Mặt đất dưới đế ủng sắt đột ngột truyền lên từng đợt rung chấn dồn dập.
Tống Vĩnh Nghiêm đứng sừng sững trên bờ tường chắn của ải Thạch Môn, bàn tay chai sạn nắm chặt chuôi Trấn Biên đao cổ bên hông.
Gió bấc rít qua khe đá hẹp của rặng Ngũ Nhĩ Sơn lạnh buốt như ngàn mũi kim châm, nhưng ánh mắt phượng của vị Sơn phòng Đô thống năm mươi mốt tuổi không hề lay động. Ông găm tầm nhìn về phía bình nguyên mờ mịt nơi biên giới phương Bắc.
Phía chân trời, bụi vàng cuộn lên thành từng cột khổng lồ, che khuất cả vầng dương nhợt nhạt của buổi sớm mùa đông.
Tiếng tù và bằng sừng trâu rúc lên từng hồi thê thiết từ các chòi tiêu cách quan ải năm dặm. Ngay sau đó, những chấm đen ken đặc rẽ màn sương xám tràn tới như lũ vỡ bờ. Cờ lang đỏ viền đen của vương quốc Bắc Xích bay phần phật trong gió lộng.
— Báo! Tiền quân Bắc Xích xé bỏ minh ước, vượt qua giới tuyến Hắc Thủy!
Tiếng thám mã phi ngựa qua cổng phụ vọng thấu lên mặt thành.
Phó thiên hộ Tống Thiệu từ chân thang chạy vội tới bên cạnh cha, thiết giáp va vào nhau lách cách. Chàng thanh niên hai mươi ba tuổi siết chặt thanh trường thương, lồng ngực phập phồng:
— Phụ thân, quân số của chúng... trải dài không thấy điểm dừng!
Có thể bạn thích
AD FILL
Ký Ức Băng Ghế Trường
Duyên Nợ Đế Vương
Võng Giới Quyền Đấu
Kịch Bản Máu
Ngọc Cốt Hận Tình
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Ẩn Thế Tổng Tài
Trẫm Không Yêu Ngươi
Sợi Dây Định Mệnh
Tống Vĩnh Nghiêm vẫn đứng như pho tượng đá hoa cương gắn chặt vào mặt thành. Đôi mày rậm hoa râm nhíu lại nhìn hàng ngũ trùng trùng điệp điệp đang áp sát thung lũng Hồi Long.
Mười vạn thiết kỵ. Đoàn Xích Hùng quả nhiên đã dốc toàn lực của thảo nguyên cho trận chiến này. Ải Thạch Môn kẹp giữa hai vách núi đá dựng đứng, bề ngang hiểm hẹp chỉ đủ bốn cỗ xe song hành, chính là yết hầu che chở tám trăm dặm bình nguyên dẫn thẳng về kinh đô Đại Hưng. Địch muốn đánh nhanh thắng nhanh trước khi cái rét thảo nguyên biến thành nấm mồ đói khát.
— Truyền lệnh các đội tiễn thủ vào vị trí! Đóng chặt cửa quan, kéo cầu treo lên! — Giọng Tống Vĩnh Nghiêm trầm vang, rạch tan bầu không khí ngột ngạt. — Bất luận kẻ nào hoảng loạn lùi bước, xử theo quân pháp!
Lệnh vừa ban, ba ngàn thiết kỵ tiên phong của địch đã phi nước đại tới trước cửa ải. Bọn chúng chia hình cánh cung, vừa gào thét thị uy vừa giương cung sừng bắn tên thăm dò. Tên rít xé gió vù vù như bầy ong vỡ tổ.
— Dựng khiên! — Tống Vĩnh Nghiêm quát lớn.
Hàng trăm tấm khiên đồng đan vào nhau thành bức tường kim loại vững chãi, đỡ lấy làn mưa tên tóe lửa. Lão tướng bình thản né một mũi tên lạc cắm ngập vào trụ đá bên tai, lạnh lùng ước lượng cự ly: sáu mươi trượng... năm mươi trượng... bốn mươi trượng.
Thấy trên thành chỉ thủ không công, toán giặc càng ngạo mạn thúc ngựa lao thẳng tới chân cổng sắt.
— Ba mươi trượng... Nỏ cứng bắn! Lăn đá! — Bàn tay đầy vết sẹo của Tống Vĩnh Nghiêm chém mạnh xuống.
Dây nỏ bật tanh tách như sấm ran. Mưa tên sắt từ giàn nỏ liên hoàn xé toạc giáp da của kỵ binh giặc. Cùng lúc ấy, những tảng đá xanh ngàn cân được cởi chốt, lao ầm ầm từ đỉnh thành cao sáu trượng xuống lối hẹp. Đất rung núi chuyển.
Tiếng ngựa hí kinh hoàng hòa lẫn tiếng gào thét bị đá tảng đè bẹp trong chớp mắt. Toán kỵ binh tiên phong tan tác quay đầu tháo chạy, để lại hàng trăm thi thể cùng vệt máu đỏ thẫm trên bãi sỏi đá tai mèo.
Đợt thăm dò đầu tiên bị bẻ gãy, nhưng Tống Vĩnh Nghiêm không hề lơi lỏng. Ngoài ba dặm, đại quân giặc bắt đầu hạ trại, lều da trắng xóa mọc lên san sát tựa bầy sói đói vây quanh con mồi.
Tiếng bước chân hổn hển dồn dập vang lên từ cầu thang đá dẫn lên vọng lâu:
— Tống Đô thống! Tống Đô thống đâu rồi!
Ngự sử Giám quân Trịnh Hoài Đức lảo đảo lao tới. Vị quan văn ba mươi tám tuổi khoác bộ gấm bào ngũ phẩm thêu chỉ bạc lộng lẫy, nhưng vạt áo xộc xệch, dính đầy bụi cát. Khuôn mặt vuông vức trắng trẻo ngày thường đạo mạo nay xám ngoét không còn hột máu. Đôi môi run bần bật, Trịnh Hoài Đức bấu chặt lấy bờ tường thành, nhìn trân trân vào biển quân giặc:
— Trời đất ơi... Mười vạn quân! Là mười vạn thiết kỵ Bắc Xích! — Hoài Đức thốt lên hoảng loạn, giọng the thế lạc đi. — Minh ước hai triều đình mới ký chưa đầy hai năm, cớ sao chúng dám bội tín? Tống Vĩnh Nghiêm quay sang, vòng tay hành lễ theo phép tắc, ánh mắt lạnh lùng:
— Khởi bẩm Giám quân đại nhân, dã tâm lang sói của ngoại bang xưa nay chưa từng nguôi. Địch mượn danh hòa ước tích lương, nay thấy biên ải sơ hở liền tràn sang hòng thôn tính giang sơn.
Trịnh Hoài Đức quệt mồ hôi đầm đìa trên trán. Tiếng trống trận từ trại giặc khiến viên quan giật thót, run rẩy đề xuất:
— Quân thủ ải chỉ có một vạn người, lấy một chọi mười sao cự nổi? Tống Đô thống, hay là... mở ải phái sứ sang thương thuyết? Triều đình nay lấy hòa hiếu làm trọng, nếu bản quan đứng ra thương thuyết, nhượng bộ thêm cống phẩm, Đoàn Thống soái có khi sẽ lui quân... Lui bước cầu hòa, bảo toàn tính mạng ba quân mới là thượng sách!
Tống Thiệu đứng cạnh nghe vậy, mày kiếm dựng ngược, bàn tay siết chặt cán trường thương kêu răng rắc:
— Giám quân đại nhân! Giặc mang đao đến tận cửa, đại nhân lại đòi cúi đầu dâng ải?
— Thiệu nhi, lui ra! — Tống Vĩnh Nghiêm quát khẽ ngắt lời con trai, rồi bước lên một bước.
Thân hình cao lớn trong bộ thanh giáp sờn bạc của lão tướng phủ bóng xuống viên quan ngự sử đang co rúm.
— Trịnh đại nhân, xin ngài hãy tỉnh táo! — Giọng Tống Vĩnh Nghiêm đanh thép, từng lời như búa tạ nện vào đá. — Bắc Xích xua mười vạn quân vượt ngàn dặm tuyết lạnh không phải để đòi vài súc lụa. Đoàn Xích Hùng muốn phá toang ải Thạch Môn này!
Sau lưng chúng ta, từ đây về kinh thành tám trăm dặm chỉ toàn là bình nguyên trù phú, không còn một quan ải hiểm trở nào ngăn nổi vó ngựa thiết kỵ. Nếu Thạch Môn thất thủ, khói lửa sẽ thiêu rụi kinh đô, muôn dân trăm họ sẽ rơi vào cảnh lầm than đầu rơi máu chảy!
Tống Vĩnh Nghiêm chỉ tay thẳng xuống thung lũng đá lởm chởm phía trước:
— Thung lũng Hồi Long và rặng Ngũ Nhĩ Sơn này là rào dậu do trời đất ban cho Đại Hưng. Mạt tướng vâng mệnh triều đình trấn giữ biên ải, đã thề cùng ải đá này sống chết có nhau. Chỉ cần Tống Vĩnh Nghiêm này còn một hơi thở, đừng ai mơ tưởng đến hai chữ lui bước cầu hòa!
Bị khí thế lẫm liệt trấn áp, Trịnh Hoài Đức há hốc miệng nhưng không thốt nên lời. Viên quan run rẩy giấu vội hai bàn tay vào trong bọc tay áo gấm rộng thùng thình, ánh mắt hoảng hốt lảng tránh cái nhìn nghiêm nghị của lão tướng.
Đúng lúc ấy, từ phía thung lũng mịt mù khói lửa dưới chân thành bỗng vang lên một tiếng rít ghê người.
Xé toạc màn sương giá, một vệt đen lao vút qua khoảng không với kình lực kinh hoàng.
“Phập!”
Một mũi tên sắt đen tuyền dài hơn bốn thước cắm ngập vào thân cột cờ chỉ huy bằng gỗ nghiến giữa vọng lâu. Thân cột cờ to bằng bắp đùi rung lên bần bật, dăm gỗ bắn tung tóe vào không trung.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Quân sĩ trên mặt thành giật mình nâng khiên che chắn. Tống Vĩnh Nghiêm gạt tay thân binh, sải bước tiến tới trước cột cờ.
Trên thân mũi tên sắt có buộc một dải lụa đỏ thẫm nhuộm màu máu. Lão tướng tháo dải lụa ra, mở rộng trước mắt. Từng nét chữ ngoằn ngoèo viết bằng máu tươi đập vào nhãn đồng:
“Hạn trong ba ngày, mở toang Thạch Môn đầu hàng thì được toàn mạng. Bằng không, khi thiết kỵ giẫm qua, ải đá thành tro bụi, già trẻ không tha! — Bắc Xích Thống soái Đoàn Xích Hùng thủ bút.”
Gió núi thốc mạnh làm dải huyết thư bay phần phật trên tay lão tướng. Dưới chân thành, trùng trùng mười vạn quân thù bắt đầu gióng trống, tiếng gầm thét đòi san bằng cửa ải rền vang khắp núi rừng biên cương.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn