Dận Chân vốn định đùa rằng không cười thì có làm sao đâu?
Thế nhưng trong đầu cậu bé lại bất giác hiện lên khuôn mặt lạnh lùng, nhăn nhó khắc khổ như đưa đám của Đồng Quốc Cương. Cậu rùng mình một cái, lập tức nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, quật cường cãi lại: “Không đâu, con biết cười mà.”
“Nhìn xem, nhìn xem, mới có mấy ngày không dùng đến mà cái nụ cười nó đã sượng trân thế kia rồi.” Minh Huyên chậc chậc lưỡi, vừa nói vừa lấy một chiếc gương đồng đưa cho Dận Chân tự soi.
Dận Chân bị chính biểu cảm khó coi của mình dọa cho giật mình. Cậu bé liên tục bảo đảm, sau này mình tuyệt đối, tuyệt đối sẽ không biến thành kẻ liệt cơ mặt.
Dận Nhưng quay mặt đi khẽ cười. Dì quả nhiên vẫn là dì, mấy cái từ ngữ mới mẻ kỳ lạ cứ thi nhau tuôn ra, bản lĩnh thuyết phục người khác vẫn lợi hại như xưa.
Sự u ám bủa vây Dận Chân suốt một thời gian qua cuối cùng cũng tan biến. Dẫu Ô Nhã thị không c.h.ế.t, kỳ thực trong lòng cậu cũng chẳng đau xót gì mấy. Dù sao thì cậu cũng đã sớm nhận ra cuộc đời này hai người vốn không có duyên phận mẹ con.
Buồn bã được vài ngày, nhờ sự chọc phá trêu đùa liên tục của Thái tử ca ca và Hiền Quý phi, tâm trạng của cậu đã được thả lỏng hoàn toàn.
Đến mức lúc mới bước vào cổng cung, cậu còn hăng hái cãi nhau đỏ mặt tía tai với Tam ca (Dận Chỉ) chỉ vì một vấn đề bài vở. Thật náo nhiệt làm sao!
“Cuối cùng cũng thấy thuận mắt hơn rồi đấy!” Lúc xuống xe ngựa, nghe thấy tiếng cãi vã ồn ào, Minh Huyên ngoái đầu nhìn Dận Chân và Dận Chỉ ai cũng không chịu thua ai, nhịn không được khẽ mỉm cười thở dài.
Thái hoàng thái hậu liếc nhìn nàng một cái, cũng không nói thêm lời nào, nhưng nụ cười trên gương mặt bà lại càng thêm rạng rỡ.
Nghi thức đón ngự giá hồi cung của Hoàng đế vô cùng rầm rộ. Bất chấp bầu trời đang lất phất tuyết rơi, đám người Huệ phi vẫn phải đứng nghiêm trang giữa trời tuyết lạnh giá để nghênh đón.
Minh Huyên thực sự chỉ muốn nhanh chóng chuồn về nghỉ ngơi. Ngồi xe ngựa đường dài khiến cả người nàng mềm nhũn, rã rời. Thời tiết hiện giờ lại lạnh buốt, nàng chỉ khao khát được chui rúc trong ổ chăn ấm áp mà thôi. Ngặt nỗi những thủ tục rườm rà khi Hoàng đế hồi cung quá nhiều, lời lẽ xã giao cũng lắm.
Trước tiên phải ban lời quan tâm, hỏi han đến chư vị phi tần trong cung, sau đó lại phải dành lời khen ngợi, biểu dương sự vất vả của đám người Huệ phi trong suốt thời gian qua.
Đợi đến khi Hoàng thượng diễn thuyết xong xuôi, mọi người mới lần lượt hành lễ với Thái hoàng thái hậu. Bà chỉ phẩy tay ban một câu "Mọi người vất vả rồi", thấy trời giá rét bèn cho tất cả giải tán!
Sau đó, dưới sự nâng đỡ của Minh Huyên và Khang Hi, bà mới chậm rãi bước về Từ Ninh cung.
Thông thường, vào những dịp thế này, Hoàng thượng chắc chắn sẽ dành thời gian trò chuyện riêng với Đồng Quý phi đôi câu. Thế nhưng lần trở về này, ngài lại không thèm liếc nhìn nàng ta lấy một cái, quả là có chút bất thường.
Ban đầu mọi người còn tưởng là mình nhìn nhầm, nhưng rất nhanh sau đó lại phát hiện ra một vấn đề lớn hơn: Hoàng thượng ngay tối hôm đó thế mà lại ghé nghỉ lại ở Vĩnh Thọ cung.
“Chính sự tồn đọng cả đống đang chờ giải quyết, khoảng thời gian tới trẫm sẽ không qua đây nữa.” Những lớp vảy máu đóng trên người Khang Hi thực ra đã rụng sạch từ một ngày trước khi về cung, nhưng để vết sẹo hoàn toàn biến mất thì vẫn cần thêm một khoảng thời gian nữa. Bởi vậy, ngài tạm thời chưa có ý định sủng hạnh hậu cung.
Minh Huyên gật đầu lia lịa, thầm nghĩ trong bụng: Mừng quá, cuối cùng cũng tiễn được ngài đi cho khuất mắt rồi.
Việc Hoàng thượng ngủ lại Vĩnh Thọ cung ngay đêm đầu tiên hồi cung đem lại sự khiếp sợ cho mọi người, vượt xa cả tin tức Ô Nhã thị đột ngột cạo đầu xuất gia trốn vào cửa Phật, cùng sự thất sủng lạnh nhạt bất ngờ của Đồng Quý phi và Chiêu phi.
Sáng sớm, tiễn Khang Hi đi chưa được bao lâu, Vĩnh Thọ cung đã đón tiếp ba vị khách quý là Huệ phi, Vinh phi và Nghi phi.
“Theo lý mà nói, Hoàng thượng trước nay vẫn luôn hạ lệnh giao quyền cai quản lục cung cho Đồng Quý phi và Chiêu phi. Nhưng từ hôm qua đến giờ, khi tỷ muội chúng muội đem lệnh bài và sổ sách qua giao lại, các nàng ấy đều từ chối không nhận. Hiền tỷ tỷ, ngài xem chuyện này nên thế nào?” Vinh phi mở lời thẳng thắn, nói rõ ý đồ đến đây.
Minh Huyên cúi đầu nhìn những lá trà lơ lửng trong chén, khẽ thổi nhẹ, nhấp một ngụm rồi ngẩng lên mỉm cười đáp: “Trước lúc đi Nam tuần, Hoàng thượng đã hạ chỉ giao quyền quản lý hậu cung cho các muội. Hiện giờ ngài ấy đã hồi cung, nếu ngài ấy không có thánh chỉ thu hồi lại quyền hành, thì các muội cứ tiếp tục quản lý thôi!”
Đám người Huệ phi nhìn nụ cười tươi tắn của Minh Huyên mà bán tín bán nghi. Trước đó, ma ma thân cận bên cạnh các nàng đều đã âm thầm xác nhận Hiền Quý phi quả thực đã được "phá thân" (thị tẩm)... Thế nhưng hôm nay, nghe cái ngữ khí này sao lại có vẻ sai sai?
Trong nháy mắt, cả mấy người đều lập tức hiểu ra: Giữa Hiền Quý phi với Đồng Quý phi và Chiêu phi chắc chắn đã xảy ra xích mích sứt mẻ gì đó, và hiện tại, Hiền Quý phi đang ở thế thượng phong.
“Nếu Hiền Quý phi tỷ tỷ đã nói vậy, trong lòng tỷ muội chúng muội cũng rõ ràng rồi.” Nghi phi nở một nụ cười rạng rỡ, cực kỳ tươi tắn nói: “Nghe nói văn hóa ẩm thực, phong tục tập quán, thời tiết khí hậu ở phương Nam đều rất khác biệt so với chúng ta. Nếu tỷ tỷ có thời gian rảnh rỗi, hay là tỷ kể cho chúng muội nghe vài câu chuyện thú vị đi, được không ạ?”
“Suốt chuyến đi, ta toàn bị hành xác đến mức đầu óc váng vất, hết dính chặt trên xe ngựa thì lại vật vờ trên thuyền, có thấy được chuyện gì thú vị đâu.” Minh Huyên hờ hững từ chối.
Trước kia nàng đã chẳng màng đến việc giao hảo, kết bè kết phái với chư vị hậu cung, hiện giờ lại càng không có cái tâm tư đó. Đối với nàng, cuộc sống nên trôi qua thế nào thì cứ thuận theo tự nhiên mà sống, so với ngày trước cũng chẳng có gì thay đổi quá lớn.
Hôm nay lại đúng vào ngày sinh nhật của Dận Chân, Minh Huyên và Dận Nhưng đã bàn bạc kỹ lưỡng sẽ tổ chức ăn mừng cho cậu bé một trận ra trò. Suy cho cùng, sang năm là cậu phải dọn ra ở riêng tại A ca sở rồi.
Thị tẩm Khang Hi rồi thì sao? Minh Huyên vẫn không hề có ý định thật sự hòa mình vào cái trò tỷ tỷ muội muội "tỷ muội tình thâm" thối nát với đám nữ nhân trong cung này. Nàng đứng dậy, than mệt mỏi một tiếng rồi sai người tiễn khách.
Hoàng thượng vừa mới rời đi không bao lâu đã kêu mệt, chuyện này không thể không khiến người ta suy nghĩ sâu xa. Đám người Huệ phi nhìn nhau đầy ẩn ý, trong lòng ít nhiều cũng dấy lên chút ghen tị, chua xót.
Tuy thái độ của Hiền Quý phi vẫn hững hờ, chẳng mấy thân thiện như xưa, nhưng điều khiến nhóm Huệ phi thở phào nhẹ nhõm là: Hiền Quý phi vẫn là Hiền Quý phi của ngày nào, hoàn toàn không có dã tâm thò tay tranh giành quyền lực chốn hậu cung.
Trong cung này, kẻ nắm giữ cung quyền và kẻ không có quyền, cuộc sống khác biệt chẳng khác nào một trời một vực.
Vì suy xét đến điểm này, ba người các nàng ngược lại rất mong mỏi Hiền Quý phi có thể tiếp tục đè bẹp sự kiêu ngạo của hai vị kia.
“Bất luận ai nắm cung quyền đi chăng nữa, thì cũng chẳng kẻ nào dám làm dì chịu ấm ức đâu.” Vì để tổ chức sinh nhật cho đệ đệ cưng, Dận Nhưng đặc biệt sắp xếp thời gian tới Vĩnh Thọ cung. Vừa đến nơi, đúng lúc bắt gặp nhóm người Huệ phi lục tục kéo nhau rời đi. Thấy Minh Huyên đang ngồi phơi nắng ngoài sân, nhàn nhã cắn hạt dưa chọc chó, cậu mỉm cười trêu ghẹo.
Minh Huyên liếc cậu một cái, không buồn hỏi xem cậu làm cách nào mà trốn ra ngoài được, chỉ đi thẳng vào vấn đề: “A ca sở dọn dẹp đến đâu rồi? Có còn thiếu thốn gì không?”
“Thiếu thì chắc chắn không thiếu, có con để mắt tới, bọn nô tài Nội Vụ phủ nào dám bắt nạt Tiểu Tứ. Chỉ là... chỗ ở của Tiểu Tứ lại nằm ngay sát vách viện của Tam đệ. Tam đệ hiện giờ lại đang ở chung sân với Ngũ đệ. Trên đường về, Tam đệ cứ rầu rĩ ủ ê mãi chuyện này.
Tiểu Tứ thì tính tình bướng bỉnh, lại hay để bụng chi ly mọi chuyện, nên trong lòng con thực sự không hoàn toàn yên tâm.” Dận Nhưng ngồi xuống cạnh Minh Huyên, vô tư bốc một nắm hạt dưa trong tay nàng bỏ vào miệng nhai.
Minh Huyên liền đổ nốt số hạt dưa đã bóc sẵn trong lòng bàn tay kia đưa cho cậu.
Dận Nhưng nhận lấy, nhét tọt hết vào miệng một lần, vừa nhai nhóp nhép vừa khen ngợi: “Ngon quá!”
“Trong khoảng thời gian chúng ta vắng mặt, Nghi phi không đón Ngũ a ca về nuôi sao?” Minh Huyên thắc mắc hỏi. Mới về đến cung, nàng còn chưa rảnh rỗi để cập nhật tình hình dạo này ra sao.
Dận Nhưng gật đầu đáp: “Hoàng a mã chưa hạ chỉ, phỏng chừng ả ta cũng không dám tự tiện hành động.”
“Có cái gì mà không dám? Con ruột của mình, lại chưa đến tuổi chính thức đi học, bản thân ả ta lại đang nắm quyền quản lý hậu cung cơ mà...” Minh Huyên kinh ngạc thốt lên: “Hoàng a mã của con làm sao có thể vì cái lý do cỏn con ấy mà đi trách phạt ả chứ?”
“Ai mà biết được trong đầu đám người đó chứa cái gì?” Dận Nhưng cười nhạo một tiếng khinh miệt. Cậu vốn dĩ chẳng có lấy nửa điểm hảo cảm với những nữ nhân khác trong hậu cung, chỉ nhàn nhạt buông một câu châm biếm: “Có đứa con nhỏ rồi thì thời gian đâu mà lo cho đứa lớn nữa.”
Cũng giống như năm xưa khi sinh hạ Dận Chỉ, Vinh phi nào có còn đoái hoài gì đến sự sống c.h.ế.t của Trường Sinh nữa. Tâm tư của nữ nhân trong hậu cung, Dận Nhưng ít nhiều cũng hiểu rõ một phần: Đối với họ, thánh sủng của Hoàng đế còn quan trọng hơn cả máu mủ ruột rà.
Minh Huyên cũng không muốn tiếp tục đề tài này nữa. Nhìn sắc trời, đoán chừng các hoàng tử, công chúa khác sắp sửa đến nơi, nàng liền hối thúc Dận Nhưng đi đón Dận Chân, còn mình thì đứng dậy chuẩn bị qua Từ Ninh cung "ăn chực" một bữa.
“Tiểu Tứ dọn ra A ca sở, Thái tử thì phải dọn về Dục Khánh cung thường trú rồi.” Một chặng đường dài tàu xe mệt nhọc, lúc Minh Huyên đến nơi, cung nhân đang cẩn thận đấm lưng bóp vai cho Thái hoàng thái hậu. Thấy Minh Huyên, Thái hoàng thái hậu ân cần vẫy tay gọi nàng đến nằm nghỉ trên chiếc trường kỷ đối diện, để nàng cũng được thư giãn cho thoải mái gân cốt.
Cái khoản đấm bóp xoa bóp này đúng là đúng ngay sở thích của Minh Huyên. Lực tay của các y nữ n*n b*p vô cùng vừa vặn, chuẩn xác. Minh Huyên cởi bỏ chiếc áo choàng ngoài, nằm sấp xuống, thoải mái đung đưa người đáp lời: “Đúng vậy ạ. Thoắt cái mà Thái tử đã cao gần bằng con rồi. Chẳng mấy chốc, độ năm sau thôi là thằng bé sẽ cao vượt cả thần thiếp cho xem.”
“Đó là chuyện tốt mà.” Một chàng thiếu niên mười một tuổi vạm vỡ, cường tráng, chỉ dăm ba năm nữa là đã phải tính đến chuyện cưới Thái tử phi rồi. Tâm trạng Thái hoàng thái hậu lúc này khá vui vẻ, bà buông lời tò mò: “Cũng không biết thằng bé sẽ lấy một cô nương thế nào nhỉ?”
“Chuyện này thần thiếp chịu thôi. Phải xem ý của Hoàng thượng thế nào. Tốt nhất là chọn được người xinh đẹp, hiền thục, và quan trọng nhất là tâm địa phải đoan chính.” Minh Huyên được xoa bóp thoải mái đến mức lim dim mắt. Nàng quay sang nhìn Thái hoàng thái hậu, cứ ngỡ bà chỉ đang nói chuyện phiếm, liền nghiêm túc bổ sung thêm: “Lão tổ tông, người cũng phải để mắt giúp một tay đấy nhé.”
Thái hoàng thái hậu nghe vậy liền bật cười: “Việc này quả thực phải xem xét cho kỹ. Mắt nhìn người của Hoàng thượng nhà con đôi khi cũng tệ lắm.”
Trước lời oán thán thẳng thừng từ bà nội ruột của Hoàng đế, Minh Huyên cẩn trọng lựa chọn im lặng không hùa theo bình phẩm.
Thái hoàng thái hậu lại bắt đầu để tâm, tính toán sâu xa: “Việc này đúng là không thể chần chừ thêm được nữa. Chắc là khoảng thời gian này phải rục rịch khởi động rồi.”
“Còn quá sớm không ạ?” Minh Huyên ngạc nhiên thốt lên: “Thái tử hiện giờ dẫu sao bản thân thằng bé vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi mà!”
“Không sớm đâu, không sớm chút nào. Bây giờ bắt đầu chọn lựa, ngắm nghía vài năm. Chờ đến lúc cô nương nhà người ta đến tuổi tham gia tuyển tú, Hoàng thượng ban hôn, rồi lại tốn thêm vài năm để chuẩn bị cho hôn lễ đại điển...” Thái hoàng thái hậu xua tay, tự mình ngồi hẳn dậy, hưng phấn vạch ra viễn cảnh tương lai.
Minh Huyên ngơ ngác, ngắt lời bà vài lần nhưng đều thất bại trong việc cản lại dòng suy nghĩ đang tuôn trào đầy phấn khích của Thái hoàng thái hậu.
“Thần thiếp từng nghe người ta nói, con gái nếu mang thai và sinh nở quá sớm, khi cơ thể chưa phát triển hoàn thiện, đứa trẻ sinh ra... sẽ không được khỏe mạnh cho lắm.” Minh Huyên kiên nhẫn đợi đến khi Thái hoàng thái hậu nói đến mỏi miệng, mới nghiêm túc lên tiếng can ngăn: “Cha mẹ mà sức khỏe chưa vững vàng, nguy cơ hài tử sinh ra yếu ớt, mang bệnh là rất cao.”
Thái hoàng thái hậu sững người một thoáng, sau đó mỉm cười gật gù: “Được rồi, ta biết rồi. Chuyện Thái tử phi liên quan đến trọng đại đại cuộc quốc gia, Hoàng thượng nhất định phải cân nhắc thật kỹ lưỡng. Chắc chắn sẽ không để Thái tử thành thân quá sớm đâu.”
Sau khi rời khỏi Từ Ninh cung, Minh Huyên mới trút được tiếng thở phào nhẹ nhõm. Nàng vốn chẳng bận tâm Dận Nhưng sẽ lấy ai, điều nàng mong mỏi nhất chỉ là Dận Nhưng tự mình ưng thuận và hạnh phúc với lựa chọn đó.
“Con thích một cô nương như thế nào?” Sau khi cùng Dận Nhưng đưa Dận Chân đến A ca sở và sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, dưới màn đêm buông xuống, Minh Huyên buột miệng hỏi Dận Nhưng trên đường cậu hộ tống nàng về Vĩnh Thọ cung.
Dận Nhưng hơi há miệng, nghẹn lời một lúc lâu mới bất đắc dĩ đáp: “Dì à, bây giờ dì hỏi con câu này, con biết trả lời sao đây? Con đã gặp qua được mấy cô nương đâu chứ?”
“Hôm nay lão tổ tông có nhắc, bảo là đã đến lúc bắt đầu xem mắt, tìm kiếm Thái tử phi cho con rồi đấy.” Minh Huyên thở dài thườn thượt. Trong mắt nàng, Dận Nhưng vẫn mãi là một cậu nhóc tì đáng yêu. Nàng thực sự không dám tưởng tượng đến viễn cảnh chỉ vài ba năm nữa, cậu bé ấy sẽ bồng bế trên tay một đứa trẻ sơ sinh đỏ hỏn. Nghĩ thôi đã thấy sai sai thế nào ấy!
Dận Nhưng cũng ngẩn người ra. Cậu không tài nào hiểu nổi, sao mọi chuyện lại diễn ra vội vã đến vậy?
Không hiểu thì phải hỏi. Đó luôn là tôn chỉ làm việc của Dận Nhưng khi đối diện với Hoàng a mã nhà mình.
Khang Hi nghe nhi tử mang thắc mắc tới hỏi, trầm ngâm suy tính một lát rồi đáp: “Cứ để dăm ba năm nữa hẵng hay! Hiện tại vẫn chưa phải là lúc bàn đến chuyện này.”
“Nhưng hai năm nữa con vẫn thấy sớm quá ạ!” Mặc dù biết vẫn còn thời gian thong thả, Dận Nhưng vẫn lầm bầm phàn nàn: “Tốt nhất là cứ để mười, tám năm nữa rồi hẵng tính. Bản thân con vẫn còn là một đứa trẻ cơ mà! Hoàn toàn chưa thể mường tượng ra chuyện cưới vợ sinh con nó như thế nào.”
Khang Hi chỉ cười không đáp. Năm xưa khi ngài thành thân với Hoàng hậu (Hiếu Thành Nhân Hoàng hậu Hách Xá Lý thị), tâm trạng ngài vô cùng bức thiết, nôn nóng, nhưng mục đích chính yếu là để sớm được tự mình chấp chính (nắm quyền cai trị).
Đến lượt Bảo Thành, quả thực không cần phải quá vội vàng ép uổng. Tuy nhiên, việc sàng lọc, lựa chọn ứng cử viên phù hợp thì chắc chắn phải rục rịch tiến hành ngay từ bây giờ. Có như vậy, vài năm nữa khi chính thức kén vợ cho Thái tử, mới không rơi vào cảnh luống cuống, bị động.
Được Hoàng a mã ban cho lời cam đoan chắc nịch, tảng đá đè nặng trong lòng Dận Nhưng cuối cùng cũng được gỡ bỏ.
Nhưng cậu đâu hề hay biết rằng, Khang Hi đã bắt đầu âm thầm lên kế hoạch sàng lọc, lên danh sách toàn bộ đích nữ nhà các vị trọng thần trong triều có độ tuổi từ năm đến mười một.
Trong chuyến Nam tuần lần này, Khang Hi đã tận mắt chứng kiến tình hình thực tế ở phương Nam, ít nhiều thấu hiểu được phong tục tập quán cũng như những vấn đề chính trị còn tồn đọng nơi đây. Ngài cũng đã đích thân đi tuần tra đê điều trị thủy.
Trở về kinh thành, khi bắt tay vào giải quyết các chính vụ liên quan, ngài xử lý trơn tru, dứt khoát hơn hẳn. Ngài cũng ghi nhận sự tận tụy, cẩn trọng của Tào Dần trong suốt những năm tháng giám sát việc tu sửa đê điều, trong lòng nhen nhóm ý định cất nhắc, trọng dụng hắn ta.
Sau khi Đồng Quý phi và Chiêu phi hồi cung, Khang Hi vẫn duy trì thái độ lạnh nhạt, chiến tranh lạnh với cả hai. Trong khi ngay cả tiểu Nữu Hỗ Lộc thị cũng từng được triệu kiến đến ngự tiền bầu bạn, thì hai vị này tuyệt nhiên không nhận được một lời hỏi han, an ủi nào từ Hoàng thượng.
Mãi cho đến dịp cuối năm, khi nhìn thấy vẻ mặt tiều tụy, già nua của Quốc cữu (Đồng Quốc Duy), không rõ giữa hai người đã trao đổi những gì, Khang Hi mới chịu bước chân đến thăm Đồng Quý phi.
Có điều, cuộc gặp gỡ lần này, chẳng biết họ lại tranh cãi chuyện gì mà cuối cùng vẫn là tan rã trong không vui.
Ngay sau đó, hai đạo thánh chỉ liên tiếp được ban xuống. Đạo thứ nhất: Sách phong Hiền Quý phi làm Hoàng Quý phi. Đạo thứ hai: Đón con gái của Na Bố Kỳ tiến cung bầu bạn cùng Thái hoàng thái hậu.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn