Dư uy của gió lốc vẫn còn nức nở giữa cổ đạo cát vàng, nhưng thế tàn sát bừa bãi rốt cuộc cũng dần suy yếu.
Đoàn xe Lâm gia lại khởi hành, bánh xe nặng nề nghiền qua bờ cát xốp mềm, phát ra tiếng kẽo kẹt đơn điệu mà nặng nề.
Mỗi một lần xóc nảy, thùng xe lại rung lắc dữ dội, tựa như đang chạy trên những con sóng dữ.
Lục Trường Sinh ngồi trên chiếc xe ba gác chở tạp vật cuối cùng của đoàn xe, thân hình hơi nhấp nhô theo nhịp xóc nảy.
Hắn nhắm mắt dưỡng thần, nhìn thì bình tĩnh, nhưng thần niệm lại như những xúc tu vô hình, lặng lẽ bao phủ phạm vi mấy chục trượng xung quanh.
Phía trước, tên thống lĩnh có vết sẹo đao tên Võ Viêm, thường xuyên liếc mắt nhìn lại với ánh mắt cảnh giác dò xét, như chim ưng chằm chằm nhìn con mồi, nhìn chằm chằm Lục Trường Sinh.
Ở một phía khác, Tống Đao gầy gò nhưng rắn chắc thỉnh thoảng lại trao đổi ánh mắt với mấy tên hộ vệ tâm phúc, sâu trong ánh mắt lập lòe kia, luôn ẩn giấu một tia tính kế khó nắm bắt.
Chỉ có bên cạnh chiếc xe ngựa xa hoa ở giữa, Lâm Ngưng Sương - thiếu nữ vận bạch y cưỡi Sa Đà thú, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại, trong đôi mắt thanh triệt mang theo thiện ý cùng một tia tò mò.
“Lục công tử, cổ đạo xóc nảy, ngài có quen không?”
Lâm Ngưng Sương thúc Sa Đà thú lại gần thêm chút, thanh âm vẫn rõ ràng êm tai giữa gió cát.
Lục Trường Sinh mở mắt, hơi gật đầu:
“Đa tạ Lâm tiểu thư quan tâm, cũng tạm được. So với việc một mình bôn ba trong gió lốc, đã là tốt hơn nhiều rồi.”
“Vậy thì tốt.”
Lâm Ngưng Sương mỉm cười, tựa như đóa tuyết liên nở rộ giữa hoang mạc, xua tan đi vài phần túc sát,
“Cổ đạo cát vàng này không chỉ đường xá khó đi, mà còn phải đề phòng nhân tâm hiểm ác. Lục công tử một mình hành tẩu, phần gan dạ này khiến người ta khâm phục.”
“Chẳng qua là bất đắc dĩ mà thôi.”
Lục Trường Sinh ngữ khí bình thản, ánh mắt lướt qua bóng dáng căng thẳng của Võ Viêm phía trước cùng sườn mặt âm chí của Tống Đao,
“Ngược lại là Lâm tiểu thư, áp tải hàng hóa quý trọng như thế đi qua nơi hiểm địa này, mới là thực sự gan dạ hơn người.”
“Gia tộc trọng trách trên vai, không thể không làm, chỉ mong có thể bình an đến……”
Lâm Ngưng Sương khẽ thở dài, giữa mày vương một tia ưu tư.
Hai người trò chuyện câu được câu chăng. Lục Trường Sinh không nói nhiều, nhưng cử chỉ lời nói toát ra sự trầm ổn và kiến thức khiến Lâm Ngưng Sương cảm thấy bất ngờ, mơ hồ cảm thấy vị thanh niên lạc đường này tuyệt không đơn giản như vẻ bề ngoài.
Mà Lục Trường Sinh cũng phát hiện, vị tiểu thư thế gia nhìn như sống trong nhung lụa này, tâm tư tỉ mỉ, nói năng có ý tứ, đối với sự hung hiểm của cổ đạo và đạo lý đối nhân xử thế đều không phải là hoàn toàn không biết gì, ngược lại khiến hắn nảy sinh vài phần hảo cảm.
Chỉ chốc lát sau, mặt trời lặn về tây, ánh chiều tà đỏ thẫm nhuộm biển cát vô tận thành một mảnh huyết sắc, đoàn xe tìm một chỗ dựa lưng vào cột đá phong thực khổng lồ để dựng trại.
Lửa trại bùng lên, xua tan cái lạnh ban đêm và sự cô tịch của hoang mạc. Các hộ vệ thay phiên gác đêm, không khí vẫn còn khá bình lặng.
Để tránh gây ra phiền toái không cần thiết, Lục Trường Sinh vẫn luôn ở trong xe, ngay cả đồ ăn cũng là Lâm Ngưng Sương đích thân đưa tới.
Vốn tưởng rằng có thể bình an rời khỏi cổ đạo cát vàng, nhưng không ngờ, sự bình lặng này lại bị phá vỡ đột ngột vào đêm khuya!
“Không xong rồi, Càn Khôn túi của ta không thấy đâu nữa!!”
Một tiếng thét kinh hoàng xé rách bầu trời đêm, là Triệu Mãng - đội trưởng hộ vệ phụ trách trông coi quân nhu.
Sắc mặt hắn trắng bệch, điên cuồng vỗ vỗ bên eo, nơi đó trống rỗng.
“Bên trong là linh thạch đặt cọc và mấy bình đan dược quan trọng! Vừa nãy còn ở đó mà!”
Doanh địa lập tức nổ tung!
Tất cả hộ vệ đều bị kinh động, nhanh chóng tụ lại, trên mặt ai nấy đều mang vẻ khẩn trương và nghi ngờ. Ở nơi như cổ đạo cát vàng mà mất đi tài vật quan trọng như thế, hậu quả không dám tưởng tượng!
“Chuyện gì xảy ra?!”
Võ Viêm bước tới, sắc mặt âm trầm đến mức như muốn nhỏ ra nước, ánh mắt sắc bén như dao lướt qua từng người.
“Ai là người cuối cùng tiếp xúc với Triệu Mãng? Hoặc là từng tới gần xe quân nhu?”
Võ Viêm lạnh lùng hỏi.
Mọi người nhìn nhau, đồng loạt lắc đầu.
“Hừ! Còn có thể là ai?”
Một giọng nói chói tai đột ngột vang lên, chính là Tống Đao. Hắn khoanh tay, trên mặt treo nụ cười lạnh không chút che giấu, ánh mắt như chiếc đinh tẩm độc, bắn thẳng về phía Lục Trường Sinh đang ngồi một mình trong xe.
“Từ khi tên lai lịch không rõ này gia nhập đoàn xe, liền không có chuyện gì tốt xảy ra! Gió lốc vừa dừng, đồ đạc liền mất, trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp như vậy?”
“Tống Đao! Ngươi có ý gì?!”
Lâm Ngưng Sương nghe tiếng bước nhanh tới, khuôn mặt xinh đẹp phủ sương lạnh.
“Tiểu thư!”
Tống Đao giả vờ đau khổ,
“Biết người biết mặt không biết lòng! Tên tiểu tử này lẻ loi một mình xuất hiện ở nơi quỷ quái này, vốn đã kỳ quặc! Ta thấy hắn tám phần là thám tử do lũ sa phỉ phái tới, hoặc là kẻ trộm tay chân không sạch! Thừa dịp chúng ta cắm trại hỗn loạn mà ra tay!”
“Đúng! Chắc chắn là hắn!”
“Lục soát người hắn!”
“Bắt hắn lại thẩm vấn!”
Mấy tên hộ vệ thường ngày đi gần với Tống Đao lập tức hùa theo, mũi dùi chỉ thẳng vào Lục Trường Sinh.
Võ Viêm tuy không nói gì, nhưng tay ấn trên chuôi đao đã nổi đầy gân xanh, ánh mắt hoài nghi cũng đậm đặc không tan. Triệu Mãng càng đỏ mắt, trừng trừng nhìn Lục Trường Sinh, như muốn ăn tươi nuốt sống hắn.
Trong chốc lát, không khí doanh địa giương cung bạt kiếm, tất cả ánh mắt hoài nghi, phẫn nộ, tham lam đều đổ dồn vào Lục Trường Sinh.
Lửa trại nhảy múa, đổ xuống khuôn mặt bình tĩnh của hắn những bóng ảnh sáng tối chập chờn.
“Các ngươi… Các ngươi có chứng cứ gì?!”
Lâm Ngưng Sương tức giận đến run rẩy, chắn trước người Lục Trường Sinh, quát mắng đám người Tống Đao,
“Chỉ dựa vào suy đoán mà muốn vu oan người tốt? Lục công tử vẫn luôn ngồi ở đây, chưa từng rời đi nửa bước! Các ngươi đây là ngậm máu phun người!”
“Chứng cứ?”
Tống Đao cười nhạo, từng bước ép sát,
“Tiểu thư, người quá đơn thuần! Kẻ hại dân hại nước bậc này thủ đoạn cao minh lắm! Nói không chừng dùng thuật che mắt gì đó! Lục soát người hắn, hoặc bảo hắn giao trữ vật pháp khí ra xem, chẳng phải là rõ ràng sao? Nếu hắn trong sạch, ta Tống Đao xin dập đầu tạ tội! Nếu hắn không dám……”
“Thì chính là trong lòng có quỷ!”
“Làm càn!”
Võ Viêm lúc này mới lên tiếng, thanh âm trầm thấp như sấm,
“Tống Đao, chú ý thân phận của ngươi! Tiểu thư tự có quyết đoán!”
Hắn tuy cũng hoài nghi Lục Trường Sinh, nhưng Tống Đao hùng hổ dọa người như vậy, thậm chí ẩn ý uy hiếp tiểu thư, khiến hắn bản năng cảm thấy không vui.
“Võ thống lĩnh, sự việc quan trọng! Mất đi chính là tiền đặt cọc! Nếu tìm không thấy, chúng ta làm sao ăn nói với chủ gia? Làm sao ăn nói với chủ hàng?”
Tống Đao không nhượng bộ, quát lên với Lục Trường Sinh:
“Tiểu tử! Thức thời thì tự mình giao đồ ra đây, nếu không, đừng trách chúng ta không khách khí!”
Vài tên hộ vệ dưới sự ám chỉ của Tống Đao đã bao vây lấy, linh lực dao động lặng lẽ khóa chặt Lục Trường Sinh.
Lục Trường Sinh chậm rãi đứng dậy, phủi phủi lớp bụi không hề tồn tại trên áo xanh.
Hắn bình tĩnh lướt ánh mắt qua gương mặt vặn vẹo vì kích động của Tống Đao, qua hàng lông mày nhíu chặt của Võ Viêm, qua đôi mắt đỏ ngầu của Triệu Mãng, cuối cùng dừng lại trên bóng hình trắng muốt đang tinh tế nhưng kiên định chắn trước mặt mình.
Khóe miệng hắn dường như nhếch lên một độ cong cực nhạt, mang theo tia trào phúng khó phát hiện, đang định mở miệng.
“Đủ rồi!”
Lâm Ngưng Sương đột ngột xoay người, đối mặt với mọi người, thanh âm tuy run rẩy nhưng vô cùng rõ ràng kiên định,
“Ta tin Lục công tử! Việc này đầy điểm đáng ngờ, sao có thể võ đoán như vậy! Triệu Mãng, lần cuối cùng ngươi xác nhận Càn Khôn túi còn trên người là khi nào? Có từng rời khỏi cương vị không? Những người khác, lập tức cẩn thận tìm kiếm xung quanh doanh địa, bao gồm cả dưới xe quân nhu, bờ cát, bất cứ góc nào cũng không được bỏ sót! Tống Đao, quản cho tốt người của ngươi! Trước khi sự việc được làm rõ, ai còn dám vô lễ với Lục công tử, đừng trách ta không niệm tình cũ!”
Lời nàng như dòng suối lạnh, dập tắt ngọn lửa xao động. Võ Viêm nhìn Lâm Ngưng Sương với ánh mắt phức tạp, cuối cùng trầm giọng nói:
“Theo lời tiểu thư, lục soát!”
Các hộ vệ tuy không cam tâm nhưng cũng chỉ có thể tản ra tìm kiếm. Sắc mặt Tống Đao xanh mét, oán độc liếc Lục Trường Sinh một cái, hừ lạnh một tiếng rồi lùi sang một bên.
Một hồi phong ba tạm thời bị Lâm Ngưng Sương cưỡng ép đè xuống. Doanh địa chìm vào sự im lặng ngột ngạt, chỉ còn tiếng lửa trại tí tách và tiếng gió cát nức nở nơi xa.
Sau nửa đêm, mọi người không còn buồn ngủ. Tìm kiếm đương nhiên không thu hoạch được gì. Đám người Tống Đao tuy không dám khiêu khích công khai, nhưng ánh mắt tràn đầy ác ý như dòi trong xương, luôn quấn lấy Lục Trường Sinh.
Sắc trời chưa tỏ, đoàn xe lại khởi hành trong không khí nặng nề. Sự nghi ngờ đêm qua như bóng tối vô hình bao phủ lên đội ngũ, ngay cả giữa mày Lâm Ngưng Sương cũng thêm vài phần lo âu không tan.
Đến chính ngọ, đoàn xe tiến vào một thạch lâm tạo thành từ những cột đá phong thực đỏ thẫm hình thù quái dị. Ánh mặt trời bị những cột đá vặn vẹo cắt vụn, đổ xuống những quầng sáng quỷ dị.
Bốn phía yên tĩnh đến đáng sợ, ngay cả tiếng gió cát dường như cũng bị thạch lâm nuốt chửng.
Một dự cảm điềm xấu cực độ lặng lẽ bò lên lòng mọi người.
“Đề phòng!”
Võ Viêm kinh nghiệm lão luyện, hét lớn, tay đã nắm chặt chuôi đao!
Nhưng cảnh báo của hắn vẫn chậm một bước!
“Ô — ô — ô!”
Tiếng còi xương bén nhọn chói tai, như tiếng ác quỷ khóc than dưới địa ngục, không báo trước mà vang lên từ đỉnh những cột đá cao ngất bốn phương tám hướng!
Ngay sau đó, vô số bóng người khoác ngụy trang màu vàng thổ như hòa vào nham thạch, như quỷ mị từ sau cột đá, đỉnh cồn cát, địa huyệt bạo bắn ra!
Bọn họ động tác nhanh nhẹn như gió, loan đao hàn quang lấp lánh trong tay, nỏ tiễn tẩm độc, trong chớp mắt dệt thành một lưới tử vong, chụp thẳng xuống đoàn xe!
“Ma Phong Trộm! Là Ma Phong Trộm!”
Trong đám hộ vệ có người tuyệt vọng gào thét!
“Kết trận! Bảo hộ tiểu thư và hàng hóa!”
Võ Viêm mắt muốn nứt ra, đại đao sau lưng lập tức ra khỏi vỏ, chém ra một đạo đao cương sắc bén, đánh bay mấy mũi tên độc bắn về phía Lâm Ngưng Sương!
Nhưng càng nhiều tên độc như mưa rào trút xuống!
“Phụt! Phụt!”
“A ——!”
Tiếng kêu thảm thiết xé rách sự tĩnh mịch của thạch lâm! Nỏ tiễn tẩm độc dễ dàng xuyên thủng giáp da, hộ vệ trúng tên mặt lập tức biến thành màu đen, sùi bọt mép ngã quỵ xuống đất! Mùi máu tươi và hơi thở tử vong lập tức tràn ngập!
“Giết sạch nam nhân! Cướp lấy hàng hóa và nữ nhân!”
“Ha ha! Con nhỏ đó xinh xắn thật, để lại cho lão tử!”
Tiếng quái kêu và cười dữ tợn tràn ngập toàn bộ thạch lâm! Gần trăm tên đạo phỉ hung thần ác sát như lũ linh cẩu ngửi thấy mùi máu, múa may binh khí, điên cuồng lao vào đoàn xe đang hỗn loạn!
Bọn họ phối hợp ăn ý, đao đao chí mạng, hiển nhiên là những kẻ già đời trong việc giết người cướp của!
Chiến đấu lập tức bước vào giai đoạn gay cấn, các hộ vệ dưới sự dẫn dắt của Võ Viêm và vài tiểu đầu mục liều chết chống cự, đao quang kiếm ảnh, linh lực nổ tung, máu tươi văng tung tóe!
Nhưng Ma Phong Trộm chiếm ưu thế về số lượng, lại được lợi từ việc đánh lén, hộ vệ thương vong thảm trọng, trận hình nhanh chóng bị chia cắt!
“Tiểu thư cẩn thận!” Phúc bá trung thành tận tâm, một chưởng đánh bay một tên đạo phỉ đang tới gần, che chở trước xe ngựa Lâm Ngưng Sương.
“Cút ngay cho lão tử!”
Một tiếng rống giận thô bạo nổ vang, một gã cự hán dáng người cực kỳ cường tráng, mặt đeo mặt nạ quỷ diện răng nanh dữ tợn, như hung thú hình người phá tan hộ vệ cản đường, chiếc rìu lớn to như cánh cửa trong tay mang theo tiếng rít xé gió, hung hăng bổ về phía Phúc bá, người này chính là đại đầu lĩnh của Ma Phong Trộm —— Quỷ Diện Đồ!
Phúc bá sắc mặt đại biến, toàn lực tung một chưởng!
Phanh!
Răng rắc!
Tiếng xương nứt ê răng vang lên, Phúc bá như cánh diều đứt dây hộc máu bay ngược, đập mạnh vào vách xe ngựa, ngất lịm đi!
“Phúc bá!”
Lâm Ngưng Sương hoa dung thất sắc, nhìn Quỷ Diện Đồ như Ma Thần tới gần, nỗi sợ hãi tột cùng bóp nghẹt trái tim, khuôn mặt xinh đẹp trắng bệch, thân thể run bần bật.
“Hắc hắc hắc, tiểu mỹ nhân, đừng sợ! Lão tử sẽ thương ngươi thật tốt!”
Quỷ Diện Đồ liếm đôi môi khô nứt, trong mắt lập lòe ánh sáng dâm tà tàn nhẫn, vươn bàn tay to như cái quạt hương bồ, trực tiếp chộp lấy cái cổ mảnh khảnh của Lâm Ngưng Sương!
Chiếc rìu lớn kia bị hắn tùy ý vác trên vai, phảng phất như bắt một con gà con chẳng tốn chút sức lực nào.
Hộ vệ xung quanh kẻ chết kẻ bị thương, Võ Viêm bị hai tên đầu mục đạo phỉ có thực lực cường hãn quấn chặt, gào thét liên tục nhưng không thể phân thân.
Tống Đao…… giờ phút này lại không thấy bóng dáng! Tuyệt vọng, như thủy triều lạnh lẽo, trong chớp mắt bao phủ lấy Lâm Ngưng Sương.