Hoắc Kiêu gật đầu, giống như chỉ thuận miệng hỏi một câu, sau đó suốt dọc đường không nói thêm gì nữa.
Lần thứ hai thay thuốc cho lão thái quân, bà bỗng nắm lấy tay ta:
“A Hoành, con thấy tôn nhi này của ta thế nào?”
Ta nhìn Hoắc Kiêu đang đứng bên cửa sổ, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn.
“Hoắc nhị công tử tính tình ngay thẳng, lại có bản lĩnh, đương nhiên là rất tốt.”
Lão thái quân nghe mà cười tít cả mắt.
“Vậy ta thay nó cầu hôn con, con có nguyện ý không?”
Ta không ngờ bà lại hỏi như vậy, nhất thời chẳng biết phải trả lời thế nào:
“Chuyện này… con không xứng với nhị công tử.”
Vành tai Hoắc Kiêu lập tức đỏ bừng, vội vàng ngắt lời chúng ta.
“Tổ mẫu!”
Hắn quay đầu sang chỗ khác, cứng ngắc nói:
“Ai nói con muốn cưới vợ? Một mình con tự tại biết bao.”
Lão thái quân cũng chẳng giận, chỉ cười trêu hắn:
“Ta thuận miệng hỏi thôi, con đỏ mặt cái gì?”
Tối hôm ấy, ta từ viện của lão thái quân đi ra, vừa khéo nghe thấy hai nha hoàn đang trốn bên rừng trúc nói chuyện phiếm.
“Nghe nói lão thái quân đã nhìn trúng nữ lang trung kia, muốn nhị công tử cưới nàng ta.”
Người còn lại hạ thấp giọng:
“Đại công tử cưới đích nữ danh môn, nhị công tử lại chỉ có thể cưới một nữ y lai lịch không rõ, như vậy cũng quá thiên vị rồi.”
Một nha hoàn khẽ cười khẩy:
“Nhị công tử tính tình lại xấu, chỉ biết rong chơi, sao có thể sánh với đại công tử tiền đồ vững vàng? Cô nương nhà tốt nào chịu gả cho ngài ấy.”
Ta xách đèn đứng trong bóng tối, nghe không nổi nữa, bèn bước ra.
“Nhị công tử chỉ là tính tình ngay thẳng, không chịu giả vờ giả vịt. Ta lại thấy ngài ấy tốt hơn rất nhiều người ngoài miệng ngọt ngào nhưng trong lòng đầy mưu mô.”
Các nàng vội vàng quay người lại.
Ta lại nói:
“Đọc sách làm quan là một con đường, sống theo tâm ý của mình cũng là một con đường, chẳng ai thấp hơn ai cả.”
Hai nha hoàn xấu hổ đến mức vội vàng bỏ chạy.
Gió thổi qua lá trúc.
Ta xách đèn xoay người, lại nghe phía sau như có người lùi lại một bước.
Đợi ta quay đầu, hành lang đã trống không.
Hoắc Kiêu ngoài miệng lúc nào cũng chê bai ta, nhưng mỗi khi đến y quán, nếu thấy ta bận đến không xuể, hắn sẽ im lặng giúp ta chuyển thuốc, phơi thuốc.
Hắn còn thường mang đến những món điểm tâm ta thích, nhưng lần nào cũng nói là hạ nhân mua nhiều, vứt đi thì đáng tiếc.
8.
Từ đêm đó, thái độ của Hoắc Kiêu đối với ta đã khác trước.
Trước đây mỗi lần đến đón ta, hắn luôn bỏ xa vài bước, đi trước một mình.
Bây giờ hắn lại chậm bước, đi song song bên cạnh ta.
Im lặng lâu rồi, hắn còn cố tìm chuyện để nói.
“Cô là người Dương Châu sao?”
Ta lắc đầu nói không phải.
Hắn nghiêng mặt nhìn ta, lại hỏi:
“Vậy cô còn người thân nào trên đời không? Nếu thất lạc, ta có thể giúp cô tìm.”
Hắn cho rằng ta không nhà không cửa, nên mới một mình đến Dương Châu mưu sinh.
Ta dừng lại một thoáng, chỉ có thể đáp:
“Không còn người thân nữa.”
Lão thái quân khỏi bệnh trở về Kim Lăng, nhưng Hoắc Kiêu lại không đi cùng.
Hắn vẫn ở lại Dương Châu, chúng ta thỉnh thoảng gặp nhau, cũng chẳng nói được bao nhiêu.
Ngày ấy ta lên núi hái thuốc, vô tình giẫm phải một tảng đá lỏng, cả người suýt nữa rơi xuống vách núi.
Một bàn tay từ phía sau siết chặt lấy cổ tay ta, mạnh mẽ kéo ta trở lại.
Hoắc Kiêu bế ta đến nơi an toàn, một tay vẫn ôm chặt eo ta, tức giận đến mức hốc mắt đỏ lên.
“Cô có phải căn bản chẳng coi mạng sống của mình ra gì không?”
Giọng hắn run lên, lại trách:
“Nếu ta đến chậm nửa bước, bây giờ cô đã rơi xuống đó rồi, có biết không?”
Nói đến cuối, trong mắt hắn lại thấp thoáng nước mắt.
Ta chưa từng gặp một nam nhân như vậy.
Rõ ràng kiêu ngạo, mạnh miệng, vậy mà động một chút lại muốn khóc.
Ta chỉ có thể an ủi hắn:
“Ta chỉ bị trầy tay thôi, thật sự không sao.”
Hoắc Kiêu quay lưng lại, đứng hồi lâu mới lên tiếng.
“Ta… có một chuyện muốn hỏi cô.”
Hắn dường như cảm thấy khó mở lời, giọng nói càng lúc càng thấp:
“Hôm đó tổ mẫu nói muốn ta cưới cô, lúc ấy ta chỉ lo phản bác. Sau này càng nghĩ ta càng hối hận. Nếu bây giờ ta nguyện ý, còn cô thì sao? Cô có muốn…”
Gió núi từ đáy vực thổi ngược lên, lời hắn nói đứt quãng.
Ta vừa định trả lời, hắn lại vội vàng ho khẽ một tiếng.
“Thôi… hôm nay cô không cần trả lời ta.”
Hắn không chịu quay đầu lại, chỉ giơ tay xoa xoa khóe mắt đỏ hoe.
“Cô không cần vội. Khi nào nghĩ thông rồi, hãy đến nói cho ta biết.”
9.
Khi chúng ta xuống núi vào thành, hai bên đường vậy mà đã treo đầy cờ tang trắng.
Hoắc Kiêu ngẩng đầu nhìn hồi lâu, nghi hoặc hỏi:
“Đây là tang lễ của vị quý nhân nào, vậy mà có thể khiến cả thành cùng treo cờ trắng?”
Đáp án rất nhanh đã truyền đến tai.
Người mà bọn họ tế bái không phải ai khác, chính là ta, người đã chết từ lâu.
Bách tính ven đường đang nhỏ giọng nghị luận.
“Ngày mai là ngày giỗ của cố Thái tử phi Cố thị. Thái tử nhớ thương vong thê, đặc biệt xin thánh chỉ, lệnh cho các châu phủ dọc đường cùng để tang, ngay cả Giang Nam cũng không ngoại lệ.”
Người bên cạnh nghe mà tặc lưỡi:
“Chuyện này… Điện hạ chẳng phải đã tái giá rồi sao? Nay vì cố Thái tử phi mà làm ra động tĩnh lớn như vậy, thể diện của tân Thái tử phi biết đặt vào đâu?”
Ta nghe mà chỉ thấy nực cười.
Rốt cuộc Tiêu Chấp làm vậy là vì điều gì, nhất thời ta cũng không nghĩ ra.
Tô Minh Nguyệt xưa nay không chịu nổi ấm ức, nay chỉ sợ đã sớm làm loạn cả Đông cung.
Tiêu Chấp yêu chiều nàng ta như vậy, vậy mà cũng chịu để nàng ta mất mặt.
Hoắc Kiêu không biết ta đang nghĩ gì, trước tiên đã cười lạnh một tiếng.
“Ta nghe nói lúc Cố thị còn sống, Thái tử chưa từng để nàng ấy vào mắt.”
Hắn nhìn những dải cờ trắng khắp phố, giọng điệu càng thêm châm chọc:
“Người chết rồi mới bày ra dáng vẻ tình thâm, chẳng lẽ người chết còn có thể bò dậy nhận lấy tấm lòng của hắn?”
…
Ta thật sự không biết phải tiếp lời thế nào.
Ta cũng không thể nói với hắn rằng Cố thị trong lời đồn chẳng những chưa chết, mà lúc này còn đang đứng ngay bên cạnh hắn.
Hoắc Kiêu chỉ lớn hơn ta một tuổi, năm nay vừa tròn hai mươi, chưa từng thành thân, bên người ngay cả thông phòng thiếp thất cũng không có.
Còn ta không những từng gả cho người khác, mà còn mượn một tang sự giả để chết một lần.
Do dự hồi lâu, ta vẫn gọi hắn lại.
“Hoắc Kiêu.”
Hắn cúi đầu nhìn ta, vết xước đỏ do cành cây quệt qua bên má vẫn chưa tan.
“Sao vậy?”
Ta nắm chặt tay áo, cuối cùng nói:
“Trước đây ta từng thành thân.”
Thần sắc trên mặt Hoắc Kiêu lập tức cứng đờ.
Qua hồi lâu, hắn mới khó khăn hỏi:
“Phu quân của cô hiện giờ ở đâu?”
Ta không che giấu:
“Hắn viết hưu thư, đuổi ta ra khỏi nhà.”