Hơi nước gừng bốc lên nghi ngút từ chiếc bát sành, phả làn hương cay nồng xua đi cái giá lạnh buốt xương của đêm trường rặng Ngũ Nhĩ Sơn. Tống Vĩnh Nghiêm hạ tay, ánh mắt phượng trầm tĩnh nhìn người đàn ông đang ngồi chết lặng bên đốm than tàn. Trước mặt ông, Trịnh Hoài Đức giật mình ngước nhìn lên.
Đôi mắt vị cựu ngự sử đỏ hoe, ngập tràn vẻ bàng hoàng khi run rẩy đón lấy bát nước nóng rẫy từ tay vị chủ tướng. Đôi bàn tay chai sạn bám đầy bụi than của Hoài Đức khẽ run lên. — Tống... Tống lão tướng quân... — Giọng Hoài Đức khàn đặc.
Tống Vĩnh Nghiêm buông một tiếng thở dài nhẹ, giọng lão tướng đanh gọn nhưng ẩn chứa sự khoan hòa: — Đêm trên núi đá càng khuya càng buốt. Trịnh đại nhân uống cho ấm người. Chuyện thương binh và việc vác đá vá lại góc thành rạn vỡ chiều nay, bản tướng đã nghe quân sĩ báo lại.
Có đại nhân tận tụy coi sóc nơi hậu doanh, quân tiền phương trên bờ lũy cũng vơi bớt mối lo. Hoài Đức bưng chặt bát nước nóng rực trong lòng bàn tay, bờ vai gầy khẽ rung lên.
Không có gươm đao tra hỏi, chẳng có lời sỉ vả miệt thị, nhưng sự bao dung của lão tướng năm mươi mốt tuổi lại khiến cõi lòng kẻ sĩ kinh thành rung chuyển dữ dội. Hoài Đức cúi gập đầu, nghẹn ngào: — Bản quan hổ thẹn vô cùng... Xin lão tướng quân cứ yên lòng đốc chiến.
Nơi hậu doanh này, Hoài Đức ta quyết cùng dân bản Hắc Sơn giữ trọn kho tàng và che chở thương binh, thề không phụ tấm lòng của người! Tống Vĩnh Nghiêm gật đầu, vỗ nhẹ lên vai áo thô ráp của vị giám quân đã thức tỉnh lương tri, rồi lặng lẽ quay bước về phía doanh trại.
Canh năm vừa tàn, ánh bình minh mờ đục rọi xuống vách đá Thạch Môn. Ngày thứ sáu của chiến dịch mở ra trong bầu không khí ngột ngạt đến nghẹt thở. Dưới chân ải, mười vạn quân Bắc Xích sau trận thảm bại của ba vạn tiền quân chiều qua vẫn đang án binh bất động, nhưng trùng trùng cờ xí và khói bếp của trại giặc trải dài tựa đàn dã thú đang rình mồi.
Có thể bạn thích
AD FILL
Võng Giới Quyền Đấu
Ẩn Thế Tổng Tài
Kịch Bản Máu
Ký Ức Băng Ghế Trường
Ngọc Cốt Hận Tình
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Duyên Nợ Đế Vương
Sợi Dây Định Mệnh
Trẫm Không Yêu Ngươi
Đầu giờ Thìn, Tống Vĩnh Nghiêm sải bước kiểm tra dãy kho quân lương phía đông hậu doanh. Đứng trên dốc đá cao quan sát khu vực tiếp tế, ánh mắt sắc sảo dạn dày sa trường của lão tướng bỗng khựng lại. Giữa đám phu phen đang quét dọn củi khô và đá vụn, có một bóng người cử chỉ hết sức bất thường.
Kẻ đó tên là Mã Tam, một gã thợ đục đá mới xin gia nhập đội tạp dịch quân lương một tháng trước. Dưới mắt kẻ tầm thường, gã chỉ đang lom khom dọn dẹp quanh dãy kho phụ.
Thế nhưng, từng bước chân của Mã Tam lại cực kỳ nhẹ nhàng, gót nhón lên linh hoạt theo lối di chuyển của kỵ sĩ thảo nguyên, không hề có vẻ nặng nề của một phu phen kiệt sức vì lao dịch. Tống Vĩnh Nghiêm nép mình sau trụ đá hoa cương râm mát.
Ông thấy Mã Tam lấm lét nhìn quanh, rồi rút từ ống tay áo ra một thanh sắt dẹt. Gã giả vờ gạt đống rơm rạ, nhưng đầu thanh sắt lại thoăn thoắt cào lên chân cột gỗ kho lương ba vệt khía hình tam giác lộn ngược — ký hiệu bí mật của quân do thám Bắc Xích nhằm đánh dấu mục tiêu trọng yếu.
Chưa hết, gã còn lén tiếp cận các bể chứa nước sinh hoạt của cửa ải, kín đáo đếm từng thùng gỗ rồi dỏng tai nghe ngóng mọi lời bàn tán của các đội tuần tra. — Gian tế! — Tống Vĩnh Nghiêm thầm nhủ trong bụng, bàn tay đặt lên chuôi Trấn Biên đao khẽ siết lại.
Đoàn Xích Hùng quả nhiên thâm độc, đã sớm gài sẵn tai mắt trong lòng ải Thạch Môn để nắm bắt hư thực. Nếu là viên tướng nóng nảy, hẳn sẽ xông ra bắt chém ngay tại trận.
Nhưng Tống Vĩnh Nghiêm hiểu rõ: một tên gián điệp bị tiêu diệt chỉ là một cái xác vô dụng, còn một tên gián điệp bị dắt mũi sẽ trở thành lưỡi đao chí mạng đâm thẳng vào tim kẻ thù.
Kho tên nỏ và dầu sôi trên thành đã cạn kiệt nghiêm trọng sau trận kịch chiến hôm qua. Nếu giặc tiếp tục công phá chính diện, một vạn thủ quân khó lòng trụ vững mười ngày.
Cách duy nhất để nghịch chuyển càn khôn là phải dụ bằng được đại quân thiết kỵ của Đoàn Xích Hùng tiến vào tử địa thung lũng Hồi Long, nơi Tống Thiệu và đồng bào Hắc Sơn đang gấp rút hoàn thiện trận đồ Mai Hoa Thạch Bẫy. Muốn mãnh thú chui vào rọ, phải có miếng mồi ngon.
Nghĩ đoạn, Tống Vĩnh Nghiêm tìm gặp Tống Thiệu, dặn dò con trai tỉ mỉ từng chi tiết của một kế sách táo bạo: tương kế tựu kế, dùng tin giả đè bẹp sự cẩn trọng của Đoàn Xích Hùng. Đến giờ Ngọ, ánh nắng hanh khô rọi xuống sân kho. Mã Tam vẫn đang cầm rìu bổ củi gần lối đi chính, mắt lấm lét đảo quanh.
Đúng lúc ấy, tiếng bước chân giáp sắt vang lên dồn dập. Tống Vĩnh Nghiêm cùng Tống Thiệu từ hướng bờ lũy bước tới, sắc mặt hai người đều lộ rõ vẻ tiều tụy, âu lo tột cùng. Cách chỗ Mã Tam chừng mười bước chân, Tống Vĩnh Nghiêm dừng bước, vờ như không thấy gã tạp dịch đang nép sau đống củi.
Lão tướng thở dài sầu não, cất giọng trầm đục: — Thiệu nhi, tình hình mặt thành nguy cấp đến đâu rồi? Con cứ nói thẳng, không cần giấu giếm phụ thân. Tống Thiệu cúi đầu, vẻ mặt bi phẫn, siết chặt hai nắm đấm: — Bẩm phụ thân... trận giáp chiến chiều qua đã đốt sạch số tên nỏ tích trữ của ải Thạch Môn.
Trên bờ lũy giờ chỉ còn chưa đầy ba trăm mũi tên rỉ sét, vạc dầu sôi cũng cạn đáy. Nếu thiết kỵ Bắc Xích tiếp tục công thành quy mô lớn, chúng ta lấy gì để đẩy lui thang mây của giặc? Tống Vĩnh Nghiêm đưa tay vuốt chòm râu hoa râm, nét mặt co thắt lại như gánh nặng ngàn cân đè trĩu bờ vai.
Ông hạ giọng, nhưng từng từ từng chữ vẫn lọt trọn vào tai tên gian tế: — Tên nỏ cạn kiệt còn có thể dùng gạch đá thay thế. Điều phụ thân lo sợ nhất là mạch nước ngầm nơi chân núi đang cạn dần. Nước ngọt dự trữ trong các bể đá chỉ còn đủ dùng tằn tiện trong hai ngày nữa mà thôi.
Thêm vào đó, nếu kho lương thực bị giặc đánh phá, quân sĩ bụng đói cồn cào làm sao cầm nổi ngọn giáo? Tống Thiệu giả bộ hoảng hốt kêu lên: — Phụ thân! Nếu giặc biết cửa ải đã lâm vào bước đường cùng kiệt này... — Câm miệng!
— Tống Vĩnh Nghiêm nghiêm giọng ngắt lời, mắt nghiêm nghị đảo quanh giả vờ dò xét — Việc này tuyệt đối không được để lọt ra ngoài, kẻ nào phao tin làm loạn quân tâm sẽ bị chém đầu thị chúng! Cửa ải chỉ còn trông cậy vào địa hình hiểm trở nơi thung lũng Hồi Long để ngăn bước quân thù.
Bằng mọi giá phải giấu kín sự thật này trước giờ Ngọ ngày mai! Nói đoạn, lão tướng phất tay áo, cùng con trai rảo bước rời đi. Khẽ liếc mắt qua khóe mi, Tống Vĩnh Nghiêm thấy nhát rìu của Mã Tam chém trượt khúc củi, cắm phập xuống đất. Lồng ngực tên gian tế phập phồng gấp gáp.
Mồi câu đã ngấm, gã đã tin chắc ải Thạch Môn đã cạn sạch tên nỏ, kho dầu rỗng tuếch, nước ngọt chỉ còn đủ dùng hai ngày, lòng quân đang bên bờ vực sụp đổ!
Thế nhưng, Tống Vĩnh Nghiêm hiểu rõ bản tính đa nghi của loài cáo già sa trường như Đoàn Xích Hùng. Lời nói gió bay, phải có lửa cháy thật thì kẻ thù mới tin sái cổ. Đến đầu giờ Thân, một tiếng gãy đổ rầm rầm bất ngờ vang lên từ góc đông bắc hậu doanh khi ngọn lửa bùng cháy dữ dội.
Đó là một gian kho phụ vốn bỏ rỗng, chỉ chứa củi khô và bao tải mục mà Tống Vĩnh Nghiêm đã bí mật cho người châm lửa. Ngọn lửa bùng lên ngùn ngụt, khói đen cuồn cuộn bốc cao thấu trời xanh, mùi khét lẹt bao trùm khắp doanh trại. Tiếng la hét hỗn loạn giả tạo lập tức vang dậy khắp ải: — Cháy rồi!
Kho quân lương bị cháy rồi! — Mau lấy nước dập lửa! Mau lên, lương thực cháy hết rồi! Quân sĩ dưới sự chỉ đạo ngầm của các bách hộ tâm phúc nháo nhào khiêng những xô nước vơi nửa chạy ngược chạy xuôi, cố tình tạo ra quang cảnh hoảng loạn, bất lực trước ngọn lửa dữ.
Tống Vĩnh Nghiêm đứng giữa đám khói mịt mù, vẻ mặt thất thần, đấm tay vào cột đá buông lời than thở ai oán. Ẩn nấp sau đống gỗ, Mã Tam mở trừng mắt nhìn ngọn lửa ngút trời thiêu rụi kho lương, trong mắt gã lóe lên tia sáng đắc ý tột cùng.
Trước cảnh tượng ấy, một kẻ do thám cáo già như gã cũng không mảy may nghi ngờ rằng trời đã tuyệt đường sống của quân Đại Hưng. Thời cơ lập công lớn ngàn năm có một đã đến, gã không thể nán lại thêm một khắc nào nữa.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Khi màn đêm buông xuống phủ kín dãy Ngũ Nhĩ Sơn, gió lạnh rít qua từng khe đá hun hút. Nhận thấy sự canh phòng quanh miệng cống ngầm thoát nước ở chân lũy phía bắc bị nới lỏng do quân sĩ mải lo dọn dẹp tàn tích đám cháy, Mã Tam liền hành động.
Gã khom lưng, trườn mình vào đường cống đá ẩm ướt lởm chởm rêu phong. Lợi dụng then sắt cửa cống đã bị cưa dở từ trước, gã nhanh chóng lách mình chui tọt ra ngoài khe suối cạn dẫn thẳng ra thảo nguyên.
Mã Tam cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng qua bãi đá tai mèo, hướng về phía doanh trại rực lửa đuốc của mười vạn thiết kỵ Bắc Xích, mang theo tin tức tình báo ngụy tạo về dâng công cho Thống soái Đoàn Xích Hùng.
Trên bờ lũy đá hoa cương sừng sững của ải Thạch Môn, Tống Vĩnh Nghiêm đứng lặng như một pho tượng cổ giữa gió ngàn lộng thổi. Bộ thanh giáp sờn bạc ánh lên sắc xám lạnh dưới ánh trăng mờ.
Tống Thiệu rảo bước đến bên cạnh, khẽ thì thầm: — Phụ thân, tên gian tế đã chui qua cống ngầm thoát ra ngoài an toàn. Trinh sát Hắc Sơn trên mỏm đá báo về, gã đang chạy thẳng tới doanh trại giặc. Tống Vĩnh Nghiêm không đáp.
Ánh mắt phượng thâm sâu của lão tướng vẫn găm chặt vào bóng đen nhỏ bé đang khuất dần vào màn sương đêm mịt mùng nơi chân trời thảo nguyên. Làn khói đen từ đám cháy hậu doanh vẫn thoang thoảng bay qua mặt thành.
Lão tướng đưa bàn tay chai sần khẽ siết chặt chuôi Trấn Biên đao, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đanh thép, lạnh lùng tựa băng tuyết mùa đông. Mồi nhử đã buông, con mồi lớn ngoài thảo nguyên ắt sẽ cắn câu.
Đại trận Mai Hoa Thạch Bẫy nơi thung lũng Hồi Long đêm nay sẽ nghênh đón ngày phán quyết của mười vạn quân thù.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn