Gió tuyết thốc thẳng vào mặt buốt rát khi Giản Trọng Kha sải bước xuống những bậc đá gập ghềnh trước soái trướng. Bàn tay anh siết chặt chiếc lệnh bài bằng đồng đúc hình đầu chim nhạn, kim loại lạnh ngắt dần ấm lên nơi lòng bàn tay. Giữa khoảng sân mịt mùng bão tuyết, Trương bá đã cầm sẵn cây đèn bão bọc sắt đứng đợi dưới mái hiên, lưng còng rụt lại trong manh áo bông rách tơi tả.
“Đại nhân, Tướng quân... thật sự định giao phó mạng của ba ngàn người cho ngài sao?” Giọng lão bộc run bần bật, chẳng rõ vì giá rét hay vì kinh sợ trước gánh nặng nghìn cân.
“Không chỉ giao phó, mà là chúng ta phải tự cứu lấy mình.” Trọng Kha giơ cao lệnh bài đồng, ánh mắt kiên định xuyên qua màn tuyết. “Trương bá, lập tức triệu tập hai trăm binh sĩ khỏe mạnh thuộc đội vận chuyển và tuần tra kho. Mang theo xẻng sắt, sọt tre và xe cút kít kéo ra sườn núi phía đông.”
Trương bá ngẩn người: “Ra sườn đông làm gì giữa lúc bão tuyết thế này, thưa đại nhân?”
“Đào vôi sống ở các lò gạch cũ.” Trọng Kha dứt khoát. “Muốn giữ được số ngũ cốc còn lại, chúng ta phải giành giật từng khắc với hơi ẩm của trời đất.”
Chưa đầy một tuần hương sau, tiếng trống hiệu tập hợp vang lên thúc giục. Ban đầu, đám binh lính bị gọi ra khỏi doanh trại đều mang vẻ hoang mang. Nhưng khi thấy Trọng Kha khoác áo tơi mỏng, đích thân xách xẻng dẫn đầu lội tuyết ngập bắp chân, những lời càu nhàu tắt ngấm. Thấy viên quan văn nho nhã không màng giá rét, binh sĩ biên ải tự khắc dấy lên niềm kính phục, cắm cúi bước theo.
Có thể bạn thích
AD FILL
Võng Giới Quyền Đấu
Duyên Nợ Đế Vương
Ngọc Cốt Hận Tình
Ký Ức Băng Ghế Trường
Trẫm Không Yêu Ngươi
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Ẩn Thế Tổng Tài
Sợi Dây Định Mệnh
Kịch Bản Máu
Tại khu lò gạch bỏ hoang nép mình dưới chân sườn núi phía đông, lớp tuyết dày bị gạt phăng sang hai bên. Những tảng vôi sống trắng xám, khô khốc được đập nhỏ thành từng nắm tay, chất đầy vào sọt tre rồi hối hả chuyển về khu hầm đá.
Trọng Kha trực tiếp đứng chỉ huy ngay tại cửa hầm số Một. Anh phân chia binh lính thành từng nhóm nhỏ, mang theo chổi đót và sọt vôi tỏa đi khắp mười hai gian hầm.
“Nhớ kỹ lời ta dặn!” Trọng Kha cất giọng rành rọt, âm thanh dội lại vang vọng trong hang đá. “Quét sạch bùn tuyết nhão dưới chân trước. Sau đó rải một lớp vôi sống dày một tấc chạy dọc chân tường, đặc biệt là bốn góc hầm và quanh các bệ kê bao lương. Tuyệt đối không để vôi dính trực tiếp vào hạt thóc!”
Mệnh lệnh truyền đi mau lẹ. Khắp mười hai gian hầm, tiếng xẻng xúc xào xạc và bước chân rậm rịch xua tan vẻ âm u lạnh lẽo thường nhật. Khi những nắm vôi sống đầu tiên tiếp xúc với lớp ẩm buốt đọng trên nền đá, điều kỳ diệu liền bắt đầu xuất hiện.
Những tiếng xèo xèo rất nhỏ vang lên lách tách. Vôi sống gặp ẩm bắt đầu hút kiệt hơi nước buốt giá, từ từ rã thành lớp bột trắng mịn. Cùng với quá trình ấy, làn hơi ấm âm ỉ, dịu nhẹ tỏa ra từ chân tường đá. Không khí lạnh thấu xương ban đầu dần tan biến, mùi ẩm mốc nghẹt thở bị hơi vôi thanh sạch át đi.
“Ấm thật này!” Một người lính trẻ kinh ngạc reo lên, đưa đôi bàn tay cằn cỗi cóng buốt lại gần chân tường hầm số Ba. “Các huynh đệ nhìn xem, vách đá không còn rịn nước nữa, khô cong rồi!”
Trương bá đứng bên cạnh Trọng Kha, mắt trố to nhìn vách đá khô ráo dần. Lão thở hắt ra, xúc động: “Lão nô trông coi cái kho này ngót hai mươi năm, mùa đông nào tường cũng rỉ nước như khóc, hạt thóc mục từ đáy mục lên. Không ngờ vôi sống của mấy cái lò gạch bỏ đi lại thần kỳ đến bực này!”
“Đây là thuật mượn nhiệt trừ ẩm.” Trọng Kha mỉm cười giải thích, ánh mắt lóe lên tia sáng nhẹ nhõm. “Vôi hút sạch hơi ẩm buốt giá, nền đá khô ráo thì mầm mốc độc hại sẽ bị chặn đứng hoàn toàn, không thể lây lan sang hai ngàn năm trăm thạch ngũ cốc lành lặn.”
Giải quyết xong hiểm họa ẩm mốc, Trọng Kha không cho phép toàn quân ngơi nghỉ. Anh biết rõ, cái rét và nỗi sợ hãi chỉ rình rập xâm chiếm khi con người ta rảnh rỗi và tuyệt vọng.
“Trương bá, tìm người chặt những bụi tre gai dưới hẻm núi, chẻ nan đan cho ta ba mươi chiếc sàng mắt to và năm mươi chiếc rây mắt nhỏ.” Trọng Kha phủi bụi vôi bám trên vạt áo, tiếp tục hạ lệnh. “Toàn bộ hai ngàn năm trăm thạch lương phải được sàng sẩy cẩn thận trước khi cất giữ lại.”
Chẳng mấy chốc, khu vực sân kho có mái che giữa các dãy hầm đá biến thành một công xưởng nhộn nhịp. Binh lính ngồi quây quần bên những chiếc nong tre rộng, tiếng sàng lắc rào rào hòa vào nhịp thở đều đặn.
Trọng Kha xắn tay áo, đích thân ngồi xuống bên một chiếc nong, bốc một nắm kê lẫn lúa mạch lên làm mẫu. Đôi bàn tay thư sinh lắc nhẹ chiếc sàng nan tre.
Dưới lực lắc nhịp nhàng, những hạt lép rỗng, mẩu rơm rạ mục và sạn đá lập tức bị đẩy dạt lên bề mặt rồi văng ra ngoài.
Hạt ngũ cốc chắc mẩy tròn trịa rơi lọt xuống nong dưới, còn phần cám mịn li ti được rây sạch sẽ qua lớp nan mỏng, chảy xuống một chiếc chậu đồng sáng loáng.
“Hạt thóc chắc giữ lại nấu cháo chia ba bữa theo dải mực vàng và xanh.” Trọng Kha chỉ vào chậu cám mịn thơm mùi đồng nội. “Còn thứ bột cám sạch này, thu gom vào chum sành đậy kín, không được để lọt một hạt bụi. Đây chính là linh hồn để làm bánh lương khô nén cho huynh đệ gác thành.”
Nhìn từng bao lương thực vàng óng được xếp ngay ngắn lên các giàn gỗ, ánh mắt lính biên phòng bừng lên niềm hy vọng. Không còn tiếng than vãn đói rét, chỉ có sự chuyên tâm và tiếng cười nói râm ran. Tình cảnh cùng chung lưng đấu cật đã kéo gần khoảng cách giữa viên quan coi kho và đám lính trận.
Đến quá giờ Ngọ, công việc dọn dẹp chuyển dần vào các gian hầm sâu nhất trong lòng núi. Hầm số Bảy là gian kho khoét sâu vào vách đá dựng đứng, trước kia vốn là nơi tối tăm và bí khí nhất. Khi Trọng Kha cùng Trương bá cầm đuốc bước vào ngách sâu cuối hầm, bỗng một âm thanh khe khẽ lọt vào tai anh.
Róc rách. Róc rách.
Trọng Kha khựng bước, đưa tay ra hiệu im lặng: “Trương bá, có nghe thấy gì không?”
Trương bá lắng tai nghe ngóng, vẻ mặt ngơ ngác: “Dường như... tiếng nước chảy? Nhưng bốn bề đều bị tuyết đóng băng dày ba thước, nước ở đâu ra được chứ?”
Trọng Kha lần theo tiếng động, bước nhanh về phía hốc đá lởm chởm ở góc trong cùng. Dưới ánh đuốc bập bùng, anh cùng Trương bá hè nhau bẩy những tảng đá sụt lở sang bên, để lộ một khe nứt tự nhiên trên vách núi. Ngay sau kẽ đá, một dòng nước ngầm trong vắt đang róc rách tuôn trào, chảy tràn qua một rãnh đá thoai thoải rồi ngấm dần xuống tầng cát sâu.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Trọng Kha đưa tay hứng dòng nước. Nước lạnh buốt nhưng mềm mại, hoàn toàn không bị đóng băng, nếm thử một ngụm thấy vị ngọt thanh mát lành.
“Là mạch nước ngầm từ sâu trong lòng núi đá!” Trọng Kha thở phào, sự vui mừng rạng ngời trên gương mặt. “Trương bá, chúng ta tìm thấy nguồn sống rồi!”
Trương bá vốc một ngụm nước đưa lên miệng, nghẹn ngào: “Trời Phật phù hộ! Mùa đông ở đây khổ nhất là thiếu nước. Băng tuyết đóng cứng, muốn có gáo nước uống phải tốn bao nhiêu củi lửa đun tuyết. Có mạch nước ngầm này, ba ngàn huynh đệ không lo chết khát, lại tiết kiệm được phân nửa chất đốt sưởi ấm!”
Tin tức về mạch nước ngầm nhanh chóng lan truyền, tiếp thêm luồng sinh khí mạnh mẽ cho toàn quân. Tiếng reo hò vang dậy cả hẻm núi, xua tan hoàn toàn bóng ma ảm đạm của những ngày đầu bão tuyết.
Trong lúc binh lính phấn khởi khiêng thùng gỗ tới dẫn nước, Trương bá cầm cây đèn bão đi dọc bức tường đá cuối hầm số Bảy để kiểm tra các khe nứt khác. Ánh đèn vàng hắt lên một góc tường khuất, nơi những phiến đá xanh ghép lại có vẻ lỏng lẻo bất thường.
“Đại nhân, ngài lại đây xem thử.” Tiếng Trương bá đột nhiên hạ thấp, mang vẻ thảng thốt. “Chỗ này... dường như có người từng cố ý xây lấp lại.”
Trọng Kha vội bước tới. Sau một bức tường đá nứt nẻ bị bỏ quên, ai đó đã dùng những thanh gỗ mục và lớp rơm rạ dày che chắn sơ sài một hốc đá sâu hun hút.
Lớp rơm mục bị gạt sang một bên, để lộ ra những bao tải buộc dây thừng da bò còn nguyên vẹn nằm sâu trong ngách đá tối tăm.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn