Chiếc gáo dừa khô khẽ nạo vào đáy chiếc lu sành da lươn, phát ra tiếng ken két khô khốc đến rợn người.
Đào Thế Doanh nghiêng hẳn miệng lu, gạn từng giọt nước vàng đục cuối cùng chảy qua mảnh vải màn cáu bẩn. Giữa cái nắng bỏng rát như nung của năm đại hạn thứ ba, gian xưởng mộc của anh ngột ngạt không một ngọn gió.
Mùi dăm bào khô nỏ xộc lên nồng nặc, lẫn trong lớp bụi mù bảng lảng dưới ánh nắng trưa rọi xiên qua mái rạ thủng lỗ chỗ. Tiếng ve sầu râm ran trên rặng tre gai ngoài ngõ càng làm cơn khát cào xé thêm buốt nhói.
“Thầy uống ngụm này cho đỡ khản cổ, môi thầy nứt toác chảy máu rồi kìa.”
Đào Trúc Lan hai tay bưng chiếc bát sành sứt mép, bên trong chỉ vỏn vẹn một vũng nước đục chưa đầy nửa lóng tay, đôi mắt đen láy nhìn cha đầy lo âu. Vạt áo nâu sồng của cô bé mười bảy tuổi đẫm mồ hôi, bạc phếch vì dãi dầu sương nắng.
Doanh lắc đầu, đẩy nhẹ miệng bát về phía con gái, giọng trầm khàn: “Con uống đi. Từ sớm tới nay con gánh dăm tre chạy ngược chạy xuôi đã được hớp nào vào bụng đâu. Thầy ngồi đục then gỗ, ít hao sức hơn.”
Trúc Lan mím môi không chịu nhận. Chưa kịp để hai cha con nhường nhau giọt nước cầm hơi, từ ngoài ngõ xóm bỗng dội tới chuỗi âm thanh thanh la choang… choang… chát chúa. Liền sau đó là tiếng chửi bới the thé, tiếng gậy gộc nện thùi thụi và tiếng kêu la thảm thiết vọng lại từ phía giếng đình làng Cổ Lũy.
Có thể bạn thích
AD FILL
Trẫm Không Yêu Ngươi
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Sợi Dây Định Mệnh
Ký Ức Băng Ghế Trường
Duyên Nợ Đế Vương
Kịch Bản Máu
Võng Giới Quyền Đấu
Ngọc Cốt Hận Tình
Ẩn Thế Tổng Tài
“Đánh! Đánh chết mẹ con thằng cùng đinh này cho ta! Đã không có tiền kẽm nộp thuế giếng mà dám cả gan thọc gàu trộm nước ngọt của ông à?”
Tiếng thét xé lòng của một người đàn bà xen lẫn tiếng gầm phẫn uất: “Lão Lý! Quân cướp ngày! Nước giếng là của trời đất, của tổ tiên đào vét cho cả làng Cổ Lũy, mày lấy quyền gì rào giếng ép chết mẹ già tao?”
“Đại Lực!” Trúc Lan hốt hoảng đặt vội chiếc bát sành xuống phản gỗ khiến vũng nước quý sánh cả ra ngoài. “Thầy ơi, anh Đại Lực bị người nhà lão Lý đánh rồi!”
Gương mặt sạm đen dãi dầu của Đào Thế Doanh đanh lại. Anh với lấy cây gậy gỗ bằng lăng dựng nơi vách nứa, dồn sức vào chân phải rồi gượng đứng dậy. Khớp gối chân trái nhói buốt dữ dội—chứng tật nguyền từ lần anh liều mình đỡ rầm gỗ cứu người trong vụ vỡ đê bảy năm trước lại cắn rứt mỗi khi trời oi bức. Không màng cơn đau, Doanh cắn răng khập khiễng lao nhanh ra cổng xưởng, Trúc Lan tất tả chạy theo sau.
Dưới bóng cây đa đầu làng, một cảnh tượng tàn khốc bày ra trước mắt. Ba cái giếng khơi sâu quanh đình—những nguồn nước ngọt hiếm hoi chưa trơ đáy giữa cơn đại hạn—đều bị rào kín bằng cọc tre gai cao quá đầu người, bên ngoài có năm sáu gã tuần đinh cầm gậy tầm vông và roi mây canh giữ lăm lăm.
Giữa bãi đất cát bỏng rẫy, một bà lão mù lòa—mẹ của Trần Đại Lực—đang nằm vật ra đất, chiếc vò sành vỡ tan tành bên cạnh, chút bùn nước rỉ ra lập tức bị nền đất nứt nẻ nuốt chửng. Đại Lực m*nh tr*n trùng trục, bờ vai rách toạc loang lổ máu tươi sau những lằn roi mây nghiệt ngã, vẫn đang gồng mình ôm chặt che chở cho mẹ già trước mưa đòn gậy gộc.
Một tên tuần đinh hung hãn vung chiếc gậy tầm vông bịt sắt nhằm thẳng đỉnh đầu Đại Lực giáng xuống.
“Dừng tay!”
Doanh gầm lên một tiếng, chân trái giậm mạnh lấy đà, chiếc gậy bằng lăng trong tay quét ngang một đường chuẩn xác như đường cưa bén ngót.
Chát! Gậy gỗ va chạm nảy lửa, hất văng khúc tầm vông của tên tuần đinh sang một bên. Doanh đứng sừng sững chắn ngay trước mặt mẹ con Đại Lực, lồng ngực phập phồng, đôi mắt sáng quắc như ánh thép trừng trừng nhìn lũ tay sai.
Tên tuần đinh bị phản lực bật lùi ba bước, bàn tay tê dại, gắt gỏng: “Thằng thợ mộc thọt này, mày chán sống rồi hay sao mà dám cản đường bọn tao?”
“Lũ bay lui ra!”
Một giọng nói the thé, trịch thượng cất lên từ chiếc võng điều mắc dưới gốc đa. Lý Cương phe phẩy chiếc quạt lông công, chậm rãi bước xuống. Thân hình phốp pháp bọc trong tấm áo gấm hoa xanh biếc rung rinh theo từng bước đi khệnh khạng.
Tay lão mân mê chuỗi hạt bồ đề bằng ngà voi, khóe môi nhếch lên nụ cười nửa miệng đầy mỉa mai khi nhìn chiếc chân tập tễnh của Doanh: “Ồ, tưởng ai xa lạ, hóa ra là thầy mộc Doanh. Sao thế? Chân cẳng què quặt không lo ở xưởng bào gỗ đóng hòm, lại mò ra đây xía vào việc công của bổn Lý trưởng?”
Doanh nén giận, chống gậy đứng thẳng, giọng đanh thép: “Ông Lý, ba giếng sâu này là do các cụ tiền hiền Cổ Lũy chung tay đào vét từ thuở lập làng, nước ngọt là lộc chung để nuôi sống con dân.
Nắng hạn ba năm ròng rã, mùa màng mất trắng, người trong làng đói khát đến mức phải bới rễ cỏ mà nhai. Ông cậy thế thông đồng với lại dịch huyện nha rào giếng bán từng bát nước, ép người vào đường cùng, không sợ trời cao có mắt hay sao?”
Lý Cương cười ngặt nghẽo, chuỗi hạt ngà trong tay va vào nhau kêu lách cách tàn nhẫn: “Trời cao? Ở cái đất Cổ Lũy này, ta chính là trời! Huyện nha đã ký văn bằng giao cho dòng họ Lý ta coi sóc đê điều và nguồn mạch. Đứa nào muốn múc một gáo nước ngọt giếng sâu, phải chồng đủ năm đồng tiền kẽm. Không có tiền kẽm thì ký giấy gán ruộng. Lũ chúng mày muốn uống nước chùa à? Nằm mơ đi!”
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Lão quay ngoắt sang nhìn Đại Lực đang nghiến răng trừng mắt căm hờn, rồi quét ánh mắt sắc lẹm qua đám dân nghèo đang bu quanh run rẩy: “Nghe cho rõ đây lũ cùng đinh! Ba ngày nữa, nếu nhà nào không trả hết nợ thóc vụ trước hoặc không có tiền kẽm mua nước, ta sẽ đem văn tự nợ lên quan trình báo, tịch thu sạch từng thước đất ở cánh đồng Đồng Rộng! Liệu hồn mà lo liệu!”
Dứt lời xua đuổi cạn tình cạn nghĩa, Lý Cương phất mạnh tay áo gấm, xua đám gia đinh lui vào trong rào tre, khóa chặt cổng giếng bằng then sắt nặng trịch.
Đám đông dân làng òa lên những tiếng khóc hờ nghẹn ngào, ai nấy buông thõng đôi tay gầy guộc nhìn về phía cổng rào sắt kiên cố. Ruộng nương nứt nẻ đã ba vụ không hạt thóc, nay đến ngụm nước ngọt nuôi thân cũng bị cướp đoạt, mảnh đất hương hỏa cha ông để lại coi như sắp trôi tuột vào miệng túi họ Lý tham tàn.
Doanh cúi xuống cùng Trúc Lan đỡ mẹ con Đại Lực dậy. Nhìn bả vai rách toạc rướm máu của chàng thanh niên lực lưỡng và gương mặt tím tái vì khát của bà cụ mù, trong lòng Doanh như có ngọn lửa thiêu đốt tâm can.
Anh quay đầu, phóng ánh mắt ra xa ngoài bãi cát bồi.
Cách bờ làng Cổ Lũy không đầy nửa dặm, dòng sông Trà hùng vĩ ngàn đời vẫn cuồn cuộn chảy trôi, mang theo nguồn nước ngọt ngào mát rượi xuôi về biển cả. Nhưng trớ trêu thay, con sông lại bị ngăn cách bởi vách đá Bàn Than dựng đứng sừng sững cao đến năm trượng.
Vách đá trơn tuột như bức tường thành khổng lồ của tạo hóa, giam hãm dòng nước mát lành dưới vực sâu hun hút, lạnh lùng nhìn một nghìn mẫu ruộng đồng Đồng Rộng bên trên nứt toác từng kẽ nẻ như mai rùa, lúa má chết khô thành rơm rác, con người quằn quại trong cơn khát cháy họng.
Nước ở ngay trước mắt, cuộn chảy ầm ào bên tai, mà con đường sống lại xa vời vợi như tận chân trời.
Trúc Lan khẽ nắm lấy gấu áo cha, hai hàng nước mắt lăn dài trên đôi má khô ráp: “Thầy ơi… cứ thế này thì dân làng mình chết khô hết mất thôi…”
Đào Thế Doanh không đáp lời con gái. Bàn tay dày cộm chi chít những vết sẹo đục đẽo của anh siết chặt lấy thân gậy bằng lăng đến mức khớp ngón tay trắng bệch. Dưới lồng ngực rắn rỏi như gỗ lim dầm sương gió, một ý chí quật cường bùng lên dữ dội.
Nước từ trời không rơi xuống, nước dưới lòng đất bị cường hào cướp đoạt, vậy thì phải ép dòng sông Trà dưới vực sâu kia dâng lên. Dù vách đá Bàn Than có cao dựng đứng năm trượng, dù phải đẽo từng thanh tre, ghép từng mối mộng, anh nhất định phải kéo bằng được mạch nước cuồn cuộn từ đáy vực lên bờ vách cao, tưới đẫm cánh đồng nghìn mẫu để cứu lấy dân làng.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn