Cố Phu Nhân Và Nàng Dâu Được Chọn
Ta là chủ mẫu Cố gia ở Giang Đông.
Nhi tử muốn bàn chuyện hôn sự, trong lòng ta đã sớm có người thích hợp làm con dâu.
Nàng và nhi tử thanh mai trúc mã, hai nhà cũng hiểu rõ gốc gác của nhau, nay hai đứa lại tâm đầu ý hợp.
Ta đang định chuẩn bị đầy đủ sính lễ, đích thân vào kinh cầu thân với nhà nàng.
Nào ngờ, vị thông gia tương lai lại đẩy một nữ nhi khác đến trước mặt ta:
“Minh Xu không lớn lên bên cạnh ta, tính tình có phần ngang ngạnh, cũng chẳng biết săn sóc người khác. Ngọc Dung thì khác, vừa dịu dàng vừa hiếu thuận, dung mạo lại xinh đẹp. Cố phu nhân chi bằng xem thử con bé?”
Ta liếc nhìn nhị tiểu thư đang e thẹn cúi đầu, rồi lại nhìn sang vị con dâu tương lai đang siết chặt nắm tay đến mức đầu ngón tay trắng bệch.
Minh Xu thường nói với ta rằng phụ mẫu thiên vị, muội muội lúc nào cũng muốn tranh giành những thứ thuộc về nàng.
“Đây là lần đầu ta gặp nhị tiểu thư, nhìn quả thật dịu dàng, đoan trang.”
Ta mỉm cười, nụ cười ấy lại mang theo vài phần ý vị sâu xa.
Niềm vui trên mặt hai mẹ con kia lập tức không giấu nổi nữa.
Chỉ có Minh Xu là chậm rãi buông lỏng nắm tay đang siết chặt.
Con bé ở bên cạnh ta nhiều năm, đã quá quen thuộc với nụ cười này của ta.
Bởi mỗi khi ta cười như vậy, sẽ có kẻ gặp họa.
1.
“Cố phu nhân e rằng còn chưa hay, từ khi Cố Lẫm vào kinh, nó thường hẹn Ngọc Dung ra ngoài, hai đứa như hình với bóng, ngoài phố cũng có người tận mắt trông thấy. Nếu Cố gia không cho một lời rõ ràng, thanh danh của Ngọc Dung nhà ta chỉ sợ sẽ không còn tốt đẹp nữa.”
La thị vẫn tươi cười, nhưng ý uy hiếp trong lời nói lại chẳng hề che giấu.
Tay nâng chén trà của ta khẽ khựng lại.
Thú vị thật.
La thị sống ở kinh thành, hẳn là chưa biết Cố gia ở Giang Đông là gia tộc thế nào.
Bao năm nay, ta vẫn chưa gặp được mấy kẻ dám đứng trước mặt mình mà bức ép trắng trợn như vậy.
Ta hỏi bà ta, vì sao Cố Lẫm lại làm ra chuyện vượt quá khuôn phép:
“Cố Lẫm xưa nay luôn hiểu lễ nghĩa, sao có thể làm ra chuyện như thế?”
Nhi tử của mình, trong lòng ta tự khắc hiểu rõ.
Cố Lẫm là đích tử Cố gia, những năm qua đã gặp không ít cô nương. Mỹ nhân muôn vẻ, mỗi người một nét, vậy mà nó chỉ bằng lòng ở bên Minh Xu. Lẽ nào mới vào kinh được vài ngày, nó đã đem lòng ái mộ Ngọc Dung?
Ta liếc nhìn Minh Xu. Minh Xu khẽ lắc đầu với ta, khiến ta càng thêm chắc chắn.
La thị vẫn thao thao bất tuyệt, hết lời khen hai đứa hợp ý:
“Chuyện của người trẻ nào ai nói trước được. Ta thấy Cố Lẫm và Ngọc Dung vô cùng tâm đầu ý hợp, biết đâu còn thân thiết hơn cả nó với Minh Xu ấy chứ.”
Bà ta quả thật dám nói.
Với tính khí của Cố Lẫm, chịu để Minh Xu đến gần đã là chuyện chẳng dễ dàng.
Nếu không nhìn thấu tâm ý của hai đứa trẻ, ta cũng chẳng đích thân vào kinh cầu thân.
Vậy mà hai mẹ con này lại trơ trẽn đến mức đứng ngay trước mặt Minh Xu, bịa ra những lời hoang đường ấy.
Ta dứt khoát đem gia pháp Cố gia ra nói:
“Cố Lẫm và Minh Xu đã có hôn ước bằng lời. Nếu nó còn dám trêu ghẹo cô nương khác, đợi ta tra hỏi rõ ràng, gia pháp Cố gia tuyệt đối không dung thứ.”
Sắc mặt ta vừa trầm xuống, Ngọc Dung đã hoảng hốt:
“Cố bá mẫu, nào đến mức nghiêm trọng như vậy? Chúng con chẳng qua chỉ nói với nhau vài câu… Xin người đừng trách phạt Lẫm ca ca…”
La thị vừa rồi còn nói hai đứa thường xuyên cùng nhau ra ngoài du ngoạn, giờ lại biến thành chỉ nói với nhau vài câu.
Hai mẹ con này đúng là có lòng làm chuyện xấu, lại chẳng có gan gánh lấy hậu quả.
2.
Một tiếng “Lẫm ca ca” ấy khiến ta nổi cả da gà.
Thuở còn trẻ, đám hồ ly tinh quanh phu quân ta cũng thích kéo dài giọng điệu, õng ẹo làm nũng như vậy, tưởng rằng có thể khiến ta khó chịu.
Giờ đây, Thẩm Ngọc Dung lại đem trò ấy ra chọc tức Minh Xu. Tiếc rằng những thủ đoạn này, ta đã nhìn đến phát chán.
Một tiểu nha đầu còn chưa hiểu sự đời, vậy mà cũng dám giở chút mưu mẹo ấy trước mặt ta.
Ta khẽ mỉm cười, nhìn về phía La thị:
“Thẩm phu nhân vừa nói hai đứa thường xuyên cùng nhau ra ngoài, nhị tiểu thư lại bảo chỉ nói với nhau vài câu. Rốt cuộc lời nào mới là thật? Thanh danh của một cô nương, há có thể tùy tiện đem ra nói như vậy?”
“Chuyện này…”
La thị hé miệng, rồi liếc nhìn nữ nhi.
Bà ta lại vin vào chuyện hôn ước bằng lời:
“Dù sao cũng chưa chính thức đính thân. Chuyện của bọn trẻ, vẫn nên nghe ý muốn của chúng.”
Bà ta vẫn còn trông mong Cố Lẫm sẽ chọn Ngọc Dung.
Nhưng Minh Xu là con dâu ta đã nhận định. Đến lượt nào mà hai mẹ con bà ta thay Cố gia định đoạt?
Minh Xu vẫn còn ở Thẩm phủ. Nếu lúc này trở mặt với bọn họ, người phải chịu ấm ức về sau vẫn là con bé.
Ta đành tạm gác chuyện này lại, để hôm khác tính tiếp.
“Xem ra hôm nay, hôn sự này chưa thể bàn xong.”
Ta liếc nhìn Minh Xu đang cúi đầu đứng bên cạnh.
“Ta sẽ về thương nghị với Cố Lẫm, rồi lại đến hồi đáp Thẩm phu nhân.”
“Như vậy cũng tốt. Đại sự hôn nhân, đương nhiên phải suy xét cẩn thận.”
Niềm vui trong mắt La thị càng thêm rõ rệt.
Bà ta còn liếc Minh Xu một cái.
Con bé đứng yên, chẳng nói lời nào.
“Ngọc Dung, tiễn Cố bá mẫu của con.”
Ngọc Dung tươi cười bước tới:
“Cố bá mẫu cẩn thận, để con dìu người.”
Ta tránh bàn tay đang vươn tới của nó:
“Không cần phiền nhị cô nương. Minh Xu, lại đây dìu ta.”
Tay Ngọc Dung cứng đờ giữa không trung.
Minh Xu bước đến bên cạnh, đỡ lấy cánh tay ta:
“Bá mẫu, người đi chậm thôi.”
Ta vỗ nhẹ lên tay con bé, rồi quay sang nói với La thị:
“Đã lâu ta không gặp Minh Xu, muốn để con bé tiễn ta ra ngoài, tiện chuyện trò đôi câu. Thẩm phu nhân hẳn không để bụng chứ?”
La thị gượng cười gật đầu.
Ta đưa Minh Xu ra khỏi đại môn Thẩm phủ. Còn sắc mặt hai mẹ con kia khó coi đến mức nào, ta đã chẳng buồn nhìn nữa.
3.
Vừa ra khỏi cửa, ta liền hỏi Minh Xu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì:
“Mấy ngày qua, bọn họ lại làm gì khiến con chịu ấm ức?”
Trước Tết, Minh Xu mới từ Giang Đông trở về kinh thành.
Hôn sự cần được phụ thân chấp thuận, con bé không thể không trở về.
Cố Lẫm không yên tâm, bèn tìm một việc công sai để cũng theo vào kinh.
Ta bận chuẩn bị sính lễ nên đến muộn hơn đôi chút. Vốn tưởng chuyến cầu thân này sẽ thuận lý thành chương, nào ngờ Thẩm gia lại bày ra một màn như vậy.
Minh Xu cười chua chát:
“Ngay lần đầu Cố Lẫm đến phủ, muội muội đã để mắt đến chàng, cứ đeo bám mãi không chịu thôi. Mẫu thân thấy vậy chẳng những không khuyên ngăn, còn giúp muội ấy tìm cơ hội tiếp cận chàng.”