Gió sớm đầu xuân quét qua thung lũng Cầu Đất ở độ cao hơn một ngàn năm trăm mét. Khi chiếc xe dừng lại dưới chân dốc quen thuộc, Thục Quyên khẽ đẩy cửa bước xuống. Chạm chân lên nền đất đỏ bazan, lồng ngực cô rung lên một nhịp xao xuyến khó tả.
Trải dài ngút ngàn khắp triền đồi năm hecta của chú Bảy là một biển hoa trắng muốt. Hàng ngàn gốc Catimor và Bourbon cổ sau một mùa trĩu quả đã dồn tinh túy đồng loạt bung nở.
Những cánh hoa trắng tinh khôi kết thành từng chùm ken dày dọc nách lá, tỏa vào không gian mùi hương thanh khiết tựa hoa nhài rừng quyện với sương mai.“Đẹp quá phải không em?”Đăng Khoa bước tới bên cô, bàn tay ấm áp vươn ra nắm lấy tay Quyên.
Ánh mắt người đàn ông bốn mươi tuổi đong đầy nét dịu dàng khi ngắm nhìn nụ cười thanh thản của cô.
Quyên khẽ tựa vào bờ vai vững chãi của anh, hít một hơi thật sâu: “Em từng thấy hoa cà phê nở nhiều lần, nhưng chưa bao giờ thấy lòng mình nhẹ nhõm và bình yên đến thế này.”*Trong căn nhà gỗ nép bên rẫy, không khí ấm cúng lan tỏa khắp gian phòng.
Bà Ngọc Cầm, sáu mươi lăm tuổi, diện tà áo dài nhung xanh sang trọng của phụ nữ Sài Gòn xưa, gương mặt ngập tràn niềm vui bên những mâm tráp sính lễ truyền thống chu đáo mang từ thành phố lên. Bà Cầm mỉm cười nắm lấy tay Quyên, kéo cô ngồi xuống cạnh mình.
Từ chiếc hộp gấm đỏ thêu hoa văn tinh xảo, bà lấy ra chiếc vòng ngọc bích nước xanh trong vắt, đeo vào cổ tay người phụ nữ ba mươi sáu tuổi:“Chiếc vòng này là kỷ vật mẹ giữ từ ngày về làm dâu. Bao năm qua con đã vất vả nhiều rồi. Từ hôm nay, con là con gái của mẹ.
Có mẹ và thằng Khoa ở bên che chở, con không còn phải một mình gánh vác giông bão nữa.”Sự ấm áp từ bàn tay người mẹ và sắc ngọc dịu lành khiến khóe mắt Quyên cay xè. Cô khẽ gật đầu, nghẹn ngào: “Dạ, con cảm ơn mẹ.”Ngồi đối diện bên bàn trà, chú Bảy chỉnh lại cổ chiếc áo sơ mi đũi mới tinh.
Người nông dân sáu mươi hai tuổi từng nếm trải bao cay đắng của sương muối và nợ nần, lúc này đưa bàn tay thô ráp gạt vội giọt nước mắt hạnh phúc:“Con Quyên mười mấy năm lặn lội với nương rẫy, tôi thương nó như ruột thịt.
Nay thấy con tìm được bến đỗ tử tế, có mẹ Cầm yêu thương, có cậu Khoa vững vàng làm chỗ dựa… tôi mãn nguyện lắm rồi.”Khoa bước đến, ôm lấy đôi vai gầy guộc của người cha nuôi: “Ba Bảy cứ yên tâm.
Con hứa sẽ chăm sóc Quyên trọn đời, cùng ba gìn giữ từng gốc cây trên mảnh đất này.”*Lễ cưới diễn ra vào buổi trưa ngay giữa khoảng sân rộng đón gió thông ngát hương của rẫy chú Bảy.
Không có ánh đèn sân khấu hào nhoáng, không gian được bài trí mộc mạc bằng cành thông non, dải hoa cẩm tú cầu xanh biếc và những nhành cà phê khô. Bà con nông dân khắp vùng Cầu Đất xúng xính quần áo mới, nụ cười rạng ngời nở trên từng gương mặt dãi dầu nắng gió.
Họ đến chúc phúc cho đôi lứa và tri ân hai con người đã kiên trì bảo vệ sinh kế cho vùng đất này. Mai Lan, hai mươi tư tuổi, diện chiếc váy hoa trẻ trung, thoăn thoắt phụ giúp bưng bê, thỉnh thoảng lại ghé tai Quyên thì thầm lời chúc tụng hân hoan.
Trong tà áo dài lụa trắng thướt tha, mái tóc đen cài nhánh hoa cà phê trắng muốt, Quyên đẹp vẻ đằm thắm, thuần khiết. Khoa mặc bộ âu phục màu ghi sáng lịch lãm, ánh mắt chưa từng rời khỏi cô dù chỉ một giây.
Giữa sự chứng kiến của hai gia đình và bạn bè tri kỷ, thay cho nghi thức cắt bánh hay rót rượu sâm panh, Quyên và Khoa cùng bước tới chiếc bàn gỗ kê giữa sân, nơi đặt bộ dụng cụ pha cà phê Syphon bằng thủy tinh trong suốt. Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: Khoa thắp ngọn lửa cồn xanh biếc, cẩn thận điều chỉnh nhiệt độ.
Quyên múc từng muỗng bột Specialty Arabica Cầu Đất vừa xay mịn cho vào phễu thủy tinh phía trên. Khi nước ở bình dưới sôi lăn tăn, áp suất đẩy dòng nước tinh khiết dâng lên, hòa quyện trọn vẹn vào lớp bột hạt màu nâu cánh gián. Quyên dùng thanh tre khuấy nhẹ theo hình chữ thập.
Lập tức, phức hợp hương thơm bừng nở giữa không gian lộng gió: nốt hương hoa cam rừng tươi mát quyện cùng mùi quả mơ chín mọng và vị ngọt sâu của đường mía thô. Khi ngọn lửa tắt, dòng cà phê trong vắt màu hổ phách từ từ rút ngược xuống bình cầu.
Hai người cung kính rót cà phê ra hai chiếc tách gốm mộc, trân trọng dâng lên mẹ Cầm và ba Bảy.“Tách cà phê này kết tinh từ đất trời Cầu Đất, mồ hôi của ba Bảy và sự đồng hành của mẹ,” giọng Khoa đĩnh đạc, ấm áp.
“Chúng con xin kính dâng hai đấng sinh thành, như lời thề ước về lòng hiếu thảo và sự gắn kết bền chặt của gia đình chúng ta.”Mẹ Cầm nhấp một ngụm, ánh mắt ngời lên niềm tự hào.
Chú Bảy run run nâng tách gốm, uống trọn dòng nước thơm nồng rồi bật cười sảng khoái trong tiếng vỗ tay rộn rã của bà con chốn nương rẫy.*Khi ráng chiều dần buông, bữa tiệc mộc mạc lắng lại trong tiếng chuyện trò râm ran. Quyên và Khoa nắm tay nhau chậm rãi bước l*n đ*nh đồi cao nhất của triền rẫy.
Gió hoàng hôn lướt qua rặng thông già, thổi tung tà áo lụa trắng. Phía dưới chân họ, thung lũng Cầu Đất như được dát một lớp mật ong vàng óng. Sắc trắng bạt ngàn của hoa cà phê trải dài tít tắp, bồng bềnh tựa những đám mây sà xuống sườn non.
Khoa cởi chiếc áo vest khoác lên vai Quyên để chắn ngọn gió lạnh, rồi kéo cô sát vào lòng mình. Anh đưa cho cô chiếc tách giữ nhiệt vẫn còn bốc khói ấm nồng. Quyên nâng tách lên sát môi, nhấp một ngụm nhỏ.
Vị chua thanh tao của trái chín lập tức lan tỏa nơi đầu lưỡi, kéo theo chút đắng dịu của vỏ hạt rang mộc, rồi nhanh chóng đọng lại thành một tầng ngọt hậu sâu lắng, bền bỉ nơi cuống họng. Tám năm trước, cô từng ngỡ cuộc đời mình sẽ mãi chìm trong đắng chát của sự phản bội và cô độc.
Nhưng trải qua bao thăng trầm, cùng anh thức trắng những đêm sương muối buốt giá, cùng anh đối mặt với sóng gió thương trường, cô mới thấu hiểu quy luật kỳ diệu của hạt mộc.
Giống như một mẻ cà phê được ủ men qua muôn trùng thử thách, tình yêu và cuộc đời của họ chỉ thực sự thăng hoa khi giữ trọn sự kiên định và tử tế đến cùng.
Trong đôi mắt sâu thẳm của Khoa, cô nhìn thấy hình bóng của chính mình — một Đỗ Thục Quyên đã hoàn toàn bình tâm, rạng rỡ và tìm thấy bến đỗ bình yên nhất cuộc đời.“Hương vị thế nào em?” Khoa khẽ hỏi, nụ cười ấm áp như vạt nắng chiều cao nguyên.
Quyên tựa đầu vào bờ vai vững chãi của anh, siết chặt bàn tay thô ráp thân thương. Khóe môi cô cong lên nụ cười rạng ngời:“Vị ngọt hậu rất sâu, anh à.”Dưới chân họ, mùa hoa trắng vẫn ngút ngàn tỏa hương giữa đất trời thênh thang.