Hào quang xanh biếc từ khối phôi tinh thạch rọi qua vách nứt địa tầng, hắt lên gương mặt sạm đen của ba người thợ Bến Treo. Đáy Vực Tử Vọng bừng lên luồng sinh khí ấm áp, nhưng thời gian không cho phép họ đắm chìm trong ngỡ ngàng.
Hơn tám vạn đồng bào đảo Phù Lăng đang từng ngày trôi dần về cõi chết, trong khi đường lui tại mốc hai ngàn năm trăm sải cáp phía sau đã bị đá tảng bít kín.“Mau trở lại buồng lái!” Trọng Khiêm quả quyết lên tiếng, siết chặt quai chiếc đèn bão đồng hun.
“Chúng ta phải xuống thẳng bệ đá trước khi từ trường biến động!”Cả ba thoăn thoắt bước vào khoang đệm, cài chặt then gỗ thiết mộc. Nhạc Cửu thốc thêm than khoáng vào lò hơi, giữ ngọn lửa đỏ rực. Ở bàn hoa tiêu, Mộc Lan ghìm chặt bánh lái bọc đồng, đôi mắt đen láy dõi theo độ dốc địa tầng vừa sụt vỡ.
Tàu Hải Yến gầm lên một tiếng trầm đục, lướt men theo sườn dốc thoai thoải, vượt năm trăm sải cáp cuối cùng để đáp xuống đáy vực sâu ba ngàn sải. Mũi tàu rẽ qua lớp sương mỏng, dừng lại vững chãi bên bệ đá thái sơ. Cách mũi tàu chưa đầy mười trượng, Phôi Tinh Thạch Vĩnh Cửu sừng sững ngự trị như một trái tim pha lê kỳ vĩ.
Khối khoáng thạch nguyên sinh nặng vạn cân trong suốt, bên trong cuộn trào những dòng quang lưu xanh biếc tựa huyết mạch đất trời. Thế nhưng, trường lực phát ra từ nó mạnh đến kinh người.
Trọng Khiêm cảm nhận màng nhĩ rung lên bần bật; toàn bộ nẹp đồng và then sắt trên vỏ tàu Hải Yến run rẩy dữ dội, phát ra tiếng rè rè chói gắt dưới sức hút vô hình.“Mẹ kiếp, từ lực này đủ sức xé toạc một con thuyền gỗ thông thường…”
Nhạc Cửu nuốt nước bọt, quệt mồ hôi trán, vừa kinh sợ vừa thán phục nhìn khối quặng mẹ.“Đừng để từ trường làm phân tâm,” Trọng Khiêm trầm giọng nhắc nhở. Anh vặn chỉnh van dầu lân tinh trên ngọn đèn bão, ngọn lửa cam ấm áp lập tức ổn định, phát ra từ trường yếu che chở cho cả ba.
“Chúng ta phải lập trận địa khóa thạch ngay trên bệ đá. Nhạc Cửu, mang búa tạ và cọc neo thép tôi! Mộc Lan, cô ở lại buồng lái quan sát chu kỳ dao động!”“Rõ!” Cả hai đồng thanh đáp. Trọng Khiêm cùng Nhạc Cửu mặc giáp da cá lăng bọc nẹp đồng, mang ống thở tinh thạch bước ra ngoài bệ đá.
Mặt bệ thái sơ nhẵn thín như gương nhưng rắn chắc hơn sắt rèn. Không khí nơi đây ấm áp lạ thường, phảng phất mùi khoáng thạch nồng đượm. Trọng Khiêm quỳ một gối, tháo găng tay da thú, áp lòng bàn tay chai sạn cùng màng tai sát mặt bệ hoa cương.
Vận dụng thính giác Cảm Âm Thấu Vực, anh lắng nghe từng thớ nứt ngầm và nhịp rung truyền dẫn của mạch quặng mẹ để tìm điểm liên kết vững chãi nhất.“Điểm thứ nhất, cách chân khối quặng ba thước về mạn đông! Điểm thứ hai đối xứng hướng tây!”
Trọng Khiêm mở bừng mắt, vung xà beng từ tính vạch hai dấu chữ thập sắc lẹm trên mặt đá. “Khoan tại đây, né được mạch rỗng!”“Để đó cho tao!” Nhạc Cửu gầm nhẹ. Gã vác búa tạ bốn mươi cân, dựng mũi khoan thép tôi chuyên dụng cắm phập vào tâm điểm Trọng Khiêm vừa chỉ, vung búa giáng thẳng xuống.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: Choang! Choang! Choang! Tia lửa lóe lên chói lòa trong bóng tối thâm uyên. Từng mẩu đá hoa cương vụn văng ràn rạt vào nẹp giáp. Bằng sự dẻo dai của một thợ rèn lâu năm, Nhạc Cửu nện búa dồn dập, chuẩn xác đến từng phân.
Chẳng mấy chốc, bốn hốc ngàm sâu ba thước đã được khoét tròn trịa quanh bốn góc chân đế khối quặng mẹ. Trọng Khiêm lập tức cắm ngập bốn cọc neo bằng thép tôi rèn nguội vào lòng hốc. Anh dùng búa con nêm chặt các chốt nở bằng đồng thau, tạo thành thế bàn thạch ngàm chết vào bệ đá thái sơ.
Bốn cọc neo đứng vững như những gốc tùng sắt cắm sâu vào lòng đất mẹ.“Xong phần móng! Kéo xích!” Nhạc Cửu quệt mu bàn tay bỏng rát lên vạt áo, hào sảng hô lớn. Cả hai quay lại mũi tàu Hải Yến, kéo từng cuộn xích sắt tôi dầu dày bằng cổ tay cùng hệ thống đai giằng bằng gỗ thiết mộc.
Đây là công trình cơ khí do Nhạc Cửu cùng anh em thợ máy Bến Treo dồn hết tâm huyết chế tạo suốt mười ngày đêm trong xưởng ngầm, từng mắt xích đều được tôi qua dầu lân tinh để kháng lại sức xé của bão từ.
Trọng Khiêm bò rạp người dưới luồng quang năng bỏng rát, khéo léo luồn các sợi xích qua khe hở tự nhiên dưới đáy khối phôi tinh thạch. Áp lực từ tính khiến từng khớp xương đau nhức ê ẩm, nhưng động tác của anh vẫn vô cùng chuẩn xác.
Anh cùng Nhạc Cửu nâng khung đai giằng bằng gỗ thiết mộc bọc đồng ốp chặt lấy thân khối quặng hình trái tim, rồi dùng cờ-lê siết chặt từng then ốc cỡ lớn. Đầu xích chính được luồn qua ròng rọc chịu lực gắn trên cọc neo, sau đó móc chặt vào ngàm tời phụ nơi mũi tàu Hải Yến.
Khối quặng khổng lồ nặng vạn cân giờ đây đã được khóa chặt vào bộ khung cơ khí vững chãi tựa bàn thạch. Từ cửa buồng lái hé mở, Diệp Mộc Lan bước ra sàn đệm, hai tay nâng ống thạch anh quang học cùng con lắc từ tính.
Nàng chăm chú nhìn biểu đồ dao động vừa vẽ trên tấm da dê, cất giọng trong trẻo át cả tiếng rít của từ trường:“Anh Khiêm! Anh Cửu! Tôi đã đo xong chu kỳ dao động của quặng mẹ! Cứ sau nửa tuần trà, sóng từ trường lại xuất hiện một khoảng lắng chừng ba mươi hơi thở.
Đó là lúc lực cản của đáy vực chạm mức thấp nhất, thích hợp nhất để bệ tời trên bến phát lực kéo cáp!”“Tốt lắm!” Trọng Khiêm đáp lớn. Anh với lấy chiếc cờ-lê đồng thau từ thắt lưng của Nhạc Cửu, bước tới điểm nối then chốt giữa đai giằng và mắt xích cuối cùng.
“Khóa mắt xích này lại là trận địa hoàn tất!”Trọng Khiêm gồng cứng hai cánh tay, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể siết chặt then ốc hãm. Cạch! Âm thanh kim loại ăn khớp vang lên đanh gọn. Trận địa khóa thạch đã đóng kín, khối Phôi Tinh Thạch Vĩnh Cửu hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của giàn tời tàu Hải Yến.
Nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy, lồng ngực Trọng Khiêm bỗng đau nhói như bị than hồng dí vào da thịt. Chiếc la bàn âm học của cha cất bên trong lớp áo giáp trước ngực đột ngột bốc nhiệt nóng rực.
Bên dưới nắp đồng chạm trổ, chiếc kim khoáng thạch xoay tít điên cuồng ba vòng rồi dựng đứng lên, phát ra chuỗi âm thanh rít chói tai như tiếng thét xé lòng của loài ác điểu. Dị biến ập đến quá nhanh khiến Trọng Khiêm nghẹt thở.
Thính giác Cảm Âm Thấu Vực của anh lập tức rung chuyển dữ dội: từ tầng trời mây đen ngút ngàn phía trên, một cơn đại phong bão từ trường cực hạn đang cuồn cuộn gầm thét, xé rách không gian trút thẳng xuống đáy vực tựa thác lũ!
Chưa kịp cất tiếng hô hoán, một tiếng giật khô khốc chát chúa bất thần dội xuống từ khoảng không đen đặc phía trên đuôi tàu:Phựt! Sợi cáp báo hiệu phụ bện bằng thép tôi nối thẳng từ sàn bến Bến Treo xuống đuôi tàu lặn Hải Yến đã bị giật đứt lìa từ phía đỉnh đảo.
Đoạn cáp đứt quất mạnh vào vách đá tóe lên chùm tia lửa đỏ rực rồi buông thõng giữa hư không mịt mù, cắt đứt hoàn toàn tín hiệu liên lạc với Lão Giác giữa lúc cuồng phong ập tới.