Sau lưng, tiếng hắn gầm lên giận dữ.
“Được lắm, nàng nhớ lấy, sau này đừng hối hận!”
Vừa trở lại tướng phủ, ta đã đối mặt với cơn thịnh nộ của phụ thân .
Cái tát giáng xuống đau rát, nhưng trong lòng ta lạ thay chẳng gợn chút sóng nào.
“Con có biết mình đắc tội với Thái t.ử sẽ hủy hoại tiền đồ của đệ đệ con hay không ?”
Mẫu thân đứng cạnh chỉ khóc than rằng hơn mười năm nuôi ta thật uổng công.
Những lời ấy quá quen thuộc.
Kiếp trước , mặc ta chịu bao khổ sở ở Đông Cung, họ vẫn chỉ khuyên phải nhẫn nhịn và nhường nhịn vì gia tộc.
Cho đến tận khi ta mất mạng, chẳng ai chịu đứng ra bảo vệ.
Vậy nên lần này ta không muốn nuốt nhục nữa.
“Đệ đệ đã mười sáu tuổi, con đường làm quan phải tự mình tranh lấy, không thể cứ dựa vào con mãi.”
“Nếu cha mẹ cho rằng con làm liên lụy gia môn, từ nay con sẽ đoạn tuyệt với tướng phủ.”
Phụ thân nổi trận lôi đình, vớ roi mây quất lên người ta hơn mười cái.
Chỉ đến khi mọi người thấy ông sắp đ.á.n.h c.h.ế.t ta , ùa vào can ngăn, trận đòn mới chấm dứt.
Ba ngày sau , lúc ta nhập cung, không ai trong nhà đến tiễn.
Họ chỉ thu xếp vài bộ áo quần vải thô, rồi đuổi ta ra cổng.
Người trong cung đã đợi ở bên ngoài.
Tiểu thái giám nhìn gương mặt tái nhợt của ta thì hốt hoảng.
“Thẩm cô nương, người bị làm sao thế này ?”
“Không có gì đáng ngại.”
Ta đảo mắt nhìn quanh, chẳng thấy tùy tùng nào khác, xe ngựa cũng không .
Nhớ đến lời Thiên thư bảo Tiêu Hành vô cùng coi trọng mình , ta bỗng thấp thỏm, sợ rằng lần này đã đặt cược nhầm.
Nhưng khi tiểu thái giám dẫn ta qua con ngõ nhỏ tới phố lớn, trước mắt lại hiện ra một cỗ xe bằng gỗ t.ử mộc, có đến sáu tuấn mã kéo đi .
Quy cách xa hoa ấy vượt hẳn xe ngựa của tướng phủ.
Hắn khom người mời ta lên xe, luôn miệng xin lỗi vì trong ngõ vừa có chỗ ùn tắc, xe lớn không qua nổi, đành để ta đi bộ vài bước.
Ta đáp rằng không sao , lúc ấy mới nhẹ lòng.
Xe lăn bánh hướng về hoàng cung, ta không nhịn được tò mò hỏi liệu mọi nữ quan khi nhập cung đều được đón rước như vậy hay chăng.
Tiểu thái giám nghe xong bật cười .
“Làm gì có chuyện ấy , đây là bệ hạ đích thân căn dặn, người nói cô nương là thiên kim tướng phủ, nhất định phải tiếp đón chu toàn .”
Ta nhỏ giọng cảm tạ rồi buông rèm.
Dẫu vậy , trong lòng bàn tay đã rịn một lớp mồ hôi mỏng.
Lẽ nào Tiêu Hành thật sự dành cho ta sự quan tâm như Thiên thư vẫn nói ?
Vào cung, ta được một nữ quan lâu năm dẫn tới chỗ ở.
Căn phòng không mấy lộng lẫy, bù lại sạch sẽ, yên tĩnh và đầy đủ tiện nghi.
Từ nhỏ ta đã quen đọc sách nên chẳng bao lâu liền hiểu được những công việc của nữ quan.
Nào ngờ trước lúc rời đi , vị nữ quan kia dặn rằng toàn cung hiện chỉ có hai người giữ chức ấy , nay có ta san sẻ, nàng mới được nhẹ việc.
“Bắt đầu từ hôm nay, mọi việc ở Ngự thư phòng và Thanh Chính Điện đều phải do ngươi để tâm chăm lo.”
Hóa ra ngay ngày nhập cung, ta đã phải nhận việc.
Vết roi trên lưng vẫn chưa liền da, nghe vậy ta hơi do dự.
Nàng thấy ta chần chừ, lập tức nghiêm nét mặt hỏi có điều chi khó xử.
Ta đành lắc đầu, hứa sẽ làm việc hết lòng.
Trước khi khoác quan phục, ta đứng trước gương, cố thoa một lớp t.h.u.ố.c mỡ thật dày lên những vết thương sau lưng.
Đến cửa Ngự thư phòng, ta gặp lại tiểu thái giám đã đón mình .
Hắn chuẩn bị hết phiên trực, thấy ta liền mỉm cười gọi một tiếng Thẩm nữ sử.
“Bệ hạ vừa dùng xong bữa tối, hôm nay tấu chương chất đống, e rằng phải khuya mới về tẩm cung, làm phiền nữ sử chăm sóc.”
Ta gật đầu, đi tới thiên điện đợi sai bảo.
Thấm thoắt đã hai canh giờ trôi qua, trong Ngự thư phòng đèn vẫn sáng, Tiêu Hành hẳn còn bận việc.
Áo quần cọ vào vết roi khiến lưng ta càng lúc càng nhức buốt.
Nghĩ thiên điện không có ai, ta lấy lọ t.h.u.ố.c giấu trong tay áo ra , định tranh thủ bôi thêm một lượt.
Khổ nỗi quanh đó chẳng có gương đồng để nhìn rõ phía sau .
Bất chợt, ta thấy sau bình phong có một hồ nước nhỏ, bên trong đầy nước nhưng không rõ dùng vào việc gì.
Ta bèn thắp một ngọn nến, đến cạnh hồ mượn mặt nước làm gương.
Cởi ngoại bào rồi nới cả trung y, ta cẩn thận đưa tay thoa t.h.u.ố.c lên lưng.
Lớp t.h.u.ố.c mát lạnh chạm phải vết thương nóng rát, đau đến mức ta c.ắ.n c.h.ặ.t răng rồi hít mạnh một hơi .
Ngay lúc đó, sau lưng bất ngờ vang lên một giọng nam trầm ấm.
“Ngươi đang làm gì ở đây?”
Tiếng hỏi đột ngột khiến ta giật thót, bàn tay run lên làm lọ t.h.u.ố.c rơi tõm xuống hồ.
Ta luống cuống cúi xuống nhặt, nào ngờ bậc đá sát mép nước trơn quá, cả người trượt chân ngã nhào xuống.
Nước b.ắ.n tung tóe, chiếc trung y đang khoác hờ cũng tuột khỏi vai, nổi lềnh bềnh trên mặt hồ.
Trong cơn hoảng loạn, ta chỉ kịp khoanh hai cánh tay trước n.g.ự.c để che lớp nội y.
Ngẩng lên nhìn , ta thấy một nam nhân mặc áo huyền sắc từ sau bình phong bước tới.
Đó chính là Hoàng đế Tiêu Hành, người ta mới gặp cách đây mấy hôm.
Ánh mắt giao nhau giữa làn hơi nước, ta bắt gặp vẻ sửng sốt của người , cùng một thoáng xao động khó giấu.
Đêm gió lạnh, vai và xương quai xanh ta đều để trần, khiến cả người bất giác run rẩy.
Thiên thư lại sôi nổi hiện chữ.
“Đến rồi , đến rồi , đây chính là cảnh hoàng đế ra tay che chở nàng!”
“May mà bệ hạ còn nguyên y phục, không thì tình cảnh này biết thu xếp ra sao !”