Khối trục tời trung tâm trên sàn bến Bến Treo đột ngột giật nảy một cú kinh hoàng. Hai luồng chấn động dữ dội từ độ sâu một ngàn năm trăm sải cáp thốc ngược lên theo lõi thép, làm cả bệ tời nặng vạn cân rung chuyển bần bật. Dưới dải lụa xám thẫm bịt kín đôi mắt mù lòa, đôi tai của Lão Giác giật mạnh.
Từng đường gân nơi cổ lão giật mạnh khi nghe tiếng kim loại va đập khô khốc vọng lên từ thăm thẳm hư không. Hai sợi cáp giằng mạn ngoài của Hải Yến đã đứt lìa. Thân tàu đang chao đảo giữa biển lửa độc.“Thằng Khiêm...
Lũ trẻ đang ngàn cân treo sợi tóc!”Lão Giác gầm lên một tiếng trầm đục, bàn tay chai sạn bấu chặt vào cần hãm bọc da thú trên bệ tời. Chưa kịp dồn hơi thở để truyền tín hiệu qua tao thép, một tiếng nổ chát chúa đã xé toang vách ngăn kho hang ngầm số ba. Rầm! Rầm!
Cánh cửa sắt dày hai tấc bị búa tạ và xà beng đập tung, đổ rạp xuống nền đá hoa cương. Tiếng kim loại va đập chói tai cùng bước chân giẫm đạp dồn dập ùa vào sàn tời ngầm.
Một toán hơn năm mươi tên binh vệ tinh nhuệ của Viện Chưởng Tinh, mình khoác giáp bạc cẩn phù hiệu Thượng Thành, tay lăm lăm đại đao và những cỗ búa cưa răng thép sáng loáng, tràn vào như bầy sói đói.“Chấp Chính Quan Tiết Mông có lệnh!” Tên chỉ huy mang mặt nạ bạc thét lên the thé, mũi đao chỉ thẳng vào trục tời trung tâm.
“Chặt đứt sợi cáp mẹ! Đày con tàu rách nát và lũ sâu bọ bến cảng xuống tận cùng Vực Tử Vọng!”“Lũ sâu mọt Thượng Thành các ngươi, mơ tưởng đụng vào sợi cáp của đàn con ta!”Tiếng thét của Lão Giác vang lên tựa chuông đồng rạn vỡ nhưng ngập tràn sát khí.
Dù đôi mắt không còn nhìn thấy ánh sáng, thính giác dạn dày của cựu Huyền Đao Trưởng hai mươi năm trước lập tức vẽ nên toàn bộ cục diện gian phòng trong tâm trí lão. Tiếng gió rít từ lưỡi đao chém tới, tiếng xích sắt va vào sàn đá, tất cả đều hiện rõ mồn một.
Lão Giác trụ vững chân phải, tay vung cây gậy thiết mộc vẽ một đường vòng cung xé gió. Bốp! Keng! Thanh thiết mộc ngàn năm đập trúng cổ tay tên lính đi đầu, hất văng thanh đại đao rồi nện thẳng vào giáp ngực gã, hất tung gã vào vách đá.
Tiếng gậy vụt vun vút, chuẩn xác và tàn khốc, đẩy lùi mũi giáp kích đầu tiên của quân Thượng Thành.“Huynh đệ Bến Treo đâu!” Lão Giác quát lớn, râu tóc bạc phơ dựng ngược. “Bến Treo còn người, cáp còn nguyên! Giữ lấy bệ tời cho lũ trẻ!”“Giữ lấy bệ tời!”Tiếng gầm phẫn nộ đồng thanh đáp lại từ khắp các góc hầm.
Hơn hai trăm thợ neo, thợ rèn và thợ máy Bến Treo áo rách vai trần, tay cầm búa tạ bốn mươi cân, xà beng từ tính và đòn khiêng bằng sắt tôi, lao vụt ra như thác lũ. Họ vần những sọt quặng nặng trịch, đẩy các thùng sắt chứa dầu chắn ngang lối đi, dựng nên một chiến lũy kiên cố ngay trước giàn tời ngầm.
Máu nhuộm đỏ sàn đá, tiếng búa rèn chan chát giáng vào giáp sắt, tiếng thịt xương va đập vang rền khắp vách hầm tổ ong. Thấy đường tiến bị chặn đứng, tên chỉ huy giáp bạc lộ vẻ điên cuồng. Hắn giật phắt bầu dầu lân tinh bên hông, châm lửa ném thẳng vào giàn giáo gỗ xung quanh bệ tời. Bùng!
Ngọn lửa độc màu xanh le lói bốc cháy ngùn ngụt, lan nhanh qua các dầm gỗ chống đỡ. Khói đen đặc quánh và hơi nóng cuồn cuộn bốc lên, cay xè nơi khóe mắt.
Lợi dụng màn khói hỗn loạn, tên chỉ huy lách qua khe hẹp chiến lũy, giương chiếc búa thép sắc lẹm nhắm thẳng vào cụm chốt khóa thủy lực bằng đồng thau trên bệ tời trung tâm mà bổ xuống. Choang! Rắc! Chốt khóa thủy lực vỡ nát. Luồng nước nén bên trong xì ra dữ dội, cuốn phăng các van chặn cơ học.
Mất đi chốt hãm thủy lực trọng yếu, sức nặng vạn cân của tàu Hải Yến và khối Phôi Tinh Thạch Vĩnh Cửu từ dưới đáy vực lập tức kéo giật toàn bộ hệ thống truyền động. Két... Két... Rầm! Bánh răng trục tời khổng lồ quay cuồng điên loạn. Xích sắt chịu tải cọ xát vào ngàm hãm tóe ra những chùm tia lửa chói lòa.
Sợi cáp mẹ to bằng cổ tay bắt đầu trượt dài với tốc độ xé gió, chỉ cần ba hơi thở nữa, toàn bộ tao cáp sẽ bung khỏi trục cuốn, kéo con tàu cùng hy vọng cứu đảo rơi vĩnh viễn vào cõi chết.“Trục tời tuột cáp rồi!”“Không hãm được bánh răng nữa!”Tiếng la hoảng loạn của những người thợ vang lên giữa tiếng xích sắt gầm thét.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, trong tâm trí Lão Giác bỗng hiện lên nụ cười kiên định của Trọng Khiêm trước lúc lặn sâu, giọng nói trong trẻo của Mộc Lan và bóng lưng vạm vỡ của Nhạc Cửu. Lão không thể để đàn con chết dưới vực sâu. Tuyệt đối không thể!“Tránh hết ra!”Lão Giác gầm vang một tiếng thấu tận trời xanh.
Lão giật phắt chiếc đai da khóa bên đùi trái, tháo rời chiếc chân giả bằng gỗ thiết mộc đã theo mình suốt hai mươi năm phong trào thợ lặn.
Bằng một động tác dứt khoát đến tàn nhẫn, lão quăng cây gậy chống sang một bên, đứng thăng bằng trên một chân duy nhất, rồi dồn trọn sức tàn phóng thẳng chiếc chân giả thiết mộc vào giữa hai vành bánh răng truyền động đang quay tít mù! Răng rắc! Uỳnh!
Thanh gỗ thiết mộc ngàn năm cứng tựa gang thép cắm ngập vào khe răng cưa, chặn đứng đà quay cuồng của trục tời. Những tia lửa điện nổ lách tách, mùn gỗ bay tung tóe. Chiếc chân giả bắt đầu nứt toác từng kẽ lớn trước lực kéo kinh hoàng của khối quặng vạn cân. Chưa đủ! Sức nặng thái sơ đang nghiền nát thanh gỗ!
Lão Giác không chút do dự, lão nghiêng người lao tới, dùng toàn bộ tấm thân già nua đầy vết sẹo của mình đè nghiến lên đòn hãm cơ khí bằng sắt bản lớn. Phập! Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: Răng thép sắc lẹm và khớp nối kim loại chồm tới, cứa sâu vào da thịt lão.
Máu tươi từ vai, từ ngực trào ra xối xả, nhuộm đỏ lòm trục sắt và vành bánh răng truyền động. Cơn đau thấu tận tim gan làm toàn thân lão run rẩy, nhưng hai bàn tay như gọng kìm bằng thép của lão vẫn bấu chặt lấy đòn hãm, không lùi nửa tấc.“Thằng Khiêm... Nhạc Cửu... Mộc Lan...”
Lão Giác nghiến chặt hàm răng rướm máu, từng lời gầm gừ bật qua kẽ môi. “Ta... giữ cáp cho chúng mày!”Cảnh tượng bi tráng ấy làm chấn động cả sàn tời ngầm. Những người thợ Bến Treo sững sờ, rồi một ngọn lửa căm hờn ngút trời bùng cháy trong lồng ngực họ.“Bác Giác!”“Cứu bác Giác!
Giữ lấy sợi cáp mẹ!”Không ai bảo ai, từ khắp các cửa hầm ngầm, hàng ngàn người dân Bến Treo ùa tới. Những người thợ rèn vung búa quật ngã đám binh vệ Thượng Thành, dẫm nát lưỡi cưa sắt. Những người phụ nữ, những ông lão tóc bạc và cả những đứa trẻ bến cảng cùng lao vào bệ tời trung tâm.
Họ quăng ra hàng chục sợi dây chão bện gân thú, quấn chặt quanh thân bệ tời. Hàng trăm cánh tay đen đúa, gân guốc tr*n tr** lao vào đè lên đòn bẩy cùng Lão Giác. Những đôi bàn tay rách toác da thịt, rỉ máu đầm đìa bám chặt lấy thanh giằng kim loại.
Họ lấy chính da thịt, xương tủy và sức nặng của hàng ngàn con người để tạo thành một bức tường thành sống, ghìm chết từng mắt xích truyền động, giữ vững sợi cáp sinh mệnh nối liền với đáy thâm uyên. Đám binh vệ Viện Chưởng Tinh kinh hoàng lùi bước trước bức tường người bất khuất, rồi tháo chạy tán loạn qua cửa hầm đổ nát.
Nằm trên đòn hãm ngập máu, Lão Giác th* d*c từng hồi ngắt quãng. Lão gom chút tàn lực cuối cùng, chộp lấy chiếc búa sắt của một người thợ bên cạnh, dộng một nhát trời giáng chiếc then chốt dự phòng cắm ngập vào chốt bánh răng. Keng! Trục tời rên lên một tiếng nặng nề rồi đứng sững lại.
Sợi cáp mẹ căng như dây đàn, kiên cường giữ chặt lấy tàu Hải Yến giữa biển mây. Tiếng hò reo nghẹn ngào vang dội khắp sàn bến Bến Treo. Thế nhưng, niềm hy vọng vừa hé rạng bỗng chốc bị dập tắt bởi một tiếng nổ xé rách màng nhĩ dội lên từ lòng đất. Ầm ầm ầm! Sàn đá hoa cương dưới chân mọi người rung chuyển dữ dội.
Từ sâu thẳm dưới đáy Vực Tử Vọng, một luồng sét từ trường khổng lồ màu tím ngắt cuộn trào thốc ngược lên, men theo đường dẫn của sợi cáp mẹ trút thẳng lên sàn bến. Xẹt! Xẹt! Trong nháy mắt, sợi cáp thép tôi to bằng cổ tay bừng sáng lóa mắt rồi chuyển dần sang màu đỏ rực như vừa rút ra từ lò luyện than khoáng.
Hơi nóng hừng hực bốc lên ngùn ngụt làm cháy xém những sợi dây chão xung quanh. Lõi thép rên xiết từng hồi thảm khốc, mềm oặt đi và đe dọa nung chảy thành nước sắt chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi!