Rời đi hoàng đô đêm hôm đó, ánh trăng sáng ngời như ngày.
Hà Tu Duyên không có kinh động bất luận kẻ nào, chỉ để lại một đạo thanh phong, liền lặng yên ra khỏi cửa thành.
Hà Tu Duyên lựa chọn chính là một cái yên lặng đường nhỏ, vòng qua phồn hoa quan đạo, một đường hướng bắc mà đi, ven đường thôn trang dần dần thưa thớt, khói bếp lượn lờ cảnh tượng bị cỏ hoang um tùm thay thế được, ngẫu nhiên có thể thấy mấy hộ nhà, trước cửa ngồi lão nhân, ánh mắt dại ra mà nhìn phương xa, không biết suy nghĩ cái gì.
Ba ngày sau hoàng hôn, Hà Tu Duyên đến điểm mấu chốt.
Đây là một đạo chạy dài mấy chục dặm trạm kiểm soát, vắt ngang ở hai tòa núi lớn chi gian, đem đại chiêu cùng đại võ hai nước phân cách mở ra.
Tường thành là dùng đá xanh xếp thành, trải qua mưa gió ăn mòn, đã có chút loang lổ, lại như cũ đồ sộ sừng sững, trên thành lâu đứng mấy cái quân tốt, cầm qua mà đứng, thần sắc cảnh giác.
Hà Tu Duyên ở điểm mấu chốt trước hơi làm dừng lại, ngẩng đầu nhìn phía kia tòa trầm mặc tường thành, lại quay đầu lại nhìn liếc mắt một cái lai lịch. Phía sau là đại chiêu thổ địa, giờ phút này mặt trời chiều ngả về tây, ánh chiều tà đem đồng ruộng nhuộm thành một mảnh kim hoàng, khói bếp lượn lờ, gà chó tương nghe, một mảnh tường hòa an bình cảnh tượng.
Hà Tu Duyên thu hồi ánh mắt, nhấc chân vượt qua điểm mấu chốt.
……
Lọt qua cửa tắc, đó là đại võ quốc địa giới, mới đầu một đoạn đường, cùng đại chiêu cũng không quá lớn khác biệt, đồng dạng là quan đạo, đồng dạng là đồng ruộng, đồng dạng có nông dân ở đồng ruộng lao động.
Nhưng càng đi bắc đi, cảnh tượng liền dần dần bất đồng lên, đầu tiên là quan đạo hai bên cây cối dần dần thưa thớt, thay thế chính là từng mảnh hoang vu đồng ruộng, ngoài ruộng hoa màu khô vàng héo đốn, ủ rũ héo úa mà đứng ở nơi đó, như là bị rút đi lưng.
Ngẫu nhiên có vài cọng miễn cưỡng đứng, tua cũng là bẹp, khinh phiêu phiêu mà ở trong gió lay động.
Hà Tu Duyên dừng lại bước chân, khom lưng nhìn nhìn kia ngoài ruộng thổ, thổ là khô nứt, vỡ ra khe hở có thể vói vào hai ngón tay. Hắn ngồi dậy, ánh mắt lướt qua này phiến hoang vu đồng ruộng, dừng ở nơi xa.
Nơi xa là một mảnh đồi núi, vốn nên là xanh um tươi tốt núi rừng, giờ phút này lại giống bị dao cạo cạo quá giống nhau, sườn núi trở lên cây cối cơ hồ bị chặt cây hầu như không còn, chỉ còn lại có trụi lủi cọc cây, giống vô số trầm mặc mộ bia.
Chân núi, linh tinh mà rơi rụng mấy gian nhà tranh, có đã sụp xuống nửa bên, có nghiêng lệch, tùy thời đều sẽ ngã xuống.
Trong không khí tràn ngập một cổ nói không nên lời hương vị —— không phải hư thối xú, cũng không phải tiêu hồ yên, mà là một loại khô khốc, tuyệt vọng hơi thở, như là này phiến thổ địa ở không tiếng động mà rên rỉ.
Hà Tu Duyên không có vội vã lên đường, mà là ở ven đường tìm một khối đá xanh, khoanh chân ngồi xuống. Đêm
Mạc dần dần buông xuống, không có ánh trăng, chỉ có đầy trời đầy sao, tinh quang chiếu vào này phiến hoang vu thổ địa thượng, chiếu ra những cái đó khô nứt bờ ruộng, trọc đồi núi, nghiêng lệch nhà tranh, hết thảy đều có vẻ như vậy tiêu điều, như vậy tịch liêu.
Hà Tu Duyên lẳng lặng nhìn này phiến bóng đêm, không có đả tọa, cũng không có tu luyện, Hà Tu Duyên chỉ là như vậy ngồi, như là muốn cùng này phiến thổ địa cùng nhau trầm mặc.
Hôm sau sáng sớm, Hà Tu Duyên tiếp tục lên đường, đi rồi ước chừng nửa canh giờ, phía sau bỗng nhiên truyền đến một trận lộc cộc bánh xe thanh.
Hà Tu Duyên quay đầu lại nhìn lại, chỉ thấy quan đạo cuối, một chi thương đội chậm rãi đi tới, thương đội không tính đại, ước chừng mười tới chiếc xe ngựa, trên xe chất đầy hàng hóa, dùng vải dầu cái đến kín mít. Đánh xe đều là chút tinh tráng hán tử, bên hông vác đao, cảnh giác mà đánh giá bốn phía.
Đội ngũ trung gian, mấy thớt ngựa ngồi mấy cái ăn mặc hơi hiện thể diện người, nghĩ đến là thương đội chủ sự.
Hà Tu Duyên nghiêng người lui qua ven đường, chuẩn bị chờ bọn họ qua đi lại đi, nhưng kia thương đội lại ở hắn bên người ngừng lại, cầm đầu một cái trung niên hán tử xoay người xuống ngựa, triều Hà Tu Duyên chắp tay, trên mặt mang theo vài phần chất phác tươi cười: “Vị công tử này, chính là đi đại võ đô thành?”
Hà Tu Duyên nao nao, ngay sau đó gật đầu: “Đúng là.”
Trung niên hán tử trên dưới đánh giá hắn liếc mắt một cái, ánh mắt ở hắn kia thân áo xanh thượng dừng lại một lát, cười nói: “Công tử này thân trang điểm, vừa thấy đó là đại chiêu tới người đọc sách. Này đại võ không thể so đại chiêu, trên đường không yên ổn, mãnh thú cũng nhiều, công tử một người đi, chỉ sợ không ổn.”
Hà Tu Duyên cười cười: “Không sao, ta đi được không mau, một đường tiểu tâm đó là.”
Trung niên hán tử lại liên tục xua tay: “Công tử lời này cũng không dám nói! Ngài là không biết, năm nay này đại võ mùa màng kém, trong núi những cái đó súc sinh đói đến nổi điên, kết bè kết đội mà đi ra ngoài tìm thực, trước đó vài ngày còn có vài cái lên đường bị ngậm đi rồi! Công tử nếu là một người đi, vạn nhất đụng phải, kia cũng không phải là đùa giỡn!”
Hắn nói, quay đầu lại triều trong đội ngũ nhìn thoáng qua, lại quay lại tới cười nói: “Nếu không, công tử cùng chúng ta đồng hành? Chúng ta người nhiều, binh khí cũng đủ, thật gặp phải những cái đó súc sinh, cũng không sợ! Tốt xấu có thể chiếu ứng lẫn nhau!”
Hà Tu Duyên nhìn hắn kia chân thành ánh mắt, lại nhìn nhìn thương đội những cái đó cảnh giác hán tử, trong lòng hơi hơi vừa động, hắn đối đại võ quốc tình huống xác thật biết chi rất ít, nếu có thể tùy này chi thương đội đồng hành, một đường bắt chuyện, đảo cũng có thể hiểu biết không ít.
“Như thế, liền làm phiền.” Hà Tu Duyên chắp tay.
Trung niên hán tử đại hỉ, liên thanh nói: “Không quấy rầy không quấy rầy! Công tử thỉnh! Chúng ta đang lo trên đường không cái người nói chuyện đâu!” Hắn dẫn Hà Tu Duyên đi vào đội ngũ trung gian, làm một người tuổi trẻ tiểu tử đằng ra một con ngựa, lại tự mình cấp Hà Tu Duyên đệ một hồ thủy.
Hà Tu Duyên tiếp nhận ấm nước, nói thanh tạ, thuận miệng hỏi: “Các hạ như thế nào xưng hô?” Trung niên hán tử một phách bộ ngực: “Tại hạ họ Chu, tên một chữ một cái dũng tự, tổ tông đều là chạy thương, con đường này chạy hơn hai mươi năm! Công tử kêu ta lão Chu liền thành!”
Hà Tu Duyên gật gật đầu, lại hỏi: “Chu huynh mới vừa nói đại võ mùa màng kém, đến tột cùng kém đến tình trạng gì?” Lão Chu nghe vậy, trên mặt tươi cười tức khắc thu liễm vài phần, thật dài thở dài.
“Công tử có điều không biết, năm nay này đại võ, thật đúng là gặp đại nạn!” Hắn đè thấp thanh âm, ngữ khí trầm trọng, “Đầu tiên là mùa xuân kia tràng nạn châu chấu, che trời lấp đất châu chấu bay qua tới, đem trong đất hoa màu gặm đến tinh quang! Kia trận trượng, hắc, ta chạy hơn hai mươi năm, lần đầu thấy! Châu chấu bay qua thời điểm, trời đã tối rồi nửa bên!”
Bên cạnh một người tuổi trẻ đánh xe hán tử xen mồm nói: “Cũng không phải là! Mẹ ta nói, nàng sống hơn 50 năm, chưa từng gặp qua như vậy đại nạn châu chấu! Trong đất lúa mạch vừa mới trổ bông, nháy mắt đã bị gặm không có, liền căn đều gặm!”
Lão Chu gật gật đầu, tiếp tục nói: “Nạn châu chấu qua đi, lại là nạn úng, hợp với hạ nửa tháng vũ, trong sông nước lên đến mạn qua đê, vọt vài cái thôn. Những cái đó mà vốn dĩ liền gặp nạn châu chấu, lại làm thủy ngâm, hoàn toàn tuyệt thu.”
Hà Tu Duyên mày nhíu lại: “Kia triều đình nhưng có cứu tế?” Lão Chu cười khổ một tiếng: “Cứu tế? Triều đình chính mình đều mau không có gì ăn! Công tử ngài là không biết, này đại võ quốc khố đã sớm không, năm trước đánh giặc, năm nay lại gặp hoạ, từ đâu ra bạc cứu tế? Triều đình nhưng thật ra đã phát vài đạo ý chỉ, làm các châu huyện chính mình nghĩ cách, nhưng những cái đó châu huyện, chính mình đều không rảnh lo chính mình, có thể có biện pháp nào?”
Hắn nói, chỉ chỉ ven đường những cái đó hoang vu đồng ruộng: “Công tử ngài xem, này đó mà, nguyên bản đều là ruộng tốt, nhưng năm nay không thu hoạch, các bá tánh không biện pháp, chỉ có thể vào sơn đi săn đốn củi, đổi điểm lương thực sống tạm, nhưng này tiến sơn, liền ra đại sự.”
Hà Tu Duyên ánh mắt khẽ nhúc nhích: “Cái gì đại sự?” Lão Chu thật dài thở dài: “Trong núi những cái đó súc sinh, cũng không ăn a! Năm rồi chúng nó ở trên núi còn có thể bắt chút dã vật, nhưng năm nay bá tánh vào núi, đem chúng nó sợ tới mức khắp nơi tán loạn, liền dã vật cũng chưa đến bắt, những cái đó sài lang hổ báo đói đến nổi điên, liền bắt đầu hướng dưới chân núi chạy, chuyên môn ngậm người!”
Hắn dừng một chút, thanh âm càng thêm trầm thấp: “Trước đó vài ngày, ly nơi này ba mươi dặm ngoại Trương gia trang, ban ngày ban mặt, một đám lang vọt vào trong thôn, ngậm đi rồi ba cái hài tử! Đại nhân đuổi theo ra đi thời điểm, liền bóng dáng đều nhìn không tới! Còn có Lý gia thôn, một cái lão nhân ở cửa phơi nắng, bị một đầu con báo nhào lên đi cắn đứt cổ……”
Bên cạnh một cái đánh xe hán tử nhịn không được xen mồm: “Ta nghe nói phía nam có cái thôn, đói cực kỳ dân chúng đem trong núi dã vật đều bắt hết, kết quả tới một đám lang, vây quanh thôn xoay vài thiên, chính là chờ đến trời tối vọt vào đi, ngậm đi rồi vài cái! Hiện tại những cái đó thôn, thiên tối sầm liền đóng cửa bế hộ, ai cũng không dám ra cửa!”
Hà Tu Duyên trầm mặc nghe, mày càng nhăn càng chặt, nhớ tới mới vừa rồi trên đường những cái đó hoang vu đồng ruộng, những cái đó trọc đồi núi, trong thôn nghiêng lệch nhà tranh, ven đường trong phòng người, ngồi ở trên ghế trầm mặc lão nhân, thật cẩn thận tránh ở phía sau cửa không dám ra cửa hài tử…… Đây là đại võ quốc giờ phút này cảnh tượng.
Lão Chu thấy Hà Tu Duyên trầm mặc, cho rằng hắn bị dọa tới rồi, vội vàng thay đổi cái nhẹ nhàng ngữ khí: “Công tử chớ sợ, chúng ta người nhiều, có đao có cung tiễn, thật gặp phải những cái đó súc sinh cũng không sợ! Hơn nữa con đường này chúng ta chạy hơn hai mươi năm, nơi nào nên cẩn thận, nơi nào có thể nghỉ chân, trong lòng đều hiểu rõ!”
Hà Tu Duyên gật gật đầu, không nói thêm gì.
Đoàn người tiếp tục lên đường. Hà Tu Duyên ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt nhưng vẫn nhìn ven đường cảnh tượng, những cái đó hoang vu đồng ruộng, ven đường trọc đồi núi, một bên nghiêng lệch nhà tranh, nhất nhất từ trước mắt xẹt qua, như là ở không tiếng động mà kể ra cái gì.
Lại đi rồi ước chừng một canh giờ, quan đạo phân nhánh hiện một cái nho nhỏ thôn trang, kia thôn không lớn, ước chừng hai ba mươi hộ nhân gia, nhà tranh chen chúc mà dựa vào cùng nhau.
Cửa thôn đứng mấy cái quần áo tả tơi người, ánh mắt dại ra mà nhìn trên quan đạo hành quá thương đội, trong ánh mắt trống trơn, nhìn không ra là hâm mộ vẫn là ch·ế·t lặng.
Hà Tu Duyên ánh mắt dừng ở một cái hài tử trên người, kia hài tử ước chừng bảy tám tuổi, gầy đến da bọc xương, ăn mặc một kiện rõ ràng là đại nhân sửa tiểu nhân phá áo ngắn, trần trụi chân đứng ở ven đường.
Hắn đôi mắt rất lớn, lại không có gì thần thái, liền như vậy thẳng tắp mà nhìn thương đội, nhìn những cái đó mã, nhìn những cái đó hàng hóa, nhìn những cái đó ăn mặc chỉnh tề đánh xe hán tử.
Hà Tu Duyên thấy bờ môi của hắn giật giật, tựa hồ muốn nói cái gì, nhưng khoảng cách quá xa, nghe không thấy.
Lão Chu theo Hà Tu Duyên ánh mắt nhìn lại, thở dài: “Đứa nhỏ này sợ là đói lả, loại này thôn, năm nay không biết có bao nhiêu. Trong đất hoa màu không có, trong núi dã vật không có, triều đình mặc kệ, quan phủ mặc kệ, dân chúng có thể làm sao bây giờ? Chỉ có thể chờ ch·ế·t.”
Hà Tu Duyên trầm mặc một lát, bỗng nhiên xoay người xuống ngựa.
Lão Chu sửng sốt: “Công tử?” Hà Tu Duyên không có trả lời, từ trên lưng ngựa cởi xuống một cái tay nải, lấy ra mấy khối lương khô, triều kia hài tử đi đến.
Kia hài tử thấy có người triều hắn đi tới, theo bản năng sau này lui một bước, nhưng ánh mắt lại chặt chẽ nhìn chằm chằm Hà Tu Duyên trong tay lương khô, hầu kết lăn động một chút, đứng ở tại chỗ, trong mắt hiện lên một tia khát vọng.
Hà Tu Duyên ở trước mặt hắn ngồi xổm xuống, đem lương khô đưa tới trước mặt hắn, ôn thanh nói: “Cầm.”
Hài tử ngơ ngác mà nhìn hắn, lại nhìn xem kia khối lương khô, bỗng nhiên oa một tiếng khóc ra tới.
Tiếng khóc thực vang, kinh động trong thôn người, mấy cái phụ nhân từ nhà tranh nhô đầu ra, thấy Hà Tu Duyên cùng trong tay hắn lương khô, ánh mắt tràn đầy phức tạp cảm xúc —— có cảm kích, có cảnh giác, còn có thật sâu tuyệt vọng.
Hà Tu Duyên đem kia lương khô nhét vào hài tử trong tay, đứng lên, xoay người rời đi.
Phía sau, hài tử tiếng khóc dần dần ngừng, thay thế chính là một trận nhỏ vụn nhấm nuốt thanh.
Lão Chu chào đón, nhìn Hà Tu Duyên, muốn nói lại thôi.
Hà Tu Duyên xoay người lên ngựa, nhàn nhạt nói: “Đi thôi,” thương đội tiếp tục lên đường.
Đi rồi hồi lâu, lão Chu bỗng nhiên mở miệng nói: “Công tử thiện tâm, nhưng này đại võ, giống như vậy hài tử, ngàn ngàn vạn vạn. Công tử một người, cứu bất quá tới.”
Hà Tu Duyên nhìn phía trước mênh mông quan đạo, trầm mặc thật lâu sau, nhẹ giọng nói: “Ta biết.”
Bánh xe lộc cộc, tiếng vó ngựa thanh, hoàng hôn dần dần tây trầm, đem chân trời nhuộm thành một mảnh huyết hồng, kia huyết hồng quang dừng ở này phiến hoang vu thổ địa thượng, dừng ở những cái đó khô nứt bờ ruộng thượng, dừng ở những cái đó trọc đồi núi thượng, dừng ở những cái đó nghiêng lệch nhà tranh thượng, hết thảy đều có vẻ như vậy thê lương, như vậy bi tráng.
Hà Tu Duyên ngồi trên lưng ngựa, nhìn kia luân dần dần chìm nghỉm huyết hồng mặt trời lặn, trong lòng bỗng nhiên sinh ra một ý niệm —— kia đồ vật chạy trốn tới đại võ, đến tột cùng là vì cái gì? Đánh cắp hoàng quyền? Nhưng này đại võ hoàng quyền, ở như vậy một cái dân chúng lầm than quốc gia, còn có cái gì đáng giá đánh cắp?
Lại hoặc là....... Nó muốn, trước nay liền không phải hoàng quyền bản thân? Hắn thu hồi ánh mắt, nhìn phía phương bắc kia càng ngày càng gần đô thành phương hướng, ánh mắt hơi trầm xuống.
Mặc kệ nó muốn cái gì, nếu tới, liền không thể làm nó ở không kiêng nể gì đi xuống.
Màn đêm buông xuống, đầy sao điểm điểm,, thương đội ở một chỗ vứt đi trạm dịch trước ngừng lại, chuẩn bị tại đây qua đêm.
Lão Chu tiếp đón hán tử nhóm dỡ hàng, uy mã, nhóm lửa, bận tối mày tối mặt.
Hà Tu Duyên ngồi ở một bên, lẳng lặng nhìn kia đôi lửa trại xuất thần, ánh lửa nhảy lên, ở trên mặt hắn đầu hạ minh ám đan xen quang ảnh.
Lão Chu vội xong, tiến đến hắn bên người ngồi xuống, đưa qua một khối nướng đến khô vàng bánh bột ngô: “Công tử, ăn một chút gì.”
Hà Tu Duyên tiếp nhận, nói thanh tạ, lại không có ăn, chỉ là nắm ở trong tay, cảm thụ được kia cổ ấm áp.
Lão Chu nhìn hắn một cái, muốn nói lại thôi, rốt cuộc vẫn là nhịn không được hỏi: “Công tử, ngài đi đại võ đô thành, đến tột cùng là vì chuyện gì?”
Hà Tu Duyên nhìn lửa trại, trầm mặc một lát, nhàn nhạt nói: “Tìm một người.”
“Tìm người?” Lão Chu có chút ngoài ý muốn, “Tìm người nào?” Hà Tu Duyên không có trả lời.
Lão Chu đợi một lát, thấy hắn không nghĩ nói, cũng không truy vấn, chỉ là thở dài: “Công tử, này đại võ không thể so đại chiêu, đô thành tuy so này đó địa phương hảo chút, nhưng cũng hảo không đến nào đi, ngài một người đi, nhưng phải cẩn thận chút.”
Hà Tu Duyên gật gật đầu: “Đa tạ,” đêm tiệm thâm, lửa trại dần dần ảm đạm.
Hà Tu Duyên dựa vào ven tường, nhắm mắt dưỡng thần, bên tai là hán tử nhóm rất nhỏ tiếng ngáy, nơi xa ngẫu nhiên truyền đến vài tiếng sói tru, dài lâu mà thê lương, ở trong gió đêm phiêu đãng.
══════════ ≪ •❈• ≫ ══════════
Convert by Quốc Bảo <@nguyễn-bảo233>
══════════════════════════