Tuy nói trước đó Thẩm Khê Niên bị hoàng đế làm cho tức giận đã nói ra những lời như tùy tiện tìm một đứa trẻ nào đó cũng có thể giả làm huyết mạch tiên đế để đăng cơ làm vua. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cách làm này thực chất rủi ro rất lớn, mầm mống tai hoạ ngầm lại càng lớn hơn.
Đế vương dù nhỏ tuổi đến đâu rồi cũng sẽ có ngày khôn lớn, những gì là giả cho dù lừa được thiên hạ cũng khó mà lừa được chính bản thân ấu đế. Đợi đến khi ấu đế trưởng thành, hoặc là bị kẻ khác dùng thân phận huyết mạch để đe dọa lợi dụng, hoặc là dã tâm của kẻ đó đã thành, quay đầu liền muốn giết kẻ biết chuyện để diệt khẩu.
—— Chưa kể đến, cái lời nói dối ngất trời như vậy vốn không thể đạt đến độ thiên y vô phùng, vạn vô nhất thất.
*hoàn hảo, kín kẽ, không có sơ hở; chắc chắn tuyệt đối
Thế tử Ngô Vương Trịnh Mẫn chính là một ví dụ điển hình có sẵn ngay trước mắt.
Thế gian này không phải chỉ có mình Bùi Độ là người thông minh.
Thế tử Ngô Vương dù sao cũng là do Ngô Vương phi sinh ra, khi lâm bồn thậm chí còn ở tận Giang Nam xa xôi, vậy mà vẫn bị phanh phui chân tướng vào thời khắc mấu chốt nhiều năm sau đó. Huống hồ là trực tiếp tìm một đứa trẻ ở dân gian không chút liên can đến hoàng thất.
Ở vị trí như của Bùi Độ, tiến một bước hay lùi một bước đều là vực thẳm vạn trượng. Con đường tốt nhất chính là phò tá một vị ấu đế thực sự mang huyết mạch hoàng thất, đích thân dạy bảo, mười mấy hai mươi năm sau công thành lui thân, thanh sử lưu danh.
Cho nên Thẩm Khê Niên trước đó mới bảo Bùi Độ cho y chút thời gian, để y thử tìm kiếm trong hậu cung xem sao.
Hơn nữa, Thẩm Khê Niên thực sự cảm thấy một kết cục như vậy là Đại Chu nợ Bùi Độ, là Trịnh thị nợ Bùi Độ.
Chỉ có hoàng đế họ Trịnh mới có thể thực sự xoa dịu vết sẹo thối rữa để lại từ thuở nhỏ trong lòng Bùi Độ.
Dòng dõi Bùi quốc công qua các đời đều trung thành tuyệt đối, đến đời phụ thân của Bùi Độ gần như đã thành ngu trung. Bởi vậy ông dạy bảo con trai mình là Bùi Độ cũng theo tư tưởng trung quân ái quốc, cúc cung tận tụy, tận tâm vì dân.
Bùi Độ dẫu có thể làm một quyền thần gian nịnh hoàn toàn, phò tá một đứa trẻ vốn không có huyết mạch hoàng thất ngồi lên ngai vàng để báo thù Trịnh thị, báo thù Đại Chu một cách triệt để. Nhưng… nếu mà hắn thực sự có thể không chút khúc mắc đi làm một gian thần thì đã không đi đến cảnh ngộ như hiện tại rồi.
Cho nên, tình cảm và thái độ của Bùi Độ đối với Trịnh thị thực ra vô cùng mâu thuẫn.
Mâu thuẫn đến mức, hắn ở trong thư phòng đặt bút cau mày, một lát sau lại thở dài buông bút xuống.
Bùi phủ rất lớn, Thẩm Khê Niên đương nhiên có thể có thư phòng riêng của mình.
Nhưng vì Bùi Độ là người rất bám chim, Thẩm Khê Niên dứt khoát sai người đổi chiếc bàn viết nhỏ Thẩm Chíp Chíp dùng trước đây, cũng chẳng quan tâm đến phong thủy tốt xấu lại dời đi những món đồ trang trí lặt vặt trên giá bách bảo, dọn một chiếc bàn lớn có kiểu dáng tương đương với bàn viết của Bùi Độ xếp chen vào trong thư phòng của Bùi Độ.
Vì vậy bây giờ, gian thư phòng này đã trở thành nơi làm việc chung của Bùi Độ và Thẩm Khê Niên.
Thẩm Khê Niên dừng bàn tay đang gảy bàn tính lại, nghiêng đầu nhìn Bùi Độ: “Vẫn còn đang trăn trở sao?”
Bùi Độ cũng nhìn sang Thẩm Khê Niên.
“Đừng nhìn ta mà.”
Thẩm Khê Niên bĩu môi.
“Chàng biết đấy, ta đối với Đại Chu và hoàng thất không có cảm xúc gì quá mạnh mẽ, nếu Phù Quang chàng cảm thấy cái tên Trịnh Lộc này cũng dùng được thì…”
Bùi Độ gần như ngay lập tức nhíu mày.
Thẩm Khê Niên nhún vai, quay đầu lại tiếp tục gảy bàn tính.
Đứa trẻ đó ngay trong ngày hôm ấy đã được Bùi Độ đón ra khỏi cung. Dù sao trời lạnh thế này, nếu thực sự chết rét thì chẳng có phương án dự phòng thứ hai đâu.
Còn nữa, việc Thẩm Khê Niên tiến cung ngày hôm nay cũng chẳng phải bí mật gì. Kẻ có tâm không chừng sẽ thuận theo manh mối mà đoán ra thân phận đứa trẻ này, để nó lại trong cung e là dễ sinh biến cố.
Tiểu hoàng tử đã được đưa về phủ, chuyện ăn mặc ở đi lại không cần Bùi Độ và Thẩm Khê Niên phải bận lòng, duy chỉ có một việc…
Mẫu thân đứa trẻ này chỉ là một vũ cơ, thân phận hèn mọn. Năm đó sau khi được sủng hạnh thì bị hoàng đế quăng ra sau đầu, tống vào một cung xá hẻo lánh gần lãnh cung, nhờ thế mới tránh được tai mắt mà sinh hạ đứa nhỏ này.
Chỉ vì lúc lâm bồn chỉ có một ma ma ở lãnh cung bên cạnh, mùa đông cung xá lạnh lẽo thiếu chăn thiếu than, vị vũ cơ kia gắng gượng một hơi sinh con xong liền quy tiên. Từ đó về sau, đứa trẻ này được ma ma ở lãnh cung nỗ lực nuôi nấng trưởng thành, giấu giếm dưới mí mắt hoàng đế cho đến tận bây giờ.
Cũng chính vì vậy, đứa nhỏ đến nay vẫn chưa có một cái tên chính thức. Dẫu sao cũng là tiểu thái giám mà, gọi một tiếng Tiểu Lộc Tử là đã quá đủ rồi.
Thế nhưng hoàng tử, thậm chí là hoàng đế tương lai thì cần phải vào gia phả, nhất định phải có một cái tên đường hoàng. Mà hiện tại người có thể đặt tên cho tiểu hoàng tử cũng chỉ còn lại mỗi Bùi Độ.
Thẩm Khê Niên mặc kệ Bùi Độ đang rối rắm suy nghĩ trong trầm tư, bản thân tiếp tục nghiền ngẫm đống công việc bày ra trước mặt mình.
Trước đó nhận lời ủy thác của Tùy Tử Minh, Thẩm Khê Niên suy tính rồi mở một tiêu cục, để những binh tướng giải ngũ từ chiến trường những năm qua dùng thân phận tiêu sư để hành nghề cũ, tiếp nhận việc vận chuyển hàng hóa qua lại giữa kinh thành và các nơi.
Tiêu cục vốn có chỗ dựa là phủ Bùi quốc công, lại có sự ủng hộ bảo chứng của Tạ gia. Cộng thêm sự tồn tại của tiêu cục này quả thực đã tạo thuận lợi cực lớn cho thương nhân trong việc vận chuyển hàng hóa, vừa nâng cao tốc độ lại có hệ số an toàn cao.
Chút tiền hoa hồng trích ra trả cho tiêu cục chẳng đáng là bao so với lợi nhuận thương nhân thu về, bởi vậy tốc độ phát triển và khuếch trương của tiêu cục chỉ có thể dùng hai chữ “kh*ng b*” để hình dung.
Phải, chính là hoa hồng.
Ban đầu Tùy Tử Minh định ấn định một mức giá đủ để anh em binh tướng trang trải cuộc sống là được, nhưng Thẩm Khê Niên nói phải dùng phương pháp trích hoa hồng.
Hàng hóa nhiều lại trân quý, đường xá hiểm trở thì thương nhân kiếm được nhiều phải trích nhiều, hàng ít kiếm ít như tiểu thương buôn chuyến lẻ tẻ thì trích ít đi.
Như vậy tiêu cục kiếm được nhiều hơn mà cũng không để thương nhân cảm thấy có thể trục lợi từ sơ hở của tiêu cục.
Tiền bạc tiêu cục kiếm được tuy không thể so với sản nghiệp của Tạ gia ở Giang Nam hay những nghề béo bở như buôn muối lợi nhuận kếch xù, nhưng hơn nửa năm qua cũng là một con số không nhỏ. Vả lại các chi nhánh được mở càng nhiều, số lượng tiêu sư chiêu mộ được càng đông… Điều này dẫn đến việc một mình Giáp Nhị thực sự có hơi gánh không nổi mối làm ăn này nữa rồi.
Bản thân Giáp Nhị còn phải quản lý những sản nghiệp liên kết thành mạng lưới tình báo dưới trướng Bùi Độ, đã mấy lần phản hồi với Thẩm Khê Niên rằng cần thêm vài chưởng quỹ đáng tin cậy đến giúp sức.
Tiêu cục sau này rất có khả năng phải dùng để vận chuyển lương thảo cho biên cương, cho nên quản sự không chỉ cần đáng tin mà còn phải thông minh, có tầm nhìn xa, hành sự linh hoạt biết ứng biến, đồng thời lại phải cực kỳ cẩn trọng.
Thẩm Khê Niên những ngày này vừa tính toán sổ sách vừa cân nhắc người dưới tay, quả thực nghĩ ra được một người có thể dùng được.
Chính là Dương Nghê Lâm mà y vớt được ở Thư viện Văn Tân ngày đó.
Là người được mẫu thân y cứu vớt từ chốn phong trần được một nửa rồi quên mất, tống vào thư viện Văn Tân đọc sách ròng rã năm năm trời. Kinh luân đạo lý chẳng học được bao nhiêu, nhưng gây dựng mạng lưới quan hệ thì lại thuộc hạng nhất nhì – Dương Nghê Lâm.
Lúc Thẩm Khê Niên rời khỏi Cô Tô cũng không quên mang theo Dương Nghê Lâm đang mong ngóng chờ đợi được lên kinh thành, tiện tay sắp xếp vào một nơi làm chưởng quỹ để học hỏi trước.
Dương Nghê Lâm không giống như văn nhân Liễu Thừa chỉ biết ru rú một chỗ quan sát biến động. So với việc ngâm thơ làm phú viết sách luận, Dương Nghê Lâm không chỉ trung thành với Tạ gia hơn mà còn giỏi kinh doanh hơn hẳn.
Hắn ta vốn dĩ diện mạo khôi ngô, lại từng đọc sách, kiến thức rộng rãi lại khéo ăn nói, mới đến kinh thành chưa đầy một tháng đã nhanh chóng hòa nhập. Không ít quản sự khi báo cáo trực tiếp hoặc thư từ qua lại với Thẩm Khê Niên đều hết lời khen ngợi Dương Nghê Lâm.
Một người như vậy dạy dỗ cẩn thận một chút rồi tiết lộ cho ít nội tình, phái tới phía tiêu cục quả thực rất thích hợp.
Đã quyết định xong, Thẩm Khê Niên liền rung chuông gọi tiểu sai đang đợi bên ngoài vào, truyền lời bảo Dương Nghê Lâm bàn giao công việc trên tay rồi đến phủ một chuyến.
Nhanh chóng kết thúc phần cuối của sổ sách, Thẩm Khê Niên vươn vai một cái thật dài, đứng dậy vận động hai cái rồi bước đến bên cạnh Bùi Độ.
“Trịnh, Minh, Hi.”
Tay Thẩm Khê Niên chống lên tay vịn ghế của Bùi Độ đọc ra cái tên trên giấy, không nhịn được cười nói: “Không tệ nha, nhìn cái tên này cảm giác Đại Chu quả thực rất có tương lai.”
Bùi Độ nắm lấy tay Thẩm Khê Niên, nhẹ nhàng chậm rãi vân vê giữa các đầu ngón tay, cũng khẽ cười một tiếng: “Nghịch ngợm.”
“Ta đây gọi là thẳng thắn phát biểu ý kiến.” Ngón tay Thẩm Khê Niên linh hoạt xoay một cái véo ngược trở lại, “Mấy ngày nay sao thấy tấu chương không nhiều lắm? Ở nội các xử lý xong rồi sao?”
“Quả thực không có đại sự gì.” Bùi Độ hời hợt nói một câu, “Ngô vương chết bệnh, thế tử Ngô Vương muốn thừa tước lại vấp phải sự chèn ép phản đối của phe tông thất ủng hộ huyện chúa Thái An.”
“Hai bên ở trên triều náo loạn ầm ĩ, đều đang tranh việc để lập chính tích. Ta vì thế mà nhàn nhã hơn đôi chút.”
Động tác của Thẩm Khê Niên khựng lại: “Ngô vương chết rồi? Chết như thế nào?”
Bùi Độ: “Nói là trúng gió, có điều thái y của thái y viện còn chưa kịp nhìn thấy người thì đã nhập quan rồi.”
“Oa.” Giọng điệu Thẩm Khê Niên khô khốc, “Ngàn cẩn thận vạn cẩn thận, cuối cùng vẫn để Trịnh Mẫn đắc thủ rồi à.”
Ngô vương sống bao nhiêu năm nay, trước kia chưa biết chân tướng huyết thống đã âm thầm kiêng dè Trịnh Mẫn, huống chi là sau khi xảy ra chuyện sinh con gian dối này. Chỉ là cáo già cuối cùng vẫn bại dưới tay nam chính long ngạo thiên có bàn tay vàng.
Thẩm Khê Niên đang nghĩ ngợi, lại nghe Bùi Độ nói tiếp: “Ngô vương hạ táng vội vàng, chuyện này vốn dĩ dù cho dư luận xôn xao cũng không thể cưỡng ép khai quan nghiệm thi, đáng lẽ cứ thế mà chìm xuống, nhưng…”
Nhưng?
Người đã vào quan tài xuống mồ rồi còn có nhưng?
Thẩm Khê Niên nhướng mày.
Bùi Độ dừng lại một hồi lâu, mới tiếp tục nói: “Ngày thứ ba sau khi Ngô vương hạ táng, phần mộ bị người ta cho nổ tung, mộ phần bị một mồi lửa đốt cho đen kịt. Thi thể cũng bị kéo ra khỏi quan quách, phơi thây nơi hoang dã.”
Thẩm Khê Niên: “… Hả?”
Vãi chưởng.
Kẻ tàn nhẫn phương nào mà dám làm như thế?
Ngô vương dù thế nào cũng là thân vương hoàng thất, sau khi chết chôn ở hoàng lăng, thế mà cũng dám nổ dám đốt sao??
“Nhưng cũng chính vì vậy, di thể của Ngô vương thất khiếu chảy máu, móng tay đen kịt. Chân tướng trúng độc mà chết đã phơi bày dưới mắt bàn dân thiên hạ, khiến cho tình cảnh của Trịnh Mẫn càng thêm gian nan.”
Ngón tay Bùi Độ rất tự nhiên trượt lên trên nắm lấy cổ tay Thẩm Khê Niên, đầu ngón tay đặt lên mạch đập của y, cảm nhận được rung động quy luật và mạnh mẽ dưới lớp da thì khóe môi khẽ nhếch lên.
“Mà hắn vì thế nhận định là do huyện chúa Thái An làm, càng không tiếc mọi giá chèn ép đối phó phe cánh của huyện chúa Thái An.”
Thẩm Khê Niên ngồi tựa vào tay vịn ghế của Bùi Độ, đầu óc nhanh chóng xử lý lượng thông tin trong lời nói của Bùi Độ, phản ứng mau lẹ: “Người của chàng phái đi à? Muốn để trai cò tranh nhau?”
“Ta không nghĩ tới chiêu này.”
Thẩm Khê Niên nghe xong cũng thấy đúng là vậy.
Bùi Độ dù sao cũng là một văn nhân đọc sách thánh hiền, chuyện hung hãn như thế này thực sự không giống tác phong của hắn.
Bùi Độ đổi giọng: “Nhưng trước khi sự việc xảy ra ta quả thực có nhận được tin tức, đồng thời cũng thuận tay tạo chút tiện lợi.”
Thẩm Khê Niên thầm giơ một ngón tay cái trong lòng.
Có điều y cũng nảy sinh vài phần hiếu kỳ.
Rốt cuộc là dũng sĩ hung mãnh đến mức nào mới có thể nghĩ ra chiêu nổ mồ quất xác, còn thực sự ra tay hành động nữa chứ?
…
Ba ngày sau.
Sáng sớm tinh mơ, Thẩm Khê Niên mới vừa rửa mặt xong, tay và đầu óc vẫn còn đang cảm nhận dư vị của món ngon “ân công” buổi sáng, đã nghe người hầu nói Tạ phu nhân đã trở về.
Thẩm Khê Niên rùng mình một cái, lập tức quăng “ân công” bị mình gặm ngon lành hồi sáng ra sau đầu, chạy lạch bạch ra tiền sảnh.
Tạ Kinh Đường mang theo không ít đồ đạc về kinh, đang dặn dò hạ nhân cẩn thận khuân vác, nghe thấy tiếng chạy gấp gáp liền biết là Thẩm Khê Niên đến. Bà vừa xoay người một cái là vươn tay ra, ngón tay chuẩn xác không sai lệch mà nhéo lên má con trai mình.
“Không tệ, đã làm lễ gia quan rồi, béo lên chút rồi, trông mặt mày hồng hào đấy.”
“Nhìn là biết ăn uống không tệ rồi.”
Tạ Kinh Đường vừa mở miệng đã khiến Thẩm Khê Niên đỏ bừng cả mặt.
Thẩm Khê Niên hừ hừ: “Mẫu thân à~”
Tạ Kinh Đường yêu chiều nhào nặn gương mặt tuấn tú của con trai vài vòng, phất tay một cái: “Mẹ chuẩn bị cho con mấy rương y phục mới, phát quan mới rồi. Mai thử cho mẹ xem, không vừa ý hay không thích thì bảo người ta sửa lại!”
Thẩm Khê Niên nghe mà mồ hôi đầm đìa, vội vàng chuyển chủ đề: “Mẫu thân, mẹ về sao không báo trước một tiếng, để con còn ra ngoài thành đón mẹ chứ.”
“Có mấy bước đường thôi, đón rước gì chứ.” Tạ Kinh Đường bật cười, “Cứ nhìn cái nết lười ỳ trên giường ngủ nướng buổi sáng của con xem, dậy sớm chẳng phải sẽ ỉu xìu mất nửa ngày trời sao?”
“Vả lại lần này mẹ về là để lánh nạn tìm chút thanh nhàn, phi ngựa gấp về đây đấy. Phía sau có chó đuổi theo, đồ đạc đều là nhờ người đi đường khác chuyển đến kinh thành trước một bước thôi.”
Thẩm Khê Niên nhíu mày: “Có người đang đối phó với mẫu thân sao?”
“Vấn đề không lớn, để chúng đuổi một chút cũng chẳng sao, mẹ đang sướng đây này.” Tạ Kinh Đường hừ cười, “Mẹ cho nổ tung mộ của lão già Ngô vương kia rồi, sẵn tiện quăng cho mồi lửa đốt cho đen thui luôn.”
Thẩm Khê Niên: “…?”
Vừa lúc đó, Dương Nghê Lâm được Thẩm Khê Niên gọi tới cũng vừa vặn đi đến, được hạ nhân dẫn vào cửa. Vừa ngẩng đầu liền nhìn thấy Tạ Kinh Đường đang đứng giữa tiền viện với tư thái hiên ngang, phong thái so với năm đó càng thêm rực rỡ chói mắt, đôi mắt hắn ta xoẹt một cái liền sáng rực lên, muốn nói lại thôi, thâm tình nồng cháy nhìn chằm chằm Tạ Kinh Đường.
Tạ Kinh Đường nhận ra ánh mắt không xa, đưa mắt liếc qua một cái.
Tạ Kinh Đường với gu thẩm mỹ ổn định, sở thích vẫn y như năm nào, thuận miệng nói một câu: “Chà, tiểu lang quân này diện mạo trông cũng tuấn tú phết.”
Thẩm Khê Niên: “…”
Thấp thoáng đâu đây, Thẩm Khê Niên cảm giác như mình nghe thấy tiếng trái tim thiếu nam tan vỡ.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn