Tiết Tòng Hàn đội ngũ rời đi hồ dương lâm sau, một đường hướng đông lại đi rồi một ngày, rốt cuộc đi ra sa mạc, đi vào một mảnh ốc đảo biên.
Nơi này là đại mặt cỏ, bốn phía vờn quanh cao lớn cây dương vàng, một cái hà từ mặt cỏ trung gian chậm rãi chảy qua. Trên cỏ có mấy cái dân chăn nuôi đang ở chăn thả dê bò, nơi xa còn có mấy đỉnh lều nỉ, khói bếp lượn lờ dâng lên.
Mặt cỏ một bên khởi động mấy đỉnh lều trại, qua đường thương khách đang ở này nghỉ chân, mấy con lạc đà nằm ở trên cỏ, chở nặng trĩu hàng hóa.
Tiết Tòng Hàn xoay người xuống ngựa, đem dây cương đưa cho bên cạnh tùy tùng, ánh mắt đảo qua này phiến sinh cơ dạt dào thảo nguyên, trên mặt ủ dột tiêu giảm không ít. Mọi người thấy thế cũng sôi nổi xoay người xuống ngựa, gắt gao đi theo Tiết Tòng Hàn phía sau.
Hắn đi đến lều trại biên, thấy bên trong ngồi mấy cái người mặc dị vực phục sức người, đang ở uống rượu gặm thịt. Lều trại ngoại có một cái giản dị căn lều, hai người đang ở bồng hạ thịt nướng niết bánh.
“Tôn quý khách nhân, hoan nghênh các ngươi đi vào la tư khắc ốc đảo.” Một người thân hình cường tráng, súc râu quai nón trung niên nhân đứng dậy đón nhận tiến đến, ánh mắt lộ ra khôn khéo ý cười, đôi tay giao điệp với trước ngực, hơi hơi khom người, “Ta là nhà này quán ăn lão bản, tên là y phàm. Nơi này có rất nhiều rượu ngon hảo thịt, giá cả vừa phải.”
Tiết Tòng Hàn nói: “Ngươi Đại Thuấn nói đến nhưng thật ra nhanh nhẹn.”
Chủ tiệm cười nói: “Ta trước kia thường xuyên đến Đại Thuấn kinh thương, đối Đại Thuấn ngôn ngữ tự nhiên quen thuộc. Vài vị khách nhân đường xa mà đến, nhất định lại mệt lại khát, không bằng tiến trướng nghỉ ngơi một lát, nếm thử chúng ta nơi này đặc sắc canh thịt dê.”
Chủ tiệm nhiệt tình mà tiếp đón, duỗi tay xốc lên đỉnh đầu không lều trại mành. Tiết Tòng Hàn một loan eo, chui vào lều trại, những người khác cũng đi theo đi vào. Lều trại nội phô thật dày lông dê nỉ thảm, bốn phía giắt sắc thái sặc sỡ gấm, tản ra nồng đậm hương liệu hơi thở.
Tiết Tòng Hàn mới vừa ngồi xuống, Cừu Dã đã gấp không chờ nổi mà kêu la nói: “Chủ quán, đem các ngươi nơi này ăn ngon nhất rượu thịt hết thảy mang lên, muốn nhanh lên!”
Chủ tiệm một bên cấp mọi người châm trà, một bên cười theo tiếng: “Không thành vấn đề, các khách nhân chờ một lát, lập tức liền hảo.”
Tiết Tòng Hàn đám người một đường bôn ba, sớm đã lại đói lại khát, thịt đồ ăn còn không có thượng bàn, mọi người liền nhịn không được ăn trước nổi lên trên bàn quả khô, hai hồ nước trà trong khoảnh khắc bị uống xong.
Không bao lâu, chủ tiệm cùng đầu bếp bưng nóng hôi hổi canh thịt dê cùng đại bàn tay trảo thịt dê đi đến, hương khí bốn phía, dẫn tới mọi người muốn ăn mở rộng ra.
Tiết Tòng Hàn uống một ngụm canh thịt dê, chỉ cảm thấy nước canh thuần hậu, tiên mà không nị, không cấm gật đầu. Cừu Dã nắm lên thịt dê nhét vào trong miệng, vừa ăn biên hàm hồ mà khen ngợi: “Thịt dê tươi mới nhiều nước, hỏa hậu thích đáng, hương liệu mười phần, quả thật là Tây Vực phong vị!”
“Các khách nhân thích liền hảo, ăn xong rồi ta lại cho các ngươi bưng tới.” Chủ tiệm cười đến khóe mắt đôi khởi nếp nhăn.
Lều trại nội tức khắc náo nhiệt lên, mọi người ăn uống thỏa thích, đem trong tiệm sở hữu thịt dê trở thành hư không, lại liên tiếp thêm hai nồi canh thịt dê, mọi người lúc này mới buông chiếc đũa, thỏa mãn mà dựa ở trên thảm nghỉ ngơi.
Chủ tiệm đi dạo đến Tiết Tòng Hàn bên cạnh, một mặt rót rượu một mặt nói: “Vài vị khách nhân uy phong lẫm lẫm, nhìn dáng vẻ liền không phải tầm thường thương lữ.”
Tiết Tòng Hàn giương mắt xem hắn, thanh trường kiếm hướng trên bàn một phóng, nhàn nhạt mà nói: “Chủ quán thịt dê ăn ngon, người cũng nhiệt tình, chính là đừng hỏi quá nhiều, để tránh gây hoạ thượng thân.”
Chủ tiệm tươi cười hơi hơi cứng lại, ngay sau đó gật đầu: “Khách nhân nói ta hiểu.” Ngay sau đó liền không cần phải nhiều lời nữa, chờ Tiết Tòng Hàn chi trả rượu thịt tiền.
Tiết Tòng Hàn triều Cừu Dã đưa mắt ra hiệu, Cừu Dã hiểu ý, hỏi: “Chủ quán, này đó rượu và thức ăn tổng cộng bao nhiêu tiền?”
“37 lượng bạc.” Chủ tiệm xoa tay, cười tủm tỉm mà đáp.
Cừu Dã sờ ra một cái đại nén bạc đặt lên bàn, đẩy đến chủ tiệm trước mặt, nói: “Đây là năm mươi lượng, dư lại không cần thối lại.”
Chủ tiệm ánh mắt sáng lên, kích động nói: “Đa tạ khách nhân ban thưởng, đa tạ khách nhân ban thưởng.”
Cừu Dã nói: “Ta muốn hỏi thăm một sự kiện.”
“Chuyện gì? Chỉ cần ta biết, nhất định nói cho ngươi.”
“Chúng ta là Đại Thuấn quốc quan phủ người, từ phía tây mà đến, bắt giữ hai tên đào phạm, này hai tên nam tử bộ dáng…… Chính là tiểu bạch kiểm, vóc dáng cao gầy, còn giá một chiếc phá xe ngựa, mã là hắc mã, đã nhiều ngày ngươi nhưng có gặp qua bọn họ đi ngang qua, hoặc là ở chỗ này ăn cái gì?”
Chủ tiệm nghe vậy, suy tư một lát, nói: “Tiểu bạch kiểm? Đã nhiều ngày chưa thấy qua mặt lớn lên tiểu lại bạch nam nhân.”
“Ngu ngốc, tiểu bạch kiểm chính là bộ dáng đẹp thanh niên nam nhân.”
Chủ tiệm gãi gãi đầu, nghiêm túc hồi ức một lát, nói: “Ta cái này địa phương là đồ vật thông đạo thượng trạm dịch, mỗi ngày có thương lữ lui tới, phàm là tướng mạo đặc biệt ta đều có thể nhớ kỹ. Đã nhiều ngày xác thật chưa thấy qua bộ dáng đẹp tiểu bạch kiểm, đại mặt đen nhưng thật ra gặp được không ít.”
Cừu Dã xì một tiếng bật cười, ngay sau đó xua xua tay: “Được rồi, chủ quán, ngươi đi vội đi.” Chủ tiệm cúi đầu khom lưng mà lui ra, xoay người rời đi.
Tiết Tòng Hàn cúi đầu trầm tư một lát, bỗng nhiên giương mắt, ánh mắt quét về phía lều trại ngoại bóng đêm, thấp giọng nói: “Bọn họ không có hướng đông, nếu không chúng ta dọc theo đường đi đã sớm nên phát hiện tung tích. Duy nhất khả năng, chính là đường vòng hướng bắc đi.”
“Đáng giận! Bọn họ cư nhiên cùng ta chơi trốn miêu miêu.” Cừu Dã thấp giọng mắng một câu, cau mày.
Tiết Tòng Hàn chậm rãi đứng lên, ánh mắt xuyên thấu qua lều trại khe hở nhìn phía phương bắc, trên mặt lộ ra nhàn nhạt ý cười: “Bọn họ hướng bắc đi, chính là đi a khắc tháp sơn khẩu, thuyết minh đồ là thật sự.”
“Lão đại cao minh, ta như thế nào không nghĩ tới. Thật tốt quá, nếu không chúng ta hiện tại liền xuất phát, sớm chút thời gian đem bọn họ bắt lấy.”
Tiết Tòng Hàn nhẹ nhàng lắc đầu, thần sắc lại không hiện nôn nóng: “Gấp cái gì, bọn họ nếu thật tìm được địa phương, ngược lại là chúng ta bớt việc.”
“Kia đảo cũng là.” Cừu Dã gật gật đầu, ngay sau đó hạ giọng hỏi: “Chúng ta hiện tại làm sao bây giờ?”
“Chu bảy, ngươi lại đây.” Chu bảy theo tiếng đến gần, Tiết Tòng Hàn nói, “Từ nơi này đến a khắc tháp sơn khẩu đi như thế nào càng nhanh và tiện?”
Chu bảy lược suy tư, theo sau đáp: “Hồi lão gia, có hai con đường có thể đi bên kia. Điều thứ nhất chính là chúng ta dọc theo con đường từng đi qua phản hồi, đến xuống ngựa ao quẹo vào, sau đó trực tiếp hướng bắc đi hai ngày, xuyên qua tác loa cổ đạo, tiến vào so khách quốc, là có thể tới a khắc tháp sơn khẩu.”
“Cái gì? Trở về đi! Ngươi chẳng lẽ không biết chúng ta này một đường lại đây nhiều vất vả sao?” Cừu Dã không đợi chu bảy nói xong, đã bắt đầu dậm chân.
“Câm miệng, làm hắn nói xong!” Tiết Tòng Hàn lạnh lùng nói.
Cừu Dã lập tức im miệng không nói, sốt ruột mà nhìn chu bảy.
Chu bảy nói: “Còn có một cái lộ là dọc theo Tây Bắc phương hướng sa mạc bên cạnh đi, gió cát đại, vấn đề lớn nhất là……” Chu bảy mặt lộ vẻ khó xử, do dự mà muốn hay không tiếp tục nói tiếp.
“Là cái gì?” Tiết Tòng Hàn nhìn chằm chằm chu bảy khẩn trương bất an thần sắc, ngữ khí bình tĩnh.
Chu bảy nuốt khẩu nước miếng, thấp giọng nói: “Con đường kia…… Phải trải qua một mảnh mã phỉ chiếm lĩnh khu vực, những cái đó mã phỉ nhưng lợi hại, quy mô không nhỏ, trang bị hoàn mỹ, ở Tây Bắc liền cùng quân đội giống nhau, triều đình cũng không dám dễ dàng trêu chọc.
“Mã phỉ?” Tiết Tòng Hàn suy nghĩ, nói, “Đường cũ phản hồi lại bắc thượng đến a khắc tháp sơn khẩu yêu cầu mấy ngày?”
“Hồi lão gia, ra roi thúc ngựa muốn bảy ngày. Nếu là đi sa mạc bên cạnh Tây Bắc phương con đường kia, hai ngày có thể đạt tới tác loa cổ đạo, dọc theo cổ đạo bắc thượng một ngày lộ trình là có thể tới, nhưng nếu nửa đường gặp được mã phỉ, liền phiền toái.”
Tiết Tòng Hàn trầm ngâm một lát, ánh mắt hơi liễm, nói năng có khí phách: “Ngươi lạc đà động tác quá chậm, đừng dùng, ta ở chỗ này cho ngươi mua một con hảo mã, ngày mai khởi, chúng ta xuất phát, đi sa mạc bên cạnh con đường kia.”
“A?” Chu bảy chấn động, sắc mặt nháy mắt biến tái nhợt, “Kia chính là mã phỉ địa bàn a, chúng ta như vậy qua đi, chẳng phải là chui đầu vô lưới?”
Tiết Tòng Hàn đạm đạm cười: “Mã phỉ tuy hung, nơi nào là ta này đó bộ hạ đối thủ. Ngươi yên tâm, ta sẽ không làm ngươi bị mã phỉ bắt đi, chỉ cần ngươi mang hảo lộ, ta tự có biện pháp đối phó. Thù lao phương diện, lại thêm ngươi năm mười lượng bạc.”
“Năm mươi lượng?” Chu bảy cái trán đã chảy ra mồ hôi mỏng, nhưng một nghe thấy cái này số, lập tức mặt mày hớn hở, liên tục khom lưng, “Đa tạ lão gia, đa tạ lão gia! Tiểu nhân nhất định mang hảo lộ, tuyệt không cô phụ lão gia kỳ vọng cao.”
Tiết Tòng Hàn hơi hơi gật đầu, xoay người đối Cừu Dã nói: “Ngươi dẫn người cấp chu bảy mua một con ngựa, làm tốt tiếp viện, đem trang bị kiểm tra một lần, cần phải bảo đảm vạn vô nhất thất.”
“Là, lão đại!” Cừu Dã nghe nói có mã phỉ, trong lòng cũng ở thấp thỏm, nhưng hắn biết, vị này chủ tử từ trước đến nay bày mưu lập kế, nếu làm ra quyết định, chắc chắn có thâm ý.
Bóng đêm thâm trầm, lều trại ngoại tiếng gió gào thét, sa gào thét, nơi xa truyền đến vài tiếng sói tru.
Tiết Tòng Hàn đứng ở trướng ngoại, ngóng nhìn nơi xa hắc ám, thấp giọng tự nói: “Tiêu Lâm Phong…… Thôi Nhất Độ……”