Gói cụm van an toàn vào mảnh giẻ thô, Huy nén chặt nghi hoặc, cùng Chú Ba Cường và Hạ Linh rời cầu cảng số 3 giữa tiếng reo hò rộn rã. Cậu không buồn đôi co với ánh mắt hằn học của Victor Hầu. Về đến xưởng Tổ Ong, cánh cửa tôn khép lại, ngăn bớt luồng gió bụi quặng cam ngột ngạt.
Huy đặt cụm van lên bàn thao tác, bật ngọn đèn vàng rồi kéo kính lúp quang học xuống sát mắt. Chiếc cờ lê mỏ lết số 24 được cậu đặt ngay ngắn bên mép bàn, đầu gõ rỉ sét vẫn vương chút muội dầu khét lẹt. Dưới tròng kính phóng đại, từng đường vi mạch mạ đồng li ti hiện lên rõ mồn một.
Huy cẩn thận dùng nhíp gạt bỏ lớp keo bảo vệ cách điện đã bị nhiệt độ cao làm giòn rụm.“Nhìn này.” Huy chỉ đầu nhíp thép vào góc bo mạch. Đó không phải lỗi đoản mạch do hao mòn tự nhiên. Tại nhánh cấp nguồn cho cuộn cảm xả áp, có một vết hàn cầu nối cực kỳ tinh vi.
Một đường mạch phụ được cấy ghép cố ý, nối tắt cảm biến nhiệt thẳng vào lẫy ngắt c**ng b*c.Hạ Linh ghé sát mắt nhìn, đôi mày thanh tú nhíu chặt: “Đường dẫn này... kích hoạt khi nào?”“Ngay khi áp suất đạt tám mươi phần trăm công suất thiết kế.” Huy gõ nhẹ ngón tay lấm lem dầu máy lên mặt bàn, giọng đanh lại.
“Nó không cho cụm van tự giải áp theo cơ chế cơ học, mà kích xung điện giả lập hiện tượng nghẽn mạch nghiêm trọng. Cỗ máy sẽ tự khóa van an toàn, dồn áp suất l*n đ*nh điểm. Nếu tài xế không kịp tắt máy, bình tích áp sẽ nổ tung.
Còn nếu may mắn sống sót như chú Ba, bọn chúng sẽ phán buồng đốt cháy rụi để ép mua trọn bộ linh kiện thay thế mới.”Một cái bẫy tinh vi. Apex cài sẵn án tử cho từng cỗ máy để vắt kiệt mồ hôi của thợ mỏ.“Khốn kiếp!” Chú Ba Cường đập bàn tay cụt ngón xuống mặt bàn gỗ làm hộp đinh nảy lên, lồng ngực phập phồng giận dữ.
“Bao nhiêu anh em tán gia bại sản vì trò bẩn thỉu này rồi!”Hạ Linh không nói gì. Ánh mắt cô dán chặt vào góc tụ điện, nơi có ký hiệu ba tầng cánh quạt lồng vào nhau được khắc chìm tinh xảo. Gương mặt cô bỗng chốc cắt không còn giọt máu, bờ môi run rẩy.
Cô khẽ chạm ngón tay vào vết khắc kim loại lạnh ngắt.“Đây là... ký hiệu của cha tôi.” Giọng Hạ Linh nghẹn lại trong căn xưởng tĩnh mịch. Huy ngẩng đầu nhìn cô: “Nhóc nói sao?”“Ba tầng cánh quạt đan nhau... Đây là mẫu phác thảo dang dở trong bản vẽ van an toàn thu hồi năng lượng của cha tôi mười năm trước.”
Giọt nước mắt uất nghẹn lăn dài trên gò má vương bụi của cô gái nhỏ. “Năm đó, Apex mua chuộc cộng sự của ông, cướp đoạt bản thiết kế rồi vu cáo ông đạo nhái công nghệ.
Cha tôi uất ức qua đời, còn bọn chúng thì biến phát minh cứu mạng thành công cụ trục lợi tàn nhẫn...”Huy im lặng nhìn cô gái nhỏ bé đang siết chặt góc áo yếm thợ máy. Cậu vô thức nắm lấy cán da sờn rách của chiếc cờ lê số 24.
Lão Trương từng dạy: sắt thép vô tri nhưng người rèn ra nó phải có trái tim; kẻ nào dùng cơ khí để mưu hại đồng loại thì không xứng đáng được cầm mỏ lết.“Đi thôi.” Huy đứng phắt dậy, giắt cờ lê vào hông.“Đi đâu bây giờ?” Chú Ba Cường ngơ ngác.“Đi trả nợ sòng phẳng, và nộp đơn chiến đấu.” Ánh mắt Huy rực sáng như lửa hàn.
“Chúng ta có mười ngàn Tinh Tệ trong tay. Trả trước khoản bảo chứng để bọn họ không còn cớ siết xưởng Tổ Ong. Tiện thể, con sẽ đăng ký kỳ sát hạch độc lập!”Hai mươi phút sau, tại sảnh Ban Quản lý Bến cảng Tân Tinh Cầu. Viên tiếp nhận hồ sơ mặt mày bóng nhẫy đang nhàn nhã uống trà dinh dưỡng thì giật bắn mình.
Một tấm thẻ chip năng lượng màu bạc mang dấu niêm phong chuyển khoản khẩn cấp bị đập mạnh xuống mặt quầy đá cẩm thạch. Cạch!“Mười ngàn Tinh Tệ, đợt một tiền bảo chứng mặt bằng xưởng Tổ Ong.” Huy đứng thẳng lưng, cất giọng sang sảng.
“Ký nhận biên lai điện tử ngay cho tôi!”Gã viên chức run tay quét thẻ qua máy đọc, tiếng bíp dài vang lên xác nhận giao dịch thành công. Mặt gã xám ngoét vì kinh ngạc. Gã không ngờ cái xưởng rách nát ấy lại gom đủ số tiền lớn đến thế chỉ sau một sự cố hiểm nghèo.
Chưa kịp hoàn hồn, một tập hồ sơ dày cộp khác lại được Huy đẩy tới:“Thêm khoản này nữa: Hồ sơ đăng ký kỳ thi Kỹ sư Cơ khí Độc lập Cấp 1 của Liên minh Thiên Hà, do Lục Gia Huy đứng tên. Gửi dữ liệu lên vệ tinh trung tâm ngay lập tức!”Tin tức lan truyền nhanh như chớp.
Vụ cơ giáp suýt nổ tung tại cầu cảng số 3 đã thu hút rất đông phóng viên từ các kênh truyền thông công nhân. Thấy Huy xuất hiện tại sảnh bến cảng, đám đông lập tức ùa tới, ống kính máy quay chĩa thẳng về phía cậu.“Cậu Huy, có tin đồn cơ giáp Cự Lực 05 thoát nạn chỉ nhờ may mắn, cậu nghĩ sao về lời chê bai của Apex?”
Một nữ phóng viên cất tiếng hỏi dồn dập. Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: Huy không hề né tránh. Trước hàng chục ống kính truyền hình trực tiếp, cậu từ từ rút chiếc cờ lê mỏ lết số 24 rỉ sét bên hông, giơ cao ngang tầm mắt.
Đầu kim loại xám xịt phản chiếu ánh đèn rực rỡ của sảnh bến cảng.“Apex bảo thợ gõ thủ công là lũ sâu bọ bãi rác, bảo máy móc của chúng là đỉnh cao bất khả xâm phạm.” Huy nhếch mép, giọng nói vang rền đầy tự tin. “Hôm nay tôi đứng đây tuyên bố: chiếc cờ lê rỉ này sẽ tham gia kỳ thi Kỹ sư Độc lập.
Tôi sẽ dùng cơ khí chân chính để vạch trần thứ công nghệ độc quyền bẩn thỉu của quý công ty! Hãy mở to mắt ra mà xem ai mới là kẻ điều khiển được trái tim máy móc!”Cả sảnh bến cảng lặng phắc vài giây rồi bùng nổ thành những tràng reo hò phấn khích từ đám thợ mỏ đang đứng xem.
Sáng hôm sau, bầu trời bến cảng vẫn đặc quánh bụi quặng màu cam. Huy thức dậy từ sớm, tinh thần hồ hởi cùng Chú Ba Cường lái chiếc xe ba gác cũ kỹ tiến vào khu chợ vật tư mỏ lớn nhất cảng. Cậu cần mua vài thanh thép dầm titan, mấy ống xi-lanh thủy lực cao áp và một bộ ổ bi để chuẩn bị đóng cơ giáp dự thi.
Thế nhưng, không khí tại chợ vật tư hôm nay lạnh lẽo đến kỳ lạ. Tại tiệm sắt thép Đại Phát, lão chủ tiệm vốn là chỗ quen biết của Lão Trương vừa thấy Huy bước vào liền vội buông thước đo, mặt mày ái ngại:“Cậu Huy... chú Ba... hai người về giùm tôi đi. Chỗ tôi hết sạch thép dầm rồi.”“Hết sao được?”
Chú Ba Cường trợn mắt, chỉ đống thép cây chất cao phía sau kho. “Rõ ràng lù lù một đống kia mà!”Lão chủ tiệm thở dài, hạ giọng thì thào: “Đừng làm khó tôi... Tối qua người của Apex xuống từng tiệm rồi.
Gã họ Trần đánh tiếng, ai dám bán dù chỉ một con ốc vít cho xưởng Tổ Ong, bọn chúng sẽ cắt hợp đồng vận tải và tịch thu giấy phép kinh doanh. Tôi còn cả gia đình phải nuôi...”Huy cùng Chú Ba Cường đi tiếp qua bốn tiệm kim khí lớn khác.
Câu trả lời nhận được đều giống hệt nhau: những cái xua tay vội vã, những ánh mắt lảng tránh sợ hãi trước uy thế của tập đoàn Apex. Không mua được một mẩu phôi thép nào, hai chú cháu đành lủi thủi quay về. Chú Ba Cường tức tối đấm thùm thụp vào thành xe ba gác, chửi rủa ầm ĩ.
Huy im lặng, ngón tay miết nhẹ lên chuôi cờ lê bên hông. Cậu biết Apex đã bắt đầu tung đòn ngầm: cô lập nguồn vật tư để b*p ch*t cơ giáp của cậu ngay từ trong trứng nước. Chiếc xe vừa dừng trước cửa xưởng Tổ Ong, Hạ Linh đã lao bổ ra, khuôn mặt tái nhợt dưới ánh đèn màn hình lượng tử của kính bảo hộ.
Trên màn hình thiết bị liên lạc cầm tay của cô, một bảng thông báo viền đỏ chót đang chớp nháy liên hồi kèm âm thanh cảnh báo tít tít chói tai.
Huy bước tới, dòng chữ điện tử mang con dấu đỏ tươi của Ban Quản lý Bến cảng đập thẳng vào mắt cậu:“Lệnh đình chỉ khẩn cấp số 09: Xét thấy xưởng máy Tổ Ong chưa đạt chuẩn an toàn lưu trữ kim loại nặng, Ban Quản lý quyết định đình chỉ vô thời hạn quyền thu mua, giao dịch và tiếp nhận linh kiện, phôi kim loại chính ngạch đối với cơ sở này trên toàn địa hạt Tân Tinh Cầu.”