Nói thế nào nhỉ… cũng chẳng lấy gì làm kinh ngạc cho lắm.
Thẩm Khê Niên giơ tay đỡ trán, không nỡ nhìn Dương Nghê Lâm, xua tay bảo thị nữ dẫn đối phương đi viện tử khác nghỉ ngơi trước.
Đợi đến khi người đi xa rồi, Thẩm Khê Niên mới hạ thấp giọng ghé sát Tạ Kinh Đường nhắc nhở một chút xíu.
Tạ Kinh Đường ngước mắt nhìn trời hồi tưởng một hồi lâu, mới từ sâu trong ký ức lôi ra được một chút mảnh vỡ hình ảnh, bừng tỉnh: “À… là quạt nhỏ đó hả, diện mạo khí chất thay đổi khá nhiều nha.”
Thực ra hình như không nên hỏi, dù sao cũng là chuyện riêng của mẫu thân. Nhưng Thẩm Khê Niên nhịn rồi lại nhịn, thực sự quá hiếu kỳ: “Quạt nhỏ?”
“Hắn lúc mới treo biển hành nghề đêm đầu tiên nhảy vũ điệu với quạt, đẹp lắm luôn…” Tạ Kinh Đường thuận miệng nói một câu, rồi giơ tay ấn lên đầu Thẩm Khê Niên gõ nhẹ một cái, “Được rồi, hắn hiện tại đã làm việc dưới trướng con, chuyện trước kia đừng nhắc lại nữa.”
“Con biết mà.” Thẩm Khê Niên đương nhiên hiểu ý mẫu thân, tự nhiên tiếp lời, “Hắn khá biết cách kinh doanh, rất được việc. Con định đề bạt hắn làm quản sự đi giúp đỡ phía tiêu cục.”
“Khá tốt.” Tạ Kinh Đường nghĩ tới điều gì đó, đổi giọng, “Đúng rồi, cái tiêu cục kia của con hiện tại quy mô thực tế thế nào? Có bao nhiêu người đáng tin, có thể nhận đơn hàng lớn cỡ nào?”
Thẩm Khê Niên nghe ra chút ẩn ý khác, chớp chớp mắt: “Vậy phải xem mẫu thân muốn vận chuyển thứ gì rồi.”
“Gang thép.” Tạ Kinh Đường nhướng mày, “Số lượng không ít, hiện đang ở Kim Lăng, có vận chuyển được không?”
Binh khí của Giang Nam, lại còn số lượng không ít, vừa nghe đã biết Tạ Kinh Đường chắc chắn là đã nẫng tay trên quặng sắt của thế lực tư binh dưới trướng Ngô vương rồi.
Thẩm Khê Niên cũng không hỏi mẫu thân làm cách nào mà đoạt được, một mặt trong đầu nhanh chóng suy tính giữa đường thủy và đường bộ cái nào dễ che mắt người khác hơn, một mặt trả lời: “Vận chuyển đến kinh thành chắc chắn không được. Bên này người đông mắt tạp, Trịnh Mẫn và huyện chúa Thái An dạo này lại đang đấu đá kịch liệt, sẩy chân một cái là bị chú ý ngay.”
“Vận chuyển tới kinh thành, không bằng đưa thẳng tới Bắc Cương.”
“Kim Lăng…”
Thẩm Khê Niên suy nghĩ giây lát, lập tức có ý định.
“Phải đi đường thủy men theo kênh đào đến Tế Ninh trước, sau đó giả làm thương đội, chia làm mấy đợt chuyển sang dùng la ngựa thồ hàng là có thể tới được Bắc Cương.”
Các trấn biên thùy Bắc Cương đa số nằm ở vùng rìa núi, xe ngựa rất khó lưu thông thuận lợi, dùng la ngựa thồ hàng trái lại càng thêm kín đáo ổn thỏa.
Hơn nữa các tiêu đầu và tiêu sư của tiêu cục đa phần xuất thân từ binh ngũ Bắc Cương, đi đoạn đường đó có thể nói là ngựa quen đường cũ rồi.
“Nhưng…” Thẩm Khê Niên nhìn về phía Tạ Kinh Đường, nói thật lòng: “Nếu như là hình dạng binh khí, e là không dễ che đậy.”
Tiêu cục dù sao cũng mới mở chưa lâu, ở một số nơi đi qua đều là dùng tiền tài và nhân mạch trên kinh thành để thông đường, đối với những địa đầu xà* tại địa phương vẫn chưa quá thân thiết, phần lớn thời gian hàng hóa vận chuyển vẫn sẽ bị kiểm tra.
*Địa đầu xà: Nắm trùm địa phương
Dù là lúc nào, vận chuyển binh khí đều là chuyện cực kỳ dễ lộ lại quá nổi bật.
Tạ Kinh Đường cười rạng rỡ: “Bé ngoan à, về khoản làm ăn này, gừng càng già vẫn cứ là càng cay đó.”
“Lô binh khí đó sớm đã được nung chảy thành hình dạng khác, bên ngoài bọc một lớp đất nung. Cho dù là kiểm tra tỉ mỉ đi chăng nữa cũng không phát hiện ra manh mối gì đâu.”
“Con cứ cắt cho ta một quản sự, ta sẽ bảo phía Kim Lăng liên lạc với hắn.”
“……” Thẩm Khê Niên khẽ ho một tiếng, “Người lúc nãy được không?”
Tạ Kinh Đường với tư cách là người trong cuộc lại vô cùng phóng khoáng: “Có gì mà không được? Hắn thông thuộc đường thủy Giang Nam, quả thực rất thích hợp.”
“Ồ, vậy thì chọn hắn đi.”
Thẩm Khê Niên thực sự rất khâm phục mẫu thân nhà mình —— trên mọi phương diện.
Xong xuôi việc chính, Thẩm Khê Niên kéo mẫu thân đi về phía viện tử, thân thiết lải nhải: “Mẫu thân lần này về hãy ở lại lâu một chút nhé? Mẹ đi một cái là mấy tháng trời, con nhớ mẹ lắm rồi…”
“Được được được, ở đến khi các con thành thân rồi mới đi.”
Tạ Kinh Đường vốn định giơ tay xoa đầu Thẩm Khê Niên, nhưng mái tóc đuôi ngựa trước kia của thanh niên giờ đã búi thành búi tóc, đội phát quan. Vóc dáng cũng cao vọt lên một đoạn, đã cao hơn cả bà rồi.
Rõ ràng mới chỉ có mấy tháng ngắn ngủi, rõ ràng vẫn là dáng vẻ thân mật thích làm nũng như xưa, nhưng trông đã trưởng thành giỏi giang hơn nhiều.
Đã là người lớn rồi.
Tay Tạ Kinh Đường đặt lên vai Thẩm Khê Niên, khẽ vỗ vỗ, nở nụ cười chậm rãi.
Cũng đúng, là người sắp thành thân rồi mà.
Cục bột nhỏ năm nào đi đứng còn nghiêng ngả lảo đảo, miệng cứ gọi mẫu thân mẫu thân, giờ đã làm lễ gia quan trưởng thành, đến tuổi gánh vác được gia đình riêng của mình rồi.
Tạ Kinh Đường nhìn Thẩm Khê Niên vì nghe bà nhắc đến chuyện thành thân mà lộ ra biểu cảm thẹn thùng xen lẫn mong đợi. Bà bật cười thành tiếng, co ngón tay lại búng cho Thẩm Khê Niên một cái đau điếng.
“Mẫu thân! Đau!”
Thẩm Khê Niên giơ tay ôm đầu. Chẳng biết có đau thật hay không cứ lo làm nũng trước đã.
Tạ Kinh Đường bèn vươn tay ra: “Đau à? Lại đây mẹ xem nào.”
Thẩm Khê Niên la ó chạy về phía trước: “Con không đâu! Mẹ nhất định lại muốn búng con tiếp!”
Tạ Kinh Đường nhanh tay lẹ mắt tóm lấy cổ áo Thẩm Khê Niên: “Chạy cái gì, biến thành chim nhỏ cho mẹ dòm cái coi, có phải lại béo lên rồi không?”
“Con không có béo!”
Thẩm Khê Niên lớn tiếng biện minh.
“Con đó là lông xù chứ không phải béo!”
…
Thẩm Khê Niên biến thành chim nhỏ chơi đùa với mẫu thân hơn một canh giờ. Thấy mặt mày Tạ Kinh Đường hiện lên vẻ mệt mỏi, y liền tri kỷ để lại thời gian cho mẫu thân tắm rửa nghỉ ngơi. Ra khỏi viện tử y mới sực nhớ đến Bùi Độ bị mình quăng ra sau đầu suốt cả buổi sáng, bước chân chuyển hướng đi về phía thư phòng.
Tiểu hoàng tử Trịnh Minh Hi thân thể không được tốt lắm. Mấy ngày nay lại mới vừa đến Bùi phủ, Trung bá đang lo liệu đặt may y phục cho nhóc con, bắt mạch điều dưỡng các thứ, vẫn chưa bắt đầu đọc sách nhận mặt chữ.
Cho nên khi Thẩm Khê Niên thò đầu vào thư phòng, phát hiện chỉ có một mình Bùi Độ ngồi sau bàn, đang xem một tấm lụa viết đầy chữ.
“Xem gì đấy?” Thẩm Khê Niên bước chân vui vẻ đi tới.
Mẫu thân đã về, người yêu và bạn bè cũng ở bên cạnh, đối với Thẩm Khê Niên mà nói thì đây chính là chuyện vui vẻ hạnh phúc nhất rồi.
Bùi Độ đưa tấm lụa trong tay cho Thẩm Khê Niên.
Thẩm Khê Niên mở ra cúi đầu nhìn, mí mắt lập tức nhảy dựng.
Trên Tây Vực dưới Đại Man, trên tấm lụa này không chỉ vẽ bản đồ và phân bố thế lực, thậm chí có những chỗ còn khoanh tròn tuyến đường tuần tra biên phòng của hai ngoại tộc.
Một vài nơi được mũi tên kéo ra viết thêm chút tình báo bát quái vụn vặt, nhưng đều liên quan đến mâu thuẫn nội chính của hai tộc và những mối quan hệ nhân sĩ có thể lợi dụng sơ hở.
Nét chữ trên tấm lụa là của Tạ Kinh Đường, Thẩm Khê Niên không thể quen thuộc hơn được nữa.
Chữ của Tạ Kinh Đường cũng giống như con người bà, mang theo những nét bút tiêu sái ngang tàng, nhìn qua thì có vẻ tản mạn nhưng thực tế lại ẩn giấu mũi nhọn sắc sảo.
Tấm lụa này là lúc Tạ Kinh Đường vừa về đã đưa cho Trung bá để ông chuyển giao cho Bùi Độ. Lúc Thẩm Khê Niên ở trong viện của Tạ Kinh Đường bầu bạn với mẫu thân, Bùi Độ đã nghiên cứu tấm lụa mỏng như cánh ve nhưng lại nặng tựa ngàn quân này.
Chưa đầy một năm trời, Tạ Kinh Đường vậy mà không chỉ đi Tây Vực, khoanh vùng mã trường ở Thái Nguyên, thậm chí còn đi một chuyến tới Đại Man.
Ngựa của Tây Vực thắng ở sức bền, nhưng ngựa của Đại Man lại có ưu điểm ở sức bật.
Bùi Độ chưa từng thấy một thương nhân nào “tham lam” như Tạ Kinh Đường. Hắn đưa cho Tạ Kinh Đường yêu bài của Bùi phủ, ý định ban đầu quả thực chỉ như lời đã nói trước đó, là để Tạ Kinh Đường lúc nguy cấp có thể có chút sức kéo dài thời gian.
Thế nhưng Tạ Kinh Đường đã tận dụng tất cả tài nguyên nắm giữ trong tay, dựa vào tấm yêu bài này mà lợi dụng đến tận cùng nhân mạch sản nghiệp của Bùi phủ, không chỉ mua được ngựa giống từ Tây Vực như ý nguyện mà còn nghênh ngang đi một vòng vào tận vùng nội địa của Đại Man.
Thẩm Khê Niên hít một hơi thật sâu rồi lại hít thêm một hơi nữa, lẩm bẩm tự nói: “Không được, ngày mai phải bảo thái y xem cho mẫu thân một chút, xem có bị thương hay hao tổn gì không… Mẫu thân mỗi lần gặp loại chuyện làm ăn đầy thử thách nhưng đem lại lợi nhuận kếch xù thế này đều điên lắm.”
Bùi Độ khựng lại, muốn nói lại thôi, vẻ hoang mang trong mắt càng đậm.
Thẩm Khê Niên lại nhìn tấm lụa thêm hai cái: “Theo như mẫu thân viết, mùa đông năm nay bên phía Đại Man e là không dễ sống rồi.”
Đại Man là dân du mục, thiếu lương thực thiếu thuốc thì làm thế nào?
Cách nhanh nhất chính là đi cướp.
Cướp bóc bá tánh biên cảnh Đại Chu, cướp đoạt tướng sĩ biên cảnh Đại Chu.
Cho nên Tạ Kinh Đường mới dứt khoát ra tay khi có cơ hội nẫng tay trên đống binh khí bên phía Ngô vương, nghĩ lại thì dự tính ban đầu chắc chắn là muốn vận chuyển tới Bắc Cương.
“Bắc cương sinh loạn không hẳn là chuyện xấu, ngoại ưu mới có thể đè nén được nội loạn.” Bùi Độ và Thẩm Khê Niên nhìn nhau một cái, biết đối phương đều nghĩ tới cùng một chuyện.
Chỉ có áp lực từ ngoại địch đủ khẩn cấp mới đủ để triều đình buông bỏ mọi lo ngại, mới có thể trọng dụng lại Tùy gia vốn đã bị tiên đế đích thân chèn ép tới cùng cực – để Tùy Tử Minh có thể tiếp nhận lại hổ phù, đường đường chính chính, danh chính ngôn thuận mà lên đường tới Bắc Cương.
Dẫu sao tuy nói hoàng đế hiện giờ là “bệnh” đến mức sắp băng hà, nhưng bất luận là Trịnh Mẫn hay huyện chúa Thái An e rằng đều chưa chắc cam tâm tình nguyện giao Bắc Cương vào tay Tùy Tử Minh.
Ai mà chẳng biết Tùy Tử Minh là người một lòng một dạ đi theo Bùi Độ?
Việc này có khác gì giao binh quyền vào tay Bùi Độ đâu?
Đến lúc đó bất luận là ai thắng ngồi lên ngai vàng, chỉ cần chọc cho Bùi Độ không vui, quân Tham Lang liền có khả năng dẫn quân cứu giá, binh áp sát chân thành ngay… đổi lại là ai làm hoàng đế cũng đều cảm thấy long ỷ này nóng mông vô cùng.
Thẩm Khê Niên đem chuyện binh khí nói với Bùi Độ. Hai người bàn bạc một phen, đại khái định ra lộ trình. Nhưng ngày mai vẫn phải thông tri một chút với Tùy Tử Minh, gửi một phong thư tới phía Bắc Cương trước.
Bắc cương cũng không hoàn toàn là một khối bền chắc như thép, mật thám các nơi không ít đâu.
Thẩm Khê Niên dựa vào cạnh án thư, tay cầm một cây bút lông xoay xoay nghịch ngợm, rũ mắt nghĩ ngợi những hạng mục lát nữa cần dặn dò Dương Nghê Lâm.
Bùi Độ thì đem tấm lụa trắng gấp lại cất vào tráp khóa kỹ.
Đột nhiên, Thẩm Khê Niên nghe thấy Bùi Độ gọi mình: “Hi Ninh?”
“Dạ?”
Thẩm Khê Niên quay đầu nhìn Bùi Độ, thấy người này hiếm khi chân mày lại hiện lên vài phần không hiểu nổi.
“Ta có một việc nghĩ trăm lần cũng không ra, mong Hi Ninh có thể giải thích nghi hoặc cho ta.”
Người thông minh như ân công mà cũng có chuyện nghĩ không ra sao?
Thẩm Khê Niên lập tức hứng thú: “Chuyện gì?”
Bùi Độ khựng lại một chút, vẫn là mở miệng: “Tạ phu nhân năm đó… rốt cuộc tại sao lại nhìn trúng trấn quốc hầu vậy?”
Thẩm Khê Niên lập tức hiểu ra ý của Bùi Độ, không nhịn được cười vang thành tiếng, cười một hồi lâu mới nén lại được cảm xúc buồn cười đó, đôi mắt cong cong nói: “Bởi vì nhìn mặt đó~”
Vẻ không hiểu trên mặt Bùi Độ càng rõ rệt hơn.
“Năm đó Thẩm hầu gia khi còn là thế tử trấn quốc hầu, chỉ nhìn ngoại hình thì thực sự không tệ, lại có cái khí chất mà chỉ có thế gia mới nuôi dưỡng ra được. Đặt ở Giang Nam đem so với đám học tử và thương nhân kia chẳng phải là nổi bật ngay sao.”
Về chuyện này, Thẩm Khê Niên cảm thấy mình thực sự rất hiểu mẫu thân nhà mình.
“Hơn nữa lúc đó còn có tình tiết anh hùng cứu mỹ nhân nữa, mẫu thân nói bà ấy năm đó động lòng chính là nhờ đối mặt nhau trong lúc hoạn nạn.”
Thẩm Khê Niên vừa nói, vừa liếc nhìn Bùi Độ một cái, gò má hiện lên vài phần ửng đỏ.
“Chẳng phải năm đó vì được cứu từ dưới nước lên, nhìn chàng một cái, mà ta đã vương vấn không quên suốt bao nhiêu năm sao?”
Thực ra, giờ đây hồi tưởng lại, Thẩm Khê Niên vẫn có thể nhớ rõ cảm giác tim đập thình thịch khi nhìn thấy Bùi Độ vào khoảnh khắc ấy.
Có lẽ là ơn cứu mạng, cũng có lẽ thực sự là thấy sắc nảy lòng tham, nhưng chính là cái liếc mắt đó đã khiến Thẩm Khê Niên ghi khắc Bùi Độ thật sâu trong lòng.
Ngay cả khi sống lại thành một con chim nhỏ, nhiều chuyện đã mơ hồ không nhớ rõ nữa nhưng vẫn nhớ kỹ khuôn mặt đã từng làm y kinh diễm kia.
Người nói vô tâm, kẻ nghe lại cực kỳ để ý.
Trong khoảng cách mà Thẩm Khê Niên không chú ý tới, Bùi đại nhân giơ tay sờ sờ gò má mình.
Bờ môi mỏng mím nhẹ, ánh mắt lay động.
….
Vì Tạ Kinh Đường đã về, Thẩm Khê Niên sau bữa tối bèn ở lại với mẫu thân một lát, bầu bạn với mẫu thân chơi trò “chim nhỏ kỳ tích” và “con trai thay đồ” một hồi, đợi đến khi trời hửng tối mới bay về nội viện.
Ngáp một cái, cục chim nhỏ bay chậm rì rì. Đi ngang qua viện tử được chia riêng cho tiểu hoàng tử Trịnh Minh Hi, Thẩm Chíp Chíp đưa mắt quét qua, thấy góc viện lặng lẽ có một bóng đen thu mình lại.
Bay tới nhìn kỹ mới phát hiện là đứa trẻ đáng lẽ giờ này phải đang ngủ trong phòng.
Thẩm Chíp Chíp đứng trên cành cây nhìn chằm chằm đứa trẻ nửa đêm không ngủ ra ngoài ngắm sao một hồi lâu. Đợi đến khi tiểu hoàng tử hình như cảm thấy lạnh, lẳng lặng kéo lại y phục lần mò trong bóng tối men theo góc tường đi về phòng, Thẩm Chíp Chíp bấy giờ mới quay đầu tiếp tục bay về nội viện.
Kết quả vừa bay qua một đầu tường liền đâm sầm vào lồng ngực mang hương hoa lê quen thuộc.
Thẩm Chíp Chíp từ kẽ ngón tay Bùi Độ lách ra một cái đầu chim nhỏ: “Chíp ?”
Đêm nay là chuyện gì thế này?
Từng người từng người một buổi tối đều không chịu ở yên trong phòng, cứ phải ra ngoài ngắm sao à?
“Oan uổng cho ta quá.”
Đầu ngón tay Bùi Độ khẽ chọc vào lồng ngực toàn lông của chim nhỏ, chọc ra một cái hố lông lõm xuống, sau đó lại cười vuốt phẳng lông cho chim nhỏ.
“Chăn đơn gối chiếc khó ngủ, ta rõ ràng là đến tìm Chíp Chíp lão gia đang vui đến quên cả lối về kia đưa về phòng ngủ.”
Thẩm Chíp Chíp dùng đôi mắt chim nhỏ lườm Bùi Độ.
Dạo gần đây ân công nói chuyện thực sự có cảm giác “ngầm thả thính” chuyển sang “thả thính công khai”, rất đáng sợ.
“Hi Ninh, nếu ta nói…”
“Muốn em dạy vỡ lòng nhận mặt chữ cho tiểu hoàng tử.”
Bùi Độ nâng cục chim nhỏ, xoay người đi về hướng nội viện, ngữ khí dịu dàng hòa nhã.
“Em có bằng lòng không?”
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn