Ngày hôm sau, ánh mặt trời vừa hé rạng.
Lục Trường Sinh, Nhụy Nhi, Đồ Kiều và Thạch Kinh Thiên sớm đã tề tựu tại Nhiệm Vụ Đường. Nhờ vào lệnh bài nhiệm vụ đặc cấp, bốn người thuận lợi hoàn thành thủ tục xuất tông. Sau đó, cả nhóm cùng đi tới một tòa lầu các yên tĩnh nằm bên cạnh ngọn núi của tông môn để hội hợp.
Chỉ thấy trên ngọn núi, lầu các mái cong đấu củng, cổ kính trang nghiêm, bốn phía mây mù lượn lờ, tùng bách xanh tươi. Đứng trên ngôi cao trước lầu các, có thể trông xa ra sơn xuyên đại địa mênh mông bên ngoài tông môn.
Để tránh gây chú ý, bốn người đều thay phục sức đệ tử Lăng Tiêu Tông. Lục Trường Sinh khoác lên mình bộ áo xanh sạch sẽ, eo buộc đai ngọc, mái tóc dài dùng một cây trâm gỗ tùy ý vãn lên, trông vô cùng tuấn dật phi phàm.
Đồ Kiều vẫn là bộ kính trang màu xám dễ dàng cho việc hành động, tóc ngắn trông đầy tinh thần. Nếu không nhìn kỹ, khí phách giữa mày cùng vóc người bình thản kia, trông chẳng khác nào một thiếu niên lang tuấn tú.
Còn Thạch Kinh Thiên vẫn giữ vẻ tùy tính như cũ, mặc vải thô áo tang, vác theo cây hắc thiết côn. Nhụy Nhi thì khoác lên mình bộ váy áo màu hồng nhạt, trông vô cùng kiều tiếu đáng yêu.
“Người đã đông đủ, chúng ta xuất phát thôi!”
Thạch Kinh Thiên nhếch miệng, vẻ mặt đã có chút không chờ nổi.
Nhụy Nhi chớp chớp đôi mắt to, nghi hoặc hỏi: “Thạch sư huynh, Đồ sư tỷ, lần này chúng ta không cưỡi Thanh Lân Ưng sao? Lần trước ra tông, ngồi Thanh Lân Ưng vừa tiện, vừa nhanh lại ổn định.”
Đồ Kiều lắc đầu, giải thích: “Lần này đi tới phía nam Đông Lăng Vực, đường xá cực kỳ xa xôi. Cho dù Thanh Lân Ưng có bay ngày đêm không nghỉ cũng phải mất mấy tháng, quá lãng phí thời gian, cho nên chúng ta cần mượn nhờ không gian pháp trận để truyền tống cự ly xa.”
“Không gian pháp trận?”
Lục Trường Sinh nghe vậy, ánh mắt lộ vẻ hứng thú. Thân là linh trận sư, hắn đương nhiên hiểu rõ sự huyền ảo và khó khăn khi bố trí không gian pháp trận. Việc này đòi hỏi sự thấu hiểu sâu sắc về không gian pháp tắc, không phải tông sư cấp linh trận sư thì không thể làm được.
Thạch Kinh Thiên tiếp lời, chỉ về phía Tây Nam nói:
“Không sai! Trong Đông Lăng Vực còn lưu lại không ít không gian pháp trận từ thời thượng cổ. Tuy phần lớn đã lâu không được tu sửa, nhưng vẫn có một bộ phận đang vận hành. Tòa gần chúng ta nhất chính là ở Thiên U Thành. Cho nên, chúng ta phải đi tới Thiên U Thành trước.”
Không hề trì hoãn, bốn người nhìn nhau gật đầu, thân hình lập tức chuyển động, hóa thành bốn đạo lưu quang với màu sắc khác nhau, lướt ra khỏi sơn môn Lăng Tiêu Tông, biến mất vào phía chân trời mênh mang.
Ngay khi bốn người vừa rời đi không lâu, Thanh Huy Trưởng lão cùng vài vị trưởng lão khác lặng lẽ xuất hiện trên đỉnh một ngọn núi khác, dõi mắt nhìn theo hướng họ rời đi.
“Bọn họ đã xuất phát.”
Một vị trưởng lão trầm giọng nói.
“Dạo gần đây Vô Cực Ma Cung hành động liên tiếp, mấy ngày trước lại có một nhóm đệ tử ra ngoài rèn luyện mất liên lạc. Dựa theo manh mối mà Ám Đường điều tra được, e rằng… chuyện này không thoát khỏi liên quan tới Vô Cực Ma Cung.”
Một vị trưởng lão khác có ngữ khí trầm trọng.
“Hừ! Lũ ma nhãi con này ngày càng càn rỡ! Xem ra mấy trăm năm tĩnh dưỡng đã giúp chúng khôi phục không ít nguyên khí, lại bắt đầu ngo ngoe rục rịch.”
Có trưởng lão tức giận hừ lạnh.
Thanh Huy Trưởng lão vẫn giữ ánh mắt thâm thúy, nhìn về phương xa, giọng nói bình thản nhưng ẩn chứa sự quyết đoán kiên định: “Chặt chẽ chú ý mọi động tĩnh của Vô Cực Ma Cung. Nhiệm vụ lần này, nếu chỉ là tranh đấu giữa đám tiểu bối, cứ để mặc cho chúng mài giũa. Nhưng nếu có lão ma đầu nào dám không màng mặt mũi mà ra tay với bốn người bọn chúng… thì lôi đình cơn giận của Lăng Tiêu Tông ta cũng nên cho chúng hồi ức lại một chút.”
……
Bốn người một đường bay vút về hướng Tây Nam, núi sông dưới chân liên tục lùi lại phía sau. Khoảng nửa ngày sau, ở đường chân trời phía trước, một tòa thành trì khổng lồ dần hiện rõ.
Thành trì kia dựa vào núi mà xây, tường thành cao ngất tận mây, được xây bằng một loại nham thạch màu đen to lớn, dưới ánh nắng tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo.
Trên thành lâu, cờ xí phấp phới, thấp thoáng bóng dáng vệ binh mặc giáp trụ đang tuần tra. Giờ phút này, vô số đạo lưu quang từ bốn phương tám hướng đổ về, tựa như chim chóc về tổ, đáp xuống trước cửa thành khổng lồ. Đây chính là một trong những trọng thành của Đông Lăng Vực —— Thiên U Thành!
“Đó chính là Thiên U Thành sao? Thật là một tòa thành trì to lớn!”
Nhụy Nhi không khỏi kinh ngạc cảm thán.
Thạch Kinh Thiên vừa giảm tốc độ vừa giới thiệu với Lục Trường Sinh: “Lục sư đệ, Thiên U Thành này vì sở hữu một tòa không gian pháp trận thượng cổ nên đã trở thành đầu mối giao thương quan trọng của Đông Lăng Vực, thương mại cực kỳ phát đạt, có thể nói là ngư long hỗn tạp, phồn hoa vô cùng.”
Khi tới gần, bốn người có thể cảm nhận rõ ràng khí thế bàng bạc của Thiên U Thành. Cửa thành ngựa xe như nước, người đông như trẩy hội, tu sĩ và thương lữ các nơi nối liền không dứt, tiếng ồn ào náo nhiệt vang tận trời xanh.
Bốn người hạ độn quang xuống ngoài cửa thành, chuẩn bị đi bộ vào trong. Tuy nhiên, họ chợt phát hiện dưới cửa thành tụ tập rất đông người, đang chỉ trỏ vào một tờ bố cáo bắt mắt dán trên tường thành, nghị luận sôi nổi, trên mặt phần lớn đều lộ vẻ phẫn uất bất bình.
“Đi, chúng ta qua xem sao.” Đồ Kiều nhíu mày, dẫn đầu đi tới, Lục Trường Sinh và những người khác cũng theo sát phía sau.
Chen vào đám đông, chỉ nghe tiếng oán than dậy đất của các võ giả xung quanh:
“Lại tăng giá! Mới có một tháng mà đã tăng ba lần rồi! Đi nhờ một lần không gian pháp trận mà đòi mười vạn linh thạch! Đây chẳng khác nào cướp của!”
“Trước kia khi tứ đại gia tộc chưởng quản không gian pháp trận, tuy giá cả cũng xa xỉ nhưng mỗi người một lần chỉ ba vạn linh thạch, chúng ta góp nhặt vẫn miễn cưỡng chấp nhận được. Nhưng giờ thì… ai!”
“Ai nói không phải chứ! Còn không phải tại Vạn Độc Tông kia sao! Mạnh mẽ chiếm đoạt không gian pháp trận để gom tiền, bóc lột mồ hôi nước mắt của người khác!”
“Hư! Nhỏ giọng thôi! Ngươi chán sống rồi à? Vạn Độc Lão Tổ của Vạn Độc Tông có độc công xuất thần nhập hóa, nghe nói thực lực đã đạt tới Huyền Thiên Cảnh cửu trọng, ở quanh Thiên U Thành này, ai dám đắc tội?”
“……”
Nghe mọi người nghị luận, bốn người cũng đã hiểu rõ nguyên do.
Thạch Kinh Thiên bĩu môi, thấp giọng nói: “Vạn Độc Tông này hành sự quá bá đạo, chiếm đoạt pháp trận thì thôi, còn tăng giá vô tội vạ, thật không phải thứ gì tốt!”
Đồ Kiều tuy trong mắt cũng hiện lên vẻ chán ghét, nhưng vẫn bình tĩnh nói: “Sư tôn đã dặn, nhiệm vụ lần này lấy an toàn làm trọng, cố gắng bớt gây chuyện. Chúng ta cứ nộp linh thạch rồi đi nhờ pháp trận rời đi là được, đừng nên gây thêm phiền phức.”
Lục Trường Sinh và Nhụy Nhi cũng gật đầu đồng ý, dù sao thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện.
Bốn người không dừng lại, theo dòng người tiến vào Thiên U Thành.
Bên trong Thiên U Thành càng náo nhiệt phi phàm, chỉ thấy hai bên đường phố đá xanh rộng lớn, cửa hàng san sát, cờ xí phấp phới. Có tiệm tạp hóa bán đủ loại linh tài, khoáng thạch, có đan dược các tỏa hương thơm ngát, có khí phường trưng bày binh khí hàn quang lấp lánh, lại có cả những người bán rong bày sạp rao bán đủ thứ đồ cổ quái.
Ngựa xe tấp nập, tiếng người ồn ào, một cảnh tượng phồn hoa.
Nhưng họ không rảnh thưởng thức, mà dựa theo cột mốc chỉ dẫn, lập tức hướng về quảng trường không gian pháp trận ở trung tâm thành.
Càng tới gần trung tâm quảng trường, dòng người càng dày đặc. Chẳng bao lâu sau, một tòa quảng trường hình tròn khổng lồ hiện ra trước mắt. Nơi này đã chật kín người, xếp thành mấy hàng dài, đều là các võ giả đang chờ đi nhờ không gian pháp trận.
Lục Trường Sinh cùng ba người lặng lẽ xếp vào cuối hàng.
Ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy ở trung tâm quảng trường có một tòa thạch đài cao lớn, trên thạch đài sừng sững một tòa môn hộ cổ xưa cao khoảng sáu trượng. Môn hộ toàn thân tỏa ra sắc đồng thau ám trầm, phủ đầy vết loang lổ màu xanh đồng và dấu vết năm tháng. Trên khung cửa khắc vô số phù văn không gian phức tạp huyền ảo, giờ phút này đang tỏa ra những dao động không gian mỏng manh khiến lòng người kinh sợ. Đó chính là tòa không gian pháp trận thượng cổ lưu lại ——
Một phiến Đồng Thau Không Gian Môn!
Lúc này, trên thạch đài, vài tên võ giả mặc phục sức màu lục đậm, thần sắc kiêu căng đang phụ trách thu phí và duy trì trật tự. Trước ngực chúng thêu một hình con nhện độc dữ tợn, chính là đệ tử Vạn Độc Tông.
“Đều xếp hàng cho ta! Từng người một! Mỗi người mười vạn linh thạch, không có tiền thì cút ngay, đừng cản đường!” Một tên đệ tử Vạn Độc Tông cầm đầu quát tháo, thái độ vô cùng hung hăng.
“Hắc hắc, vẫn là tông chủ anh minh, chiếm được tòa pháp trận này, kiếm linh thạch còn nhanh hơn vạn lần so với việc chúng ta vất vả săn giết yêu thú, tìm kiếm bí cảnh!”
“Chứ còn gì nữa! Lũ ngu xuẩn này, giá có đắt thế nào cũng phải ngoan ngoãn nộp tiền! Ai dám nói nửa chữ không?”
“Nghe nói mấy ngày trước có tên đui mù nào đó muốn lý luận, trực tiếp bị tông chủ phế bỏ tu vi ném ra ngoài, ha ha ha!”
Mấy tên đệ tử vừa thu linh thạch vừa thấp giọng đàm tiếu, trong ngữ khí tràn đầy đắc ý.
Hành vi của chúng đúng là ỷ thế hiếp người, lộ rõ bộ mặt đê tiện gom tiền.
Đúng lúc này, phía trước hàng ngũ truyền đến một trận xôn xao.
Chỉ thấy một lão giả quần áo tả tơi, đầy mặt phong sương, dắt theo một tiểu cháu gái khoảng bảy tám tuổi gầy gò vàng vọt, đang không ngừng chắp tay cầu xin tên đệ tử Vạn Độc Tông thu phí:
“Vị đại nhân này, xin thương xót, xin thương xót cho! Lão hủ mang theo cháu gái muốn tới Nam Vực cậy nhờ thân thích, trong tay chỉ còn dư lại hai vạn linh thạch này, là toàn bộ gia sản tích góp. Cầu xin ngài đại phát từ bi, cho chúng ta qua đi, mẹ của đứa nhỏ đang bệnh nặng, chờ chúng ta trở về a…”
Giọng lão giả khàn khàn, nước mắt giàn giụa. Tiểu nữ hài bên cạnh cũng mở to đôi mắt, nhút nhát nhìn những tên đệ tử Vạn Độc Tông hung thần ác sát, bàn tay nhỏ bé nắm chặt vạt áo cũ nát của gia gia.
“Cút ngay! Đồ lão già chết tiệt!” Tên đệ tử Vạn Độc Tông cầm đầu không kiên nhẫn, đẩy mạnh lão giả một cái, mắng: “Không có tiền thì ngồi cái gì không gian pháp trận? Chỗ chúng ta không phải thiện đường! Cút nhanh lên, đừng làm chậm trễ người phía sau!”
Lão giả lảo đảo, suýt chút nữa ngã quỵ, tiểu nữ hài sợ hãi òa khóc nức nở.
Đột nhiên, một tên đệ tử Vạn Độc Tông khác mắt sáng rực lên. Hắn nhìn chằm chằm vào một hạt châu màu lam nhạt được buộc bằng sợi tơ hồng đã phai màu trên cổ tiểu nữ hài. Hạt châu kia trông như bình thường, nhưng lại ẩn ẩn tỏa ra một tia linh khí mát lạnh mỏng manh, hiển nhiên không phải vật phàm.
“Di? Hạt châu này…”
Trong mắt tên đệ tử hiện lên vẻ tham lam, không nói hai lời, hắn vươn tay chộp lấy cổ tiểu nữ hài, muốn mạnh mẽ cướp đoạt!
“Lão già kia, không có tiền thì lấy hạt châu này gán nợ!”
“Không được! Đó là mẹ ta để lại cho ta…”
Tiểu nữ hài sợ hãi thét lên, hai tay gắt gao che lấy cổ.
Tuy nhiên, tên đệ tử kia vẫn mạnh mẽ giật lấy hạt châu.
“Trả lại cho ta! Cầu xin ngươi trả hạt châu lại cho chúng ta! Đó là di vật duy nhất mà người mẹ khổ sở của đứa nhỏ này để lại, không phải pháp bảo gì cả, không đáng tiền đâu, xin hãy trả lại cho chúng ta đi!”
Lão nhân kích động, lảo đảo lao tới muốn đoạt lại hạt châu.
“Cút ngay! Đồ lão già không biết sống chết! Di vật? Tới tay Vạn Độc Tông chúng ta rồi thì chính là của chúng ta. Thứ này miễn cưỡng có thể gán được ít linh thạch, nhưng còn kém xa lắm, các ngươi mau đi kiếm thêm tiền đi!”
Tên đệ tử Vạn Độc Tông kia đá mạnh lão nhân văng ra, cười gằn rồi ước lượng hạt châu trong tay.
“Dừng tay!”
“Đồ khốn kiếp!”
Gần như cùng lúc, hai tiếng gầm như sấm sét vang lên!
Đồ Kiều và Thạch Kinh Thiên vốn đã kìm nén cơn giận, giờ phút này nhìn thấy cảnh ức hiếp người già, cướp đoạt vật của trẻ nhỏ, lửa giận trong lòng không thể ức chế, bùng nổ ngay lập tức! Gân xanh trên thái dương Thạch Kinh Thiên nổi lên cuồn cuộn, hàn quang trong mắt Đồ Kiều bắn ra tứ phía. Hai người bước ra khỏi hàng ngũ, ánh mắt lạnh băng tựa như lưỡi kiếm sắc bén bắn thẳng về phía mấy tên đệ tử Vạn Độc Tông kia…