Ta đành khuyên nàng:
“Biết làm sao được? Có nhà mẹ đẻ và không có nhà mẹ đẻ, rốt cuộc vẫn khác nhau. Nếu ông ta thật sự làm ra chuyện mất thể diện, người bị liên lụy cuối cùng vẫn là con.”
Minh Xu cúi đầu, nở một nụ cười gượng gạo.
Nàng đồng ý, nhưng trong lòng vẫn chưa thực sự buông bỏ được.
Vài năm sau, biên cảnh lại nổi chiến sự. Triều đình ban đầu bàn chuyện hòa đàm, các đại thần trong triều hết lần này đến lần khác đề cử nhân tuyển.
Các quan lại đề nghị Thẩm Thừa Ngạn đi đàm phán. Phe Cố gia và Tĩnh Vương cũng góp lời thúc đẩy việc này trong triều.
Ông ta đã làm đến chức Thị lang, lại có con gái từng đi hòa thân vì quốc gia. Xét về danh nghĩa, phái ông ta đi sứ Bắc Địch quả thật là lựa chọn thích hợp không gì bằng.
Có người ngay trước triều đình lên tiếng:
“Nữ tử còn có thể vì quốc gia mà đi xa, đường đường nam nhi, há có thể thoái thác?”
Thẩm Thừa Ngạn run rẩy dữ dội, nhưng không thể từ chối chuyến đi này.
Thể diện mà ông ta có được nhờ con gái trong những năm trước, giờ đây từng chuyện một đều trở thành lý do để người khác đẩy ông ta lên đường.
Chưa đầy một tháng sau khi ông ta khởi hành, Bắc Địch chém sứ giả.
Tin tức truyền về khiến cả triều đình chấn động. Hoàng thượng lập tức phát binh chinh phạt phương Bắc, phong Cố Lẫm làm Đại tướng quân, lệnh cho chàng dẫn quân lên đường.
Cố Lẫm và Tĩnh Vương vốn đã chủ trương chuẩn bị chiến tranh, binh mã và lương thảo từ lâu cũng được sắp xếp ổn thỏa.
Ta biết Thẩm Thừa Ngạn chẳng qua chỉ là quân cờ thí mạng trong chuyến hòa đàm lần này. Ông ta chiếm giữ chức vị mà không làm tròn bổn phận suốt nhiều năm, đến cuối cùng lại dùng chính mạng sống của mình để khiến triều đình hạ quyết tâm.
Chiến sự kéo dài một năm.
Cố Lẫm chiến thắng trở về, được phong làm Trấn Quốc Hầu.
Minh Xu cũng nhờ sự hy sinh của cha và em gái mà được ban cáo mệnh.
Thẩm gia cũng được triều đình ban tước hiệu trung liệt. Thiếp thất của Thẩm Thừa Ngạn dẫn theo con trai nhỏ đến nương nhờ Minh Xu, cung kính hỏi ý kiến nàng về mọi việc trong nhà.
La thị đã gầy trơ xương, bệnh điên hành hạ triền miên. Dù được ban cáo mệnh, nàng ta cũng chẳng còn phúc phận để hưởng thụ.
Nhà mẹ đẻ của Minh Xu từ nay không còn ai có thể dùng những chuyện cũ để ép buộc nàng nữa.
19.
Cố Lẫm mang bài vị của Ngọc Dung trở về.
Ngọc Dung đã bặt vô âm tín suốt những năm qua, thật ra Minh Xu sớm đã đoán được kết cục của nàng.
Nàng nhìn bài vị, thật lâu sau mới thở ra một hơi dài, sai người đưa bài vị của Ngọc Dung vào từ đường gia tộc, đặt cùng bài vị của Thẩm Thừa Ngạn.
La thị cũng đã bệnh đến mức thoi thóp, e rằng chẳng còn sống được bao lâu. Đợi đến khi ba người trong gia đình họ gặp lại nhau dưới suối vàng, không biết còn có lời gì để nói hay không.
Từ đó về sau, mỗi lần gặp lại Minh Xu, cuối cùng đôi mày ánh mắt nàng cũng giãn ra.
Nhìn nàng, trong lòng ta cũng nhẹ nhõm theo.
Mối thù của Thanh Nghi, Minh Xu đã thay nàng báo được rồi.
Về sau, ta trở thành lão tổ tông của Cố gia, Minh Xu cũng tiếp nhận vị trí chủ mẫu.
Cố Lẫm và Minh Xu đều hiếu thuận với ta, cuộc sống của ta vô cùng thư thái.
Minh Xu thường ngồi sát bên cạnh ta, nhỏ giọng nói:
“Thuở nhỏ con đã mất mẹ, suốt những năm qua đều là người thương yêu, che chở cho con. Trong lòng con, người chính là mẹ ruột của con.”
Ta mỉm cười, đưa tay xoa nhẹ mái tóc nàng.
Xem ra, năm đó mắt nhìn người chọn con dâu của ta quả thật không tệ!