“Không vất vả, Quản công đợi lâu.” Chu Nghiên cười kéo cửa xe, đưa vại nước cốt kho cũ ôm suốt dọc đường xuống trước: “Giúp ta đỡ một chút, nước cốt kho cũ, phải cẩn thận một chút.”
“Được!” Đường Quản lên tiếng, tiến lên cẩn thận đón lấy vại nước cốt kho cũ lớn kia.
Ông ngoại hắn là đầu bếp kỳ cựu, một thùng nước cốt kho cũ có ý nghĩa thế nào hắn biết rất rõ.
Chu Nghiên từ trên xe xuống, đỡ Tiểu Tằng và A Vĩ một tay.
Tiểu Tằng còn đỡ, A Vĩ say xe nôn thốc nôn tháo, nôn xong lại ngủ, xuống xe chân bủn rủn cả ra, phải đỡ tường nghỉ một lúc lâu mới hoàn hồn.
“Mẹ, nhị cữu, đây là Chu lão bản, yến tiệc lần này của ông ngoại sẽ do anh ấy phụ trách đảm nhận.” Đường Quản giới thiệu với người phụ nữ trung niên và người đàn ông bên cạnh.
“Trẻ thế này cơ à?!” Hồ Xảo Vân nhìn Chu Nghiên, có chút kinh ngạc.
“Nhìn mới ngoài hai mươi, đã xuất sư chưa đấy?” Hồ Quang Minh càng thêm nghi ngờ, nếp nhăn chữ "Xuyên" (川) trên trán càng nhíu chặt hơn.
Vẻ mặt Đường Quản hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn giới thiệu với Chu Nghiên: “Chu lão bản, đây là mẹ tôi, còn đây là nhị cữu của tôi.”
“Cháu chào dì, chào chú ạ, cháu là Chu Nghiên.” Chu Nghiên mỉm cười nói.
Mẹ của Đường Quản trông khá trẻ trung, nhưng nhìn kỹ thì hai bên thái dương đã lốm đốm nhiều sợi bạc.
Còn nhị cữu của Đường Quản chắc là người kế thừa y bát làm đầu bếp lưu động của ông ngoại hắn, vóc dáng vạm vỡ, nhìn là biết không mấy hài lòng với việc Đường Quản mời Chu Nghiên đến nấu ăn, chút tâm tư đó đều hiện rõ mồn một trên mặt.
Cũng không khó hiểu, dù sao nhà mình vốn làm nghề nấu cỗ thuê, cháu ngoại lại mời một đầu bếp lưu động khác đến làm tiệc thọ cho ông cụ, việc này có khác gì đến tận cửa khiêu chiến đâu? Rơi vào tay ai thì cũng chẳng thể vui vẻ nổi.
Nếu không phải hệ thống tung ra nhiệm vụ, Chu Nghiên chắc chắn sẽ không đến, quá đắc tội với người ta.
Hồ Xảo Vân cười nói: “Tiểu Chu à, vào uống chén trà đã, ăn cơm trưa xong rồi hãy làm, đi đường vất vả rồi.”
“Dạ vâng thưa dì, cháu dỡ đồ trên xe xuống trước đã, lát nữa nắng to lên sợ hỏng mất.” Chu Nghiên cười đáp, mẹ của Đường Quản xem ra rất hòa nhã.
Nghĩ lại cũng đúng, nếu hai mẹ con không đồng lòng thì việc Đường Quản mời người đến chuẩn bị tiệc thọ cho ông ngoại cũng chẳng thể thành được.
Đường Quản gọi một tiếng, trong sân lập tức có mấy người trẻ tuổi chạy ra giúp dỡ mấy cái sọt đồ xuống.
“Đồ đạc cũng không ít nhỉ.” Đường Quản cười nói.
“Thế này vẫn là ít đấy.”
Chu Nghiên cười, rút từ trong túi ra một bao Ngọc Khê, mời Đường Quản và nhị cữu của hắn mỗi người một điếu, cười châm lửa cho nhị cữu trước rồi mới mở lời: “Chú ạ, Quản công nhiệt tình mời mọc, thấy anh ấy có lòng hiếu thảo nên cháu cũng không tiện từ chối, đành gác lại việc làm ăn ở tiệm để chạy đến Mi Châu làm bữa tiệc thọ này.
Đây là lần đầu cháu làm đầu bếp lưu động nên chưa có nhiều kinh nghiệm, Quản công bảo bên chú cái gì cũng có, hai ngày này cháu phải mượn chú ít đồ nghề nhé.”
Đến địa bàn của người ta mà múa rìu, lại còn muốn mượn đồ bếp, Chu Nghiên biết ý nên phải hạ mình trước.
Hồ Quang Minh nghe vậy sắc mặt dịu đi đôi chút, gật đầu nói: “Được thôi, bố tôi đại thọ tám mươi, tôi đương nhiên muốn bữa tiệc phải thật tươm tất. Cậu cần dùng gì cứ việc nói, tôi chuẩn bị cho là được.”
“Có câu này của chú là cháu yên tâm rồi.” Chu Nghiên cười gật đầu.
Mọi người khiêng đồ đạc vào trong sân.
Cái sân này rất rộng, giữa sân có một khoảng đất trống lát đá cuội bằng phẳng, có thể bày được bảy tám bàn tiệc.
Đường Quản dẫn Chu Nghiên vào bếp trước. Gian bếp cũng rất rộng, bên trong có một bệ bếp ba lò, ngoài cửa còn đắp thêm hai lò tạm thời, bên cạnh chất đầy củi đã chẻ sẵn.
Hai chồng xửng hấp được xếp ngay ngắn, thớt các loại có đến sáu bảy chiếc, nồi lớn nồi nhỏ mười mấy cái, trên giá bên cạnh còn treo mười mấy chiếc muôi, vá với kích cỡ và kiểu dáng khác nhau.
A Vĩ uống chén trà đã đỡ mệt, vừa bước vào cửa nhìn thấy cảnh này liền trầm trồ: “Oa! Đồ nghề nhiều thật đấy! Trông chuyên nghiệp quá!”
“Bình thường thôi, đều là đồ tích góp bao năm qua đấy, tôi chẳng có sở thích gì khác, có tí tiền đều đem đi sắm sửa đồ bếp.” Hồ Quang Minh nhếch mép, vẻ mặt lộ rõ vẻ tự hào.
“Chỉ riêng vá múc đã có bảy tám cái, một cái nồi đi kèm một cái vá sao ạ?” Tằng An Dung ngạc nhiên hỏi.
Nghe câu này, Chu Nghiên suýt chút nữa phì cười, vội quay đầu nghiên cứu mấy cái xửng hấp bên cạnh, xửng hấp này đúng là vừa to vừa tròn thật, mãi mới nhịn được cười.
A Vĩ thì cúi đầu đếm dao phay, đếm đi đếm lại, lưỡi dao sáng loáng phản chiếu cả hàm răng đang nhe ra của hắn.
Hồ Quang Minh nghe vậy thì mắt sáng lên, đắc ý giải thích: “Cháu gái này nhìn đồ chuẩn đấy! Khắp vùng này không có đầu bếp nào có bộ đồ nghề đầy đủ như của chú đâu.
Cháu nhìn cái vá này xem, vừa to vừa tròn, cán lại rất dài, thường chỉ dùng khi xào nồi lớn.
Còn cái vá nhỏ này nữa, cán làm bằng gỗ hồng sắc, tự tay chú mài giũa đấy, cầm cực kỳ sướng tay, dùng để xào nấu nồi nhỏ thì tiện lợi vô cùng...”
Chu Nghiên và A Vĩ liếc nhìn nhau, nụ cười vốn dĩ đã nén xuống lại suýt bùng ra.
Dù là lúc làm blogger hay làm đầu bếp, đây là lần đầu tiên Chu Nghiên thấy có đầu bếp trang bị một nồi một vá riêng biệt như thế, đúng là mở mang tầm mắt. Như bản thân Chu Nghiên, chỉ cần một chiếc vá là đi khắp thiên hạ, bất kể nồi lớn nồi nhỏ đều dùng chung một cái.
Đường Quản nói nhị cữu hắn tay nghề không ra gì, giờ Chu Nghiên có phần tin rồi.
Sư phụ hắn làm đầu bếp hơn hai mươi năm, một chiếc vá vừa tay dùng suốt mười mấy năm, cứ hai năm lại thay cán một lần, muôi mòn đi rồi mà vẫn dùng.
Hay thật, nhị cữu của Đường Quản chỉ lo chăm chút mài giũa cán muôi bằng gỗ hồng sắc thôi sao?
Cái này gọi là gì nhỉ?
Gọi là Rolls-Royce của giới vá múc.
Mà công nhận mài giũa cũng đẹp thật, bóng loáng mịn màng, nhìn là biết cầm rất sướng tay.
Thôi, Chu Nghiên cũng không biết nên bình luận thế nào nữa.
Hồ Quang Minh giới thiệu một lượt những món đồ bếp kỳ lạ của mình cho ba người nghe, tâm trạng rõ ràng đã tốt lên rất nhiều.
Chu Nghiên và A Vĩ suốt buổi phải nhịn cười đến nội thương, chỉ có Tằng An Dung là câu nào cũng hưởng ứng, thỉnh thoảng lại khen vài câu, cho nhị cữu thỏa mãn lòng hư vinh.
Hồ Quang Minh nhìn cô với ánh mắt đầy tán thưởng: “Ái chà, cháu gái này nói chuyện hợp ý chú quá, nhìn là biết cháu cũng có chút căn bản đấy. Hay là bái chú làm thầy đi? Chú sẽ truyền lại hết sở học cả đời cho cháu, trong đống vá này cháu thích cái nào cứ tự nhiên lấy một cái làm lễ ra mắt. Tất nhiên, trừ cái cán gỗ hồng sắc kia ra nhé.”
“Bái sư ạ?” Tằng An Dung nghe vậy ngẩn ra, vội vàng lắc đầu: “Chú Hồ, cảm ơn chú đã coi trọng, nhưng bái sư thì không được ạ, cháu đã có sư phụ rồi.”
“Cháu có sư phụ rồi à?” Hồ Quang Minh thở dài, tiếc nuối nói: “Thật là hận gặp nhau quá muộn! Hận gặp nhau quá muộn mà!”
Đến nước này, ngay cả Tằng An Dung cũng sắp không nhịn nổi cười.
“Một mầm non đầu bếp xuất sắc như cháu thì bái ai làm thầy thế?” Hồ Quang Minh hỏi.
Chu Nghiên cuối cùng cũng xen vào được một câu: “Dạ, chính là tại hạ đây.”
“Cậu?” Hồ Quang Minh nhìn Chu Nghiên, nếp nhăn chữ "Xuyên" lại hiện lên, khẽ thở dài một tiếng, như thể một mầm non tốt bị uổng phí vậy. “Vâng, đây là sư phụ cháu.” Tằng An Dung cười gật đầu, vẻ mặt không giấu nổi sự tự hào.
Hồ Quang Minh mấp máy môi, cuối cùng vẫn nuốt lời định nói vào trong.
Đúng lúc này, một cụ ông tóc bạc phơ bước vào sân, thong thả nói: “Quang Minh, anh bớt khoe khoang mấy thứ đồ lặt vặt lộn xộn này với mấy đứa nhỏ đi, đúng là học dốt thì lắm bút mực! Còn đòi nhận người ta làm đồ đệ, đúng là làm lỡ dở con nhà người ta!”
Chu Nghiên nghe tiếng nhìn sang, cụ ông tay chống gậy, vóc dáng gầy gò, tóc bạc phơ, nét mặt phảng phất chút u sầu.
Hồ Quang Minh lí nhí đáp: “Bố, con dù sao cũng có chút bản lĩnh mà...”
“Ông ngoại uống trà về rồi ạ.” Đường Quản cười đón tiếp, giới thiệu với ông cụ: “Đây là đầu bếp cháu mời từ Gia Châu về để phụ trách tiệc thọ ngày mai, đây là Chu Nghiên Chu đầu bếp, còn đây là A Vĩ và Tiểu Tằng.”
Ông cụ nhìn Chu Nghiên, khẽ gật đầu: “Trẻ thế này đã làm đầu bếp chính rồi, hậu sinh khả úy.”
Chu Nghiên vội vàng nói: “Cháu không dám nhận là đầu bếp chính đâu ạ, được Quản công nhiệt tình mời nên cháu mạo muội đến thử sức. Nghe danh cụ làm đầu bếp lưu động mấy chục năm, tiếng tăm lẫy lừng ở Mi Châu, cháu chỉ là múa rìu qua mắt thợ thôi ạ.”
Nói xong, anh rút một điếu thuốc mời ông cụ.
“Thuốc tốt đấy.” Ông cụ nhận lấy điếu thuốc, nhìn nhìn rồi thuận tay giắt lên tai, “Để dành lát nữa nấu cơm xong rồi hút.”
Chu Nghiên nghe vậy liền vui vẻ, ông cụ này cũng thật thú vị.
Ông cụ lắc đầu nói: “Tôi mười mấy năm nay không cầm chảo rồi, giờ bảo cầm cái vá cũng thấy mỏi, xào nấu vẫn phải trông cậy vào người trẻ tuổi các cậu, cái chảo sắt mười mấy cân vẫn quay vèo vèo được.
Làm phiền các cậu đi đường xa xôi một chuyến, để tôi cũng được nếm thử tay nghề của Chu đầu bếp. Có yêu cầu gì cậu cứ bảo Quang Minh chuẩn bị, nó xào nấu thì không ra sao nhưng đồ nghề thì không thiếu đâu.”
“Bố...” Hồ Quang Minh đỏ mặt tía tai, cảm thấy hơi mất mặt, ngặt nỗi ông cụ vừa là bố vừa là sư phụ của mình nên chỉ biết cắn răng chịu đựng.
“Dạ vâng.” Chu Nghiên cười gật đầu, ông cụ xem ra dễ tính hơn anh tưởng, đối với hậu bối vẫn rất khách khí. Ánh mắt ông cụ dừng lại trên người Tằng An Dung một chút, gương mặt lộ ra vài phần tươi cười: “Con gái học nghề bếp không dễ dàng gì đâu cháu.” “Dạ, giờ cháu có sư phụ chỉ dạy nên tốt hơn trước nhiều rồi ạ.” Tằng An Dung mỉm cười đáp.
Ông cụ nghe vậy liếc nhìn Chu Nghiên, cười gật đầu rồi quay người đi vào nhà chính.
“Bố tôi trước đây cũng là danh đầu bếp ở Mi Châu, tuy đã mười năm không đứng bếp nhưng nhắc đến đầu bếp lưu động ở vùng này, người đầu tiên ai cũng nhớ tới chắc chắn là cụ.” Hồ Quang Minh nhắc đến bố mình với vẻ đầy tự hào.
“Chú Hồ này, nói vậy thì người thứ hai được nhớ tới chắc chắn là chú rồi nhỉ?” Tằng An Dung tỏ vẻ suy tư hỏi.
“Cái đó là cái chắc rồi, cháu nhìn bộ dao kéo, xoong nồi này của chú xem, chú đi bao nhiêu nơi, chưa thấy đầu bếp nào có binh khí đầy đủ và đa dạng như thế này đâu.” A Vĩ gật đầu đồng tình: “Nói thật lòng, bếp sau của khách sạn Nhạc Minh cũng không gom đủ một bộ thế này đâu ạ!” Vẻ mặt Hồ Quang Minh hơi vi diệu, vừa sướng vừa có chút hoảng.
Hai đứa trẻ này nói chuyện không biết nặng nhẹ, tâng bốc ông ta lên mây thế này.
Sướng thì sướng thật, Hồ Quang Minh vô thức liếc nhìn về phía nhà chính, thấy ông cụ không ló đầu ra mới cười híp mắt nói: “Văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị, đầu bếp ai cũng có món tủ của riêng mình. Nhưng nói riêng về mảng nấu cỗ lưu động thì chú ở Mi Châu này cũng có chút tiếng tăm, ngày thường bận tối mắt tối mũi, hết nhà này đến nhà kia mời.
Chú nói cho các cháu nghe, đừng coi thường nghề nấu cỗ lưu động này, một đám cỗ làm xong cũng kiếm được một trăm tám chục đồng, một tháng nhận bốn năm đám, sơ sơ cũng bỏ túi ba bốn trăm, còn cao hơn lương của bếp trưởng mấy khách sạn lớn ấy chứ.”
“Ghê thật đấy! Thu nhập này còn cao hơn cả sư phụ cháu!” A Vĩ trầm trồ khen ngợi.
“Lợi hại thật! Còn cao hơn cả sư gia cháu nữa!” Tằng An Dung cũng hùa theo khen.
Hồ Quang Minh không thể khép nổi miệng, xua xua tay nói: “Thực ra cũng không ghê gớm thế đâu, người trẻ tuổi các cháu cứ nỗ lực, sau này chắc chắn còn giỏi hơn chú nhiều.”
Đường Quản nhìn Chu Nghiên, rồi lại nhìn A Vĩ và Tằng An Dung đang ra sức tâng bốc mà không màng đến thể diện của nhị cữu mình, vẻ mặt cũng trở nên kỳ quặc. Tiệm ăn của Chu Nghiên làm ăn phát đạt thế nào hắn đã tận mắt chứng kiến, một ngày kiếm được chắc bằng nhị cữu hắn làm cả tháng.
“Chú Hồ, danh sư xuất cao đồ, chú giỏi thế này thì trước đây ông cụ am hiểu nhất là những món gì ạ?” Chu Nghiên bắt đầu hùa theo.
“Bố chú am hiểu nhiều lắm, móng giò Đông Pha, thịt Đông Pha, Cửu Đại Chén, món nào cụ cũng tinh thông.
Đặc biệt là món móng giò Đông Pha, mấy năm trước lãnh đạo tỉnh về Mi Châu khảo sát, tửu lầu Mi Châu còn đặc biệt mời bố chú đến đứng bếp, món móng giò Đông Pha đó được khen ngợi hết lời!”
Nhắc đến quá khứ huy hoàng của ông cụ, Hồ Quang Minh vô cùng hào hứng, cuối cùng khẽ thở dài: “Mấy năm nay họ cũng mời vài lần nhưng bố chú đều từ chối, không đi nữa.” “Ông cụ tuổi cao rồi, đi lại không tiện, lực bất tòng tâm, sư gia cháu giờ cũng ít khi nấu ăn lắm ạ.”
A Vĩ nhìn Hồ Quang Minh hỏi: “Thế tửu lầu Mi Châu không mời chú Hồ là người truyền thừa đến làm móng giò Đông Pha sao? Hay là chú không muốn đi?”
Chu Nghiên và Tằng An Dung cũng đổ dồn ánh mắt về phía ông ta.
“Ờ... cái này... Để chú đi xem nước sôi chưa nhé, các cháu cần gì cứ bảo chú.” Ánh mắt Hồ Quang Minh có chút né tránh, vừa nói vừa lảng đi ra ngoài.
Chu Nghiên, A Vĩ và Tiểu Tằng nhìn nhau, đều không nhịn được cười.
“Em nhìn ra rồi, chú Hồ này cũng giống sư phụ em, khua môi múa mép giỏi hơn tay nghề thực tế.” A Vĩ cười nói: “Sư phụ em có một con dao phay cán bằng gỗ sưa, không để ở bếp mà cất trong ngăn kéo văn phòng, mỗi ngày đi làm rảnh rỗi là mang ra lau chùi, cán dao bóng loáng lên mà chưa từng bổ qua một quả dưa chuột nào.”
Chu Nghiên và Tằng An Dung lần này thì thực sự không nhịn nổi cười, không ngờ Khổng Quốc Đống ngày thường lại có sở thích này.
Nhưng mà A Vĩ đúng là "hiếu thảo" thật, có chuyện xấu gì của sư phụ cũng đem ra kể sạch.
Nói đi cũng phải nói lại, mọi người tâng bốc Hồ Quang Minh lên như vậy, tuy chưa hẳn có được sự công nhận của ông ta, nhưng chút địch ý mơ hồ lúc mới gặp đã hoàn toàn tiêu tan, rất có lợi cho việc triển khai công việc chuẩn bị tiệc thọ sắp tới.
Dùng địa bàn của người ta, mượn đồ bếp của người ta để làm tiệc thọ tám mươi cho bố người ta.
Hòa khí sinh tài mà.
Chu Nghiên xếp đặt đồ đạc gọn gàng, đặc biệt là thùng nước cốt kho cũ kia, anh mở một cái sọt ra, nhét nó xuống tận đáy rồi phủ các loại gia vị, hương liệu lên trên.
Nước cốt kho cũ là mạng sống của người làm đồ nguội, bình thường họ không cho phép ai chạm vào nước kho của mình, làm hỏng là có thể liều mạng như chơi.
Thùng nước cốt kho cũ này chỉ bằng một phần mười lượng nước kho hiện có ở tiệm của Chu Nghiên, lại trải qua chặng đường xóc nảy, nhưng vẫn không thể phủ nhận nó là một thùng nước cốt kho thượng hạng.
Hồ Xảo Vân đi vào bếp, vẫy tay gọi mọi người: “Tiểu Chu, các cháu vào ăn cơm đi.”
“Dạ vâng!” Chu Nghiên đáp lời, ba người đi theo Đường Quản vào phòng ăn.
“Quản công, mẹ anh trông trẻ thật đấy, cảm giác khí chất giống như giáo viên vậy.” Chu Nghiên trò chuyện với Đường Quản.
“Chu sư nhìn người chuẩn thật, mẹ tôi là giáo viên Ngữ văn trường Cấp ba số 1 Mi Châu, vừa mới nghỉ hưu năm nay.” Đường Quản cười gật đầu, nhìn Chu Nghiên nói: “Cậu thấy mẹ tôi trẻ trung, chắc là vì thấy tôi trông hơi già đúng không? Thực ra năm nay tôi mới ba mươi sáu thôi.”
“Hả?” Chu Nghiên khựng lại, nhìn làn da ngăm đen, thô ráp của Đường Quản, trước đó anh cứ nghĩ Đường Quản ít nhất cũng phải bốn mươi tuổi rồi. “Ba mươi sáu á? Quản công, anh trông hơi chín chắn quá so với tuổi đấy.” A Vĩ thốt lên kinh ngạc.
Tằng An Dung mím môi, lặng lẽ huých A Vĩ một cái, cái cậu này đúng là chuyện gì cũng nói ra miệng được.
Đường Quản cũng không giận, cười xòa nói: “Hết cách rồi, ra khỏi viện thiết kế tự mình lăn lộn, ngày nào cũng phơi mặt ngoài công trường, dầm mưa dãi nắng nên đen đúa già nua thế này đây. Đợt này về nhà, con tôi còn không nhận ra bố, vừa vào cửa đã khóc thét lên, đến ngày hôm sau mới chịu gọi bố.”
Nỗi khổ của dân công trình, Chu Nghiên lúc này đã thấu hiểu sâu sắc.
Nhưng sao nghe cứ buồn cười thế nhỉ?
Người gần nhất bị phơi nắng đến mức trông như ông cụ là lão Vương hay đi câu cá kia.
Làn da màu sô-cô-la đó còn thê thảm hơn Đường Quản nhiều.
Hôm nay nhóm Chu Nghiên xuất phát từ rất sớm nên vừa vặn kịp giờ cơm trưa.
Trưa nay người không đông lắm, chỉ ngồi vừa hai bàn.
Trên bàn ăn, Đường Quản trò chuyện với Chu Nghiên một lúc, giới thiệu qua cho anh về hoàn cảnh nhà họ Hồ.
Hồ Hải Quảng năm nay tám mươi tuổi, có ba người con, con trai cả Hồ Căn Sinh là một nông dân chân chất, con gái thứ Hồ Xảo Vân là giáo viên cấp ba đã nghỉ hưu, con trai út Hồ Quang Minh nối nghiệp cha làm đầu bếp lưu động.
Hai con trai và một con gái lại sinh được bốn năm đứa con, giờ cũng có thể coi là con cháu đầy đàn.
Tiệc thọ được ấn định vào ngày mai, hôm nay và ngày mai con cháu sẽ lần lượt tề tựu đông đủ để chúc thọ ông cụ.
Hồ Hải Quảng ăn cơm rất lặng lẽ, thỉnh thoảng lại nhìn bát cơm thẫn thờ, chỉ khi có mấy đứa cháu nhỏ đến gần, cụ mới mỉm cười đáp lại vài câu rồi rút trong túi ra viên kẹo cho chúng.
Mặc dù mọi người đều vì cụ mà đến, nhưng Chu Nghiên lại nhìn thấy ở cụ một sự cô độc sâu sắc.
Dường như sự náo nhiệt xung quanh chẳng liên quan gì đến cụ, cảm giác lạc lõng đó khiến người ta không khỏi xót xa.
Ăn trưa xong, Đường Quản dẫn Chu Nghiên ra chợ nông sản phía sau dạo một vòng, trên đường đi có kể với Chu Nghiên về Hồ Hải Quảng: “Từ đầu năm nay trí nhớ của ông ngoại tôi bắt đầu kém đi, thường xuyên thẫn thờ, có lúc đang nói chuyện với mình cũng đột ngột dừng lại, nhìn chăm chăm vào thứ gì đó.
Tôi có tìm hiểu tài liệu thì đây là triệu chứng ban đầu của bệnh đãng trí tuổi già, cũng đã đưa cụ đến bệnh viện lớn ở Dung Thành khám rồi. Bác sĩ bảo phải trò chuyện với cụ nhiều hơn, để cụ vận động nhẹ nhàng.
Nhưng ông cụ chẳng nghe, ngày thường cứ ra quán trà bờ sông gọi một chén trà, một mình ngồi cả ngày, không nói với ai câu nào, có khi đến bữa trưa cũng quên ăn.
Trước đây cụ còn hay đánh bài, hai năm nay bài cũng không đụng đến nữa, hoàn toàn tự khép kín bản thân, cứ đà này tôi sợ chẳng mấy chốc sức khỏe cụ sẽ suy kiệt, trí nhớ cũng mất sạch.”
Chu Nghiên nghe vậy tỏ vẻ suy tư: “Quản công mời tôi đến lần này là muốn tôi giúp ông cụ gỡ nút thắt trong lòng?”
“Đúng thế!” Đường Quản vỗ tay một cái: “Chu sư nói chuẩn quá! Ông ngoại tôi bây giờ sống mà không có niềm hy vọng nào cả. Từ mười năm trước khi bà ngoại tôi qua đời, cụ đã suy sụp hẳn, mấy năm đầu vì dạy nhị cữu học bếp nên còn có việc để làm, mấy năm nay thì càng ngày càng buông xuôi, chẳng màng đến thứ gì nữa. Mẹ tôi và hai người cậu nhìn mà xót xa nhưng cũng chẳng có cách nào tốt.
Lần trước tôi ăn món cơm nếp ngọt nhân đậu đỏ bọc thịt ba chỉ (Ngọt Thiêu Bạch) do cậu làm ở tiệm, tôi thấy hương vị giống hệt món bà ngoại quá cố của tôi từng làm, nên tôi muốn ông ngoại cũng được nếm thử, xem có khơi gợi lại được chút ký ức và niềm mong mỏi nào của cụ không.”
“Được rồi, tôi sẽ cố gắng hết sức.” Chu Nghiên gật đầu, hơi do dự rồi nói thêm: “Nhưng chỉ ăn một bữa cơm thì có lẽ cũng khó thay đổi được gì nhiều đúng không?” Đường Quản nhìn Chu Nghiên nói: “Món móng giò Đông Pha đệ nhất Mi Châu, Chu sư không có hứng thú sao?”
Chu Nghiên nhướng mày, ngạc nhiên hỏi: “Ý của Quản công là muốn tôi học cách làm móng giò Đông Pha từ ông cụ?”
Đường Quản gật đầu: “Nhị cữu của tôi tay nghề hơi kém, nhưng lời ông ấy nói lúc nãy không hoàn toàn là khoác lác đâu, ông ngoại tôi làm móng giò Đông Pha quả thực là đệ nhất Mi Châu, đầu bếp chính của Đông Pha Tửu Lầu hiện tại hầu hết đều từng theo học cụ một thời gian.
Nhị cữu tôi khiếu nấu ăn bình thường, món móng giò Đông Pha truyền đến tay ông ấy làm ra không còn đúng vị nữa. Ông ngoại tôi cũng từng cố dạy, nhưng càng dạy càng tệ, nản lòng quá nên thôi.
Tôi nghĩ ông ngoại tôi không thích đánh bài với bạn bè nữa một phần lớn là vì thấy mất mặt, nhị cữu tôi phải chịu trách nhiệm lớn chuyện này.” Chu Nghiên muốn cười nhưng phải nhịn, trầm ngâm nói: “Nhưng tay nghề gia truyền của ông cụ chưa chắc đã chịu dạy cho tôi, hơn nữa Mi Châu cách Tô Kê xa thế, đi một chuyến mất hai tiếng đồng hồ, tôi còn phải mở tiệm ăn, muốn học cũng không có điều kiện.”
Đường Quản vội vàng nói: “Không sao cả, cậu cứ mở lời bảo muốn học, xem phản ứng của ông cụ thế nào. Nếu cụ đồng ý dạy, thỉnh thoảng cậu lên Mi Châu một chuyến cũng được, ngày thường có thể viết thư liên lạc, một năm chưa học được thì hai năm, hai năm chưa được thì ba năm, miễn là giúp ông cụ có một niềm mong mỏi trong lòng là được!”
Chu Nghiên đã hiểu ra, nhìn vẻ mặt khẩn khoản của Đường Quản, anh suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được, tấm lòng hiếu thảo của Quản công thật đáng quý, ngày mai tôi sẽ tìm cơ hội mở lời với ông cụ xem sao.”
“Cảm ơn cậu nhiều lắm, Chu sư!” Đường Quản siết chặt tay Chu Nghiên, cảm kích nói.
Chu Nghiên bảo: “Chưa cần vội cảm ơn đâu, tôi cũng không dám chắc là sẽ thành công, dù sao ông cụ cũng đã ở tuổi này, chưa chắc đã muốn nhận thêm đồ đệ truyền nghề.”
Đường Quản cười nói: “Thành hay không tôi vẫn phải cảm ơn cậu, tôi thấy lúc nãy ông ngoại nhìn Tiểu Tằng bằng ánh mắt trìu mến, chắc là nhớ đến bà ngoại tôi đấy.
Cụ cố tôi năm xưa mở một tửu lầu ở Mi Châu, tự làm chủ tự làm bếp, giống hệt cậu bây giờ, làm ăn phát đạt lắm. Cụ cố sinh được ba người con gái, không có con trai nối dõi tông đường nên đã chọn bà ngoại tôi là người nhỏ nhất để truyền nghề từ bé.
Bà ngoại tôi thời trẻ rất xinh đẹp, ông ngoại tôi đi ăn cơm nhìn thấy là thích ngay, khi đó cụ mới mười sáu tuổi, thế là chạy đến tiệm tìm cụ cố xin bái sư học việc. Mẹ tôi kể, thực ra ban đầu ông ngoại chẳng thích nấu ăn gì đâu, chỉ muốn vào bếp để được gần gũi với bà ngoại tôi thôi.
Tuy không thích nhưng ông ngoại tôi đúng là có khiếu nấu nướng, trong đám sư huynh đệ cụ học nhanh nhất, giỏi nhất, cuối cùng cưới được bà ngoại tôi thật, lại còn kế thừa gia nghiệp của cụ cố.
Sau này tiệm ăn vì lý do khác mà phải đóng cửa, cụ đi làm ở các tiệm khác, rồi sau đó chuyển sang làm đầu bếp lưu động, nhờ tay nghề giỏi nên tiếng tăm lẫy lừng, giá thuê cao gấp hai ba lần người khác mà người ta vẫn tranh nhau đặt lịch...”
Đường Quản dẫn Chu Nghiên đi dạo chợ, đồng thời kể vắn tắt câu chuyện tình của ông bà ngoại hắn.
Gặp gỡ năm mười sáu tuổi, vì tình yêu mà dấn thân vào nghề bếp, nương tựa nhau suốt đời, đến năm bảy mươi tuổi thì mất đi người bạn đời tri kỷ.
Sự đả kích này đối với ông cụ lớn thế nào, có thể tưởng tượng được.
Trở lại nhà họ Hồ, A Vĩ và Tằng An Dung đang sơ chế nguyên liệu.
“Mẹ, ông ngoại đâu rồi ạ?” Đường Quản thuận miệng hỏi.
“Đi uống trà rồi, vẫn chỗ cũ ấy, tiệc mừng thọ của mình mà cụ chẳng thèm để ý.” Hồ Xảo Vân nói, nét mặt thoáng chút lo âu. “Không sao đâu, bố xưa nay vẫn thế mà.” Hồ Quang Minh bồi thêm một câu, ông ta đang ngồi trên ghế đẩu xem A Vĩ và Tằng An Dung làm việc, thỉnh thoảng lại chỉ trỏ vài câu.
Chu Nghiên lấy từ trong sọt ra một hộp nhân đậu đỏ nhuyễn, đây là món anh đã chuẩn bị sẵn từ tối qua, thời tiết lạnh gần không độ thế này để một hai ngày cũng không lo bị hỏng.
Hôm nay đến sớm là để chuẩn bị trước nguyên liệu, món Ngọt Thiêu Bạch và Hàm Thiêu Bạch (Thịt khâu nhục) cần chuẩn bị trước, ngày mai chỉ việc hấp lại thì hương vị sẽ càng đậm đà, buổi sáng đỡ phải vội vàng. Món Vịt Huân Chương Trà tối nay phải mổ và ướp sẵn thì ngày mai mới kịp làm.
Để huân món vịt này, anh đã mang theo cả chiếc lò huân nặng hơn hai mươi cân, chủ yếu là thể hiện sự chuyên nghiệp.
Các món kho, món hầm, món xào thì để ngày mai làm trực tiếp.
Sáu bàn tiệc, Chu Nghiên làm theo tiêu chuẩn đặt tiệc của cửa hàng, thêm một con Vịt Huân Chương Trà và hai món phụ kèm theo.
Bữa cỗ lưu động Cửu Đại Chén thông thường chắc chắn không thể so bì với bàn tiệc này của anh, chỉ riêng món Vịt Huân Chương Trà, Thịt Bò Đèn Lồng, Cá Chép Kho Khô đã là những món cao cấp trong yến tiệc, cỗ bàn bình thường không bao giờ có được.
Đường Quản đã chi ra mức giá năm mươi mốt đồng một bàn để thuê anh làm, Chu Nghiên nhất định phải làm cho thật tươm tất, để Đường Quản được nở mày nở mặt trước họ hàng thân thích.
Hồ Quang Minh thấy Chu Nghiên đeo tạp dề đi tới liền hỏi: “Tiểu Chu sư phó, các cậu chỉ làm hai món hấp thôi à?”
“Vâng, một món Ngọt Thiêu Bạch và một món Hàm Thiêu Bạch ạ.” Chu Nghiên cười đáp.
Hồ Quang Minh nhíu mày: “Thế này e là không ổn đâu, tuy chỉ có sáu bàn nhưng mỗi bàn ít nhất cũng phải có chín món chứ, các cậu có ba người, làm có hai món hấp, các món khác đều làm trực tiếp thì có xoay xở kịp không?”
“Chú Hồ yên tâm, đừng nói sáu bàn, mười sáu bàn tụi cháu cũng lo liệu được.” Chu Nghiên cười đáp, công việc bận rộn hằng ngày ở tiệm ăn Thứ Ba còn hơn thế này nhiều, sáu bàn tiệc chỉ là chuyện nhỏ.
Hồ Quang Minh mấp máy môi định nói gì đó nhưng lại thôi, khẽ thở dài: “Người trẻ tuổi chưa từng làm cỗ lưu động bao giờ, làm thế này là thiệt thòi đấy.”
Nói xong, ông ta cũng không xem nữa, đứng dậy đi ra chỗ bày bàn ghế bên cạnh.
“Quang Minh, anh thấy mấy đứa trẻ đó làm ăn thế nào?”
“Món hấp làm có hai món, anh xem có nhà ai làm cỗ lưu động kiểu đó không, tệ nhất cũng phải đủ bộ Cửu Đại Chén chứ. Tôi đã bảo thằng Quản chỉ biết làm đường làm xá chứ biết gì chuyện cỗ bàn, một bàn năm mươi đồng thì ra tửu lầu Mi Châu đặt tiệc cũng được ăn ngon lành rồi! Tôi thấy mười phần thì hết tám phần là bị mấy đứa trẻ ranh kia lừa tiền rồi.”
“Thôi thôi, bớt nói vài câu đi, thằng Quản nó có lòng hiếu thảo bỏ tiền ra lo tiệc thọ cho bố, anh nên phối hợp thì phối hợp đi, đừng để người ta cười cho.”
“Tôi biết thằng Quản có hiếu, tôi chỉ tiếc tiền hộ nó thôi, năm mươi đồng một bàn, sáu bàn là ba trăm đồng đấy! Ngày thường tôi nhận ba mươi bàn cỗ còn chưa kiếm nổi một trăm đồng, anh bảo tiền đó dễ kiếm lắm chắc? Trước đó tôi đã bảo rồi, cứ đưa tôi một trăm đồng, hai bữa tôi lo liệu tươm tất, bố thích mê cho mà xem!” “Thế... hay là nói với Đường Quản một tiếng?”
“Thôi bỏ đi, người ta mang hết đồ đạc đến rồi còn nói gì nữa. Chỉ là ngày mai ngoài người nhà mình ra, bố còn mời mấy người sư đệ với bạn bè đến chơi, không biết có bị họ cười cho không nữa.”
Mọi người tuy đang đánh bài ở phòng khách bên cạnh nhưng tiếng nói chuyện vẫn loáng thoáng truyền vào bếp.
“Chú Hồ này vẫn có ý kiến với tụi mình nhỉ, không có Cửu Đại Chén thì không thành tiệc sao?” A Vĩ cười nói.
Chu Nghiên trêu chọc: “Hết cách rồi, làm cỗ lưu động mười năm mà trong đầu vẫn chỉ có Cửu Đại Chén, chứng tỏ thiên phú quả thực có hạn.
So ra thì sư phụ em vẫn là người bắt kịp thời đại hơn, mang món kho, Vịt Huân Chương Trà, Thịt Bò Đèn Lồng vào thực đơn, nâng tầm cỗ lưu động ở Tô Kê, thậm chí là cả vùng Gia Châu lên một tầm cao mới.”
A Vĩ gật đầu đồng ý: “Đúng thế, Tiếu sư thúc tuy có biệt danh là Cục Đá nhưng đầu óc nhạy bén lắm, sư phụ em vẫn thường bảo chú ấy ở lại nhà ăn nhà máy là uổng phí tài năng.”
“Sư gia ở nhà ăn nhà máy còn quản lý cả mấy chục con người, giờ thì hay rồi, dưới trướng chỉ có mỗi Trịnh sư làm lính.” Tằng An Dung nói. Chu Nghiên cười bảo: “Thế khác chứ, trước đây ở nhà ăn làm nhiều làm tốt đến mấy thì lương tháng cũng chỉ hơn một trăm đồng.
Giờ Tiếu sư mang món thịt kho này đi nhận thầu tiệc tùng, giá trọn gói cao hơn đầu bếp lưu động thông thường một chút, một đám cỗ xong xuôi cũng kiếm được kha khá, nếu gặp được chủ nhà bao trọn gói nguyên liệu thì còn lời nữa.”
Ba người vừa trò chuyện vừa làm xong món Hàm Thiêu Bạch và Ngọt Thiêu Bạch.
Món Hàm Thiêu Bạch làm dư ra mười sáu phần, Ngọt Thiêu Bạch dư ra mười tám phần.
A Vĩ nhìn Chu Nghiên xếp bát ra, có chút thắc mắc: “Chu sư, tổng cộng có sáu bàn tiệc, sao anh làm nhiều thế? Cứ cho là trưa tối đều lên món thì mười hai phần cũng đủ rồi chứ?”
“Chủ nhà yêu cầu thế thì mình cứ làm theo thôi, anh ấy bảo làm dư ra mấy phần để dành ăn tết, dù sao hai món này thời tiết này để được lâu.” Chu Nghiên nói.
Ngày mai tiệc thọ ăn hai bữa, bữa chính là buổi trưa, bữa tối thì đơn giản hơn, chín món phụ ăn kèm với cháo và bánh bao hấp. Đây cũng là lệ thường khi ăn cỗ ở vùng Tứ Xuyên.
Năm mươi đồng thì bốn mươi đồng là dành cho bữa trưa, bữa tối chỉ có mười đồng tiền ăn.
Sau khi hấp Hàm Thiêu Bạch và Ngọt Thiêu Bạch chín khoảng tám phần thì tắt bếp, ăn tối xong xuôi, họ bắt đầu mổ vịt và ướp vịt.
Hồ Quang Minh sau đó không thấy bén mảng đến nữa, rõ ràng là đã mất hết hứng thú với họ.
Nhưng các loại xoong nồi, đồ bếp thì vẫn để lại toàn bộ cho nhóm Chu Nghiên sử dụng, điểm này không có gì để chê.
Chu Nghiên được yên tĩnh cũng mừng, chứ không thì chỉ riêng việc giải thích cho ông ta Vịt Huân Chương Trà là gì, tại sao không phải là vịt hấp nguyên con chắc cũng đủ mệt người.
Món Vịt Huân Chương Trà này ở Gia Châu chỉ có khách sạn Vạn Tú mới làm, vùng Mi Châu này chắc chưa có tiệm ăn nào làm món này.
Ướp vịt xong xuôi, đậy chậu thiếc lại, Đường Quản dẫn họ về phòng khách nghỉ ngơi.
Hai căn phòng khách sát nhau ngay trong sân nhà họ Hồ, chăn ga gối đệm giặt sạch đến mức hơi bạc màu, nhìn là biết mới trải.
“Chu sư, vậy các cậu nghỉ ngơi sớm đi, sáng mai tôi sẽ qua sớm, có cần gì cứ bảo tôi nhé.” Đường Quản ghé tai Chu Nghiên nói nhỏ: “Nhị cữu tôi tính khí hơi tự phụ thế thôi chứ tâm không xấu đâu, ông ấy có nói gì cậu đừng để bụng nhé.” “Không sao đâu, tôi hiểu mà.” Chu Nghiên mỉm cười gật đầu.
Rửa mặt súc miệng đơn giản xong, trở về phòng, Chu Nghiên nhìn chiếc giường lớn duy nhất trong phòng, quay sang bảo A Vĩ: “A Vĩ, cậu không có thói quen gì đặc biệt khi ngủ chứ?”
A Vĩ nghĩ ngợi rồi bảo: “Mã Lâu bảo em hay nói mớ, thế có tính không?”
“Thế thì còn đỡ.” Chu Nghiên gật đầu, cởi áo khoác leo lên giường.
Nhưng Chu Nghiên không thể ngờ được rằng, có người lại có thể nói mớ suốt cả một đêm.
“Không phải chứ A Vĩ, họng cậu không đau à?” Chu Nghiên ngồi trên mép giường, nhìn A Vĩ đang mặc áo khoác bên cạnh, vẻ mặt phức tạp hỏi. “Hả? Gì cơ? Sao lại đau ạ?” A Vĩ ngơ ngác.
“Mẹ kiếp, nói mớ cả đêm mà họng không khô à?” Chu Nghiên lườm một cái, cả đêm ngủ chập chờn, cũng may sức trẻ dẻo dai, vục gáo nước lạnh rửa mặt là lại tỉnh táo ngay.
Rút kinh nghiệm xương máu!
Sau này đi làm xa tuyệt đối không chung phòng với A Vĩ nữa, thà tự bỏ tiền ra nhà nghỉ ở còn hơn!
Sáu giờ rưỡi sáng, chủ nhà đã chuẩn bị sẵn bữa sáng gồm cháo khoai lang và trứng luộc.
Dưa cải muối rất ngon, Chu Nghiên húp liền ba bát cháo, sau đó buộc sọt vào sau xe đạp, đèo A Vĩ đi mua thức ăn.
Đầu heo, thịt bò, thịt lợn và tỏi tây cùng các loại rau phụ đều được mua mới hoàn toàn.
Đi sớm nên có nhiều lựa chọn.
Dạo một vòng chợ nông sản, chưa đầy nửa tiếng nguyên liệu đã được mua sắm đầy đủ.
“Chu sư, hiệu suất của anh cao thật đấy! Mà sao anh chọn miếng thịt nào cũng ngon thế, có bí quyết gì không?” A Vĩ dắt xe, tò mò hỏi. “Không có gì, quen tay hay mắt thôi.” Chu Nghiên thản nhiên đáp.
“Lại ra vẻ rồi, chia sẻ tí kinh nghiệm thực tế đi chứ!” A Vĩ nhe răng cười.
Chu Nghiên cười nói: “Thế này đi, qua tết bắt đầu làm việc, mỗi ngày cậu cứ đi theo bố tôi ra thôn Chu bán thịt bò, ông ấy sẽ dạy cậu cách phân biệt thịt ngon dở.
Thợ mổ bò hơn hai mươi năm, một miếng thịt có ngon hay không ông ấy có thể chỉ ra cho cậu mười tám lý do. Nói suông thì không học được đâu, muốn biết chọn đồ thì phải đi chợ nhiều vào.”
“Dạ!” A Vĩ gật đầu, câu này hắn cũng từng nghe sư gia nói qua, chuẩn không cần chỉnh.
Trở lại Hồ phủ, nhóm Chu Nghiên bắt đầu khẩn trương chuẩn bị cỗ.
Đầu heo và thịt bò được xử lý trước, đổ vại nước cốt kho cũ mang theo vào nồi nhôm, bắt đầu nổi lửa kho thịt.
Các món ăn đều đã làm quen tay, số lượng lại không quá nhiều, ba người phối hợp nhịp nhàng nên mọi việc diễn ra rất thong dong, trôi chảy.
Ông cụ Hồ Hải Quảng ăn sáng xong lại định ra ngoài uống trà, đi ngang qua bếp nhìn vào, thấy Chu Nghiên đang dọn lò nướng ra liền tỏ vẻ ngạc nhiên, bước tới hỏi: “Này cháu, cháu định làm món Vịt Huân Chương Trà à?”
“Dạ vâng thưa cụ, cháu chuẩn bị làm món Vịt Huân Chương Trà.” Chu Nghiên cười gật đầu.
Hồ Hải Quảng tỏ ra hứng thú: “Cháu cũng biết làm món này cơ à? Món này là món danh tiếng của Vinh Nhạc Viên đấy, ở Mi Châu này chưa có đầu bếp nào biết làm đâu. Trước đây ta có lên Dung Thành ăn thử một lần, mùi khói trà huân của nó quả thực rất độc đáo, cháu từng đến Vinh Nhạc Viên học việc rồi à?”
Chu Nghiên cười đáp: “Cháu chưa đủ trình độ để vào Vinh Nhạc Viên học đâu ạ, cháu chỉ tự mày mò học theo công thức thôi.”
“Vịt Huân Chương Trà mà cháu cũng tự mày mò làm theo công thức được à? Thế thì cháu cũng cừ đấy.” Hồ Hải Quảng kéo một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi xuống bên cạnh, nhìn Chu Nghiên hỏi: “Ta xem cháu làm được không?”
“Dạ được chứ ạ, có gì không được đâu, cụ cứ tự nhiên xem ạ.” Chu Nghiên cười nói, thấy bên cạnh bệ bếp có đặt một cái lò sưởi tay, anh thò tay thử nhiệt độ thấy nguội lạnh liền gạt bớt tro, xúc một xẻng than hồng từ lò lò nấu bỏ vào, rồi phủ một lớp tro mịn lên trên, đưa cho Hồ Hải Quảng: “Cụ cầm cái lò này sưởi tay cho ấm ạ.”
“Được, thằng bé này chu đáo quá.” Hồ Hải Quảng cười nói.
Chu Nghiên pha thêm nước theo tỷ lệ, cho thêm chút hương liệu vào để điều hòa mùi thơm, bắt đầu cho vịt vào kho.
Món Vịt Huân Chương Trà vốn đã được ướp gia vị từ trước, nên khi kho cần chế nước kho nhạt hơn một chút, nhưng vẫn phải đảm bảo mùi thơm của nước kho thấm đượm vào thịt.
Khi thịt kho vớt ra khỏi nồi, Hồ Hải Quảng ngửi thấy mùi thơm liền bước tới ngó nghiêng hai cái, cảm thán: “Nồi nước cốt kho cũ này của cháu không tầm thường đâu nhé, thơm quá!”
Chu Nghiên cười nói: “Nước cốt kho cũ này là do bà nội cháu truyền lại, lần này đi cháu mang theo một vại, không ngoa chứ là đệ nhất nước kho ở Gia Châu đấy cụ.”
Ông cụ nghe xong im lặng một lúc, rồi nghiến răng nghiến lợi nói: “Năm xưa ta cũng có một nồi nước cốt kho nuôi hơn ba mươi năm, ném cái thắt lưng vào kho ra cũng ăn trôi hai bát cơm. Sau này giao cho thằng con bất hiếu kia, mới một tuần nó đã làm hỏng bét của ta!”
Đây là lần đầu tiên kể từ khi đến nhà họ Hồ, Chu Nghiên nhìn thấy sự dao động cảm xúc mạnh mẽ như vậy ở ông cụ.
Tức giận cũng là một loại cảm xúc mà.
Hồ Quang Minh vừa định đi về phía này, nghe thấy thế liền quay đầu đi thẳng, chân như bôi mỡ, chuồn cực nhanh.
Chu Nghiên nhịn cười, nghĩ thầm lần đó chắc Hồ Quang Minh ăn không ít đòn roi của ông cụ.
Cho vịt vào nồi kho xong, Chu Nghiên bắt đầu chuẩn bị các món hầm xào khác.
Ông cụ thấy họ bận rộn nên cũng không nói gì thêm, chỉ im lặng ngồi một bên quan sát, thấy thao tác nào lạ mắt mới hỏi một câu. Vịt kho xong vớt ra treo lên cho ráo, đợi đến khi bề mặt se lại thì treo vịt vào trong lò, đốt lá trà và lá chương ẩm cho khói đặc bốc lên, rắc thêm một nắm hoa trà rồi đậy nắp lò lại, giữ toàn bộ làn khói thơm bên trong lò huân.
“Ồ, hóa ra là huân thế này à, ta cứ tưởng cũng giống như huân lạp xưởng chứ.” Hồ Hải Quảng tỏ vẻ suy tư, giơ ngón tay cái với Chu Nghiên: “Vẫn là người trẻ tuổi các cháu nghĩ ra nhiều cách hay, cái lò nướng này có cho tiền ta cũng không nghĩ ra được cách làm như thế.”
“Tre già măng mọc, cũng nhờ các bậc tiền bối đi trước truyền lại kinh nghiệm thì hậu bối tụi cháu mới có cơ hội học hỏi ạ.” Chu Nghiên cười nói: “Cụ ơi, mọi người đều bảo món móng giò Đông Pha của cụ làm là đệ nhất Mi Châu, khi nào có cơ hội cụ chỉ dạy cho cháu vài chiêu nhé.”
Hồ Hải Quảng xua tay liên tục: “Cháu đừng nghe thằng Quang Minh nó bốc phét, danh tiếng của ta bị nó bôi tro trát trấu hết rồi, nó bảo ta đệ nhất là ngầm ý nó là đệ nhị đấy, đi ra ngoài ta chẳng dám nhận nó là con.”
Chu Nghiên nghe vậy liền phì cười, ông cụ này tính tình thật bộc trực.
Ngoài sân, mấy anh em đang bàn bạc xem bày bàn ghế thế nào.
Hồ Xảo Vân nhìn thấy ông cụ đang ngồi nói chuyện ngoài bếp liền mừng rỡ: “Ơ kìa, mọi người nhìn xem, hôm nay bố không ra quán trà ngồi thẫn thờ nữa, lại còn đang trò chuyện rôm rả với Tiểu Chu kìa.”
Hồ Căn Sinh nghển cổ nhìn sang, cũng tỏ vẻ ngạc nhiên: “Lạ thật đấy, ngày thường thằng Quang Minh nấu nướng bố có thèm ngó ngàng tới đâu.” Hồ Quang Minh buồn bã nói: “Lúc nãy em vừa đi qua nghe thấy họ đang nói chuyện nước cốt kho cũ, cũng may em chạy nhanh, không thì trước mặt bao nhiêu con cháu thế này lại ăn một trận đòn lôi đình của bố rồi.”
Hồ Xảo Vân và Hồ Căn Sinh nghe vậy đều bật cười.
Hồ Xảo Vân bảo: “Đáng đời, từ ngày cậu làm hỏng nồi nước cốt kho của bố, nhà mình chẳng được ăn món kho nào ra hồn nữa.” Hồ Quang Minh vẻ mặt oan ức: “Cái đó cũng đâu thể trách một mình em được, em có biết nuôi nước cốt kho lại lắm quy tắc thế đâu, chỉ quên không đun sôi một ngày là nó đã hỏng rồi.”
Ông cụ ngồi bên cạnh xem Chu Nghiên huân xong Vịt Chương Trà, sau đó lại cho vào chảo rán vàng rồi treo lên một bên, sáu con vịt màu vàng kim óng ánh treo thành một hàng trông rất đầy đặn và đẹp mắt, khiến cụ gật đầu lia lịa: “Trông ra dáng lắm, không biết vịt ăn thế nào đây.”
“Khách ăn ở tiệm ai cũng khen ngon ạ, lát nữa cụ ăn thử xem giống được mấy phần so với Vinh Nhạc Viên nhé.” Chu Nghiên cười nói.
“Được.” Ông cụ cười gật đầu.
“Cụ cố!”
“Ông nội!”
“Ông ngoại!”
Mười giờ sáng, con cháu nhà họ Hồ lần lượt kéo đến, vừa vào cửa đều đến chào hỏi ông cụ trước.
“Ừ, ngoan lắm.”
“Ra bên kia chơi đi cháu, đừng làm ảnh hưởng đến đầu bếp làm việc.”
Ông cụ gật đầu đáp lại, bảo mọi người ra chỗ khác chơi, đừng vây quanh cửa bếp.
“Sư huynh!”
“Sư bá, chúc người tùng hạc duyên niên, phúc thọ an khang!”
“Hồ đại sư, chúc người phúc thọ song toàn, thân thể tráng kiện, sống lâu trăm tuổi!”
Tiếp đó là các sư huynh đệ đồng môn và bạn bè của Hồ Hải Quảng cũng mang theo quà cáp lần lượt tới chúc thọ.
Mừng thọ tám mươi là chuyện đại sự.
Nhà họ Hồ làm theo ý nguyện của ông cụ, chủ yếu chỉ mời người trong nhà và một vài người bạn tri kỷ thiết cốt.
“Quang Minh, sao anh lại thảnh thơi thế này? Hôm nay mừng thọ cụ nhà mà anh không đứng bếp à?” Một đầu bếp nhìn Hồ Quang Minh đầy thắc mắc. “Đúng thế, Quang Minh dạo này làm đầu bếp lưu động cũng đắt khách lắm mà.” Những người khác cũng quay sang nhìn Hồ Quang Minh.
Hồ Quang Minh vừa mời thuốc mọi người vừa cười nói: “Cháu ngoại tôi mở công ty xây dựng, nó mời hẳn ba đầu bếp từ Gia Châu về lo trọn gói tiệc thọ, năm mươi mốt đồng một bàn, tôi được thảnh thơi rồi, hôm nay quyết tâm uống với các sư thúc bá và sư huynh đệ một bữa ra trò.”
“Năm mươi mốt đồng một bàn cơ à!”
“Mời đầu bếp đặc cấp đấy phỏng?”
“Cháu ngoại anh làm ăn khấm khá quá nhỉ!”
Mọi người nghe vậy đều giật mình.
Ở tửu lầu Mi Châu, bàn tiệc sang trọng nhất cũng chỉ đến năm mươi đồng, trừ phi có tiệc tùng cực kỳ quan trọng chứ bình thường chẳng ai gọi.
Mời đầu bếp kiểu gì mà đến tận nhà làm cỗ lưu động với giá năm mươi mốt đồng một bàn?
“Ba người đằng kia kìa.” Hồ Quang Minh dùng ánh mắt ra hiệu.
Mọi người đồng loạt nhìn về phía gian bếp.
Gian bếp không rộng, cửa sổ mở toang nên nhìn một cái là thấy ngay.
Hai nam một nữ, đều là những gương mặt rất trẻ, trông không quá hai mươi lăm tuổi.
Các đầu bếp kỳ cựu bỗng im bặt.
Một lão đầu bếp vẻ mặt phức tạp lên tiếng: “Quang Minh, anh bảo ba đứa nhỏ kia làm cỗ lưu động mà lấy năm mươi đồng một bàn á?”
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn