Đại sa mạc cát vàng phấp phới, cô yên thẳng thượng, tà dương như máu. Một đội khoái mã bước qua một trăm dặm cát vàng đá vụn, tiến vào đến vùng núi.
Lưng núi nhan sắc từ màu vàng đất dần dần quá độ đến thiển nâu, sườn núi dần dần xuất hiện thưa thớt cây cối, khô gầy cành khô ở trong gió phát ra khàn khàn tiếng vang.
Một tòa cao lớn thạch xây thành lũy đứng sừng sững với sơn cửa ải, hắc thiết trên cửa lớn treo “Lặc bắc minh châu” bốn chữ tấm biển, bút lực mạnh mẽ lại vết rách tung hoành, hiển nhiên là trải qua không biết bao nhiêu lần gió lửa tẩy lễ.
Thủ vệ quân tốt thân khoác da trâu giáp, tay cầm trường kích, nhìn thấy phong tiện nguyên ngựa chạy băng băng mà đến, lập tức mở ra đại môn, quỳ một gối xuống đất hô to: “Cung nghênh kỳ chủ hồi doanh!”
Phong tiện nguyên mang theo mã đội giảm tốc độ, vòng qua lưỡng đạo triền núi, đi vào minh châu bảo chính điện trước, cây đuốc ở giữa trời chiều thứ tự bốc cháy lên, ánh đến đá xanh bậc thang phiếm ra đỏ sậm. Phong tiện nguyên xoay người xuống ngựa, chạy nhanh vì Thôi Nhất Độ dẫn ngựa.
Thôi Nhất Độ chậm rãi bước xuống lưng ngựa, trường bào phất quá thềm đá, mặt mày trầm tĩnh như hồ sâu. Hắn đối bên cạnh Giang Tư Nam nói: “Đây là minh châu bảo, danh xứng với thực lặc bắc minh châu.”
Phong tiện nguyên thủ hạ sớm đã đường hẻm mà đứng, ánh mắt động tác nhất trí mà dừng ở Thôi Nhất Độ cùng Giang Tư Nam trên người.
Mọi người tham kiến quá Thôi Nhất Độ cùng Giang Tư Nam sau, sôi nổi lui ra. Trong đại điện chỉ còn lại có phong tiện nguyên cùng thôi, giang ba người.
Ánh nến trong sáng, xà nhà gian treo cũ tinh kỳ đã cởi thành đỏ sẫm sắc, mặt cờ thượng “Hách Liên” hai chữ mơ hồ nhưng biện.
Giang Tư Nam hỏi: “Lão Thôi, đây chính là uy chấn Bắc Cương Hách Liên hạo tướng quân cũ bộ? Này cờ xí…… Sợ có mấy chục năm lịch sử.”
Thôi Nhất Độ gật đầu: “Đúng là. Ngày xưa Hách Liên đại tướng quân đóng giữ Đại Thuấn Tây Bắc biên thuỳ, lấy một thành chi lực cự giặc ngoại xâm mười năm không lùi, ý chí như kim thạch, này tiết như tùng bách. Chỉ tiếc kẻ gian giữa đường, lệnh minh châu phủ bụi trần. Hách Liên tướng quân bị trục xuất sau buồn bực mà ch·ế·t, hắn cũ bộ liền ẩn với lặc bắc.
“Sau lại, tiện nguyên nghĩa phụ đào thành thu nạp tướng quân tàn quân, thành lập minh châu bảo, kéo dài Hách Liên di chí, thu lưu không nhà để về nghĩa sĩ, chế tạo một chi thiết huyết chi sư, bảo hộ một phương bá tánh.”
Giang Tư Nam nhìn kia mặt phai màu tinh kỳ, cảm thán nói: “Không nghĩ tới anh hùng di chí, thế nhưng ở cát vàng chỗ sâu trong sáng lên, thật là làm người kính nể.”
Phong tiện nguyên ở bên cạnh cúi đầu khoanh tay, thật mạnh thở dài một hơi: “Ta nghĩa phụ ở lặc bắc cắm rễ 38 năm, hiện giờ này gánh nặng dừng ở ta trên người, ta sợ chính mình không thể gánh khởi trọng trách. Huống chi, ta phải về Đại Thuấn, tìm được bích tiêu cung bị diệt chân tướng, vì thân nhân cùng môn nhân báo thù. Tiết Tòng Hàn tuy rằng tự sát, nhưng phía sau màn người vẫn ung dung ngoài vòng pháp luật.”
Thôi Nhất Độ ánh mắt khẽ nhúc nhích, nhàn nhạt nói: “Tiện nguyên đã là đỉnh thiên lập địa hán tử, đem nơi này thống trị đến gọn gàng ngăn nắp, có một chi nhân nghĩa chi sư, có một phương cần lao bá tánh, đây là dựng thân chi cơ. Lặc bắc ở vào tam quốc giao tiếp hiểm địa, gió cát lệ cốt, phía tây có hắc ưng, thiết lang hai cổ thế lực cát cứ xưng hùng, công phạt không thôi. Ngươi có thể bảo vệ cho nơi đây, làm này phiến thổ địa sinh sôi nảy nở, chính là lớn nhất công lao sự nghiệp. Tiết Tòng Hàn chỉ là một quả quân cờ, phía sau màn người, chỉ sợ không đơn giản như vậy. Chuyện này ta sẽ điều tra rõ, ngươi không cần hồi Đại Thuấn, bảo vệ tốt nơi này, chính là bảo vệ cho bích tiêu cung mồi lửa, cũng là cho ta lưu cái cảng tránh gió.”
Phong tiện nguyên gật gật đầu: “Ta nhất định cẩn tuân thiếu cung chủ chi ý, bảo vệ cho minh châu bảo, chờ đợi thời cơ. Ngài thác mọc lên ở phương đông cục đưa tới chín vạn hai hoàng kim, đã dùng cho gia cố phòng thủ thành phố, mua lương thảo cùng quân giới. Ta còn thuê bá tánh, ở mặt bắc gieo trồng 5000 mẫu chống hạn sa gai lâm, đã cố sa hộ thổ, lại có thể thải quả đổi tiền. Mỗi hộ bá tánh bởi vậy nhiều một con đường sống, cũng cho ta bảo quân dân một lòng, cộng ngự ngoại địch.”
Thôi Nhất Độ nhìn ngoài điện dần dần dày bóng đêm, đôi mắt thâm thúy: “Sa gai chịu rét chống hạn, bộ rễ thâm trát, dù cho phong cuồng sa mãnh, cũng có thể đạp đất mọc rễ, chính như ngươi ta hôm nay sở hành việc, không cầu học cấp tốc, nhưng cầu sâu xa.”
“Sa gai? Chính là sản xuất sa gai dấm, bòn rút sa gai du nguyên liệu?” Giang Tư Nam không cấm hỏi nhiều một câu.
Phong tiện nguyên nói: “Đúng là. Sa gai quả tử cũng là bảo, có thể ủ rượu, có thể vào dược, liệu phổi táo ho khan. Sa gai ba năm thành rừng, 5 năm cố sa, chờ năm sau quả tử thành thục, bá tánh thải quả bán cùng thương đội, một mẫu năm thu có thể đạt tới mười lượng bạc, sau này nhất định trở thành lặc bắc cây trụ sản nghiệp.”
Giang Tư Nam không cấm động dung: “Nguyên lai, chân chính phòng thủ thành phố không ở thổ thạch chi gian, mà ở dân tâm chỗ sâu trong. Chờ sang năm sa gai quả thành thục, ta làm Giang gia thương đội đặc biệt tới mua sắm, định đem lặc bắc sa gai mở rộng đến Đại Thuấn các nơi.”
Thôi Nhất Độ cười nói: “Nhìn, đại khách hàng chủ động tới cửa, khó được a, ha hả!”
Phong tiện nguyên trong mắt ánh sáng nhạt chớp động, ôm quyền nói: “Đến lúc đó còn thỉnh Giang công tử giúp đỡ nhiều giúp một tay.”
Giang Tư Nam cười xua tay: “Không cần đa lễ, có thể vì lặc bắc bá tánh tẫn một phần lực, là ta Giang gia thương đội vinh hạnh. Huống hồ này sa gai sản nghiệp đã có thể cố sa dưỡng dân, lại có thể thông thương huệ dân, có gì không tốt?”
Thôi Nhất Độ ở bên cạnh trêu ghẹo nói: “Ai, ta nói giang đại hiệp, ngươi không phải không thích kinh thương sao?”
Giang Tư Nam nghiêm mặt nói: “Kia đến xem là ai mà kinh thương!”
“Ân, có tiền đồ, nếu không lão Thôi ta cũng nhập một cổ?”
“Ha ha ha!”
“Ha ha ha!”
……
Thôi Nhất Độ cùng Giang Tư Nam ở minh châu bảo ở tạm xuống dưới, ban ngày bồi phong tiện nguyên tuần tra phòng thủ thành phố, ban đêm ngồi vây quanh án trước, Thôi Nhất Độ lật xem lặc bắc đồn điền sách tịch, cùng phong tiện nguyên thương nghị năm sau cày bừa vụ xuân khoách loại công việc.
Giang Tư Nam đề bút vẽ hạ thương lộ đồ, tự lặc bắc kinh hạ lang khẩu cho đến Đại Thuấn liễu môn quan, sa gai du, mứt, dược liệu phân loại trong đó, trật tự rõ ràng.
Thôi Nhất Độ yên lặng nghe không nói, ngẫu nhiên gật đầu, ánh mắt lại đầu hướng bản đồ cuối kia phiến chưa tiêu nơi, hình như có sở tư.
Kia phiến chỗ trống chỗ, đúng là sách cổ trung sở tái “Trăm mạc nói” nơi, truyền thuyết nối thẳng Tây Vực di thành, 300 năm thương lộ ch·ô·n v·ù·i với cát vàng bên trong.
Phong tiện nguyên theo Thôi Nhất Độ ánh mắt nhìn lại, như hiểu ra chút gì: “Thiếu cung chủ chính là tưởng trọng khai trăm mạc nói?”
Thôi Nhất Độ nhẹ khấu án giác, thấp giọng nói: “Nếu có thể mượn sa gai vì dẫn, trọng châm cổ đạo khói lửa, mười năm trong vòng, lặc bắc nhưng thành tái ngoại thương xu.”
Phong tiện nguyên chăm chú nhìn bản đồ, trầm ngâm nói: “Con đường này, ta đã động mấy năm tâm tư, chỉ là vẫn luôn bất hạnh vô tài chính cùng cơ hội. Hiện giờ có thiếu cung chủ giúp đỡ hoàng kim, vả lại sa gai thành thế, bá tánh an cư, quân dân đồng tâm, đúng là khởi động lại là lúc. Trăm mạc nói nếu thông, tắc thương lữ tụ tập, Tây Vực trân hóa nhưng từ lặc bắc trung chuyển, lại nam hạ Đại Thuấn, gần nhất có thể bàn sống này phương kinh tế, thứ hai nhưng cố minh châu bảo ổn định và hoà bình lâu dài.”
Giang Tư Nam nâng bút trên bản đồ chỗ trống chỗ câu ra một đạo tơ hồng, “Đường này tuy hiểm, nhiên lợi ở thiên thu. Ta Giang gia nguyện lấy thương đội vì tiên phong, dò đường tây hành.”
Phong tiện nguyên kích động nói: “Có Giang công tử lời này, gì sầu nghiệp lớn không thành?”
Thôi Nhất Độ nhìn lửa lò ánh sáng nhạt chiếu rọi sa bàn, khóe miệng khẽ nhếch, phảng phất đã thấy sa gai hồng biến đại mạc, lục ý chạy dài ngàn dặm, cát vàng cuối, lục lạc lại vang lên, cổ đạo sống lại.
Khi đó, thương lữ nối liền không dứt, đà đội huề hương liệu, đá quý mà đến, đổi về sa gai chế phẩm cùng Đại Thuấn đồ sứ, lá trà cùng tơ lụa, minh châu bảo không hề là cô huyền biên tái cũ tường thành, mà sẽ trở thành nối liền đồ vật tân đầu mối then chốt, lấy mở ra chi tư hội tụ tứ phương khí vận, trở thành chân chính lặc bắc minh châu.