sóng xì xào nổi lên khắp khán phòng. Một số phóng viên kỳ cựu bắt đầu ngồi thẳng lưng, tập trung ghi chép.
Linh không để Tuấn kịp ngắt lời, cô tiếp tục bắn phát súng thứ hai:
“Câu hỏi thứ hai: Theo sơ đồ quy hoạch tổng mặt bằng tỷ lệ một phần năm trăm của dự án The Heritage Grand mà quý tập đoàn vừa trình chiếu, chỉ giới đỏ của dự án đã lấn sâu hơn ba mươi mét vào vành đai bảo vệ số một của Đình An Trạch – ngôi đình cổ hai trăm năm tuổi đã được xếp hạng di tích lịch sử kiến trúc. Thậm chí, khu vực giếng ngọc và hàng cây cổ thụ của đình đều nằm trọn trong diện tích đất dành cho bãi đỗ xe ngầm và đường nội bộ của dự án. Xin hỏi ông Chủ tịch, đây là ‘tái thiết đô thị’ hay là hành vi ngang nhiên xóa sổ di sản văn hóa tâm linh của cộng đồng cư dân bản địa để trục lợi đất đai?”
Những lời lẽ sắc bén như mũi dao cắm thẳng vào trọng tâm vấn đề, xé toang bức màn nhung bọc đường của buổi họp báo. Những tiếng bấm máy ảnh tanh tách rộ lên dồn dập. Trên màn hình máy chiếu, hình ảnh đồ họa lung linh bỗng trở nên mỉa mai đến lố bịch.
Gương mặt Hoàng Triệu Tuấn tối sầm lại trong nửa giây. Đôi đồng tử sau cặp lông mày rậm hơi co rút, nhưng nụ cười của một con cáo già thương trường lập tức được kéo căng trở lại. Gã đưa tay vuốt nhẹ ve áo vest, giọng điệu vẫn hòa nhã, nhưng ngữ khí đã lạnh đi vài phần:
“Một câu hỏi rất giàu cảm xúc, mang đậm nhiệt huyết của một cây bút trẻ yêu Hà Nội. Tôi rất trân trọng tình cảm đó của cô Mai Linh.”
Tuấn dừng lại một nhịp, nhìn bao quát toàn bộ cử tọa như thể đang tìm kiếm sự đồng cảm:
“Nhưng thưa quý vị, làm quy hoạch đô thị và quản trị rủi ro không thể dựa vào cảm tính hay thơ ca hoài niệm. Gỗ lim có tốt đến đâu thì sau hơn một trăm năm chịu khí hậu nhiệt đới ẩm gió mùa, hiện tượng ruỗng lõi, mục mộng âm là quy luật tự nhiên không thể đảo ngược. Bản kết luận kiểm định cấp D không phải do Thịnh Phát tự nghĩ ra, mà do một hội đồng chuyên gia đầu ngành của Viện Giám định và Quy hoạch Đô thị – cơ quan khoa học có thẩm quyền cao nhất của nhà nước – ký xác nhận dựa trên số liệu đo đạc biến dạng vi sai bằng máy quét laser 3D hiện đại nhất. Chữ ký của Phó Viện trưởng Đặng Văn Khiêm – một nhà khoa học uy tín – chính là bảo chứng pháp lý vững chắc nhất. Liệu chúng ta có quyền đánh cược sinh mạng của hàng chục hộ dân sống xung quanh chỉ để đổi lấy một bức tường rêu phong sắp đổ?”
Gã quay sang nhìn thẳng vào mắt Linh, ánh mắt sắc như lưỡi dao cạo giấu sau vẻ ôn hòa:
“Còn về ranh giới với Đình An Trạch, cô phóng viên đã có sự nhầm lẫn đáng tiếc. Thịnh Phát không hề lấn chiếm một tấc đất nào của di tích. Ngược lại, chúng tôi đang lập đề án tài trợ toàn bộ kinh phí để tu bổ, chỉnh trang lại cảnh quan đình, biến ngôi đình thành một điểm nhấn văn hóa hài hòa bên cạnh sự hiện đại của The Heritage Grand. Đó là sự cộng sinh văn minh, chứ tuyệt đối không có chuyện xóa sổ.”
“Ông Tuấn, ông đang đánh tráo khái niệm!” Linh lập tức phản bác, giọng đanh lại. “Theo Luật Di sản Văn hóa, mọi hoạt động xây dựng trong khu vực bảo vệ di tích đều phải được sự đồng thuận của cộng đồng dân cư và phê duyệt của Bộ Văn hóa. Người dân làng An Trạch hoàn toàn không hề được lấy ý kiến! Còn về bản kết luận của ông Đặng Văn Khiêm, chúng tôi có tài liệu cho thấy...”
Lời của Linh chưa kịp dứt thì âm thanh từ chiếc micro trên tay cô bỗng nhiên tắt ngấm. Một tiếng bụp khô khốc vang lên từ hệ thống loa.
Hai gã bảo vệ cao to mặc vest đen, đeo tai nghe bộ đàm không biết từ lúc nào đã áp sát hai bên sườn cô. Một gã nhanh như cắt chộp lấy thân micro, dùng sức vặn nhẹ để giật phắt nó ra khỏi tay Linh, trong khi gã còn lại khéo léo dùng thân mình chắn ngang tầm nhìn của các ống kính máy quay phía sau.
“Thưa nhà báo, thời lượng dành cho phần hỏi đáp của phiên thứ nhất đã hết. Xin mời chị về chỗ để nhường quyền điều phối cho ban tổ chức,” gã bảo vệ thì thầm bằng một chất giọng đe dọa lạnh tanh sát bên tai cô.
Linh giận run người. Cô trừng mắt nhìn thẳng lên sân khấu.
Hoàng Triệu Tuấn đang mỉm cười nhìn cô, một nụ cười đắc thắng và ngạo mạn. Gã khẽ nghiêng đầu về phía người trợ lý thân cận đang đứng khom lưng bên cánh gà, buông một câu ra lệnh cực nhỏ qua kẽ răng nhưng đầy sát khí:
“Ghi lại tên tờ báo và con bé đó. Gọi điện ngay cho Tổng biên tập của nó. Tôi không muốn nhìn thấy một chữ nào về cái đình hay mấy cái biệt thự cũ rích đó xuất hiện trên mặt báo sáng mai.”
Người trợ lý gật đầu lia lịa rồi lùi nhanh vào bóng tối.Trên sân khấu, MC lại bước ra tiếp quản micro, cất giọng thánh thót nhằm lấp l**m sự cố:
“Vâng, xin cảm ơn những chia sẻ rất tâm huyết và thẳng thắn của ngài Chủ tịch! Để tiếp tục chương trình, xin trân trọng kính mời quý vị cùng hướng mắt lên màn hình để theo dõi sơ đồ kết cấu chịu lực chi tiết...”
*
Trong khi sự chú ý của toàn bộ khán phòng đổ dồn vào màn đối đầu căng thẳng giữa nữ phóng viên bướng bỉnh và vị chủ tịch quyền lực, ở góc tối sâu nhất cuối hội trường, cạnh bàn điều khiển kỹ thuật âm thanh, có một bóng người nãy giờ vẫn đứng bất động như một pho tượng gỗ.
Đó là Trần Khang.
Anh mặc chiếc áo khoác kaki sờn màu xám nhạt, bên trong là chiếc áo sơ mi đũi thô đã ngả màu cháo lòng. Dáng người cao gầy, hơi cô độc của anh chìm lẩn hoàn toàn vào bóng tối của những tấm rèm nhung cách âm màu đỏ sẫm. Khang không nhìn Hoàng Triệu Tuấn, cũng không để tâm đến những tràng pháo tay rỗng tuếch hay mùi rượu sâm-panh đắt tiền đang bốc lên ngây ngất.
Đôi mắt thâm trầm, sâu thẳm của anh chỉ ghim chặt vào góc phải của màn hình LED khổng lồ.
Nơi đó, kỹ thuật viên vừa trình chiếu một bản vẽ mặt cắt kết cấu 3D của Biệt thự số 1 cụm Hoa Tiêu, kèm theo những mũi tên màu đỏ và xanh biểu thị các vectơ tải trọng và ứng suất uốn cắt. Dưới chân bản vẽ là dòng chữ số liệu kỹ thuật chạy dài: Hệ số an toàn k = 0.42 (Nguy cơ sụp đổ cục bộ cực cao dưới tác động của tải trọng gió và dao động nền móng).
Khang khẽ nheo mắt. Bàn tay giấu trong túi áo khoác của anh siết chặt lại. Các khớp ngón tay trắng bệch ra vì vận lực.
Bằng trực giác nhà nghề và sự thấu hiểu tường tận đến từng thớ gỗ, mạch vôi mà anh đã tích lũy suốt hàng chục năm qua, Khang nhận ra ngay sự man trá bẩn thỉu ẩn giấu dưới lớp vỏ bọc đồ họa vi tính tinh vi kia.
Một sự lừa dối trắng trợn, ghê tởm nhưng được ngụy trang bằng ngôn ngữ khoa học hiện đại.
Trên sơ đồ phân tích phần tử hữu hạn đang nhấp nháy kia, toàn bộ hệ dầm sàn chịu lực bằng gỗ lim cổ đã bị cố tình gán hệ số đàn hồi của gỗ tạp loại bốn – loại gỗ xốp, dễ mục và có khả năng chịu lực uốn cực kém. Nhưng điều nghiêm trọng hơn, điều mà chỉ những người thực sự am hiểu kỹ thuật kết cấu mộc truyền thống kết hợp với cơ học xây dựng cổ điển mới có thể nhận ra: Trục chịu lực chính của toàn bộ tòa nhà đã bị đảo ngược một cách tinh vi.
Khang nhìn thấy rõ ràng: người ta đã cố tình chuyển tải trọng của các mảng tường bao che phía Tây sang gánh lên hệ cột phụ hành lang – vốn là nơi có tiết diện nhỏ nhất – thay vì truyền lực thẳng xuống hệ thống móng băng bằng đá hộc liên hoàn phía dưới. Bằng cách tráo đổi ma trận độ cứng này trong phần mềm mô phỏng, bất kỳ một kỹ sư nào cũng có thể dễ dàng “tạo ra” một biểu đồ nứt gãy giả tạo, biến một công trình vững như bàn thạch thành một khối phế tích có thể đổ sụp bất cứ lúc nào trên giấy tờ.
Và người duy nhất trong Viện Giám định có đủ trình độ chuyên môn, đủ quyền hạn và đủ sự đê tiện để thực hiện trò tráo đổi ma trận số liệu này không ai khác chính là Đặng Văn Khiêm.
Khang cảm thấy lồng ngực mình nghẹn lại. Một cảm giác ghê tởm trào dâng. Những kẻ mang danh trí thức, khoác áo chuyên gia, đang dùng chính thứ tri thức được đào tạo bài bản để tiếp tay cho loài lang sói bức tử những di sản văn hóa mà cha ông để lại.
Hình ảnh vết cạo sửa lem nhem dòng mã số ĐC-1998/TM-AT trên tờ quyết định hồi chiều lại hiện lên mồn một trong tâm trí anh. Cha anh, KTS Trần Minh, mười lăm năm trước chắc chắn đã nhìn thấu dã tâm của những kẻ này. Ông đã từ chối thỏa hiệp, từ chối ký vào những bản án tử hình cho di sản, và rồi ông đã phải trả giá bằng cả sinh mạng của mình.
Khang khẽ đưa tay lên chạm vào khóe mũi. Vết máu khô từ buổi chiều dường như lại nhói buốt, một luồng xung điện mơ hồ râm ran chạy dọc sống lưng anh, như thể những thớ gỗ lim trăm tuổi bị cưa cắt ngoài kia đang truyền nỗi đau đớn xuyên qua không gian, dội thẳng vào tâm thức của anh.
Anh không thể đứng nhìn. Không thể để khúc khải hoàn bọc nhựa này giẫm nát tất cả.
Ở phía trên, buổi họp báo bắt đầu chuyển sang phần tiệc trà giao lưu. Tiếng ly tách pha lê va vào nhau lách cách, tiếng cười cợt giả lả, tiếng chúc tụng những món hời hàng trăm tỷ đồng vang lên rộn rã.
Khang thấy cô phóng viên trẻ khi nãy – Mai Linh – đang giận dữ giật mạnh chiếc túi máy ảnh lên vai. Cô gái gạt phắt chiếc phong bì mà một nhân viên truyền thông của Thịnh Phát cố tình nhét vào tay mình, khiến những tờ tiền polymer mới cáu rơi lả tả xuống sàn thảm đỏ. Linh không thèm nhìn lại, cô nghiến răng, quay ngoắt người rảo bước thật nhanh về phía cửa thoát hiểm của đại sảnh.
Khang lặng lẽ xoay người, bước theo bóng lưng dứt khoát ấy.
*
Hành lang dẫn ra sảnh thang máy vắng lặng và lạnh ngắt. Sàn đá cẩm thạch trắng bóng loáng phản chiếu những bóng đèn led âm trần sắc lạnh.
Mai Linh bước đi hầm hập, tiếng gót giày bốt nện xuống nền đá vang lên những tiếng cộp, cộp khô khốc, giải tỏa nỗi uất ức đang sôi sùng sục trong huyết quản. Hai bàn tay cô nắm chặt tập tài liệu giới thiệu dự án đến mức mép giấy quăn queo, rách toạc.
“Một lũ kền kền khốn nạn!” Linh lẩm bẩm chửi thề dưới hơi thở, lồng ngực phập phồng vì tức giận.
Cô biết chiếc micro bị tắt không phải do sự cố kỹ thuật. Cô biết rõ những ánh mắt đe dọa của đám vệ sĩ. Và hơn ai hết, cô biết lát nữa thôi, khi bước chân ra khỏi sảnh khách sạn này, chuông điện thoại của cô sẽ reo lên không ngừng với những cuộc gọi thịnh nộ từ Tổng biên tập yêu cầu cô phải “án binh bất động”, phải “rút kinh nghiệm sâu sắc”. Quyền lực của đồng tiền và những mối quan hệ ngầm của Thịnh Phát quá lớn, lớn đến mức có thể bóp nghẹt sự thật ngay từ trong trứng nước.
Nhưng làm sao cô có thể lùi bước? Làm sao cô có thể im lặng khi nhìn thấy mảnh đất nơi lưu giữ ký ức của biết bao thế hệ, nơi có ngôi đình cổ mà tuổi thơ cô từng theo cha đến chơi, sắp sửa bị san phẳng dưới lưỡi gàu của máy xúc?
Linh dừng lại trước cửa thang máy kính, bấm mạnh vào nút gọi tầng. Cô giơ tập tài liệu lên trước mặt, lật nhanh đến trang in sơ đồ chịu lực và các biểu đồ nứt gãy của Cụm biệt thự Hoa Tiêu mà ban tổ chức vừa phát.
Là một nhà báo chuyên về mảng điều tra đô thị, Linh có kiến thức nền tảng khá vững về quy hoạch và kiến trúc. Nhưng nhìn vào ma trận những con số, những phương trình vi phân và các biểu đồ cơ học phức tạp này, cô vẫn cảm thấy bất lực. Chúng quá kín kẽ. Chúng được ngụy trang bằng một vỏ bọc khoa học quá hoàn hảo. Nếu không có một chuyên gia kết cấu thực thụ dám đứng ra vạch trần những sai số ngụy tạo này, bài phóng sự điều tra của cô sẽ mãi mãi chỉ dừng lại ở mức độ nghi vấn cảm tính, không đủ sức nặng pháp lý để ngăn chặn quyết định cưỡng chế có hiệu lực trong vòng ba mươi ngày tới.
“Chết tiệt thật...” Cô cắn chặt môi, rủa thầm.
“Bản vẽ đó đã bị đảo ngược trục chịu lực.”
Một giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo bất thần vang lên ngay phía sau lưng cô.
Linh giật bắn mình. Toàn thân cô lập tức rơi vào trạng thái phòng thủ. Cô xoay phắt người lại, tay siết chặt lấy quai túi máy ảnh như một phản xạ tự nhiên trước nguy hiểm.
Đứng trước mặt cô, cách chừng hai bước chân, là một người đàn ông trẻ tuổi với dáng người cao gầy.
Anh ta mặc một chiếc áo khoác kaki màu xám đã sờn rách ở mép cổ áo, mái tóc hơi rối buông xõa trán, che khuất một phần đôi mắt sâu thẳm, tĩnh lặng như mặt hồ mùa đông. Trên người anh ta hoàn toàn không có mùi nước hoa đắt tiền hay mùi sâm-panh nồng nặc của buổi tiệc vừa rồi; thay vào đó là một mùi hương rất lạ, rất cổ xưa: mùi ngai ngái của mùn cưa gỗ lim hòa lẫn với mùi nồng hắc của vôi vữa lâu năm và chút đăng đắng của rêu ẩm.
Ánh mắt người đàn ông không hề nhìn vào khuôn mặt cảnh giác của Linh, mà đang dán chặt vào trang biểu đồ kết cấu trên tập tài liệu cô đang cầm trên tay.
Linh nheo mắt, đánh giá người đối diện bằng trực giác sắc bén của một phóng viên điều tra:
“Anh là ai? Anh theo dõi tôi à?”
Người đàn ông khẽ ngước mắt lên. Đôi mắt anh thâm trầm, không có lấy một gợn sóng sợ hãi hay bối rối, chỉ có một sự điềm tĩnh đến kỳ lạ.
“Tôi không theo dõi cô,” Khang cất giọng đều đều, từng từ nhả ra khúc chiết, chuẩn xác như những nhát đục ăn khớp vào thớ gỗ. “Tôi chỉ đang nói cho cô biết sự thật về thứ cô đang cầm trên tay.”
Anh bước lên nửa bước, giơ một ngón tay thon dài có nhiều vết chai sẹo chỉ thẳng vào góc phần tư thứ hai của biểu đồ lực cắt trên trang giấy:
“Nhìn vào đây. Họ cố tình lấy điểm đặt tải trọng tĩnh của bức tường ngăn tầng hai gán vào giữa nhịp dầm phụ, rồi đổi dấu của vectơ mô-men uốn từ âm sang dương. Trong cơ học công trình cổ, hệ khung gỗ lim này truyền lực theo nguyên lý mộng thắt đàn hồi, lực sẽ được triệt tiêu dần qua các khớp mộng âm dương chứ không tập trung vào chân cột như kết cấu bê tông cốt thép.”
Khang dừng lại một giây, ánh mắt anh nhìn thẳng vào mắt Linh, sắc lẹm và kiên định:
“Biệt thự Hoa Tiêu không hề nứt gãy tự nhiên. Kết cấu của nó vẫn có thể đứng vững thêm một trăm năm nữa. Toàn bộ bản báo cáo này... là một sự ngụy tạo có chủ đích để g**t ch*t công trình.”
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn