Trong tranh là một bó hoa cắm trong chiếc bình gốm thô. Phía sau là cửa sổ tiệm hoa, ngoài cửa sổ thấp thoáng cây anh đào.
Góc dưới bên phải bức tranh có một dòng chữ nhỏ:
“Tiệm hoa của Ôn Ninh.”
Ôn Ninh nhìn bức tranh, lòng ấm áp.
“Tặng cô.” Thẩm Mặc nói.
“Tại sao?”
“Vì cô đã giúp tôi tìm được màu xanh của hồ Nhĩ Hải.”
Thẩm Mặc mỉm cười.
“Đó là bức tranh tôi hài lòng nhất từ khi đến Đại Lý.”
Ôn Ninh nhận tranh, treo lên bức tường sau quầy thu ngân.
Tối hôm ấy, cô cho bà Dương xem bức tranh. Bà đeo kính lão, nhìn hồi lâu rồi nói:
“Người vẽ bức này tinh tế đấy.”
Ôn Ninh gật đầu.
“Con người cũng chu đáo.”
Bà Dương nói thêm.
Ôn Ninh bật cười.
“Bà ơi, bà muốn nói gì?”
Bà Dương tháo kính lão, nhìn cô.
“Cháu gái, bà không giục cháu đâu. Nhưng cháu còn trẻ, gặp người phù hợp thì đừng bỏ lỡ.”
Ôn Ninh im lặng một lát rồi nói:
“Bà ơi, cháu không vội.”
“Bà biết cháu không vội.”
Bà Dương vỗ nhẹ lên tay cô.
“Nhưng cháu đừng sợ. Không phải người đàn ông nào cũng giống chồng cũ của cháu.”
Ôn Ninh không nói gì, chỉ treo tranh ngay ngắn rồi đi tưới hoa.
Cô nhớ lúc Thẩm Mặc nói “Tôi cũng vậy”, trong mắt anh có một điều rất quen thuộc với cô.
Điều ấy gọi là “đã bước qua bóng tối”.
Cô không biết Thẩm Mặc từng trải qua chuyện gì, nhưng cô biết họ đang đi trên cùng một con đường.
Con đường mang tên “bắt đầu lại”.
Chương 13: Chậm rãi đến gần
Thẩm Mặc đến tiệm hoa ngày càng thường xuyên.
Ban đầu ba ngày một lần, sau đó hai ngày một lần, rồi gần như ngày nào cũng đến.
Anh luôn có lý do. Hôm nay đến vẽ hoa, ngày mai vẽ mèo, ngày kia vẽ anh đào trước cửa.
Ôn Ninh biết anh đang kiếm cớ, nhưng không vạch trần.
Một hôm, lúc Thẩm Mặc đến, Ôn Ninh đang bó hoa cho khách.
Vị khách muốn mua một bó tặng bạn gái, Ôn Ninh gợi ý hoa hồng phấn phối cùng hoa baby. Cô gói rất cẩn thận, từng lớp một, như đang gói một tác phẩm nghệ thuật.
Thẩm Mặc ngồi bên cạnh nhìn.
Đợi cô gói xong, khách rời đi, anh mới nói:
“Lúc cô bó hoa, trông rất đẹp.”
Ôn Ninh đang dọn mặt bàn, không ngẩng đầu.
“Đẹp thế nào?”
“Rất tập trung.”
Thẩm Mặc nói:
“Như đang làm một việc vô cùng quan trọng.”
Ôn Ninh mỉm cười.
“Mỗi bó hoa đều quan trọng. Khách mua hoa để bày tỏ tình cảm. Tôi không thể phụ tấm lòng của họ.”
Thẩm Mặc nhìn cô, ánh mắt dịu dàng.
“Ôn Ninh.”
Anh đột nhiên nói:
“Tôi có thể hẹn cô ra hồ Nhĩ Hải vẽ tranh không? Không phải đến tiệm hoa, mà là ra ngoài. Chỉ hai chúng ta.”
Động tác trên tay Ôn Ninh khựng lại.
Cô ngẩng đầu nhìn Thẩm Mặc. Ánh mắt anh rất chân thành, không thăm dò, không ép buộc, chỉ lặng lẽ chờ câu trả lời của cô.
“Được.” Cô nói.
Chiều tối hôm ấy, họ đạp xe đến hồ Nhĩ Hải. Thẩm Mặc mang giá vẽ, Ôn Ninh mang theo Bảy Năm.
Họ tìm một góc yên tĩnh. Thẩm Mặc vẽ tranh, Ôn Ninh ngồi bên cạnh đọc sách.
Mặt trời từng chút một lặn xuống. Bầu trời từ vàng óng chuyển sang đỏ cam, rồi thành tím sẫm.
Thẩm Mặc vẽ hết bức này đến bức khác, Ôn Ninh đọc hết trang này đến trang khác.
Hai người ít nói chuyện, nhưng trong không khí có một sự ăn ý lặng thầm.
Khi trời sắp tối, Thẩm Mặc đặt cọ xuống, nói:
“Ôn Ninh, tôi muốn nói với cô một chuyện.”
Ôn Ninh khép sách, nhìn anh.
“Tôi ly hôn ba năm rồi.”
Thẩm Mặc nói:
“Vợ cũ là bạn học đại học của tôi, chúng tôi ở bên nhau mười hai năm. Cô ấy ngoại tình với người hợp tác làm ăn của tôi. Lúc tôi phát hiện, họ đã ở bên nhau được hai năm.”
Ôn Ninh không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe.
“Khi ly hôn, tôi không lấy gì cả. Nhà, xe, tiền tiết kiệm, đều để lại cho cô ấy.”
Thẩm Mặc cười chua chát.
“Lúc đó tôi nghĩ, chỉ cần rời đi là được. Chẳng cần gì nữa.”
“Sau đó thì sao?” Ôn Ninh hỏi.
“Sau đó tôi đến Đại Lý.”
Thẩm Mặc nói:
“Tôi thuê một căn nhà có sân, ngày nào cũng vẽ tranh. Vẽ suốt nửa năm mới dần bình tâm lại. Tôi nhận ra, hóa ra một mình cũng có thể sống rất tốt. Hóa ra tôi không cần người khác chứng minh rằng mình đang sống.”