Nằm sâu trong khu vực phía nam Đông Lăng vực, giữa một vùng núi non quanh năm bị ma khí đậm đặc bao phủ không tan, sừng sững một quần thể cung điện nguy nga, âm trầm. Nơi đó chính là tổng đàn của Vô Cực Ma Cung.
Trong đó, tòa chủ điện đồ sộ nhất được xây bằng một loại cự thạch đen nhánh, trên vách đá điêu khắc vô số hình tượng ma vật dữ tợn cùng phù điêu sinh linh vặn vẹo trong đau đớn. Ánh sáng trong điện mờ tối, chỉ nhờ vào mấy ngọn quỷ hỏa màu lục u ám trên vách tường lay động mà chiếu sáng, soi rõ những đống bạch cốt sâm sâm rơi rụng trên mặt đất. Không khí tràn ngập mùi huyết tinh nồng nặc đến mức không thể tan đi cùng mùi hủ bại, khiến người ta buồn nôn.
Giờ phút này, trong Ma Điện, ma khí ngập trời. Chỉ thấy mười đạo thân ảnh với hơi thở cực kỳ cường hãn chia làm hai bên. Họ hình thái khác nhau: có kẻ khô gầy như sài, ẩn mình trong chiếc áo đen rộng thùng thình, để lộ đôi mắt đỏ tươi; có kẻ hình thể cường tráng, toàn thân bao phủ cốt giáp, sát khí bức người; lại có kẻ yêu diễm vũ mị, sóng mắt lưu chuyển nhưng ẩn chứa độc ý thực cốt... Họ chính là mười vị tông chủ Ma môn hung danh hiển hách đang quy phục dưới trướng Vô Cực Ma Cung!
Luyện Thi tông tông chủ, U Minh tông tông chủ, Cổ tông tông chủ, Hoàng Tuyền tông tông chủ... Những nhân vật này, kẻ nào ở bên ngoài cũng đều là những ma đầu khiến trẻ con nghe danh phải khóc đêm, nhưng giờ phút này lại đều hơi cúi đầu, thần thái cung kính nhìn về phía sâu nhất của đại điện.
Tại đó, có một đạo màn che màu tím đen dày nặng, không rõ chất liệu buông xuống, ngăn cách mọi ánh nhìn dò xét.
Phía sau màn che, mơ hồ có thể thấy một đạo thân ảnh đang ngồi ngay ngắn trên bạch cốt vương tọa.
Dù không thấy rõ chân dung, nhưng một luồng uy áp vô hình vô chất, lại tựa như có thể đè sụp hư không, đông cứng linh hồn, đang tràn ngập khắp đại điện như thủy ngân đổ xuống. Nó khiến đám tông chủ Ma môn kiệt ngạo khó thuần kia đều cảm thấy tâm thần chấn động, không dám có chút mạo phạm.
Đúng lúc này, không gian giữa đại điện vặn vẹo, gợn sóng như mặt nước, chợt xé rách thành một khe hở. Một lão giả mặc áo đen, khuôn mặt tiều tụy bước ra từ trong đó. Quanh thân lão tản ra dao động không gian mịt mờ, rõ ràng là một vị Võ Tôn tinh thông không gian chi lực.
Lão giả áo đen cúi người hành lễ với thân ảnh sau màn che, giọng khàn khàn bẩm báo: “Cung chủ, nội tuyến chúng ta cài cắm trong Lăng Tiêu tông vừa truyền về tin tức xác thực. Lăng Tiêu tông đã phái bốn vị thân truyền đệ tử của Thanh Vi nhất mạch lẻn vào Nam Vực, hiện đã đến Hắc Ma thành.”
Lời lão giả áo đen vừa dứt, đám tông chủ Ma môn hai bên lập tức xôn xao.
“Hừ! Lũ nhãi nhép Lăng Tiêu tông, dám phái đệ tử lẻn vào địa bàn của chúng ta? Đúng là không biết sống chết!” Một ma ảnh toàn thân bốc cháy ngọn lửa màu đen ồm ồm lên tiếng, hắn là cốc chủ Ma Viêm cốc, tính tình hung hãn nhất.
“Nghe nói thân truyền đệ tử của Thanh Vi nhất mạch... kẻ nào cũng là hạng khó chơi. Bất quá, chúng đã tới thì đừng hòng sống mà trở về!” Một giọng nói tiêm tế, tựa như rắn độc phun tin, âm trắc trắc vang lên. Hắn chính là tông chủ Cổ tông, kẻ thích nhất dùng các loại độc trùng tra tấn đối thủ.
“Vừa lúc! Dùng máu tươi và thần hồn của chúng để tế điện vong linh tiền bối tông môn ta!”
Một lão giả gầy gò mặc thi bào trắng bệch phát ra tiếng cười như tiếng cú đêm. Hắn là tông chủ Luyện Thi tông, trong mắt lóe lên vẻ tham lam đối với những vật liệu luyện thi chất lượng cao.
Sau màn che, đạo ma ảnh mơ hồ khủng bố kia dường như hơi động đậy. Một luồng sát ý lạnh lẽo, thuần túy như thủy triều trào ra, khiến mọi tiếng nghị luận lập tức im bặt.
Toàn bộ đại điện im phăng phắc, chỉ còn lại âm thanh ma mị lạnh lẽo như truyền ra từ Cửu U địa ngục chậm rãi vang lên, mang theo hận ý khắc cốt ghi tâm cùng uy nghiêm không thể chối cãi: “Lăng Tiêu tông... món nợ máu 500 năm, bổn tọa chưa từng dám quên một ngày. Nếu đệ tử của chúng đã đưa tới cửa, vậy thì... không để lại một tên nào.”
“Truyền lệnh xuống, giám sát chặt chẽ nhất cử nhất động của bốn kẻ đó. Bổn tọa muốn biết mọi hành tung của chúng. Mộ táng Võ Tôn mở ra, nếu chúng có chút dị động... đó chính là ngày chết của chúng!”
“Cẩn tuân pháp chỉ của Cung chủ!” Nghe vậy, mười vị tông chủ Ma môn cùng lão giả áo đen đồng thanh đáp lời, trong mắt hiện lên vẻ tàn nhẫn và hưng phấn.
……
Hắc Ma thành.
Sau khi phế bỏ Đằng Nguyên, thiếu tông chủ Hợp Hoan tông, Lục Trường Sinh cùng ba người không dừng lại lâu ở Hắc Ma phường thị vì nơi đó đã trở thành chốn thị phi. Họ nhanh chóng rời đi, tìm đến một cửa hàng đan dược quy mô lớn trông có vẻ chính quy.
Quả nhiên, tại loại cửa hàng niêm yết giá rõ ràng này, họ cuối cùng cũng tìm được “Tránh Độc đan” cần thiết. Chỉ là giá cả đắt đỏ đến mức khiến người ta líu lưỡi, một viên đan dược chào giá 30 vạn thượng phẩm linh thạch, hơn nữa hiệu quả chỉ duy trì được 40 canh giờ. Bốn người không thể không bỏ ra số vốn lớn mua mười viên để phòng hờ.
Mua đan dược xong, bốn người lập tức quay về sương phòng khách điếm “U Tuyền Cư”.
Đóng cửa phòng, khởi động linh trận ngăn cách có sẵn, không khí lúc này mới thoáng thả lỏng.
“Chuyện hôm nay, sợ là làm hơi lớn rồi.” Đồ Kiều lên tiếng trước, đôi mày nàng nhíu lại: “Đằng Nguyên kia là thiếu chủ Hợp Hoan tông, dù chúng ta chưa bại lộ thân phận Lăng Tiêu tông, nhưng Hợp Hoan tông tất nhiên sẽ không bỏ qua, chắc chắn sẽ toàn lực truy tra chúng ta.”
Thạch Kinh Thiên chẳng hề để ý hừ một tiếng: “Tra thì cứ tra! Chẳng lẽ chúng ta còn sợ một cái tông môn rác rưởi dựa vào thải bổ để tu luyện hay sao? Nếu không phải sợ làm lỡ chính sự, lão Thạch ta đã một gậy đưa tên dâm tặc kia quy thiên rồi!”
Lục Trường Sinh trầm ngâm nói:
“Lời Thạch sư huynh không phải không có lý, Hợp Hoan tông không đáng sợ. Nhưng ta lo lắng, việc này liệu có khiến Vô Cực Ma Cung hoặc các tông môn Ma đạo khác dưới trướng chú ý hay không. Chúng ta mới đến, hành sự vẫn nên cẩn trọng hơn.”
Nhụy Nhi trên khuôn mặt nhỏ cũng hiện vẻ nghĩ mà sợ cùng lo lắng: “Vậy tiếp theo chúng ta nên làm gì?”
Đồ Kiều suy nghĩ một lát, đoạn trịnh trọng nói: “Kế sách hiện tại, tốt nhất chúng ta tạm thời không nên ra ngoài, tĩnh xem biến động. Tin tức về mộ táng Võ Tôn, ta sẽ tìm cách hỏi thăm qua những con đường ẩn mật khác. Mấy ngày nay mọi người cứ ở trong phòng tu luyện, tận lực không nên gây thêm chuyện.”
Mọi người đều gật đầu đồng ý. Thế nhưng, ngay khi màn đêm buông xuống, Lục Trường Sinh đang đả tọa bỗng bừng tỉnh. Thần thức nhạy bén của hắn bắt được một tia dao động năng lượng cực kỳ mỏng manh ngoài cửa sổ, chợt lóe rồi biến mất. Hắn lặng lẽ đứng dậy, tiến đến khe cửa sổ nhìn ra ngoài, chỉ thấy trong bóng tối trên nóc nhà đối diện, dường như có một đạo hắc ảnh mơ hồ hòa vào màn đêm rồi biến mất không dấu vết.
“Không ổn, chúng ta có thể đã bị giám sát.” Lục Trường Sinh trầm giọng báo tin cho Thạch Kinh Thiên và Đồ Kiều vừa tỉnh lại.
“Ý ngươi là, Vô Cực Ma Cung đã phát hiện hành tung của chúng ta?”
Thạch Kinh Thiên nhíu mày.
“Ừm, vừa rồi hẳn là người của Vô Cực Ma Cung đang âm thầm giám sát động tĩnh của chúng ta.”
Lục Trường Sinh gật đầu.
Sắc mặt Đồ Kiều trầm xuống:
“Quả nhiên vẫn là khiến Vô Cực Ma Cung chú ý. Xem ra nhãn tuyến của chúng dày đặc hơn chúng ta tưởng tượng.”
Thạch Kinh Thiên lập tức lóe lên hung quang trong mắt: “Có cần lão đi bắt tên theo dõi đó về làm thịt không?”
“Không được.” Lục Trường Sinh lắc đầu: “Rút dây động rừng thì không hay. Đối phương chỉ giám sát chứ chưa động thủ, chứng tỏ bọn họ có lẽ cũng có điều kiêng dè hoặc đang chờ đợi gì đó. Chúng ta chỉ cần đề cao cảnh giác, lấy bất biến ứng vạn biến. Chỉ cần không phải trưởng lão cấp bậc của Vô Cực Ma Cung đích thân ra tay, với thực lực bốn người chúng ta, hẳn là không lo nguy hiểm tính mạng.”
Nghe vậy, Đồ Kiều cũng thấy có lý.
Ba ngày kế tiếp, bốn người ru rú trong nhà, ngoại trừ Đồ Kiều thỉnh thoảng cải trang ra ngoài nghe ngóng tin tức, thời gian còn lại đều ở trong phòng tu luyện, chờ đợi thời cơ.
Chiều ngày thứ ba, Đồ Kiều cuối cùng cũng mang về tin tức quan trọng nhất về mộ táng.
“Phong ấn tòa mộ táng Võ Tôn đó đã lỏng lẻo!” Trong mắt nàng hiện vẻ ngưng trọng và vội vã: “Theo tin tình báo đáng tin cậy, dao động năng lượng sâu trong Lôi Thiết sơn mạch càng thêm kịch liệt, kết giới ngoài mộ táng đã xuất hiện vết rách, e rằng chỉ trong một hai ngày tới sẽ hoàn toàn mở ra! Hiện tại các thế lực trong Hắc Ma thành và vùng lân cận đều đã nghe tin mà hành động, bắt đầu lục tục đổ về Lôi Thiết sơn mạch!”
Nghe vậy, ánh mắt Lục Trường Sinh và Thạch Kinh Thiên sáng rực lên.
Thời cơ đã đến!
Bốn người không chút do dự, nhanh chóng bàn bạc. Để tránh bại lộ hành tung hoàn toàn, họ quyết định cải trang. Mỗi người khoác lên mình áo choàng màu xám tro, đội nón lá rộng vành che khuất khuôn mặt dưới bóng râm.
Thu thập sẵn sàng, kiểm tra kỹ Tránh Độc đan cùng các vật dụng cần thiết, bốn người thừa dịp bóng đêm, như bốn đạo u linh lặng lẽ rời khỏi khách điếm U Tuyền Cư, hòa vào dòng người hỗn loạn của Hắc Ma thành, lao nhanh về hướng tây bắc, nơi Lôi Thiết sơn mạch – chốn sát khí và kỳ ngộ cùng tồn tại...