Mai Linh dán chặt lưng vào chân chiếc bàn thợ mộc ngổn ngang phoi bào, lồng ngực nén lại đến mức nghe rõ từng nhịp đập thình thịch nơi thái dương. Bả vai phải của cô nhói buốt dữ dội; vết rách sau cú nhoài người cứu Khang ở mép mái đình khi nãy vừa được cụ Ba Luân băng tạm bằng mảnh vải xô, giờ đây lại rịn máu ấm qua lớp áo khoác dã chiến lấm lem bùn đất. Thế nhưng, cái lạnh buốt của bóng tối và sự căng thẳng tột độ đã bóp nghẹt mọi cảm giác thể xác.
Bên ngoài khe cửa chớp xưởng mộc, hai luồng sáng trắng đục từ cụm đèn pha LED công suất lớn quét qua quét lại như cặp mắt của loài dã thú săn đêm. Ánh sáng gắt gao xé rách màn mưa phùn, rọi loang lổ lên những thân gỗ lim đen trùi trũi đang dựng đứng sát vách tường.
Tiếng động cơ gầm gừ nặng nề của một chiếc SUV cỡ lớn dừng xịch lại ngay lối rẽ vào ngõ Giếng Chùa.
Mai Linh cảm nhận được bàn tay của Trần Khang khẽ chạm vào mu bàn tay cô. Những ngón tay thon dài, thô ráp bởi các vết chai sẹo của người thợ mộc siết nhẹ lại, truyền sang cô một luồng hơi ấm vững chãi kỳ lạ. Dù gương mặt anh vẫn còn tái nhợt vì cơn sốt lạnh và vết máu khô đọng nơi khóe mũi sau đợt phản phệ dị năng, nhưng đôi mắt Khang trong bóng tối lại sâu thẳm, tĩnh lặng như đáy giếng ngọc nghìn năm. Anh lắc đầu thật khẽ, ra hiệu cho cô không được phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Cụ Ba Luân ngồi nép bên chiếc rương gỗ gõ đỏ, tay phải nắm chặt chiếc đục bản lớn bằng thép tôi sáng loáng. Ánh mắt già nua của cụ găm thẳng ra phía then cài cửa gỗ. Ba con người nín thở, lắng nghe từng rung động nhỏ nhất truyền qua nền đất ẩm.
Xoẹt... rào...
Cửa kính chiếc xe lạ hạ xuống một nửa. Tiếng nước mưa rớt lộp độp trên mui xe hòa lẫn với tiếng xì xào của một thiết bị đàm thoại vô tuyến cầm tay.
“Báo cáo, khu vực quanh đình An Trạch và ngõ Giếng Chùa hiện thời tối om, mất điện cục bộ sau trận lốc. Không thấy bóng dáng ba thằng c* Tí đâu cả.” Một giọng đàn ông trầm đục, sặc mùi thuốc lá cất lên qua máy bộ đàm, tiếng rè rè nghe gai ốc. “Xe máy của bọn nó vẫn vứt ở bãi đất hoang đầu ngõ, nhưng gọi điện không đứa nào bắt máy. Nghi là bị úp rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng mất vài giây, trước khi một giọng nói quen thuộc vang lên qua loa ngoài—chính là chất giọng the thé, giả lả nhưng sắc lạnh của Đặng Văn Khiêm:
“Rác rưởi! Ba mươi lít axit chứ có phải vốc cát đâu mà để mất dấu? Lệnh của sếp Tuấn đã phát đi rồi, đúng ba mươi sáu tiếng nữa đội giải tỏa của Thịnh Phát sẽ san bằng Cụm Biệt thự Hoa Tiêu trên phố Tràng Thi. Nếu đêm nay bên An Trạch không tạo được hiện trường sụt lún chân cột để hợp thức hóa kết luận cấp D, ngày mai báo chí vào cuộc thì cả lũ rũ tù! Lùng sục khắp các ngõ ngách cho tao, thấy đứa nào lảng vảng gần đình thì xử lý gọn gàng!”
“Rõ!”
Tiếng tàn thuốc lá văng ra ngoài, xèo một tiếng rồi lịm tắt trong vũng nước mưa. Chiếc xe gầm rú ga, bánh xe cày nát lớp bùn đất nhão nhoét ngoài ngõ rồi lùi dần ra phía đường lớn, ánh đèn pha quét một vệt dài lên tán cây bàng trước khi bóng đêm nuốt chửng tất cả.
Không gian trong xưởng mộc lại chìm vào sự tịch mịch, chỉ còn tiếng gió rít qua khe ngói và tiếng th* d*c nặng nhọc của cụ Ba Luân.
“Chúng nó bắt đầu cuống rồi,” Mai Linh thì thào, khẽ cử động khớp vai đau nhức rồi từ từ đứng thẳng dậy. Cô rút chiếc điện thoại ra khỏi túi, màn hình vẫn sáng rực tin nhắn đỏ chót từ Tổng biên tập Lê Đức. “Thịnh Phát vừa lách luật xin được Lệnh cưỡng chế khẩn cấp từ Sở Xây dựng. Hoàng Triệu Tuấn không chờ nổi nữa. Ba mươi sáu giờ nữa, dàn máy xúc hạng nặng sẽ ủi phẳng ba tòa biệt thự Hoa Tiêu dưới danh nghĩa ‘phòng ngừa nguy cơ sụp đổ sau bão’.”
Khang từ từ đứng lên, phủi nhẹ dăm bào bám trên ống quần kaki. Anh bước đến bên chiếc bàn làm việc, nơi chiếc chăn dạ vừa được vén ra, để lộ chiếc hộp mộng cửu khúc bằng gỗ lim cổ kính. Mảnh giấy dó phác thảo sơ đồ địa tầng ngầm mà anh vừa rút được từ tầng mộng thứ tám vẫn nằm phẳng phiu trên mặt gỗ.
“Chúng ta không còn đường lùi,” Khang nói, thanh âm trầm thấp nhưng đanh thép. “Nếu biệt thự Hoa Tiêu bị kéo sập, toàn bộ túi bùn và hệ thống móng bè liên hoàn bên dưới sẽ bị biến dạng. Đình An Trạch sẽ sụt lún thật sự theo hiệu ứng domino, và tầng di chỉ khảo cổ ngàn năm dưới lòng đất sẽ bị chôn vùi vĩnh viễn dưới hàng ngàn khối bê tông của dự án The Heritage Grand.”
Mai Linh gật đầu dứt khoát. Bản năng của một phóng viên điều tra sắc sảo trỗi dậy, xua tan hoàn toàn cảm giác sợ hãi vừa trải qua. Cô kéo chiếc ghế đẩu lại gần bàn, bật chiếc máy tính bảng chuyên dụng tác nghiệp được bọc trong bao chống nước, rồi cắm chiếc thẻ nhớ lưu trữ cơ sở dữ liệu mật mà cô đã tích lũy suốt sáu tháng qua.
“Khang, anh nhìn vào đây.” Linh vuốt màn hình, mở ra hàng loạt tệp bản đồ số hóa có độ phân giải cực cao. “Khi bắt đầu điều tra chuỗi sai phạm của Thịnh Phát, em đã nhờ các mối quan hệ cũ của cha em tại Cục Lưu trữ Quốc gia để phục dựng lại toàn bộ hồ sơ trắc địa của Sở Địa chính thời Đông Dương từ năm 1910 đến 1915. Đây là bản vẽ quy hoạch gốc của phố Paul Bert—nay là Tràng Thi—và khu vực phụ cận hồ Hoàn Kiếm.”
Khang cúi xuống, ánh mắt chăm chú lướt qua những nét mực can Pháp cổ điển đã ngả màu ố vàng trên màn hình. Linh đặt mảnh giấy dó của KTS Trần Minh nằm song song với bản đồ số hóa.
Hai tài liệu, một cổ một kim, một phương Tây một phương Đông, khi đặt cạnh nhau bỗng tạo nên một sự tương thích đến rợn ngợp.
“Cụm Biệt thự Hoa Tiêu được người Pháp xây dựng năm 1912 làm trạm đo đạc khí tượng và thủy văn ngầm,” Linh giải thích, ngón tay cô lướt dọc theo ba khối kiến trúc hình chữ nhật nằm so le nhau trên phố Tràng Thi. “Trong hồ sơ lưu trữ công khai, người ta chỉ ghi chép về kết cấu nổi: ba biệt thự ba tầng mang phong cách kiến trúc Đông Dương, mái lợp ngói ardoise, tường xây gạch vôi dày bốn mươi centimet và sàn lát gỗ lim xương cá. Nhưng cha em từng để lại một ghi chú bên lề tập hồ sơ thanh tra năm xưa: ‘Đừng nhìn vào những bức tường màu vàng, hãy nhìn vào mạch thở dưới móng nhà’.”
Khang mở to mắt, bàn tay anh lần theo những đường chỉ đỏ trên mảnh giấy dó do cha mình để lại mười lăm năm trước: “Đúng là như vậy. Nhìn vào mặt cắt địa tầng này xem. Người Pháp thuở đó khi đào móng cụm Hoa Tiêu đã chạm phải tầng phù sa cổ và hệ cọc gỗ lim của thương cảng thời Lý - Trần. Thay vì đóng cọc bê tông để phá vỡ tầng văn hóa như cách xây dựng thô bạo ngày nay, các kỹ sư trưởng người Pháp gốc Việt đã kết hợp với các phường thợ mộc ngõ rêu Hà thành để tạo ra một kỳ tích kỹ thuật.”
“Một hệ thống hầm ngầm thông gió liên hoàn!” Linh thốt lên khi nhận ra sự trùng khớp kỳ ảo giữa các đường hầm vòm cong trên bản vẽ Pháp và nét vẽ mực nho của KTS Trần Minh.
“Chính xác là một mê lộ hầm vòm xây hoàn toàn bằng gạch vồ nung thủ công,” Khang gõ nhẹ ngón tay lên vị trí Biệt thự số 2. “Gạch vồ cổ được nung từ đất sét sông Hồng pha mật mía và vôi vỏ sò, có khả năng thở và hút ẩm cực tốt. Hệ thống hầm này không đơn thuần dùng để chứa đồ hay thông gió chống nồm cho sàn gỗ bên trên, mà nó được thiết kế như một mạng lưới ống tiêu năng. Khi mực nước ngầm sông Hồng dâng cao hoặc rút đột ngột, hay khi có chấn động địa chất, luồng không khí và áp suất trong các đường hầm này sẽ tự điều tiết, triệt tiêu xung lực, giữ cho toàn bộ nền đất từ Tràng Thi kéo dài qua con lạch cổ ăn thông vào tận giếng ngọc Đình An Trạch không bao giờ bị trượt lở.”
Cụ Ba Luân kéo gọng kính lão xuống sống mũi, cúi sát nhìn vào màn hình rồi vỗ mạnh đùi một cái đét: “Trời đất quỷ thần ơi! Thảo nào năm 1972, bom Mỹ rải thảm rúng động cả một vùng Khâm Thiên - Tràng Thi, nhà cửa xung quanh nứt toác mà ba căn biệt thự Hoa Tiêu với ngôi đình làng ta không rơi một viên ngói nóc! Hóa ra dưới chân chúng ta là một cái móng bè sống, một cái túi khí khổng lồ biết co bóp nương theo lòng đất!”
“Và điểm giao thoa của toàn bộ hệ thống tiêu năng ấy,” Mai Linh nín thở chỉ vào dấu hoa thị màu đỏ rực rỡ nằm ngay chính giữa bản vẽ, “nằm ngay dưới đáy căn hầm thông gió của Biệt thự số 2.”
Dưới dấu hoa thị ấy, nét chữ mực bút máy nâu sẫm của người cha quá cố như đang phát sáng trong tâm trí Khang: “Chìa khóa chốt cửu khúc ngậm trong miệng rồng hầm gió. Bản vẽ gốc định vị long mạch giấu tại tâm thất.”
“Khang, ‘miệng rồng’ rốt cuộc là cái gì?” Linh quay sang nhìn anh, ánh mắt ngập tràn thắc mắc. “Nó là một hốc đá, một bức phù điêu, hay là một cạm bẫy?”
Khang khẽ mỉm cười, nụ cười hiếm hoi mang đậm cốt cách của một kiến trúc sư phục chế bậc thầy: “Trong thuật ngữ kiến trúc Đông Dương đầu thế kỷ hai mươi, ‘miệng rồng’ không phải là con quái vật thần thoại, mà là cách những người thợ mộc và thợ nề bản xứ gọi chiếc van điều áp trung tâm bằng gang đúc mỹ thuật.”
Anh dùng ngón tay phác họa trên mặt bàn một cấu trúc hình tròn có các nan hoa uốn lượn: “Để kiểm soát luồng khí ngầm luân chuyển giữa ba căn biệt thự và đình An Trạch, người Pháp đã cho đúc một cửa van bằng gang đặc biệt tại xưởng cơ khí Hà Nội năm 1912. Mặt ngoài của van được chạm nổi hoa văn rồng mây cách điệu theo mỹ thuật An Nam pha lẫn đường nét Art Deco hình học. Khi áp suất ngầm thay đổi, cánh van gang này sẽ tự động đóng mở nhờ hệ thống đối trọng bằng quả lắc đồng. Đó chính là cửa ngõ yết hầu. Thẻ bài đồng khắc mật mã—chìa khóa mở tầng mộng thứ chín của chiếc hộp lim này—chắc chắn đang được cha anh kẹp chặt trong các nan gang của chiếc van ấy!”
Linh cảm thấy từng tế bào trong cơ thể mình râm ran rung động. Một bức tranh khổng lồ, logic và hoàn hảo đến từng chi tiết đang hiện ra trước mắt. Cha của Khang không hề nói những lời viển vông; mười lăm năm trước, người đàn ông ấy đã dùng cả sinh mạng và trí tuệ đỉnh cao của mình để biến di sản thành một ổ khóa bí mật, chờ đợi đứa con trai duy nhất khôn lớn đến giải mã.
“Vậy còn ‘tâm thất’?” Linh hỏi tiếp, giọng cô run nhẹ. “Nơi cất giấu bản vẽ gốc và mẫu địa tầng?”
“Nếu van gang miệng rồng là cửa điều áp, thì ‘tâm thất’ chính là khoang hấp thu chấn động trung tâm—nằm sâu nhất dưới chân cột chịu lực chính của Biệt thự số 2,” Khang đáp, ánh mắt sắc lẹm. “Đó là nơi bức tường gạch vồ dày đến một mét hai mươi, được niêm phong kín để cách ly hoàn toàn với độ ẩm bên ngoài. Bản vẽ gốc nằm ở đó. Bản vẽ chứng minh rằng móng đình An Trạch và móng biệt thự Hoa Tiêu là một thể thống nhất không thể tách rời!”
“Nhưng làm sao chúng ta chạm tay vào được những thứ đó?”
Tiếng cụ Ba Luân cất lên trầm buồn, kéo cả hai trở về với thực tại nghiệt ngã. Cụ già chống tay lên đầu gối, thở dài sườn sượt: “Hai đứa bay thông minh, tìm ra được chỗ giấu của thằng Minh là phúc đức tổ tiên. Nhưng chúng mày có biết hiện giờ cụm biệt thự Hoa Tiêu nó ra làm sao không?”Cụ Ba Luân chỉ tay về hướng đông nam thành phố: “Từ tuần trước, thằng Hoàng Triệu Tuấn đã cho dựng hàng rào tôn cao ba mét bao kín cả bốn mặt phố Tràng Thi và ngõ lân cận. Bên ngoài có bảo vệ tư nhân của Thịnh Phát mặc đồ đen, đeo dùi cui, dắt theo cả bầy chó béc-giê nghiệp vụ đi tuần suốt hai mươi tư trên hai mươi tư. Trên các góc rào, chúng nó lắp đèn cao áp quét sáng trưng như ban ngày, lại thêm camera giám sát có dây nối thẳng về xe chỉ huy. Ngay cả một con chuột cống bò qua rãnh thoát nước cũng bị chúng nó phát hiện, huống hồ là người sống sờ sờ chui vào lòng đất?”
Lời cảnh báo của cụ Ba Luân như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào bầu không khí hưng phấn.
Mai Linh cắn chặt môi dưới, trầm ngâm suy nghĩ. Cô biết cụ Ba Luân không hề phóng đại. Thịnh Phát là một đế chế địa ốc lọc lõi, Hoàng Triệu Tuấn nổi tiếng là kẻ tàn nhẫn và đa nghi như Tào Tháo. Sau khi phi vụ tạt axit ở đình An Trạch bị đổ bể vào nửa đêm nay, Tuấn chắc chắn sẽ biến Cụm Biệt thự Hoa Tiêu thành một pháo đài bất khả xâm phạm trong suốt ba mươi sáu giờ đếm ngược còn lại. Chúng thừa hiểu, chỉ cần giữ vững hiện trường và ép máy xúc xé toang mặt đất vào rạng sáng ngày kia, mọi dấu vết tội ác và bằng chứng khoa học sẽ tan thành tro bụi.
Đột nhập lén lút bằng vũ lực là điều hoàn toàn bất khả thi. Khang đang mang thương tích và suy kiệt năng lực, bản thân cô thì bả vai rách toạc không thể vận động mạnh. Nếu bị nhóm bảo vệ bắt giữ trong khu vực có lệnh phong tỏa khẩn cấp, chúng hoàn toàn có thể vu cho họ tội phá hoại tài sản hoặc trộm cắp, rồi thẳng tay thủ tiêu mà không để lại dấu vết.
“Không thể đột nhập âm thầm... thì chúng ta sẽ bước vào bằng con đường đàng hoàng nhất,” Mai Linh đột ngột ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy lóe lên một tia sáng kiên định, rực rỡ đến mức khiến Khang phải sững sờ.
“Ý em là sao?” Khang nhíu mày lo lắng.
Mai Linh giơ cao chiếc thẻ nhà báo tác nghiệp còn thơm mùi nhựa mới, nở một nụ cười ngạo nghễ: “Vũ khí của em không phải là xà beng hay chìa khóa vạn năng, Khang ạ. Vũ khí của em là ngòi bút và danh phận của một phóng viên báo Pháp luật & Đô thị!”
Cô bước nhanh lại gần bàn, trải phẳng tấm bản đồ quy hoạch lên màn hình máy tính bảng: “Hoàng Triệu Tuấn và Đặng Văn Khiêm vừa cấu kết xin được Lệnh cưỡng chế khẩn cấp vì lý do ‘nguy cơ sụp đổ đe dọa an toàn công cộng’. Nhưng theo Luật Báo chí và Luật Di sản, một khi có đơn kiến nghị phản biện kỹ thuật của công dân hoặc dấu hiệu sai lệch số liệu kiểm định, cơ quan ngôn luận có toàn quyền yêu cầu người có thẩm quyền tổ chức một buổi thị sát, giải trình hiện trường công khai trước khi thi hành lệnh cưỡng chế!”
Khang lập tức hiểu ra ý đồ của cô: “Em muốn dùng bản thân làm mồi nhử?”
“Đúng vậy! Một kế hoạch dương đông kích tây hoàn hảo!” Giọng Linh dứt khoát, từng lời nói sắc sảo như lưỡi dao cạo. “Bảy giờ sáng mai, ngay khi trời vừa hửng sáng, em sẽ cùng Tổng biên tập Lê Đức dẫn đầu đoàn phóng viên của ba tờ báo lớn nhất thủ đô, mang theo công văn hỏa tốc của Hội Kiến trúc sư Việt Nam và video bắt quả tang nhóm đổ axit đêm nay, ập thẳng vào cổng chính số 2 Tràng Thi! Em sẽ chỉ đích danh Đặng Văn Khiêm, ép lão ta phải xuất hiện trước ống kính truyền thông để trả lời về biên bản kiểm định giả mạo!”
“Linh, điều đó quá nguy hiểm!” Khang nắm lấy cổ tay cô, giọng anh run lên vì một nỗi âu lo chân thật đến quặn thắt. “Hoàng Triệu Tuấn là một con thú dữ cùng đường. Khi bị dồn vào chân tường, hắn có thể làm bất cứ điều gì. Nếu em làm ầm ĩ ở cổng chính, toàn bộ sự căm phẫn và họng súng của chúng sẽ chĩa thẳng vào em!”
“Chính vì chúng chĩa súng vào em, anh mới có cơ hội sống sót để đi vào lòng đất!” Linh nhìn thẳng vào mắt Khang, ánh nhìn của cô không hề né tránh, ấm áp nhưng kiên cường như tảng đá hoa sen dưới chân cột đình. “Khi truyền thông ập đến cổng số 2, toàn bộ nhóm an ninh, bầy chó nghiệp vụ, hệ thống camera và sự chú ý của Đặng Văn Khiêm sẽ bị hút chặt về mặt tiền phố Tràng Thi. Lực lượng bảo vệ sẽ phải căng mình lập hàng rào ngăn cản máy quay và các câu hỏi chất vấn. Đó sẽ là khoảng thời gian duy nhất—chiếc cửa sổ thời gian vàng kéo dài chừng ba mươi phút—để anh tiếp cận phía sau.”
Cô lật mặt sau của bản vẽ, chỉ vào một chấm nhỏ nằm khuất sau bức tường rào phía phố Chân Cầm: “Ở góc chết này có một cửa thu lôi hẹp và ống xả thoát khí của Biệt thự số 2. Nơi đó tiếp giáp với bức tường rêu của một ngõ cụt dân sinh, cây cối rậm rạp che khuất tầm nhìn của camera. Đội thanh niên làng An Trạch am hiểu địa hình có thể hỗ trợ anh tạo một sự cố chập điện cục bộ ở trạm biến áp đầu phố để vô hiệu hóa đèn cao áp trong vòng mười lăm phút. Anh sẽ chui qua cửa thu lôi ấy, lọt xuống hệ thống hầm vòm gạch vồ.”
Khang nhìn cô gái trẻ trước mặt, lòng ngực trào dâng một cảm xúc phức tạp khôn tả—vừa xót xa, vừa khâm phục, lại vừa tràn ngập sự biết ơn và rung động sâu sắc. Người con gái này, dù bả vai đang rỉ máu, dù cha cô từng bị hủy hoại danh dự bởi chính những kẻ thủ ác này, nhưng cô chưa từng một lần chùn bước. Cô đang đem chính tính mạng và sự nghiệp của mình ra đặt cược để dọn đường cho anh thực hiện lời thề với người cha quá cố.
“Anh không để em phải đối mặt với chúng một mình quá lâu đâu,” Khang thì thầm, bàn tay anh vô thức đưa lên, nhẹ nhàng chạm vào lọn tóc ngắn hơi rối vì gió mưa của cô, chạm vào gò má còn vương chút bụi than. “Anh sẽ lấy chiếc thẻ đồng, mở tung chiếc hộp mộng này, đoạt lấy bản vẽ gốc và bước ra đứng cạnh em trước ánh sáng công lý.”
Linh cảm nhận được sự dịu dàng hiếm hoi từ người đàn ông vốn luôn trầm lặng và khép kín như một khối gỗ lim già. Một dòng nhiệt ấm nóng lan tỏa khắp lồng ngực cô, làm dịu đi cơn đau nhức buốt nơi bả vai. Cô khẽ mỉm cười, gật đầu: “Em tin anh. Chúng ta nhất định sẽ làm được.”
Cụ Ba Luân nhìn hai người, đôi mắt già nua ngân ngấn nước. Cụ khẽ quay đi, giả vờ phủi lại lớp mùn cưa trên bàn, giọng khàn đặc: “Được rồi, việc đã quyết thì không bàn lùi nữa. Thằng Khang ở lại xưởng, nuốt cho tao hết bát thuốc bắc hãm nhân sâm này để bồi bổ nguyên khí, lát nữa còn dùng cái tài mộc thạch mà lắng nghe gạch đá. Còn con Linh, mày phải chuẩn bị tài liệu, thẻ nhớ và thẻ tác nghiệp thật kỹ. Đừng để lũ chó săn của Thịnh Phát bắt bẻ bất kỳ lỗi hành chính nào.”
“Cháu hiểu rồi ạ,” Linh đáp. “Tài liệu gốc và máy ghi âm dự phòng cháu đang để trong cốp chiếc xe máy gửi ở nhà người quen ngay đầu ngõ An Trạch. Cháu sẽ ra lấy ngay bây giờ, rồi quay lại đây cùng anh Khang chốt lại sơ đồ di chuyển lần cuối.”
“Để anh đi cùng em,” Khang vội nói, toan bước theo.
“Không cần đâu, ngõ An Trạch chỉ cách xưởng mộc có hai trăm mét, bà con chòm xóm đang thức canh gác quanh đình rải rác ngoài kia rồi,” Linh ấn anh ngồi lại ghế, giọng cô nửa như dỗ dành, nửa như ra lệnh. “Anh phải nghỉ ngơi cho lại sức. Cơn sốt của anh còn chưa dứt hẳn đâu. Em đi đúng năm phút rồi quay lại ngay.”
Nói xong, cô kéo cao chiếc khóa áo khoác dã chiến để che đi vết băng trên vai, đội chiếc mũ lưỡi trai sụp xuống trán rồi thoăn thoắt mở cánh cửa ngách của xưởng mộc, lách mình bước ra ngoài.
Gió đêm mùa đông Hà Nội luồn qua ngõ nhỏ, lạnh buốt và ẩm ướt mùi rêu phong.
Mưa bão đã ngớt dần, chỉ còn những hạt mưa phùn li ti giăng mắc như một tấm lưới bạc mỏng manh dưới ánh đèn đường vàng vọt yếu ớt. Con ngõ gạch nghiêng cổ kính của làng An Trạch chìm trong tĩnh lặng sâu thẳm. Hai bên tường vôi loang lổ những mảng rêu xanh thẫm, mùi lá bàng rụng ẩm mục ngai ngái bốc lên từ các rãnh nước róc rách. Thỉnh thoảng, tiếng chuông đồng hồ từ xa vọng lại, điểm ba tiếng nặng nề giữa canh ba.
Linh rảo bước thật nhanh trên mặt ngõ lát gạch trơn trượt. Đôi bốt da của cô bước êm ru, nhưng tiếng tim đập dường như vẫn chưa chịu chậm lại. Cảm giác ấm áp từ cái chạm tay của Khang khi nãy dường như vẫn còn vương vấn trên da thịt, tiếp thêm cho cô một nguồn sinh lực kỳ diệu. Cô sờ tay vào túi áo, nắm chặt chiếc điện thoại chứa hàng chục tệp bằng chứng sống còn.
Ba mươi sáu giờ nữa. Cuộc chiến vĩ đại nhất của cuộc đời cô, cuộc chiến vì danh dự của người cha cựu thanh tra, vì ký ức đô thị ngàn năm, và vì người đàn ông cô yêu, sắp sửa bắt đầu.
Linh vừa rẽ qua khúc quanh hình chữ L nép dưới bóng cây đa cổ thụ rủ rễ chằng chịt cạnh ngôi miếu cổ đầu ngõ, thì một linh cảm ớn lạnh bỗng chạy dọc sống lưng.
Không gian xung quanh quá đỗi im lìm. Tiếng côn trùng rỉ rả thường ngày bỗng nhiên bặt tăm. Mùi dầu tràm từ xưởng mộc không còn nữa, thay vào đó là mùi khói xăng nồng nặc và mùi lốp cao su nóng khét lẹt lởn vởn trong không khí ẩm.
Linh khựng lại, toàn bộ giác quan của một phóng viên điều tra căng ra như dây đàn.
TÁCH!
Một âm thanh kim loại bật mở vang lên đanh gọn từ góc tối sau gốc đa cổ thụ.
Ngay khoảnh khắc Mai Linh vừa quay đầu lại, một luồng ánh sáng cực mạnh từ chiếc đèn pha xe máy phân khối lớn bất ngờ bùng lên chói lòa, quét thẳng vào mặt cô, làm nhòe đi toàn bộ thị giác.
RỒ... GẦM!
Tiếng ống xả độ gầm rú xé toang màn đêm tĩnh mịch của ngõ cổ. Chiếc xe máy côn tay màu đen tuyền, không biển số, chồm lên như một con mãnh thú hung hãn. Tiếng lốp xe nghiến rào rạo trên mặt gạch ẩm ướt, bắn tung tóe những vũng bùn đen.
Gã đàn ông ngồi trên xe trùm kín mặt bằng mũ bảo hiểm đen kịt, đôi mắt sau lớp kính chắn gió lóe lên những tia nhìn tanh máu và tàn nhẫn. Không một lời cảnh báo, không một giây ngập ngừng, chiếc xe rồ hết ga, lao thẳng với tốc độ kinh hoàng về phía Mai Linh!
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn