Con gái út Cảnh Phỉ Nghiên cầu xin Đốc Quân, ngầm nói cho ông biết rằng cô đã lớn, đến tuổi sắp bàn chuyện cưới xin, thể diện của mẹ cô cũng rất quan trọng.
Nhưng dù cho bao nhiêu cơ hội, Hạ Mộng Lan vẫn không thể đứng vững được.
Đốc Quân lại tước quyền của bà ta, sính lễ do tham mưu bên cạnh ông phụ trách.
Tin tức này nhanh chóng lan truyền.
Các bà vợ quan lớn khi chơi mạt chược, nhắc đến Hạ Mộng Lan đều nói bà ta: “Chuyện nhỏ thì ồn ào, chuyện lớn thì không ra thể thống gì.”
“Bà ta cũng xuất thân từ nhà danh giá, mà làm việc lúc nào cũng nhỏ mọn, không biết nhìn hoàn cảnh, đáng đời cả đời bị Đại phu nhân đè đầu.”
Cũng có phu nhân nói: “Đại phu nhân họ Thịnh quá điềm tĩnh, bình thường không thèm để ý đến Hạ Mộng Lan, mặc cho bà ta khiêu khích thế nào. Hạ Mộng Lan muốn trút giận mà không tìm được người. Chỉ khi có việc lớn mới có cơ hội tiếp xúc với họ Thịnh, bà ta chẳng phải sẽ liều mạng ăn vạ hay sao?”
Hạ Mộng Lan quá để tâm, từng chút một tích tụ oán khí.
Mà họ Thịnh lại thực sự vững vàng, bình thường dù bị chọc tức thế nào, bà cũng coi như không thấy, nhịn được nhất thời.
Cơn giận của Hạ Mộng Lan giống như con đê sông đang dâng nước. Nước dâng quá cao, đến khi có chuyện quan trọng cuối cùng cũng gặp được Thịnh Uẩn, chỉ cần Thịnh Uẩn kích động một chút là bà ta sẽ vỡ đê.
“Nói cho cùng, là do Đốc Quân quá dung túng cho Hạ Mộng Lan.”
Cũng có những phu nhân trẻ tuổi hơn, sau lưng bàn tán: là muốn làm Đại phu nhân họ Thịnh, hay là Nhị phu nhân họ Hạ?
“Tôi thì thà làm người nhà họ Hạ. Thân nhàn rỗi, không vướng bận, còn có thể làm mình làm mẩy. Có một đàn con cháu, lại rất có triển vọng. Đại phu nhân thì lo toan vất vả, con cái lại ít ỏi, quá mệt mỏi.”
“Ai mà không có lúc hờn dỗi, Đại phu nhân đã bao giờ hờn dỗi chưa? Nhị phu nhân thì lại không bị gò bó. Ai cũng nói Nhị phu nhân tủi thân, sao tôi lại thấy Đại phu nhân còn chua xót hơn?”
Những lời này không biết làm sao lại truyền ra ngoài, rồi qua Trình Tam Nương đến tai Nhan Tâm.
Nhan Tâm ngẫm nghĩ kỹ những lời bàn tán của các vị quan phu nhân này, trong lòng chua xót vô cùng.
Cô thấy buồn cho phu nhân.
Buồn, là vì bất lực. Kể từ khi nhà tan cửa nát, vận mệnh của phu nhân đã định sẵn không có lựa chọn nào khác, đến được kết cục ngày hôm nay đã là tốt nhất rồi.
Dù là tốt nhất, cũng khiến tim Nhan Tâm đau nhói.
Phu nhân dường như lại không so đo, không tự thương hại mình.
Bà từng nói với Nhan Tâm, lúc ở bến đò Hoàng Hà, bà ôm Thịnh Viễn Sơn, chỉ có một suy nghĩ duy nhất: “Sống tiếp, sống một cách có tôn nghiêm.”
Ba mươi năm rồi, phu nhân không quên tâm nguyện ban đầu.
Mục tiêu của bà rõ ràng, kiên định và duy nhất.
Bà có thể vứt bỏ vật ngoài thân, chỉ cầu cho mình và em trai được sống có tôn nghiêm.
— Kiếp trước cậu qua đời, phu nhân vốn lòng dạ rộng rãi cũng đổ bệnh nửa năm, đức tin của bà đã sụp đổ một nửa.
Trong ba mươi năm, bà đã yêu, cũng đã được yêu; bà đã trải qua sóng gió, cũng đã hưởng vinh quang. Khi lý tưởng ban đầu dường như trở nên có cũng được, không có cũng chẳng sao, thì phu nhân vẫn mãi mãi ghi lòng tạc dạ.
Nhan Tâm có thể tưởng tượng ra, dù cho đến tận bây giờ, phu nhân vẫn sẽ mơ, mơ thấy dòng nước Hoàng Hà cuồn cuộn đục ngầu.
Chỉ một chút sơ sẩy, dòng nước đó sẽ nhấn chìm bà và cậu em trai nhỏ.
Con ác thú đáng sợ này, mấy chục năm như một, luôn ngự trị trong lòng phu nhân, thỉnh thoảng lại nuốt chửng bà trong những giấc mơ lúc nửa đêm, khiến bà mồ hôi lạnh đầm đìa tỉnh giấc.
Không có ai an ủi, chống đỡ cho bà, để nỗi sợ hãi của bà tan biến.
Con trai và em trai, trong lòng bà vẫn luôn là những đứa trẻ, họ cần bà hơn là bà dựa dẫm vào họ.
“Đợi Đại thái thái họ Chương chết đi, sứ mệnh ban đầu khi mình sống là gì?” Nhan Tâm tự hỏi.
Sự tiếc nuối lớn nhất, còn có sự tàn lụi của Trung y.
Liệu cô có thể cứu được Trung y không?
Nhan Tâm dạo này ngày nào cũng đến phủ Đốc Quân. Hoặc là giúp phu nhân làm chút việc, hoặc là nói với bà vài câu, đấm bóp vai cho bà.
Trên gương mặt phu nhân không có nhiều nụ cười, nhưng cũng không có vẻ ưu sầu, chỉ là luôn bận rộn chuẩn bị của hồi môn cho Thịnh Nhu Trinh.
Trường đua ngựa lần trước Nhan Tâm và Trình Tam Nương đến xem, phu nhân đã mua lại, xem như một trong những món hồi môn của Thịnh Nhu Trinh — giống hệt kiếp trước.
“Phu nhân, đây là danh sách quà Tết ạ.” Đại quản sự đưa một cuốn sổ cho phu nhân.
Phu nhân suy nghĩ một lát, rồi nói với đại quản sự: “Ông đi lấy sổ sách quà Tết của năm năm trước ra đây.”
Đại quản sự đi lấy, rất nhanh đã mang đến.
Phu nhân đưa cho Nhan Tâm: “Châu Châu, con cầm lấy đối chiếu thử xem, giúp ta xem danh sách quà năm nay đã hợp lý chưa. Chỗ nào không hiểu cứ đến hỏi ta. Ta bên này nhiều việc quá, mục này thực sự không quản xuể.”
Đại quản sự nhìn Nhan Tâm, thái độ lập tức càng ân cần hơn.
Thiếu phu nhân chưa về làm dâu mà đã giúp phu nhân quán xuyến việc nhà, có thể thấy phu nhân coi trọng và yêu quý cô đến nhường nào.
Mà vị thiếu phu nhân này, sổ sách có thể tùy ý lật xem, không cần nhìn kỹ, không cần dùng bàn tính, cũng biết vấn đề ở đâu, đại quản sự rất kính nể cô.
“Vâng ạ, con xem trước, sáng mai sẽ đưa lại cho người.” Nhan Tâm nói.
Phu nhân: “Không vội, ngày hai mươi tháng Chạp đưa ta là được rồi.”
Bà từ từ uống một ngụm trà, hỏi Nhan Tâm: “Bên cạnh con có mấy người làm việc?”
“Bốn người ạ.”
Nhan Tâm bèn giới thiệu qua một lượt về Bạch Sương, Bán Hạ, Trình tẩu và Phùng ma.
Bạch Sương là người của Cảnh Nguyên Chiêu; Bán Hạ phụ trách quản lý quần áo trang sức của Nhan Tâm, cũng như chải tóc trang điểm cho cô; Trình tẩu lo việc ăn uống và các việc thu mua trong Tùng Hương viện; còn Phùng ma thì tương đương với quản sự, bà giữ chìa khóa hòm tiền, điều phối mọi việc lớn nhỏ trong viện.
“Phùng ma này, bà ấy bao nhiêu tuổi rồi?” Phu nhân hỏi.
Nhan Tâm: “Gần năm mươi rồi ạ, bà ấy là người của lão tổ mẫu nhà họ Khương cho con, rất trung thành.”
“Tuổi tác hơi lớn. Hai người trẻ bên cạnh con đều hơi ngây thơ, khó mà giúp đỡ được con. Con phải bồi dưỡng thêm một hai người.” Phu nhân nói.
Giống như Phùng ma, vài năm nữa là đến tuổi lục tuần, nên được nghỉ ngơi an hưởng tuổi già, không thể tiếp tục quản sự được nữa.
Người hầu trẻ tuổi bên cạnh Nhan Tâm, một người chỉ biết đánh đấm, một người chỉ biết dọn dẹp phòng ốc, đều không phải là người giúp quản gia.
“Đợi qua năm mới, ta điều hai người cho con dùng.” Phu nhân nói. “Ta sẽ chọn người trước, sau đó để Đại Trúc dạy dỗ một phen.”
Nhan Tâm cảm ơn.
Sau một trận tuyết nhỏ tháng Chạp, thời tiết trở nên quang đãng. Ánh nắng ấm áp chiếu rọi, sân viện có chút ấm áp như đầu xuân.
Hai chậu mai lạp được chuyển vào đặt dưới cửa sổ phòng ngủ chính, theo không khí se lạnh, mang theo hương thơm thoang thoảng vào phòng.
Nhan Tâm ngồi trước bàn sách bên cửa sổ, chăm chú lật xem sổ sách.
Sổ sách của phủ Đốc Quân thường do ba người quản lý: kế toán, tổng kế toán và tổng quản sự. Sau đó mới giao cho phu nhân.
Phu nhân đối chiếu xong sẽ đóng dấu riêng của mình, cuốn sổ này mới có thể nhập kho.
Quà Tết là một trong những khoản chi quan trọng nhất trong năm của phủ Đốc Quân.
Nó cũng có quy định riêng: nhà quan lớn trong quân đội thì tặng gì, cấp bậc nào tương ứng với bao nhiêu tiền bạc, vật phẩm; nhà họ hàng thì tặng gì, v.v.
Mối quan hệ qua lại của mỗi gia đình nhỏ cũng có những sổ sách như vậy, chỉ là không đồ sộ bằng của phủ Đốc Quân.
Nhan Tâm xem rất chăm chú.
Dù sao cô cũng không còn là một cô gái trẻ, loại sổ sách quan hệ này không cần dạy, nhìn qua là có thể hiểu được.
Cô chỉ mất một buổi sáng đã xem xong, lại sợ phu nhân nghĩ mình không để tâm, nên cố tình kéo dài thêm hai ngày, tối đến không có việc gì lại lật ra xem một lần nữa, đến ngày thứ ba mới đến nói chuyện với phu nhân.
Cô nói: “Nhà họ Hầu ở Du Thành, là em gái ruột của ba ạ?”
Phu nhân: “Là chị gái ruột.”
“Năm nay quà cho nhà họ Hầu giảm đi một nửa. Mọi năm đều là hai nghìn bạc, năm mươi con heo, một trăm con cừu, hai trăm con gà, hai trăm con ngỗng, năm mươi loại thú rừng, sao năm nay lại ít đi vậy ạ?” Nhan Tâm hỏi.
Phu nhân: “Quà tặng mọi năm không chỉ dành cho cô, mà còn có phần của lão thái thái nhà họ Hầu. Tháng ba lão thái thái qua đời, nên quà cho nhà họ Hầu giảm đi một nửa.”
Nhan Tâm: “Thì ra là vậy.”
Cô lại nêu ra vài điều thắc mắc khác của mình.
Cô không cần nhìn sổ mà đọc, những mục và số lượng phức tạp, cô cứ thế nói ra vanh vách.
Phu nhân cũng nắm rõ trong lòng bàn tay, dù sao sổ sách cũng đã mấy chục năm, dù trí nhớ không còn tốt cũng đã xem quen, bà đều giải thích cho cô từng điều một.
“Đối chiếu xong rồi thì ta sẽ đóng dấu riêng, đại quản sự sẽ cho người đi các nơi tặng quà.” Phu nhân nói.
Nhan Tâm: “Con đối chiếu xong rồi ạ.”
Phu nhân không kiểm tra lại lần nữa, ngay trước mặt Nhan Tâm, bà lấy con dấu nhỏ của mình ra đóng lên, rồi đưa sổ sách cho đại quản sự.
Lúc đại quản sự ra về, vẫn không nhịn được mà nói: “Đại tiểu thư tính toán sổ sách thật rõ ràng, không thua gì phu nhân!”
“Châu Châu rất giỏi giang, sau này ông đừng hòng qua mặt nó.” Phu nhân cười nói.
Đại quản sự cười ha hả: “Không dám, không dám! Qua mặt đại tiểu thư, tôi còn muốn sống không chứ?”
Phu nhân mỉm cười ý nhị.
Nhan Tâm ngồi đó, cố tỏ ra như không có chuyện gì, nhưng mặt vẫn bất giác đỏ bừng.
Phu nhân thấy cô có chút ngượng ngùng, không trêu chọc nữa, cùng cô uống trà trò chuyện.
“… Chuyện của Nhu Trinh đã lo xong. Sính lễ đã sắp xếp, của hồi môn đã chuẩn bị đầy đủ, nhà cửa cũng đã chọn xong, đang sắm sửa đồ đạc. Ngày hăm bảy tháng Chạp đính hôn, mùng tám tháng sáu năm sau đại hôn.” Phu nhân nói.
Nhan Tâm: “Nhanh quá ạ.”
Phu nhân: “Không sợ nhanh, chỉ sợ rối ren. Vì mọi thứ đã rõ ràng, thì cứ kết hôn sớm đi.”
Thịnh Nhu Trinh dạo này quá nóng nảy. Kết hôn sớm một chút, có lẽ con bé sẽ ổn định hơn.
Phu nhân bị con bé chọc tức muốn chết. Nhưng bà hiểu hôn nhân là chuyện đại sự, lúc này tuyệt đối không thể giận dỗi mà làm lỡ dở chuyện của Thịnh Nhu Trinh.
Cứ lo xong việc chính trước đã.
Mọi phương diện, phu nhân đều đã cân nhắc cho Thịnh Nhu Trinh, của hồi môn vô cùng hậu hĩnh.
Sau khi kết hôn, Thịnh Nhu Trinh và Cảnh Thúc Hồng sẽ ra ở biệt thự riêng, không cần phải chịu sự tức giận của Nhị phu nhân, trong lòng phu nhân cũng thoải mái hơn một chút.
Thịnh Nhu Trinh không quan tâm đến suy nghĩ và thể diện của phu nhân, nhưng phu nhân vẫn mong con bé sống tốt.
Chỉ là, tình mẹ con sau này chắc chắn sẽ xa cách. Lần này phu nhân bị con bé đâm sau lưng, cũng sẽ dần dần xa lánh nó.
Lòng phu nhân có chút lạnh, có chút đau.
May mà còn có Nhan Tâm, khiến phu nhân nhìn thấy hy vọng.
“Tòa nhà nhỏ phía sau, ngày mốt sẽ hoàn công.” Phu nhân lại nói.
Nhan Tâm: “Nhanh vậy ạ?”
“Không nhanh đâu.” Phu nhân cười nói. “Phần thô hoàn công rồi, qua năm mới sẽ trang trí bên trong. Một tháng là có thể xong, sau đó sắm sửa đồ đạc, để bay mùi một chút là có thể ở được rồi.”
Bà lại nói: “Hôm nào hoàn công, con đến xem thử. Trang trí bên trong thế nào, nếu con có ý tưởng hay cũng có thể nói cho ta biết.”
Nhan Tâm vâng dạ.
Cô ở lại đây ăn tối; Trương Nam Thư kết thúc buổi học chiều cũng đến ăn cơm.
Đốc Quân hớn hở từ bên ngoài bước vào, vừa đặt chân vào sân đã vui vẻ gọi lớn: “A Uẩn, A Uẩn, Khánh Dương đại thắng!”
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn