Hạ Linh chìa thiết bị liên lạc ra, viền đỏ của công văn số 09 nhấp nháy liên hồi. Lệnh đình chỉ vô thời hạn quyền thu mua phôi kim loại chính ngạch đập thẳng vào mắt, bên dưới là con dấu đỏ chót của Ban Quản lý Bến cảng.“Lũ chó săn Apex ra tay hiểm thật!” Chú Ba Cường gầm lên, quẳng mạnh chiếc nón bảo hộ xuống đất.
“Không có phôi thép, lấy cái gì ráp cơ giáp dự thi?”Huy chỉ khẽ nhếch mép. Cậu rút chiếc cờ lê mỏ lết số 24 bên hông, xoay tít trên ngón trỏ rồi gõ nhẹ lên bửng xe ba gác một tiếng cạch giòn tan.“Ai bảo chúng ta cần thép mới của chúng?” Huy cười khẩy. “Thép Apex toàn tạp chất để mau nứt vỡ.
Chúng cấm cửa hàng chính ngạch, vậy ta đến kho vật tư lớn nhất bến cảng này. Nhóc Linh, khoác ba lô đồ nghề lên!”“Kho nào cơ?” Hạ Linh chớp mắt sau kính bảo hộ lượng tử.“Bãi Phế Liệu Đen Khu số 9!
Chỗ tập kết hàng triệu tấn kim loại từ tàu viễn dương cổ lỗ, đó mới là mỏ vàng đích thực của dân thợ gõ!”Huy và Hạ Linh lái chiếc xe ba gác cũ kỹ tiến thẳng ra rìa bến cảng. Trước mắt họ, Khu số 9 trải dài tít tắp như đại dương kim loại hoang tàn.
Hàng trăm ngọn núi xác tàu vũ trụ và phế liệu bốc dỡ chất chồng dưới bầu trời mù mịt bụi quặng cam. Gió rít qua các khe rỉ sét tạo thành thứ âm thanh rợn ngợp như tiếng than vãn của những cỗ máy khổng lồ chìm vào quên lãng. Huy nhảy xuống đất, chân giẫm lên lớp mạt sắt lạo xạo.
Cậu hít sâu mùi gỉ đồng quen thuộc, siết chặt quai ba lô rồi dặn Hạ Linh theo sát phía sau. Tìm kiếm vật liệu trong bãi rác là một cuộc thẩm âm thực thụ. Đi qua một đống xà dầm méo mó, Huy vung cờ lê gõ nhẹ vào thân một thanh dầm titan phủ đầy bụi đất. Keng... ong!
Tiếng kim loại ngân dài, âm sắc trong vắt dội ngược về tay cậu nhịp rung đàn hồi đầy dẻo dai.“Thanh này chịu nén cực tốt, hợp kim titan nguyên chất đời cũ, tốt gấp ba lần đống phôi rởm ngoài chợ!” Huy reo lên, rút phấn mỡ đánh dấu lên thân thép để lát nữa kéo về làm khung xương chịu lực.
Cứ thế, tiếng gõ cờ lê vang lên nhịp nhàng giữa bãi rác. Huy không cần máy đo; từng hồi keng, cách, boong phản hồi qua chiếc cờ lê hợp kim lõi thiên thạch đều bóc trần độ dày, mức độ mỏi kim loại và tính đàn hồi bên trong.
Chẳng mấy chốc, họ đã chọn được cụm trục khuỷu, các thanh giằng và bốn ống xi-lanh thủy lực rèn nguội còn nguyên độ khít khao. Tuy nhiên, thứ then chốt nhất vẫn bặt vô âm tín: khối động cơ. Một cỗ cơ giáp không thể vận hành nếu thiếu trái tim cung cấp động năng.“Anh Huy, chúng ta lùng sục hơn hai tiếng rồi.”
Hạ Linh quẹt mồ hôi, giọng mệt mỏi. “Động cơ ở đây đều bị tháo sạch lõi, hoặc buồng đốt đã nổ toác tơi bời...”“Bình tĩnh nào bà kế toán.” Huy dừng bước trước một hố sụt sâu hoắm. Dưới đáy là phần bụng hoen gỉ của một xác tàu vận tải cổ lỗ bị chôn vùi lâu năm. Nhìn qua khe nứt của vách khoang máy, đôi tai cậu khẽ giật giật.
Gió luồn qua khoang rỗng tạo nên tiếng rít mang tần số cộng hưởng rất lạ lùng. Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: “Xuống đây với tôi!” Huy vẫy tay rồi tụt xuống miệng hố. Bên trong khoang máy đổ nát, mùi dầu thủy lực xộc lên nồng nặc. Huy bật đèn pin rọi vào góc khoang đáy.
Nửa chìm dưới đống bùn quặng là một khối kim loại hình cầu kỳ dị, đường kính hơn một mét, chi chít ống dẫn đan xen như mạng nhện.“Động cơ lai tinh thể đời đầu...” Huy thì thầm, tim đập rộn ràng. Cậu dùng xẻng dã chiến gạt phăng lớp đất quặng xung quanh.
Bề mặt khối cầu phủ kín rỉ sét, vài đường dây phụ đã mủn nát, nhưng kết cấu buồng đốt kép bằng hợp kim vonfram-molypden vẫn nguyên vẹn, không hề có một vết nứt nào. Khối động cơ này không chạy bằng vi mạch mỏng manh, mà toàn bộ chuyển động đều dựa trên các trục cam cơ học tinh xảo.“Trời đất... đây là đồ cổ từ thời nào thế này?”
Hạ Linh leo xuống, vội vã bật máy làm sạch cầm tay. Luồng khí ion đánh bật từng mảng rỉ sét bám chặt trên đỉnh vòm khối cầu. Khi lớp muội đen ở cụm van điều áp tróc ra, một cụm van an toàn hình tròn với cơ cấu xả áp ba tầng hiện rõ dưới ánh đèn.
Hạ Linh khựng lại, ngón tay run rẩy chạm vào bề mặt kim loại mát lạnh.Ở góc trái của van, ngoài ký hiệu ba tầng cánh quạt lồng vào nhau, một dãy ký tự khắc laser chìm dần lộ diện: HL-2379-ORIGIN.“HL... Hạ Long...” Giọng Hạ Linh nghẹn lại, nước mắt trào ra nơi khóe mi, lăn dài qua đôi gò má lấm lem bụi đất.
Cô quỳ sụp xuống bên khối sắt gỉ: “Đây là... chữ ký số cá nhân của ba tôi...”Huy đứng lặng nhìn cô gái nhỏ bé.“Mười năm trước, ba tôi mang nguyên mẫu van thu hồi năng lượng đa tầng này đến nộp cho phòng nghiên cứu Apex để xin tài trợ...” Hạ Linh nấc nghẹn, v**t v* từng rãnh then cài.
“Họ bảo thiết kế của ba là rác rưởi vô dụng rồi đuổi đi. Nhưng chỉ ba tháng sau, Apex tung ra sáng chế độc quyền tương tự, còn ba tôi bị gài bẫy vu cho tội ăn cắp dữ liệu rồi uất ức qua đời...
Không ngờ cỗ máy nguyên mẫu đầu tiên do ông tự tay chế tạo lại bị bọn chúng vứt bỏ ở đây!”Huy bước tới, quỳ một chân xuống bên cạnh Hạ Linh. Cậu nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đang run rẩy của cô, siết chặt bằng sự ấm áp và kiên định của một người thợ máy.“Ba cô không vứt nó ở đây đâu, nhóc Linh.”
Ánh mắt Huy rực sáng, giọng trầm ấm mà đanh thép. “Chính số mệnh đã mang nó về lại cho chúng ta. Nhìn xem, buồng đốt kép chưa từng biến dạng, các then cam còn khít khao tuyệt đối. Đây chính là trái tim sắt trời ban cho cỗ cơ giáp của chúng ta!”Huy rút cờ lê số 24, vung tay giáng một nhịp vang lừng lên nắp buồng đốt:Boong!
Tiếng vang trầm hùng lan tỏa khắp khoang tàu đổ nát như tiếng một trái tim vừa bừng tỉnh sau giấc ngủ vùi mười năm.“Lau nước mắt đi.” Huy mỉm cười rạng rỡ, kéo Hạ Linh đứng dậy. “Tôi thề với cô, chúng ta sẽ hồi sinh cỗ máy này.
Đến ngày sát hạch, cờ lê của tôi và khối động cơ của ba cô sẽ đập tan sự kiêu ngạo của Apex, bắt chúng phải trả lại từng cắc nợ lẫn món nợ danh dự của gia đình cô!”Hạ Linh hít một hơi sâu, quẹt sạch nước mắt rồi gật đầu thật mạnh: “Được!
Tôi tin anh!”Hai người hì hục suốt hơn một giờ, dùng cáp thép và tời kéo từng phân một khối động cơ nặng gần hai tấn lên khỏi hố sụt. Khi khối cầu kim loại đồ sộ được chằng buộc vững chãi lên thùng xe ba gác cùng đống xà dầm titan, chiếc xe lún xuống kêu cọt kẹt, sẵn sàng lăn bánh trở về xưởng Tổ Ong.
Huy vừa quẹt mồ hôi trên trán vừa chuẩn bị bước lên ghế lái thì vành tai cậu bỗng giật liên hồi. Giữa tiếng gió rít qua đống sắt vụn, một chuỗi âm thanh siêu cao tần cực nhỏ lọt vào màng nhĩ: tiếng mô-tơ vi phân đang xoay chuyển góc nghiêng, kèm theo tiếng rít nhẹ của ống kính trinh sát tầm xa đang tự động lấy nét.
Rút... rè... tách! Huy ngước mắt nhìn lên bầu trời mù mịt bụi cam. Cách đó chừng năm trăm mét, lơ lửng giữa làn mây bức xạ, một thiết bị bay gián điệp hình tam giác sơn đen mờ mang logo cánh chim bạc của Apex đang chĩa thẳng ống kính về phía thùng xe của cậu, lướt nhanh qua bầu trời bãi rác.