Trường kiếm vừa tuốt ra một tấc, hàn quang lạnh lẽo đã tỏa ra át cả hơi ấm lò than. Tiết Liệt dứt khoát quay người sải bước dài lao ra ngoài lán bếp.
“Trương bá, A Lực, trông chừng các chảo rang cám và khuôn nén bánh!” Trọng Kha vội dặn dò rồi nhấc vạt áo bông bám sát gót y.
Bên ngoài, gió tuyết như roi quất. Tiếng tù và rúc dài quyện cùng tiếng thanh la dồn dập từ phía bắc vọng lại. Binh lính khắp nơi siết chặt giáo dài, vẻ mặt căng thẳng. Trọng Kha theo Tiết Liệt trèo lên chòi gác cao nhất trên mặt thành cổng bắc.
Gió bấc trên cao gầm thét, tạt tuyết buốt nhói. Qua khe vọng gác gỗ sồi, Trọng Kha nhìn ra bình nguyên trắng xóa ngoài hẻm Nhạn Khẩu. Cách chừng hai dặm, hơn mười kỵ binh Đột Xích khoác áo da cừu đen ghìm ngựa quanh chân dốc, vó sắt dậm thình thịch lên tuyết. Chúng không tấn công, chỉ giương cung trỏ ngựa, dò xét cờ hiệu cùng động tĩnh trên thành rồi quay đầu phi nước kiệu thăm dò sườn tây.
Tiết Liệt chống tay lên lan can, mày kiếm nhíu chặt: “Là thám mã Đột Xích. Bão tuyết đóng ải quá sớm, ngoài thảo nguyên cạn cỏ nên chúng muốn thám thính xem quân ta có bị giá rét làm tê liệt hay không.”
Có thể bạn thích
AD FILL
Duyên Nợ Đế Vương
Ký Ức Băng Ghế Trường
Võng Giới Quyền Đấu
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Trẫm Không Yêu Ngươi
Sợi Dây Định Mệnh
Ngọc Cốt Hận Tình
Ẩn Thế Tổng Tài
Kịch Bản Máu
Trọng Kha nhìn theo bóng những kỵ sĩ địch khuất dần sau rặng đá tuyết, điềm tĩnh lên tiếng:
“Khởi bẩm Tướng quân, giặc chỉ phái thám mã chứng tỏ chủ lực chưa dám manh động. Nếu ải Nhạn Khẩu im lìm không một lọn khói, giặc ắt đoán ta cạn lương mà dốc lực công thành. Ngược lại, nếu khói bếp bốc cao đều đặn, phô trương sự bình thản, chúng sẽ ngỡ trong hầm còn đầy ắp lương thực mà không dám liều lĩnh.”
Ánh mắt Tiết Liệt sáng lên. Y quay sang nhìn Trọng Kha, nét mặt tán thưởng khôn xiết: “Kế nghi binh rất hay! Lấy hư làm thực, lấy tĩnh chế động.”
Y lập tức truyền lệnh: “Cho mười lò than luôn đỏ lửa, thêm cành mục và rơm ẩm để khói bốc thật cao. Quân gác trên thành đi lại đĩnh đạc, chỉnh tề giáp trụ cho lũ thám mã nhìn thấy!”
Rời chòi gác, Trọng Kha trở về phòng Điển thương thừa. Gian phòng nhỏ thoang thoảng mùi mực mới và hơi ấm chậu than. Trên bàn đá, ba cuốn sổ da dày đã trải phẳng phiu.
Bẻ gãy đợt thám thính chỉ là bước đầu. Giữ mạng ba ngàn tướng sĩ qua chín mươi ngày đông vẫn trông cậy vào hai ngàn năm trăm thạch ngũ cốc thực tế, tuyệt đối không được hao hụt dù chỉ một nắm thóc.
Trọng Kha nhúng bút lông vào nghiên mực, lần lượt lập danh sách theo ba màu rõ rệt.
Dải mực đỏ quan trọng nhất: ghi tên binh sĩ gác tường thành, lính tuần tra khe núi và phu khuân vác công sự. Mỗi người được cấp một phong bánh nén từ cám mịn, mỡ ngựa và muối hạt, kèm bát cháo ngũ cốc đặc để chống chọi gió rét suốt hai canh giờ trên mặt thành.
Dải mực vàng dành cho quân dự bị, lính tuần tra nội ải và người dọn tuyết: mỗi ngày nhận hai bát cháo hoa theo định mức, giữ bụng lưng lửng bảo toàn thể lực.
Dải mực xanh dành cho thương bệnh binh: khẩu phần là cháo hoa nấu nhừ, thêm chút muối hạt tìm thấy ở hầm số Bảy để bồi dưỡng thể trạng. Tính toán chuẩn xác, lượng ngũ cốc tiêu hao toàn ải mỗi ngày cố định ở mức hai mươi bảy thạch năm đấu.
Đến trưa, tuyết ngừng rơi. Trọng Kha mang ba cuốn sổ kê ra sân kho trước mười hai gian hầm đá. Tiếng chiêng đồng vang lên triệu tập các doanh trại. A Lực cùng đội hỏa đầu quân khiêng sẵn những thùng bánh nén thơm lừng và vạc cháo bốc khói ngút ngàn đặt trước bệ đá.
Trọng Kha đứng trên bậc thềm cao, tay cầm que xăm đồng, dõng dạc cất lời:
“Chư vị huynh đệ! Lương thảo trong kho không còn mười vạn thạch như sổ sách gian lận, nhưng hai ngàn năm trăm thạch này là sinh mệnh của ba ngàn người chúng ta! Từ hôm nay, toàn ải phân phối theo bản kê ba màu: lính gác đầu sóng ngọn gió ăn bánh nén dải mực đỏ, lính việc nhẹ ăn cháo dải mực vàng, người dưỡng thương nhận dải mực xanh. Từng đấu, từng thăng đều cân đo minh bạch, không ai được hơn, không ai bị bớt xén!”
Dứt lời, Trọng Kha bước xuống bàn đong, đích thân kiểm tra từng thăng lương chia vào thùng.
Đúng lúc ấy, Tiết Liệt sải bước tiến tới. Vị chủ soái không về trướng mà vào thẳng hàng ngũ nhận phần ăn dải mực đỏ cùng lính tuần tra. Y bưng bát cháo đặc, ăn nửa phong bánh nén ngay trước mắt ba ngàn quân.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Thấy chủ soái cùng Điển thương thừa đồng cam cộng khổ, minh bạch đến từng hạt thóc, nỗi ngờ vực trong lòng binh sĩ tan biến hoàn toàn. Toàn quân trật tự nhận khẩu phần, không một lời so đo tị nạnh. Khói bếp và tình đồng đội sưởi ấm cả khoảng sân kho lạnh giá.
Thế nhưng, bình yên nơi ải Bắc chẳng kéo dài được bao lâu.
Đến chập tối, trời chuyển sang màu xám chì u ám. Đợt gió bấc dữ dội quét qua đỉnh núi, rít lên từng tràng the thé qua các khe đá. Giá rét đỉnh điểm ập xuống, băng tuyết đóng tảng dày trên mái ngói và bờ thành. Cái lạnh buốt thấu xương luồn qua từng khe liếp.
Dù bụng có chút hơi ấm, nhưng manh áo bông thô rách bươm không cản nổi hàn khí giá buốt. Trong các lán trại, tiếng ho húng hắng bắt đầu vang lên rải rác, rồi dần biến thành những tràng ho rũ rượi, khản đặc xé lòng.
Trọng Kha ngồi bên bàn đá trong phòng Điển thương thừa, ngọn đèn dầu lay lắt trước gió. Anh đang mài thỏi mực để ghi chép lượng tiêu hao sau ngày đầu áp dụng bản kê ba màu.
Bỗng nhiên, tấm rèm da thú bị giật phăng sang một bên.
A Lực lảo đảo lao vào phòng, hơi thở phả khói trắng xóa, mặt tái ngắt không còn giọt máu. Hai bàn tay thô ráp run rẩy bám chặt mép bàn đá, giọng lạc đi vì kinh hoàng:
“Đại nhân! Không xong rồi! Hơn năm mươi binh sĩ gác cổng bắc đột ngột sốt cao co giật, mê sảng không dứt! Dịch phong hàn đang bùng phát dữ dội khắp các doanh trại rồi!”
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn