Lệ!
Thanh lân ưng triển khai đôi cánh, từng tiếng minh đề vang lên, giống như mũi tên rời cung, chở theo bốn người nhanh như điện chớp xẹt qua chân trời. Liên tục hai ngày không ngừng nghỉ lên đường, phía dưới núi non trải dài, sông ngòi uốn lượn, những trấn xá phân bố rải rác như những vệt sáng lướt qua, cực nhanh lùi lại phía sau.
Phần lớn thời gian, bốn người đều ngồi xếp bằng trên lưng chim ưng rộng lớn, nhắm mắt điều tức, lợi dụng khoảng thời gian hiếm hoi nhàn rỗi này để củng cố tu vi. Chỉ có tiếng gió rít gào bên tai làm bạn với hành trình có phần khô khan này.
“Đã hai ba ngày rồi, sao vẫn chưa tới nơi vậy nhỉ……”
Cổ Nhuỵ Nhi là người đầu tiên không chịu nổi sự tịch mịch, nhỏ giọng lẩm bẩm. Tính tình hoạt bát hiếu động của nàng bị việc ngồi tĩnh tọa quá lâu như thế này làm cho nghẹn khuất, không ngừng xoắn xuýt chân tay.
Doãn Tuyết mở đôi mắt đẹp, ôn nhu mỉm cười, lấy ra một tấm bản đồ bằng da cẩn thận đối chiếu với địa hình bên dưới, an ủi nói:
“Nhuỵ Nhi đừng nóng vội, dựa theo tốc độ của Thanh Lân Ưng, chắc khoảng nửa ngày nữa chúng ta có thể tiến vào lãnh thổ Đại Yến vương triều.”
Nghe vậy, Nhuỵ Nhi cũng chỉ có thể thở dài, tiếp tục nằm bò trên lưng Thanh Lân Ưng ngủ tiếp.
Bốn người tiếp tục lên đường, không biết đã bay bao lâu, khi hoàng hôn ở phía xa bắt đầu chìm xuống về phía tây, nhuộm đám mây nơi chân trời thành một dải gấm vóc rực rỡ, thì phía trước xuất hiện một dãy núi vô cùng bao la hùng vĩ.
Chỉ thấy từng ngọn núi giống như một con cự long đang ngủ say, trải dài không biết mấy ngàn dặm, núi non trùng điệp, cổ mộc che trời, hơi thở nguyên thủy nồng đậm ập vào trước mặt. Ánh chiều tà mạ lên lưng núi một tầng sắc vàng hồng mỹ lệ, càng làm tăng thêm vẻ mênh mông và thần bí.
Lúc này, Doãn Tuyết lại lấy bản đồ ra đối chiếu, một lát sau khẳng định nói: “Nơi này hẳn chính là Sư Hổ Lĩnh, chỉ cần vượt qua dãy núi này là sẽ chính thức tiến vào địa giới Đại Yến vương triều. Chúng ta gia tốc xuyên qua đó thôi?”
Tuy nhiên, Lục Trường Sinh nhìn mặt trời sắp chìm xuống đường chân trời, lắc đầu nói: “Trời đã tối, ban đêm xuyên qua vùng núi hiểm trở này e là không tiện. Hơn nữa Thanh Lân Ưng đã chở chúng ta bay liên tục hai ngày, tiêu hao rất lớn, cần phải nghỉ ngơi để bổ sung thể lực. Chi bằng đêm nay chúng ta tìm một chỗ cắm trại tại Sư Hổ Lĩnh này, sáng sớm mai lại xuất phát.”
“Ta tán thành!” Thẩm Nguyệt Ngưng lập tức bày tỏ ý kiến, nàng cũng không muốn mạo hiểm trong đêm tối.
Doãn Tuyết nhìn Thanh Lân Ưng dù mệt mỏi nhưng vẫn thần tuấn, lại nhìn trời đã dần tối, cũng cảm thấy lời Lục Trường Sinh nói có lý, liền gật đầu: “Được rồi, chúng ta nghỉ tạm ở đây một đêm.”
Thanh Lân Ưng phát ra một tiếng minh thấp, xoay vòng hạ xuống, cuối cùng dừng lại tại một thung lũng có địa thế tương đối bằng phẳng, lưng tựa vào vách núi. Trong thung lũng cỏ xanh mơn mởn, bên cạnh còn có một dòng suối trong vắt róc rách chảy qua, hoàn cảnh rất u tĩnh.
Bốn người nhảy xuống lưng chim ưng, Thanh Lân Ưng thân mật dùng đầu cọ cọ Lục Trường Sinh, sau đó đi tới bên dòng suối uống nước nghỉ ngơi. Lục Trường Sinh cười nói với ba nàng: “Các nàng cứ nhóm lửa chuẩn bị trước đi, ta đi xung quanh xem có săn được chút đồ ăn hoang dã nào không.”
“Được!”
Nghe vậy, Doãn Tuyết cùng Thẩm Nguyệt Ngưng gật đầu, bắt đầu thu thập cành cây khô để nhóm lửa, còn Cổ Nhuỵ Nhi thì tò mò chạy đi xem đông xem tây khắp thung lũng.
Không lâu sau, màn đêm hoàn toàn buông xuống, lửa trại bùng lên hừng hực, xua tan bóng tối và hơi lạnh bao phủ thung lũng. Chẳng mấy chốc, Lục Trường Sinh cũng xách hai con thỏ hoang béo mập cùng một con gà rừng trở về. Thịt được lột da làm sạch, đặt trên lửa nướng kêu xèo xèo, mỡ chảy xuống đống lửa tí tách, hương thơm tỏa ra bốn phía.
Bốn người ngồi vây quanh đống lửa ấm áp, ăn thịt nướng thơm phức, sự mệt mỏi sau mấy ngày lên đường dường như tan biến không ít. Cổ Nhuỵ Nhi ăn đến mức chẳng còn hình tượng, cái miệng nhỏ nhét đầy thức ăn, mãn nguyện nheo mắt lại, còn không quên vừa nhồm nhoàm vừa khen ngợi: “Trường Sinh ca ca nướng thịt là ngon nhất!”
Cảnh tượng tuy có vẻ ấm áp và yên bình, nhưng bọn họ không hề biết nguy hiểm đã cận kề.
Lúc này, tại một sườn núi âm u cách thung lũng một khoảng khá xa, một nhóm bóng đen như u linh đang lặng lẽ hiện ra.
Bọn chúng mặc đồng phục màu đỏ sẫm, góc áo thêu hoa văn huyết sắc quỷ dị, toàn thân tỏa ra hơi thở âm lãnh đầy huyết tính.
Dẫn đầu là một lão giả với khuôn mặt tiều tụy, hốc mắt sâu hoắm, tay cầm một cây trượng đầu lâu, ánh mắt âm hiểm như rắn độc, lão chính là trưởng lão Huyết Tông —— Huyết U.
Một đệ tử Huyết Tông thấp giọng bẩm báo: “Huyết U trưởng lão, chắc chắn là bọn chúng. Một nam hai nữ, còn mang theo một tiểu nha đầu, cưỡi Thanh Lân Ưng, hoàn toàn khớp với tin tức từ Cổ gia truyền tới.”
Nghe xong, Huyết U trưởng lão dùng đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào đống lửa nhảy múa trong thung lũng, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn: “Cổ gia bỏ ra hai triệu linh thạch để mua mấy cái mạng nhỏ này, quả là hào phóng. Tên nam kia nhất định phải chết, còn về hai đứa con gái kia……”
Một tên đệ tử có bộ mặt đáng khinh bên cạnh lập tức tiếp lời, cười dâm đãng nói: “Trưởng lão, hai tiểu mỹ nhân kia tư sắc rất khá, đặc biệt là người lớn tuổi một chút, khí chất tuyệt vời! Hay là để các đệ tử hưởng lạc một phen rồi mới tiễn chúng lên đường?”
Huyết U trưởng lão hừ lạnh một tiếng: “Tùy các ngươi, nhưng nhớ kỹ, đừng làm chậm trễ chính sự. Đợi đến đêm khuya, lúc bọn chúng cảnh giác thấp nhất thì hãy động thủ.”
“Rõ!”
……
Trong thung lũng, nhóm người Lục Trường Sinh hoàn toàn không hay biết gì. Sau khi ăn no, Cổ Nhuỵ Nhi mãn nguyện vỗ vỗ cái bụng tròn vo, ngáp một cái.
Lục Trường Sinh đưa mắt nhìn quanh rừng núi đen kịt, chợt lên tiếng: “Sư Hổ Lĩnh này yêu thú không ít, ban đêm cần có người gác đêm để đề phòng vạn nhất. Ba người chúng ta thay phiên nhau, Nhuỵ Nhi còn nhỏ, không cần gác.”
Doãn Tuyết cùng Thẩm Nguyệt Ngưng tự nhiên không có ý kiến gì, sau khi bàn bạc, họ quyết định Doãn Tuyết gác nửa đêm đầu, Lục Trường Sinh gác giữa đêm, Thẩm Nguyệt Ngưng gác nửa đêm cuối.
Đêm càng về khuya, lửa trại nổ lách tách, ngoại trừ Doãn Tuyết đang ngồi khoanh chân bên lửa điều tức, Lục Trường Sinh và Cổ Nhuỵ Nhi đều đã ngủ say, Thẩm Nguyệt Ngưng cũng đang chợp mắt bên cạnh. Cả thung lũng trông thật yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng không tên thỉnh thoảng kêu lên.
Không biết qua bao lâu, đôi tai của Doãn Tuyết đang gác đêm khẽ động, nàng dường như nghe thấy từ sâu trong rừng rậm xa xa truyền đến những tiếng sột soạt rất nhỏ nhưng không bình thường.
Nàng lập tức cảnh giác, đứng dậy nhìn về hướng phát ra âm thanh. Do dự một chút, nàng nhìn qua nhóm người Lục Trường Sinh đang ngủ say, không nỡ đánh thức họ, nghĩ thầm có lẽ chỉ là dã thú bình thường nên quyết định một mình lặng lẽ đi xem xét.
Thế là nàng cầm trường kiếm, thân ảnh lặng lẽ không một tiếng động tiến vào khu rừng tối tăm kia.
Thời gian từng chút trôi qua.
“A ——!”
Đột nhiên, một tiếng thét chói tai ngắn ngủi đầy kinh hãi của nữ tử từ phía rừng rậm truyền đến, xé toạc sự yên tĩnh của thung lũng!
Nghe thấy âm thanh này, Lục Trường Sinh và Thẩm Nguyệt Ngưng gần như đồng thời bừng tỉnh, bật dậy!
“Hình như là…… là tiếng của Doãn sư tỷ!”
Thẩm Nguyệt Ngưng mặt mày biến sắc.
Ánh mắt Lục Trường Sinh sắc bén như đao, nhanh chóng quét qua doanh địa, quả nhiên không thấy bóng dáng Doãn Tuyết đâu! Tim hắn không khỏi thắt lại.
“Doãn sư tỷ có thể đã gặp nguy hiểm! Ta đi xem!”
Lục Trường Sinh nhanh chóng quyết định.
“Ta đi cùng huynh!”
Thẩm Nguyệt Ngưng lập tức nói.
“Không được!”
Lục Trường Sinh từ chối dứt khoát: “Tình hình chưa rõ ràng, muội cùng Nhuỵ Nhi ở lại doanh địa, trông chừng lẫn nhau, bảo vệ tốt chính mình! Ta đi một lát sẽ về!”
Nói xong, không đợi Thẩm Nguyệt Ngưng kịp phản kháng, thân hình Lục Trường Sinh chợt lóe, giống như một con báo săn nhảy vọt vào khu rừng nơi Doãn Tuyết biến mất, không thấy tung tích.
Trong rừng rậm tối đen như mực, ánh trăng khó lòng xuyên thấu. Lục Trường Sinh khuếch tán thần hồn chi lực đến mức tối đa để cảm nhận động tĩnh xung quanh, nhưng hắn lại không thể tìm thấy bất kỳ hơi thở nào của Doãn Tuyết, điều này khiến sự bất an trong lòng hắn càng thêm mãnh liệt.
Đột nhiên, ánh mắt hắn dừng lại ở một vật ngay dưới chân —— nơi đó, một sợi dây buộc tóc màu xanh nhạt đang nằm lặng lẽ!
Lục Trường Sinh nhặt sợi dây lên, ánh mắt ngưng lại, đây chính là thứ Doãn Tuyết thường dùng để buộc tóc! Trên đó vẫn còn vương lại hương thơm nhàn nhạt của nàng.
“Không xong rồi!”
Sắc mặt Lục Trường Sinh đại biến, Doãn Tuyết chắc chắn đã xảy ra chuyện!
Và ngay khoảnh khắc tâm thần hắn đang chấn động cực độ ——
Vút!
Một tiếng xé gió sắc lẹm từ phía sau cực nhanh ập tới! Một luồng lưu quang màu đỏ sẫm như rắn độc lao ra, nhắm thẳng vào lưng Lục Trường Sinh! Đó là một mũi tên ẩn chứa huyết độc âm hàn!
Lục Trường Sinh tuy kinh hãi nhưng không loạn, cảm giác nhạy bén vượt xa người thường giúp hắn phản ứng ngay trong gang tấc! Hắn đột ngột xoay người, thân thể như du long lăng không xoay tròn, tay phải nhanh như chớp vươn ra, chuẩn xác vô cùng chộp lấy mũi tên đang lao tới! Mũi tên trong lòng bàn tay hắn rung lên dữ dội, phát ra tiếng ong ong, nhưng không thể tiến thêm được nữa!
“Kẻ nào? Giấu đầu lòi đuôi, lăn ra đây cho ta!”
Ánh mắt Lục Trường Sinh lạnh lẽo nhìn về phía sâu trong rừng, giọng nói chứa đựng nộ hỏa áp lực, hắn ném mạnh mũi tên độc xuống đất.
“Khặc khặc khặc…… Cảm giác nhạy bén đấy.”
Một tiếng cười âm lãnh truyền ra từ bóng tối. Ngay sau đó, vài ngọn đuốc được thắp lên, soi rõ mấy bóng người mặc đồ đỏ.
Dẫn đầu chính là lão giả mặt tiều tụy Huyết U trưởng lão. Và bên cạnh lão, hai tên đệ tử Huyết Tông đang áp giải một nữ tử —— chính là Doãn Tuyết!
Lúc này, nàng dường như đã bị phong ấn tu vi, miệng bị vải bịt kín, tóc tai hơi rối loạn, đôi mắt đẹp tràn đầy phẫn nộ và lo lắng, đang nhìn chằm chằm Lục Trường Sinh và không ngừng giãy giụa.
“Thả nàng ra! Các ngươi rốt cuộc là hạng người nào, chúng ta hình như không có ân oán gì?” Lục Trường Sinh thấy Doãn Tuyết rơi vào tay địch, lửa giận bốc lên, nhưng ngữ khí lại lạnh lùng như băng giá vạn năm.
Huyết U trưởng lão dùng đôi mắt rắn độc nhìn xuống Lục Trường Sinh, cười quái dị nói:
“Thả nàng? Được thôi, lấy mạng ngươi tới đổi!”